A tutti coloro che vivono con l'HIV,
Mi chiamo Joshua e mi è stato diagnosticato l'HIV il 5 giugno 2012. Ricordo di essermi seduto nello studio del medico quel giorno a fissare il muro senza espressione mentre una vasta gamma di domande ed emozioni mi scorreva dentro.
Non sono estraneo ai problemi di salute, ma l'HIV era diverso. Sono sopravvissuto alla fascite necrotizzante e a dozzine di ricoveri per cellulite, tutti non correlati al mio stato di sieropositività. Il mio più grande pilastro di forza durante quelle lotte per la salute era la mia famiglia. Ma chiedere sostegno alla mia famiglia è stato più difficile con l'HIV a causa del peso della vergogna che sentivo derivare da questa diagnosi.
Dal mio punto di vista, la mia diagnosi non era semplicemente dovuta a un periodo di circostanze sfortunate. Ho sentito che era dovuto alle scelte che avevo fatto. Avevo scelto di non usare il preservativo e di avere più partner sessuali senza pensare alle possibili conseguenze. Questa diagnosi non avrebbe effetto su di me da solo. Ho pensato a come avrebbe influenzato la mia famiglia e mi sono chiesto se dovessi dirglielo.
Ora so che molte persone hanno difficoltà a rivelare il proprio stato di HIV alla propria famiglia. I nostri familiari sono spesso le persone più vicine a noi. Possono essere quelli le cui opinioni tendiamo a mantenere un valore più alto. Un rifiuto da parte di un amico o potenziale amante può ferire, ma un rifiuto dal nostro stesso sangue può essere estremamente doloroso.
Può già essere scomodo parlare con la famiglia del sesso, per non parlare dell'HIV. È normale che le persone con HIV non rivelato si chiedano se le nostre famiglie ci ameranno ancora. Queste preoccupazioni sono normali e valide, anche per chi proviene da famiglie stabili. Vogliamo rendere orgogliosa la nostra famiglia, ma dichiarare sieropositivi non farà parte della lista delle stelle d'oro che le nostre famiglie mettono sul frigo. Argomenti delicati come la sessualità, i valori familiari e le opinioni religiose possono complicare ancora di più le cose.
All'inizio, ho fatto del mio meglio per distrarmi e agire nel modo più "normale" possibile. Ho cercato di convincermi di essere abbastanza forte. Potevo raccogliere le forze per mantenere il mio nuovo segreto scoperto dentro e fuori dalla vista. I miei genitori avevano già affrontato abbastanza i miei altri problemi di salute. Aggiungere ancora un altro fardello al mix sembrava irragionevole.
Questa era la mia mentalità fino al punto in cui ho varcato la porta di casa della mia famiglia. Mia madre mi ha guardato negli occhi. Capì subito che qualcosa era seriamente sbagliato. Mia madre poteva vedere attraverso di me in un modo che solo una madre può fare.
Il mio piano è andato in fumo. In quel momento ho deciso di abbracciare la mia vulnerabilità, non di scappare da essa. Sono scoppiato a piangere e mia madre mi ha consolato. Siamo saliti di sopra e ho condiviso con lei quello che adesso era il dettaglio più intimo della mia vita. Aveva molte domande a cui non potevo rispondere. Eravamo entrambi bloccati in una nebbia di confusione. Ha messo in dubbio il mio orientamento sessuale, che non era qualcosa che mi aspettavo. A quel tempo, era ancora qualcosa con cui non avevo fatto i conti con me stesso.
Parlare a mia madre del mio stato di sieropositività è stato come scrivere la mia condanna a morte. C'erano così tante incertezze e incognite. Sapevo che non sarei necessariamente morto a causa del virus stesso, ma non sapevo abbastanza sull'HIV per prevedere davvero quanto sarebbe cambiata la mia vita. Mi ha consolato e ci siamo confortati a vicenda, piangendo l'uno nelle braccia dell'altro per ore fino a quando tutte le nostre lacrime non si sono esaurite e la stanchezza è iniziata. Mi ha assicurato che ce l'avremmo fatta come famiglia. Ha detto che mi avrebbero sostenuto in ogni caso.
La mattina dopo, presto, l'ho detto a mio padre prima che andasse a lavorare per la giornata. (Devo dire che le notizie svegliano qualcuno più di quanto potrebbe fare qualsiasi tazza di caffè). Mi ha guardato dritto negli occhi e ci siamo collegati a un livello profondo. Poi mi ha dato l'abbraccio più stretto che avessi mai sentito darmi. Mi ha assicurato che anche io avevo il suo sostegno. Il giorno dopo ho chiamato mio fratello che è un medico specializzato in medicina interna. Mi ha aiutato a istruirmi su quali sarebbero stati i prossimi passi.
