Cosa sono le allergie ambientali?

Allergie ambientali vs altre allergie

Le allergie ambientali sono una risposta immunitaria a qualcosa nell'ambiente circostante che normalmente è altrimenti innocuo. I sintomi delle allergie ambientali variano da persona a persona, ma possono includere starnuti, tosse e affaticamento.

Le allergie ambientali sono in qualche modo diverse dalle allergie alimentari perché non sono una reazione a qualcosa che hai ingerito per l'alimentazione. Invece, le allergie ambientali sono una risposta ai fattori scatenanti con cui entri in contatto nell'ambiente circostante o che inali durante le tue attività quotidiane.

Continua a leggere per saperne di più sull'identificazione, il trattamento e la prevenzione delle allergie ambientali.

Sintomi

I sintomi delle allergie ambientali possono essere simili a un raffreddore, ma non sono causati dalla stessa cosa. Un virus provoca il raffreddore mentre le allergie sono una reazione causata da una risposta del sistema immunitario a determinate sostanze nell'ambiente circostante.

Alcuni dei sintomi delle allergie ambientali includono:

• starnuti
• rinorrea
• fiato corto
• prurito
• mal di testa
• respiro sibilante
• fatica

Se hai l'asma, i tuoi sintomi potrebbero essere gravi e persino pericolosi per la vita.

Se soffri di allergie stagionali, i tuoi sintomi potrebbero peggiorare in determinati periodi dell'anno.

Allergeni ambientali comuni

Un allergene è qualsiasi cosa che induca il tuo sistema immunitario a innescare una reazione allergica. Identificare i tuoi allergeni è un primo passo importante per elaborare un piano di trattamento. Questi cinque allergeni ambientali sono i più comuni.

Acari della polvere

Gli acari della polvere sono uno degli allergeni indoor più comuni. Sono insetti microscopici che abitualmente vivono nei mobili e nei materassi di casa tua. Se hai un'allergia agli acari della polvere, i tuoi sintomi potrebbero peggiorare nei mesi primaverili ed estivi. Questo perché gli acari della polvere preferiscono ambienti caldi e umidi.

Polline

Il polline è un altro allergene comune. Se sei allergico al polline, i sintomi di starnuti, lacrimazione o prurito alla gola potrebbero peggiorare quando il polline aumenta in primavera e nel tardo autunno.

Peli di animali domestici

Il pelo di animali domestici e la saliva degli animali domestici sono allergeni comuni. I sintomi delle allergie agli animali domestici possono includere:

• starnuti
• prurito
• tosse
• orticaria

Potresti manifestare questi sintomi se sei vicino a un animale o se sei in una casa o in macchina dove è stato un animale. Potresti anche avere sintomi se una persona vicino a te ha i peli sui vestiti.

Muffa

Le spore della muffa possono causare reazioni allergiche da lievi a gravi se si soffre di un'allergia alla muffa. I sintomi dell'allergia alla muffa possono includere:

• tosse
• problema respiratorio
• starnuti
• prurito alla pelle

La muffa prospera in ambienti umidi, quindi i sintomi potrebbero peggiorare durante i mesi con tempo umido. La muffa si trova comunemente anche negli scantinati e nei bagni.

Fumo di sigaretta

È stato scoperto che il fumo di sigaretta irrita e peggiora i sintomi dell'allergia in molte persone. Evita il fumo e l'esposizione al fumo passivo, soprattutto se soffri di allergie.

Come vengono diagnosticate le allergie ambientali?

Se pensi di avere un'allergia ambientale, consulta un allergologo. Ti faranno domande sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica e familiare. Utilizzando queste informazioni insieme ai risultati dei test allergologici, possono identificare allergeni specifici che potrebbero causare i sintomi.

I test allergologici possono includere:

• test della puntura della pelle
• analisi del sangue
• dieta di eliminazione, se il medico sospetta che tu abbia un allergene alimentare

I test allergologici determinano gli allergeni specifici che causano i sintomi. Una volta che il medico ha identificato i tuoi allergeni, può suggerirti farmaci e opzioni di trattamento.

Trattamento

Dopo la diagnosi, il medico può raccomandare farmaci per il trattamento delle allergie. Potresti trovare sollievo usando farmaci da banco (OTC), come un antistaminico.

Alcuni di questi farmaci possono causare sonnolenza. Assicurati di leggere le etichette di avvertenza e di parlare con il tuo medico di quale farmaco da banco potrebbe essere giusto per te. La cetirizina (Zyrtec) e la loratadina (Claritin) sono due comuni antistaminici da banco che hanno meno probabilità di causare sonnolenza.

