Capire la BPCO
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine generico dato a un gruppo di malattie polmonari croniche che rendono più difficile respirare l'aria dai polmoni.
Queste malattie includono enfisema, bronchite cronica e talvolta asma. Alcune malattie che causano bronchiectasie portano anche a vie aeree polmonari cronicamente ostruite. Le persone a cui è stata diagnosticata la BPCO in genere hanno enfisema, bronchite cronica o entrambi.
Come l'enfisema si collega alla BPCO
Si dice che tutti coloro a cui viene diagnosticato l'enfisema abbiano la BPCO. Tuttavia, è possibile essere diagnosticati con BPCO e non avere l'enfisema. Ad esempio, una persona può ricevere una diagnosi di BPCO pur avendo solo bronchite cronica.
L'enfisema è solitamente il risultato diretto di anni passati a fumare sigarette. I suoi sintomi tendono a colpire le persone di mezza età o più anziane. La bronchite cronica, che può verificarsi prima o poi nella vita, può anche essere causata dal fumo di tabacco.
Effetti del fumo sui polmoni
Polmoni sani filtrano l'aria che respiriamo.
I tuoi polmoni intrappolano gli inquinanti con un sottile strato di rivestimento mucoso. Piccoli pennelli noti come ciglia spazzano via le particelle nocive in modo che possano essere rimosse dai polmoni. Quando si tossisce, la sporcizia e le sostanze inquinanti vengono sollevate con il muco.
Poiché il fumo distrugge le ciglia, i tuoi polmoni non possono funzionare correttamente: non esiste un modo appropriato per far uscire le particelle. Ciò si traduce in danni alle minuscole sacche d'aria nei polmoni chiamate alveoli. Questo danno si verifica nelle persone con enfisema.
L'infiammazione causata dal fumo può portare a bronchite cronica e danneggiare i tubi respiratori e i bronchi, anche se gli alveoli potrebbero non essere ancora danneggiati in modo permanente.
Effetto sugli alveoli
Pensa agli alveoli come minuscoli grappoli di palloncini. Si gonfiano e si sgonfiano quando respiri. Quando gli alveoli si danneggiano, tuttavia, perdono la capacità di rinculo correttamente. Questo a sua volta rende difficile respirare.
Man mano che gli alveoli si allungano in modo permanente e le loro pareti si rompono, i polmoni avranno difficoltà a prendere ossigeno ed espirare anidride carbonica. Questo costringe cuore e polmoni a lavorare di più e diminuisce l'ossigeno disponibile per altri organi e tessuti, causando ulteriori danni.
Cause della BPCO
Non tutti coloro che sviluppano la BPCO hanno una storia di fumo di sigarette. Essere esposti al fumo passivo nel tempo può anche avere un impatto negativo sulla tua salute. Fumare marijuana può anche causare la BPCO.
Le persone che inalano i fumi dei combustibili bruciati per cucinare o hanno una prolungata esposizione a sostanze inquinanti, come i rischi ambientali o sul posto di lavoro, possono anche sviluppare la BPCO. Si ritiene inoltre che i geni possano svolgere un ruolo in chi sviluppa la BPCO e quanto è grave.
Una causa genetica nota della BPCO è la carenza di alfa-1 antitripsina. Ulteriori informazioni sui fattori di rischio per la BPCO.
Trattamenti per BPCO ed enfisema
Il danno ai polmoni causato dall'enfisema non è reversibile. Tuttavia, l'enfisema e altre forme di BPCO sono condizioni curabili.
Oltre ai broncodilatatori e agli steroidi per via inalatoria, alle persone con queste condizioni possono essere somministrati antibiotici per controllare le infezioni. Altri trattamenti includono l'ossigenoterapia supplementare.
In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico per la riduzione del volume polmonare o anche un trapianto di polmone.
Le modifiche allo stile di vita possono semplificarti la vita se soffri di una di queste condizioni. Modificare il modo in cui svolgi i lavori domestici, la cucina e altre faccende domestiche può alleviare i sintomi.
Anche tenere le finestre chiuse nei giorni inquinati e usare l'aria condizionata in condizioni di alta umidità può essere d'aiuto.
Smetti di fumare sigarette
Chiunque abbia la BPCO o voglia prevenirla deve smettere immediatamente di fumare. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il fumo causa fino all'80% di tutti i decessi correlati alla BPCO.
Smettere di fumare è spesso la prima linea di trattamento per le persone con enfisema o altre forme di BPCO. Farmaci orali su prescrizione, cerotti e gomme possono essere utilizzati per ridurre la voglia di nicotina.
Effetti delle sigarette elettroniche sui polmoni
Poco si sa su come le sigarette elettroniche, chiamate anche sigarette elettroniche, influenzino esattamente i polmoni e se contribuiscano alla BPCO o ad altre malattie polmonari.
Oltre alla nicotina, il vapore nelle sigarette elettroniche può contenere anche metalli pesanti, detriti superfini e sostanze cancerogene, tra cui quella chiamata acroleina.
Molte aziende di sigarette elettroniche etichettano i loro aerosol e aromi come ingredienti che sono "generalmente considerati sicuri", ma ciò si basa sulla ricerca sull'ingestione e la deglutizione di queste sostanze negli alimenti, non sull'inalazione.
Sono necessari ulteriori studi per determinare l'impatto completo e i potenziali rischi che le sigarette elettroniche rappresentano per gli esseri umani.
Sebbene le sigarette elettroniche siano spesso commercializzate come un modo per smettere di fumare nel senso tradizionale, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha approvato questo uso. Nel 2016, la FDA ha annunciato che avrebbe iniziato a regolamentare la produzione, l'importazione, l'imballaggio, la pubblicità e la vendita di sigarette elettroniche negli Stati Uniti.
L'American Lung Association raccomanda che le persone che stanno cercando di smettere di fumare utilizzino un farmaco approvato dalla FDA.
Importanza di uno stile di vita sano
Oltre a smettere di fumare, mangiare bene e gestire lo stress aiuta anche a gestire l'enfisema e altre forme di BPCO.
Le persone con BPCO significativa sono spesso sottopeso e hanno bisogno di vitamine, tra cui A, C ed E. Frutta e verdura dovrebbero sempre essere una parte della tua dieta equilibrata.
È anche importante gestire altre malattie croniche come malattie cardiache, diabete mellito e ipertensione per ridurre il rischio di complicanze della BPCO.
Lo stress può anche aggravare la BPCO. Il tai chi e lo yoga sono entrambi modi per ridurre lo stress e hanno mostrato risultati promettenti nell'aiutare le persone a gestire l'enfisema.
Prevenire la BPCO
La BPCO di solito può essere prevenuta mantenendo abitudini sane. Tuttavia, rimane la terza principale causa di morte negli Stati Uniti. La BPCO colpisce circa 30 milioni di persone in tutto il paese.
Oltre a smettere di fumare o non prendere mai l'abitudine, puoi proteggere i tuoi polmoni evitando gli agenti inquinanti. Se lavori in un lavoro pericoloso per l'ambiente, discuti le misure di sicurezza con il tuo supervisore.
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