La perdita dell'udito ad alta frequenza causa problemi con l'udito dei suoni acuti. Può anche portare a problemi di comprensione del discorso veloce. I danni alle strutture simili a capelli nell'orecchio interno possono causare questo tipo specifico di perdita dell'udito.
La frequenza è una misura del numero di vibrazioni che un'onda sonora produce al secondo. Ad esempio, un suono misurato a 4.000 Hz vibra 4.000 volte al secondo. La frequenza, che è l'altezza di un suono, è diversa dall'intensità, che è quanto forte si sente un suono.
Ad esempio, la nota Do centrale su una tastiera ha una frequenza di circa appena inferiore a 262 Hz. Se tocchi leggermente il tasto, puoi produrre un suono con una bassa intensità che è appena udibile. Se premi più forte il tasto, puoi produrre un suono molto più forte alla stessa altezza.
Chiunque può sviluppare una perdita dell'udito ad alta frequenza, ma diventa più comune con l'età. L'esposizione a suoni forti o suoni ad alta frequenza sono cause comuni di danni all'orecchio nei giovani.
In questo articolo daremo uno sguardo ai sintomi e alle cause della perdita dell'udito ad alta frequenza. Ti diremo anche come puoi adottare misure per proteggere le tue orecchie.
Sintomi di ipoacusia acuta
Se soffri di ipoacusia acuta, potresti avere problemi a sentire suoni come:
- campanelli
- il telefono e l'apparecchio emettono un segnale acustico
- voci femminili e infantili
- uccelli e versi di animali
Potresti anche avere problemi a distinguere i diversi suoni quando è presente un rumore di fondo.
È permanente?
La perdita dell'udito è estremamente comune negli Stati Uniti. Circa 22 milioni di persone sono esposte a livelli pericolosi di rumore sul lavoro. Una volta che le strutture dell'orecchio interno sono danneggiate, spesso non è possibile invertire la perdita dell'udito.
I danni all'udito possono essere classificati come ipoacusia neurosensoriale, ipoacusia conduttiva o una combinazione dei due.
La perdita dell'udito neurosensoriale è il tipo più comune. Si verifica quando il tuo nervo uditivo o le cellule ciliate all'interno della coclea dell'orecchio interno vengono danneggiate. La perdita dell'udito neurosensoriale è generalmente permanente ma può essere migliorata con apparecchi acustici o impianti cocleari.
L'ipoacusia conduttiva è meno comune. Questo tipo di perdita dell'udito comporta un blocco o un danno all'orecchio medio o alle strutture dell'orecchio esterno. Può essere causato da cerume accumulato o da un osso dell'orecchio rotto. In alcuni casi, questo tipo di perdita dell'udito può essere reversibile.
Se soffri di ipoacusia, dovresti visitare un medico per ottenere una diagnosi corretta.
Che cosa causa la perdita dell'udito ad alta frequenza
L'orecchio esterno incanala il suono verso il condotto uditivo e il timpano. Le tre ossa dell'orecchio medio chiamate martello, incudine e staffa trasportano le vibrazioni dal timpano a un organo a spirale nell'orecchio interno chiamato coclea.
La tua coclea contiene cellule ciliate con minuscole proiezioni simili a capelli chiamate stereocilia. Queste strutture convertono le vibrazioni sonore in impulsi neurali.
Quando questi peli vengono danneggiati, è possibile che si verifichi una perdita dell'udito ad alta frequenza. Hai circa 16.000 cellule ciliate nella coclea quando sei nato. I danni all'udito potrebbero non essere rilevabili fino a quando il 30-50% delle cellule ciliate non sarà danneggiato.
I seguenti fattori possono causare danni alla tua stereocilia.
Invecchiamento
La perdita dell'udito legata all'età è comune tra gli anziani. Circa 1 persona su 3 di età compresa tra 65 e 74 anni soffre di ipoacusia. Colpisce la metà degli adulti di età superiore ai 75 anni.
Danni da rumore
È possibile subire danni all'udito sia per i suoni ad alta frequenza che per i suoni eccessivamente alti. L'uso frequente delle cuffie ad alto volume può causare la perdita permanente dell'udito.
Uno studio del 2018 ha esaminato la relazione tra lettori musicali portatili e ipoacusia nei bambini. I ricercatori hanno esaminato più di 3.000 bambini di età compresa tra i 9 e gli 11 anni. Hanno scoperto che il 14% dei bambini aveva un certo grado di perdita dell'udito ad alta frequenza. I bambini che utilizzavano lettori musicali portatili solo una o due volte alla settimana avevano più del doppio delle probabilità di avere ipoacusia rispetto a quelli che non li utilizzavano affatto.