Sono stato molto fortunato ad avere una famiglia così solidale. Anche se i miei genitori non erano i più istruiti sull'HIV, abbiamo imparato a conoscere il virus insieme e come affrontarlo come famiglia.
Capisco che non tutti siano così fortunati. L'esperienza di ognuno che si rivela alla propria famiglia sarà diversa. Non c'è esattamente un opuscolo di divulgazione dell'HIV 101 che tutti ricevono con la loro diagnosi. Fa parte del nostro viaggio e non esiste una roadmap precisa.
Non lo ricoprirò di zucchero: è un'esperienza spaventosa. Se la reazione che ricevi è positiva e di supporto, può aiutarti a rafforzare ulteriormente il rapporto con la tua famiglia. Non tutti hanno questa esperienza, quindi devi fare le scelte che ritieni giuste per te.
Dal mio punto di vista, ecco alcune cose che suggerisco di tenere a mente mentre prendi in considerazione di rivelare il tuo stato di HIV:
Prenditi del tempo per pensarci su, ma non rimanere bloccato nell'immaginare lo scenario peggiore. Spera per il meglio e preparati al peggio.
Ricorda che sei sempre la stessa persona che eri prima della diagnosi. Non c'è motivo di vergognarsi o di sentirsi in colpa.
Ci sono buone probabilità che la tua famiglia faccia domande per preoccupazione o semplicemente curiosità. Sii pronto per loro, ma sappi che non devi mai rispondere a nessuna domanda che ti faccia sentire a disagio. Va bene non avere le risposte a tutte le loro domande; anche questo è nuovo per te.
Se la divulgazione alla tua famiglia va abbastanza bene e ti senti a tuo agio, potresti trovare utile invitarli al prossimo appuntamento dal medico. Questo dà loro la possibilità di porre domande. Puoi anche incoraggiarli a parlare con altre persone che convivono con l'HIV.
Sappi che è un viaggio emozionante per tutti. Rispettate i reciproci confini. Datevi tempo a vicenda per elaborare ciò che significa.
È comune, trovo, che le persone reagiscano con l'energia reciproca. Cerca di rimanere il più calmo e raccolto possibile mentre consenti a te stesso di provare le tue emozioni.
Divulgare solo all'interno di un ambiente sicuro in cui il tuo benessere fisico e personale sia protetto. Se sei preoccupato per la tua sicurezza ma vuoi dirlo comunque alla tua famiglia, considera uno spazio pubblico o la casa di un amico.
La divulgazione è una scelta personale. Non dovresti mai sentirti spinto a fare qualcosa che non vuoi fare. Solo tu sai se la divulgazione è giusta per te. Se non sei ancora sicuro di contattare la tua "altra famiglia" - i milioni di noi che convivono con l'HIV - ricorda che siamo qui per sostenerti.
Rivelare alla mia famiglia è stata onestamente una delle migliori scelte che abbia mai fatto. Da quando ho rivelato il mio stato, mia madre è venuta con me in diverse crociere sieropositive, mio padre ha tenuto un discorso al lavoro condividendo la mia storia a sostegno di un'organizzazione locale di servizi per l'AIDS e diversi familiari e amici di famiglia sono stati sottoposti a test perché ora sono istruiti.
Inoltre, ho qualcuno con cui chiamare e parlare nei miei brutti giorni e con cui festeggiare dopo ogni risultato di laboratorio non rilevabile. Una delle chiavi per una vita sana con l'HIV è avere un forte sistema di supporto. Per alcuni di noi, questo inizia con la famiglia.
Qualunque sia la reazione della tua famiglia, sappi che sei degno e più forte di quanto potresti mai immaginare.
Calorosamente,
Joshua Middleton
Joshua Middleton è un attivista e blogger internazionale a cui è stato diagnosticato l'HIV nel giugno 2012. Condivide la sua storia per aiutare a educare, sostenere e prevenire nuove infezioni da HIV consentendo alle persone che convivono con il virus di raggiungere il loro pieno potenziale.Si considera uno dei milioni di volti che convivono con l'HIV e crede veramente che chi convive con il virus possa fare la differenza parlando e facendo sentire la propria voce. Il suo motto è speranza perché la speranza lo ha aiutato a superare alcuni dei momenti più difficili della sua vita. Incoraggia tutti a dare uno sguardo più approfondito a cosa può significare la speranza nella loro vita. Scrive e gestisce il suo blog chiamato PozitiveHope. Il suo blog si occupa di diverse comunità di cui è appassionato, comprese le comunità HIV, LGBTQIA + e coloro che vivono con condizioni di salute mentale. Non ha tutte le risposte, né vorrebbe, ma ama condividere il suo processo di apprendimento e crescita con gli altri per avere, si spera, un impatto positivo su questo mondo.
