Una mammografia è un'immagine a raggi X del tuo seno che viene utilizzata per rilevare il cancro. È un test importante perché può rilevare il cancro al seno nelle sue primissime fasi prima che tu abbia qualsiasi segno, come un nodulo al seno. Questo è importante perché prima viene rilevato il cancro al seno, più è curabile.
Secondo l'American Cancer Society, le donne con un rischio medio di cancro al seno dovrebbero iniziare a ricevere mammografie annuali all'età di 45 anni. Se hai più di 40 anni ma meno di 45, puoi iniziare a fare mammografie ogni anno se lo desideri.
All'età di 55 anni, si raccomanda a tutte le donne di sottoporsi a una mammografia ogni due anni. Ma, se preferisci, puoi scegliere di fare una mammografia ogni anno.
Continua a leggere per saperne di più sui tipi di mammografia, quanto tempo impiega una mammografia e cosa aspettarsi durante la procedura e dopo.
Screening vs. mammografie diagnostiche
Esistono due tipi di mammografie. Diamo uno sguardo più da vicino a ciascuno di essi.
Mammografia di screening
Una mammografia di screening viene eseguita quando non si hanno problemi o preoccupazioni per il seno. È il tipo di mammografia che viene eseguita durante lo screening annuale o semestrale. Può rilevare la presenza di cancro al seno in assenza di segni o sintomi.
Questo è il tipo di mammografia descritto più dettagliatamente in questo articolo.
Mammografia diagnostica
Una mammografia diagnostica esamina un'area specifica del seno. È fatto per diversi motivi:
- per valutare un'area del seno che presenta un nodulo o altri segni che potrebbero indicare il cancro
- per valutare ulteriormente un'area sospetta vista su una mammografia di screening
- per rivalutare un'area che è stata curata per il cancro
- quando qualcosa come le protesi mammarie oscura le immagini su una mammografia di screening regolare
Quanto dura una tipica mammografia?
Dal check-in all'uscita dalla struttura, l'intero processo per ottenere una mammografia richiede in genere circa 30 minuti.
Il tempo può variare per diversi motivi, tra cui:
- quanto tempo sei in sala d'attesa
- quanto tempo ci vuole per compilare il questionario pre-esame
- quanto tempo ci vuole per spogliarsi prima della procedura e vestirsi di nuovo dopo
- il tempo necessario al tecnico per posizionare correttamente il seno
- se un'immagine deve essere ripresa perché non include l'intero seno o l'immagine non era abbastanza chiara
La mammografia stessa di solito richiede solo circa 10 minuti.
Poiché il tessuto mammario deve essere compresso per ottenere una buona immagine, il che può causare qualche disagio, potresti prendere in considerazione il momento del mese in cui pianifichi una mammografia.
I tuoi seni sono solitamente più teneri durante e subito prima del ciclo. Quindi, potresti programmare la mammografia 2 settimane prima o 1 settimana dopo il ciclo mestruale.
Cosa aspettarsi durante una mammografia
Dopo aver effettuato il check-in presso la struttura di imaging, puoi sederti nella sala d'attesa fino a quando non sei chiamato per la mammografia. È possibile che ti venga chiesto di compilare un questionario durante l'attesa.
Successivamente, un tecnico ti richiamerà in una stanza con una macchina per mammografia. Se non hai già compilato un questionario, il tecnico ti chiederà di farlo. Questo modulo contiene domande su:
- la tua storia medica
- farmaci che stai assumendo
- qualsiasi preoccupazione o problema con il seno
- storia personale o familiare di cancro al seno o alle ovaie
Il tecnico confermerà anche che non sei incinta.
Ti verrà chiesto di spogliarti dalla vita in su dopo che il tecnico avrà lasciato la stanza. Indosserai un abito di cotone. L'apertura dovrebbe essere nella parte anteriore.
Dovrai anche rimuovere collane e altri gioielli. Il deodorante e il borotalco possono interferire con le immagini, quindi ti verrà chiesto di pulirli se ne indossi uno.
Cosa succede durante una mammografia?
- Una volta indossato il camice, ti verrà chiesto di stare accanto alla macchina per mammografia. Quindi rimuoverai un braccio dall'abito.
- Il tecnico posizionerà il seno su una piastra piana e quindi abbasserà un'altra piastra per comprimere e diffondere il tessuto mammario. Potrebbe essere scomodo, ma durerà solo pochi secondi.
- Una volta che il tuo seno è posizionato tra i piatti, ti verrà chiesto di trattenere il respiro. Mentre stai trattenendo il respiro, il tecnico eseguirà rapidamente la radiografia. Il piatto quindi si solleverà dal seno.
