La varicella è una malattia infettiva causata dal virus varicella-zoster (VZV). L'infezione da VZV provoca un'eruzione cutanea pruriginosa accompagnata da vesciche piene di liquido.
La varicella è prevenibile attraverso la vaccinazione. In effetti, ricevere due dosi del vaccino contro la varicella è efficace per circa il 94% nel prevenire la malattia.
Sebbene tu possa ancora contrarre la varicella se sei stato vaccinato, è raro e la malattia è generalmente più lieve.
Continua a leggere per saperne di più sulla prevenzione della varicella.
Suggerimenti per la prevenzione
La varicella può essere prevenuta attraverso la vaccinazione, raccomandata per:
- tutti i bambini
- adolescenti
- adulti che non sono già immuni alla varicella
Sono necessarie due dosi del vaccino.
I bambini dovrebbero ricevere il vaccino contro la varicella come parte del loro programma vaccinale regolare. La prima dose deve essere ricevuta tra i 12 ei 15 mesi di età. La seconda dose deve essere ricevuta tra i 4 ei 6 anni di età.
Gli adolescenti o gli adulti che non sono vaccinati dovrebbero ricevere due dosi del vaccino distanziate di un mese l'una dall'altra.
Ci sono alcuni gruppi che non dovrebbero ricevere il vaccino contro la varicella. Loro includono:
- persone che hanno avuto una grave reazione allergica a una precedente dose del vaccino contro la varicella o a uno dei suoi componenti
- donne in gravidanza o che potrebbero esserlo
- individui con un sistema immunitario indebolito a causa di una malattia o di un trattamento medico
- persone che hanno recentemente ricevuto una trasfusione di sangue o plasma
- persone con tubercolosi attiva non trattata
- individui che sono attualmente malati di qualcosa di più grave di un raffreddore
Bambini e adulti dovrebbero evitare di assumere aspirina e altri farmaci contenenti salicilati per sei settimane dopo la vaccinazione. Ciò è dovuto al rischio di sindrome di Reye, una malattia rara ma potenzialmente fatale.
Se stai già assumendo aspirina o altri farmaci contenenti salicilati, il tuo medico ti terrà sotto stretto controllo.
Oltre alla vaccinazione, puoi aiutare a prevenire la diffusione della varicella praticando una buona igiene e lavandoti spesso le mani. Riduci l'esposizione a persone che hanno la varicella.
Se hai già la varicella, resta a casa finché tutte le vesciche non si saranno seccate e incrostate.
Come si diffonde la varicella?
La varicella è molto contagiosa, il che significa che può essere diffusa da persona a persona.
Puoi contrarre la varicella entrando in contatto diretto con le vesciche della varicella o attraverso l'aria quando qualcuno con la varicella tossisce, starnutisce o parla.
Se hai la varicella, sarai contagioso a partire da uno o due giorni prima che i sintomi inizino a manifestarsi. Rimarrai contagioso fino a quando tutte le vesciche della varicella non si saranno seccate e ricoperte di croste. Questo di solito si verifica dopo cinque o sette giorni.
Se sei stato vaccinato contro la varicella e sviluppi un'infezione da varicella rivoluzionaria, puoi comunque diffonderla ad altre persone.
Sebbene tu possa sviluppare un'eruzione cutanea più lieve che potrebbe non includere vesciche o essere accompagnata da febbre, sarai comunque contagioso e in grado di diffondere la varicella fino a quando tutte le macchie non saranno sbiadite e non ne appariranno di nuove dopo 24 ore.
Di solito, una volta che hai avuto la varicella, hai l'immunità per tutta la vita. Tuttavia, in rari casi, alcune persone possono contrarre la varicella più di una volta.
Varicella e fuoco di Sant'Antonio
Se hai avuto una precedente infezione da varicella, VZV rimarrà dormiente nei tuoi nervi dopo la tua infezione iniziale. A volte, VZV può riattivarsi più tardi nella vita, causando l'herpes zoster. L'herpes zoster può causare un'eruzione cutanea pruriginosa, spesso dolorosa con vesciche piene di liquido.