Infezione dell'orecchio medio
Le infezioni dell'orecchio medio possono causare un accumulo di liquidi e una perdita temporanea dell'udito. In caso di infezione grave, potrebbero verificarsi danni permanenti al timpano o ad altre strutture dell'orecchio medio.
Tumori
I tumori chiamati neuromi acustici possono premere sul nervo uditivo e causare perdita dell'udito e tinnito su un lato.
Genetica
La perdita dell'udito può essere parzialmente genetica. Se qualcuno nella tua famiglia soffre di ipoacusia, anche tu sei predisposto a svilupparla.
Farmaci
I farmaci che possono causare danni all'udito danneggiando l'orecchio interno o il nervo uditivo sono indicati come ototossici. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), alcuni antibiotici e alcuni farmaci per il trattamento del cancro sono tra i potenziali farmaci ototossici.
La malattia di Meniere
La malattia di Meniere colpisce l'orecchio interno e provoca perdita dell'udito fluttuante, acufeni e vertigini. È causato da un accumulo di liquido nell'orecchio interno che può essere causato da un'infezione virale, una risposta immunitaria, un blocco o una predisposizione genetica. La malattia di Meniere colpisce generalmente un orecchio.
Perdita dell'udito ad alta frequenza insieme all'acufene
L'acufene è un ronzio o un ronzio persistente nelle orecchie. Si pensa che fino a 60 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano una qualche forma di acufene. Spesso, la perdita dell'udito accompagna i sintomi dell'acufene. È importante notare che l'acufene può essere un sintomo di perdita dell'udito ma non una causa.
Gestire la perdita dell'udito ad alta frequenza
La perdita dell'udito neurosensoriale ad alta frequenza è solitamente permanente ed è comunemente causata da danni alle cellule ciliate nella coclea. Un apparecchio acustico che prende di mira i suoni ad alta frequenza può essere l'opzione migliore se la tua ipoacusia è abbastanza grave da compromettere la tua vita.
Il miglioramento tecnologico negli ultimi 25 anni ha portato alla creazione di apparecchi acustici che possono adattarsi meglio al tuo tipo specifico di ipoacusia. Gli apparecchi acustici moderni spesso hanno anche la tecnologia Bluetooth per la sincronizzazione con telefoni e tablet.
Prevenire la perdita dell'udito ad alta frequenza
È possibile adottare misure per prevenire la perdita dell'udito ad alta frequenza evitando i suoni con un tono o una frequenza acuti. Anche l'esposizione una tantum a forti rumori superiori a 85 decibel può causare la perdita dell'udito irreversibile.
Ecco alcuni modi per proteggere il tuo udito.
- Riduci al minimo l'esposizione a rumori forti.
- Utilizzare tappi per le orecchie o cuffie se esposto a rumori forti.
- Mantieni il volume degli auricolari e delle cuffie sul lato basso.
- Fai delle pause lontano dalla TV o dalla radio.
- Sottoponiti a regolari esami dell'udito per rilevare precocemente i problemi di udito.
Quando vedere un dottore
La tua gamma di udito si restringe con l'avanzare dell'età. I bambini possono spesso sentire suoni di cui l'adulto medio ignora. Tuttavia, se noti una perdita improvvisa o un cambiamento dell'udito, è una buona idea sottoporlo subito a un test dell'udito.
L'improvvisa perdita dell'udito neurosensoriale che si verifica tipicamente in un solo orecchio è nota come sordità neurosensoriale improvvisa. Se si verifica questo, dovresti consultare immediatamente un medico.
Qual è la portata dell'udito umano?
Gli esseri umani possono sentire i suoni nella gamma di frequenza compresa tra circa 20 Hz e 20.000 Hz. I bambini possono essere in grado di sentire le frequenze al di sopra di questo intervallo. Per molti adulti, il limite della gamma superiore per l'udito è compreso tra 15.000 e 17.000 Hz.
Per riferimento, alcune specie di pipistrelli possono sentire suoni fino a 200.000 Hz, o circa 10 volte superiori al limite umano.
Porta via
Nella maggior parte dei casi, la perdita dell'udito ad alta frequenza è irreversibile. È comunemente causato dal naturale processo di invecchiamento o dall'esposizione a suoni forti.
Puoi ridurre le possibilità di sviluppare una perdita dell'udito ad alta frequenza abbassando il volume quando usi le cuffie, usando i tappi per le orecchie se esposto a rumori forti e conducendo uno stile di vita sano.