- Il tecnico ti riposizionerà in modo che una seconda immagine del seno possa essere ottenuta da una diversa angolazione. Questa sequenza viene quindi ripetuta per l'altro seno.
Il tecnico lascerà la stanza per controllare i raggi X. Se un'immagine non mostra adeguatamente l'intero seno, sarà necessario riprenderla. Quando tutte le immagini sono accettabili, puoi vestirti e lasciare la struttura.
Qual è la differenza tra una mammografia 2-D e una 3-D?
Una mammografia tradizionale bidimensionale (2D) produce due immagini di ciascun seno. Un'immagine è di lato e un'altra dall'alto.
Se il tessuto mammario non è completamente disteso o sufficientemente compresso, può sovrapporsi. L'immagine del tessuto sovrapposto può essere difficile da valutare per il radiologo, rendendo le anomalie più facili da ignorare. Lo stesso problema può verificarsi se il tessuto mammario è denso.
Una mammografia tridimensionale (3-D) (tomosintesi) acquisisce più immagini di ciascun seno, creando un'immagine 3-D. Il radiologo può scorrere le immagini, il che rende più facile vedere le anomalie anche quando il tessuto mammario è denso.
Le immagini multiple eliminano il problema della sovrapposizione dei tessuti ma aumentano il tempo necessario per eseguire una mammografia.
Uno studio recente ha suggerito che le mammografie 3-D erano migliori delle mammografie 2-D per le donne di 65 anni e più. Le mammografie 3-D hanno trovato meno aree che assomigliavano al cancro ma in realtà erano normali rispetto alle mammografie 2-D.
Le mammografie 3-D possono anche trovare più tumori rispetto alle mammografie 2-D.
Sebbene l'American Society of Breast Surgeons preferisca le mammografie 3-D per tutte le donne sopra i 40 anni, le mammografie 2-D sono ancora utilizzate più spesso perché molte compagnie di assicurazione non coprono il costo aggiuntivo di 3-D.
Quanto tempo ci vorrà per ottenere i risultati?
Quasi tutte le mammografie vengono eseguite digitalmente, quindi le immagini vengono archiviate elettronicamente anziché su pellicola. Ciò significa che le immagini possono essere visualizzate dal radiologo su un computer mentre vengono scattate.
Tuttavia, di solito il radiologo impiega uno o due giorni per guardare le immagini e poi un altro paio di giorni per la digitazione del dettato del radiologo. Ciò significa che il tuo medico di base spesso riporta i risultati 3-4 giorni dopo la mammografia.
La maggior parte dei medici o degli operatori sanitari ti contatterà immediatamente se viene rilevata un'anomalia in modo che tu possa programmare una mammografia diagnostica o altri test per valutarla.
Quando la mammografia è normale, il medico potrebbe contattarti immediatamente. Nella maggior parte dei casi, il medico ti invierà i risultati per posta, il che significa che potrebbero essere necessari alcuni giorni per ricevere i risultati.
Tutto sommato, dovresti ottenere i risultati entro una o due settimane dalla mammografia, ma questo può variare.
Parlare con il tuo medico o operatore sanitario ti darà la migliore idea di come e quando aspettarti i tuoi risultati.
Cosa succede se i risultati mostrano un'anomalia?
È importante ricordare che una mammografia anormale non significa che tu abbia il cancro. Secondo l'American Cancer Society, meno di 1 donna su 10 con una mammografia anormale ha il cancro.
Tuttavia, una mammografia anormale dovrebbe essere studiata per assicurarsi che non sia cancro.
Se si nota un'anomalia sulla mammografia, ti verrà chiesto di tornare per ulteriori test. Questo viene spesso fatto il prima possibile in modo che il trattamento possa iniziare immediatamente se necessario.
Un follow-up coinvolgerà tipicamente una mammografia diagnostica che acquisisce immagini dettagliate dell'area anormale. Altri test possono includere:
- valutare l'area anormale con un'ecografia
- rivalutare l'area anormale con una risonanza magnetica perché la radiografia era inconcludente o è necessaria un'ulteriore imaging
- rimozione chirurgica di un piccolo pezzo di tessuto da guardare al microscopio (biopsia chirurgica)
- rimozione di un piccolo pezzo di tessuto attraverso un ago per esaminarlo al microscopio (biopsia con ago centrale)
La linea di fondo
Una mammografia è un importante test di screening per il cancro al seno. È un semplice studio di imaging che di solito richiede circa 30 minuti. In genere si ottengono i risultati entro una o due settimane.
Il più delle volte, un'anomalia vista su una mammografia non è cancro. Quando il cancro viene rilevato con una mammografia, spesso è in una fase molto precoce, quando è più curabile.
