L'asma è una condizione respiratoria caratterizzata dall'infiammazione delle vie aeree.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'asma è una condizione infantile comune che colpisce circa 6 milioni di bambini negli Stati Uniti.
Se tuo figlio ha l'asma, è importante capire i fattori scatenanti e creare un piano di trattamento a lungo termine per mantenere la condizione gestita.
Questo articolo esplorerà tutto ciò che devi sapere sull'asma nei bambini, inclusi sintomi, fattori scatenanti, trattamento e altro.
Sintomi
Può essere difficile distinguere i sintomi dell'asma infantile da altre condizioni respiratorie, come un raffreddore alla testa o al torace.
Tuttavia, i sintomi dell'asma sono generalmente cronici e possono influire negativamente sulla qualità della vita di tuo figlio.
I sintomi più comuni dell'asma infantile includono:
- tosse, che peggiora di notte o quando il bambino è malato
- respiro sibilante, che può apparire come un fischio o un cigolio durante la respirazione
- mancanza di respiro, anche quando tuo figlio svolge le normali attività
Inoltre, ci sono altri sintomi di asma che possono comparire sia nei bambini piccoli che nei bambini più grandi.
Bambini piccoli
I bambini piccoli non sono sempre in grado di comunicare quando non si sentono bene, il che significa che è importante che i genitori prestino attenzione a eventuali nuovi sintomi. Nei bambini piccoli con asma, i sintomi possono includere anche:
- difficoltà a dormire la notte
- difficoltà a respirare durante la riproduzione
- stanchezza, più del solito
- recupero ritardato dalle infezioni respiratorie
Bambini più grandi
I bambini più grandi hanno un tempo più facile comunicare i sintomi ai loro genitori. Nei bambini più grandi con asma, oltre ai sintomi di cui sopra, possono anche manifestare:
- mancanza di energia durante il giorno
- senso di costrizione toracica o reclami di dolore toracico
- tosse persistente solo di notte
I sintomi dell'asma possono variare da bambino a bambino.
Alcuni bambini sperimenteranno solo alcuni dei sintomi di cui sopra, mentre altri potrebbero mostrare segni evidenti di difficoltà respiratoria.
In alcuni bambini con asma grave, un peggioramento dei sintomi può portare a un attacco d'asma.
Segni di attacco d'asma
Gli attacchi di asma si presentano generalmente come un peggioramento dei sintomi dell'asma. Gravi attacchi di asma nei bambini possono anche assomigliare a:
- grave mancanza di respiro
- tinta bluastra alle labbra
- bassa pressione sanguigna (ipotensione)
- frequenza cardiaca alta o bassa
- agitazione o confusione
Gravi attacchi di asma sia nei bambini che negli adulti possono essere pericolosi per la vita e richiedono cure mediche immediate.
Cause
Lo sviluppo dell'asma infantile può essere causato da una varietà di fattori, tra cui:
- Genetica. Avere una storia familiare di asma o allergie ha dimostrato di aumentare il rischio di avere l'asma.
- Allergie. Avere allergie può aumentare il rischio di un bambino di sviluppare l'asma. I sintomi allergici possono anche imitare i sintomi dell'asma nei bambini.
- Infezioni. Avere frequenti infezioni respiratorie può portare allo sviluppo di sintomi di asma nei bambini, specialmente nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
Alcuni dei fattori di rischio per l'asma, come allergie e infezioni, possono anche scatenare i sintomi dell'asma nei bambini.
Trigger
Per la maggior parte dei bambini con asma, ci sono alcuni "trigger" che possono causare un peggioramento dei sintomi o portare a un attacco d'asma. I fattori scatenanti dell'asma comuni includono:
- infezioni respiratorie, come il comune raffreddore o influenza
- esercizio fisico, soprattutto con tempo freddo, secco o umido
- fumo e inquinamento atmosferico, da tabacco, falò e inquinamento industriale
- allergie, soprattutto ad animali, acari della polvere, muffe e altri allergeni comuni
Una volta che conosci i fattori scatenanti dell'asma di tuo figlio, puoi apportare alcune modifiche allo stile di vita per aiutarlo a evitarli il più possibile. Di seguito sono riportati alcuni esempi:
- Insegnare a tuo figlio una buona igiene personale può ridurre il rischio di contrarre il raffreddore o l'influenza.