Se hai l'herpes zoster, puoi trasmettere la VZV ad altre persone, il che può portare allo sviluppo della varicella. Ciò può avvenire attraverso il contatto diretto con le vesciche dell'herpes zoster o attraverso la respirazione del virus aerosol dalle vesciche dell'herpes zoster.
Se hai l'herpes zoster, tieni coperti l'eruzione cutanea e le vesciche per ridurre il rischio di diffusione del virus.
Poiché l'herpes zoster si sviluppa da un virus che è già dormiente nel corpo, non puoi contrarlo da qualcuno che ha un'infezione da varicella.
Sintomi
Di solito occorrono circa due settimane per sviluppare i sintomi in seguito all'esposizione a VZV. Tuttavia, in alcuni casi, i sintomi possono comparire in un minimo di 10 giorni o fino a tre settimane.
I sintomi della varicella includono:
- un'eruzione cutanea pruriginosa con vesciche piene di liquido
- febbre
- mal di testa
- sensazione di stanchezza o affaticamento
- perdita di appetito
A volte potresti avere la febbre o una sensazione di malessere prima che compaia l'eruzione cutanea.
Non sei più contagioso quando le vesciche della varicella si sono seccate e hanno formato delle croste.
Sintomi nelle persone vaccinate
La varicella è solitamente più mite e più breve nelle persone che sono state vaccinate. I sintomi possono includere una febbre bassa e un'eruzione cutanea più lieve che spesso non si sviluppa completamente in vesciche.
Raramente, le persone vaccinate possono sviluppare sintomi simili a quelli di una persona non vaccinata.
Quando cercare aiuto
La maggior parte delle persone che hanno avuto la varicella o sono state vaccinate sono immuni a contrarre la malattia, anche se sono esposte a VZV.
Se tuo figlio non ha altre condizioni di salute di base e sviluppa la varicella, spesso sperimenterà solo una malattia lieve che non richiede cure mediche da parte di un medico.
Tuttavia, chiama sempre il medico se noti uno dei seguenti sintomi:
- febbre che dura più di quattro giorni o è superiore a 102 ° F (38,9 ° C)
- un'eruzione cutanea che diventa calda, tenera al tatto o inizia a fuoriuscire pus
- vomito frequente
- difficoltà respiratorie o tosse grave
- confusione
- problemi a camminare
- forte dolore addominale
- torcicollo
Potresti essere a maggior rischio di gravi complicazioni da varicella se soffri di polmonite ed encefalite.
Rivolgiti al medico se sospetti la varicella e:
- Il tuo bambino è troppo piccolo per essere vaccinato (di età inferiore a 12 mesi).
- Hai più di 12 anni e non hai avuto la varicella o non sei stato vaccinato.
- Hai un sistema immunitario indebolito a causa di una malattia o di un trattamento medico.
- Sei incinta e non hai avuto la varicella o non sei stata vaccinata.
Farmaci antivirali o un'iniezione di immunoglobuline varicella-zoster possono essere somministrati a persone che sono a rischio di sviluppare una malattia grave da varicella.
Porta via
La varicella è una malattia virale contagiosa che provoca un'eruzione cutanea con vesciche.
È spesso una malattia lieve nei bambini sani, ma può causare malattie o complicazioni più gravi in gruppi ad alto rischio, come donne incinte, bambini e adolescenti e adulti non vaccinati.
La varicella è prevenibile attraverso la vaccinazione. Tutti i bambini, gli adolescenti e gli adulti che non sono immuni alla varicella dovrebbero essere vaccinati per evitare di contrarre la malattia.
Oltre a vaccinarti, puoi aiutare a prevenire la diffusione della varicella praticando una buona igiene e riducendo l'esposizione alle persone che hanno la varicella.