- Se tuo figlio ha l'asma indotto dall'esercizio fisico, ottenere un trattamento per gestire adeguatamente la sua condizione può aiutare a limitare le restrizioni sul tempo di gioco, sugli sport e su altre attività che potrebbero svolgere.
- Tenere la casa pulita da polvere, peli e altri allergeni può aiutare a ridurre il rischio di sintomi di asma correlati alle allergie.
Diagnosi
La diagnosi di asma nei bambini può essere difficile, soprattutto quando hanno difficoltà a comunicare i sintomi. Esistono alcuni strumenti diagnostici che il medico di tuo figlio può utilizzare per restringere una diagnosi.
- Storia medica. Un pediatra probabilmente farà una revisione completa della storia medica di tuo figlio. Chiederanno quali sono i sintomi che tuo figlio ha riscontrato, la durata di quei sintomi e qualsiasi altra condizione con cui è stata diagnosticata.
- Analisi del sangue e delle allergie. Se il pediatra di tuo figlio sospetta allergie, può eseguire esami del sangue o della pelle per verificare la presenza di marker infiammatori. Possono anche scegliere di eseguire test allergologici, che possono aiutare a determinare se i trigger di allergia potrebbero causare sintomi di asma.
- Radiografia del torace. Il medico di tuo figlio può scegliere di eseguire una radiografia del torace per determinare se i sintomi sono dovuti a condizioni diverse dall'asma. A volte una radiografia del torace può anche mostrare cambiamenti nelle vie aeree causati da asma grave.
Nota: uno degli strumenti diagnostici più comuni per l'asma negli adulti è il test spirometrico, che prevede l'utilizzo di uno spirometro per verificare la funzionalità polmonare.
Tuttavia, questo test di solito non viene eseguito sui bambini più piccoli perché hanno problemi a eseguire il test come indicato.
Trattamenti
Non esiste una cura per l'asma. Invece, i trattamenti per l'asma si concentrano sulla riduzione o sull'eliminazione dei sintomi della condizione e sulla prevenzione dell'infiammazione delle vie aeree in corso.
Sia i trattamenti clinici che quelli domiciliari sono efficaci nell'aiutare a gestire i sintomi dell'asma infantile.
Trattamenti clinici
Anche con i cambiamenti dello stile di vita, alcuni bambini richiedono farmaci per gestire i sintomi dell'asma. Questi farmaci per l'asma possono includere:
- broncodilatatori, farmaci che aiutano a rilassare le vie aeree e ad aumentare il flusso d'aria.
- antinfiammatori, che aiutano a ridurre l'infiammazione e il gonfiore delle vie aeree.
I broncodilatatori sono generalmente usati come terapie di salvataggio per un rapido sollievo dei sintomi dell'asma.
Questi farmaci a rapido sollievo, inclusi beta agonisti a breve durata d'azione e anticolinergici, sono più utili durante gli attacchi di asma e le riacutizzazioni acute.
Gli antinfiammatori sono generalmente usati come farmaci per l'asma a lungo termine per aiutare a gestire i sintomi e diminuire la necessità di terapie di salvataggio.
Questi farmaci a lungo termine, inclusi i corticosteroidi e altri, aiutano a ridurre l'infiammazione che può causare i sintomi dell'asma.
Sebbene la maggior parte di questi farmaci possa essere somministrata in più forme, i bambini più piccoli generalmente traggono beneficio dall'utilizzo di nebulizzatori e farmaci orali per il loro trattamento.
I bambini più piccoli possono anche ricevere farmaci tramite inalatori utilizzando un dispositivo distanziatore e una maschera di dimensioni adeguate.
Trattamenti domiciliari
Ci sono alcuni passaggi che puoi provare a casa con tuo figlio per aiutare a ridurre le riacutizzazioni dei sintomi dell'asma.
- Umidificatore. Se l'aria nella tua casa è troppo secca, potrebbe scatenare i sintomi dell'asma. Usa un umidificatore dentro o vicino alla stanza di tuo figlio per mantenere l'umidità relativa tra il 30 e il 50 percento. Assicurati di pulire spesso un umidificatore, secondo le istruzioni del produttore.
- Esercizi di respirazione. Praticare esercizi di respirazione con tuo figlio può aiutare a prevenire l'iperventilazione quando i sintomi divampano.
- Oli essenziali. Alcune ricerche hanno suggerito che la diffusione di oli essenziali può aiutare a ridurre l'infiammazione delle vie aeree. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se gli oli essenziali possono aiutare a ridurre i sintomi dell'asma e gli oli essenziali non sono raccomandati per i bambini.
Come essere preparati
Avere un attacco d'asma può essere spaventoso, ma ci sono modi in cui tu e tuo figlio potete prepararvi.
Il primo passo da compiere dopo che a tuo figlio è stata diagnosticata l'asma è creare un piano d'azione. Questo piano dovrebbe includere informazioni su:
- quali farmaci prende tuo figlio
- quanto spesso tuo figlio prende i farmaci
- come notare quando i sintomi dell'asma di tuo figlio stanno peggiorando
- quando è ora di andare in ospedale
I farmaci di salvataggio possono essere utilizzati all'inizio di un attacco d'asma per aprire le vie aeree. Il dosaggio di cui tuo figlio ha bisogno durante un attacco d'asma può essere diverso, quindi è importante chiedere al medico quanti farmaci sono necessari.
Se non sono disponibili farmaci di salvataggio o il farmaco non aiuta, dovresti consultare immediatamente un medico. Puoi anche utilizzare questi passaggi con tuo figlio:
- Fai sedere tuo figlio in posizione eretta per mantenere le vie aeree aperte il più possibile.
- Usa esercizi di respirazione per aiutarli a stabilizzare la respirazione.
- Parla a bassa voce, offri una mano confortante e cerca di mantenerli il più calmi possibile.
Le statistiche del CDC hanno suggerito che circa la metà di tutti i bambini con asma avrà un attacco d'asma a un certo punto.
Avere un piano d'azione pronto può aiutare a ridurre la gravità di un attacco, ma il passo più importante è mantenere l'asma di tuo figlio adeguatamente gestita.
Se temi che l'asma di tuo figlio non sia ben gestita, potresti trarre vantaggio dall'utilizzo del Childhood Asthma Control Test, progettato per bambini di età compresa tra 4 e 11 anni.
Questo questionario utilizza un sistema di punteggio per aiutarti a determinare se l'asma di tuo figlio è sotto controllo. Più alto è il punteggio, più possono essere gestiti i sintomi di tuo figlio.
Per i bambini, dai 12 anni in su, potresti trarre vantaggio dall'uso dell'Asma Control Test ™. È progettato e funziona in modo simile al test dell'infanzia.
Quando vedere un dottore
Se ritieni che tuo figlio possa mostrare sintomi di asma infantile, è tempo di visitare un medico. Più a lungo aspetti per affrontare i loro sintomi, maggiore è il rischio di tuo figlio di avere un attacco d'asma se, in effetti, ha l'asma.
Se a tuo figlio è stata diagnosticata l'asma, puoi iniziare un protocollo di trattamento che migliorerà sia i sintomi dell'asma che la qualità della vita del tuo bambino.
La linea di fondo
L'asma infantile è una delle malattie polmonari più comuni in tutto il mondo. I sintomi dell'asma nei bambini possono includere:
- tosse
- respiro sibilante
- respirazione difficoltosa
- oppressione toracica
La diagnosi di asma infantile comprende una revisione della storia medica e, se necessario, altri test diagnostici.
Le opzioni di trattamento per l'asma includono farmaci sia a breve che a lungo termine e cambiamenti nello stile di vita per aiutare a gestire i sintomi.
Se tuo figlio ha avuto sintomi di asma, programma una visita con il pediatra per saperne di più.