Gli antistaminici da banco possono essere più appropriati per le allergie ambientali stagionali poiché non dovrai prenderli a lungo termine.

Se le tue allergie sono gravi, il medico potrebbe consigliarti dei farmaci da prescrizione.

Potresti essere un candidato per l'immunoterapia con allergeni, chiamata anche colpi di allergia. L'immunoterapia allergenica prevede più colpi somministrati nel corso di alcuni anni. I colpi di allergia possono migliorare e ridurre i sintomi per un periodo di tempo prolungato.

Rimedi casalinghi e consigli per la prevenzione

Prevenire l'esposizione agli allergeni può essere uno dei modi più efficaci per gestire i sintomi e creare una casa priva di allergie. Potresti anche essere in grado di gestire o ridurre i sintomi con i rimedi casalinghi.

1. Utilizzare un filtro dell'aria

I filtri dell'aria interni possono migliorare la qualità dell'aria interna intrappolando allergeni e inquinanti prima che entrino in casa. Uno studio del 2018 ha rilevato un miglioramento della qualità dell'aria interna dopo l'installazione di un purificatore d'aria dotato di un filtro HEPA (particolato d'aria) ad alta efficienza.

Le persone con allergie agli acari della polvere hanno anche notato un miglioramento dei sintomi, che ha suggerito che il filtro dell'aria ha migliorato la qualità della vita nel corso dello studio.

Cerca un purificatore d'aria che abbia un filtro HEPA o equipaggia il sistema di ventilazione della tua casa con uno. Se usati correttamente, i filtri HEPA catturano più allergeni rispetto ad altri filtri dell'aria. Puoi anche acquistare un aspirapolvere con filtro HEPA per ridurre ulteriormente gli allergeni nella tua casa.

2. A prova di allergia il tuo letto

È inoltre possibile utilizzare federe e coprimaterassi a prova di allergeni per evitare l'esposizione agli acari della polvere. Una routine di pulizia diligente che preveda il lavaggio settimanale delle lenzuola e l'aspirapolvere può anche ridurre l'esposizione agli allergeni.

Assicurati di lavare la biancheria da letto in acqua calda per rimuovere tutti gli allergeni. Anche passare l'aspirapolvere sul materasso mentre la biancheria è lavata può aiutare a ridurre gli acari della polvere e, se hai un animale domestico, i peli.

3. Chiudi le finestre

Tenere le finestre chiuse può aiutare a ridurre il numero di allergeni ambientali nella tua casa, specialmente nei giorni con un alto numero di pollini.

L'unica parte della casa in cui dovresti aprire regolarmente le finestre, se le hai, è il bagno. Aprire le finestre o accendere uno sfiato del bagno dopo la doccia per aiutare a rimuovere l'umidità e prevenire la crescita della muffa.

4. Tenere gli animali fuori dalla camera da letto

Se hai animali domestici, tienili fuori dalla tua camera da letto. Dato che trascorri un lungo periodo di tempo in camera da letto a dormire, avere meno allergeni può ridurre i sintomi. Può anche migliorare il tuo sonno.

Inoltre, lava regolarmente i tuoi animali domestici per ridurre la quantità di peli. Se il tuo animale domestico esce, i bagni regolari possono anche ridurre il rischio che si insinuino in allergeni come il polline.

5. Prendi un probiotico

I ricercatori ritengono che possa esserci un'associazione tra batteri intestinali e allergie, comprese le allergie stagionali. In uno studio, i partecipanti che hanno assunto probiotici hanno riportato un miglioramento dei sintomi di allergia stagionale rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. Tuttavia, i miglioramenti osservati potrebbero essere stati specifici per un set di probiotici invece di tutti i probiotici.

6. Usa la soluzione salina

Recentemente è stato scoperto che lo spray nasale salino OTC è un modo efficace per gestire i sintomi delle allergie agli acari della polvere. Uno studio del 2016 ha rilevato un miglioramento significativo della tosse causata da allergie nei partecipanti che hanno utilizzato spray nasale con soluzione salina per 30 giorni.

7. Aggiungi oli essenziali

Gli oli essenziali possono essere utilizzati per supportare il trattamento convenzionale. Gli oli di lavanda, melaleuca ed eucalipto sono antinfiammatori e possono fornire sollievo dalla congestione e dagli occhi pruriginosi o gonfi.

Gli oli essenziali a piena potenza possono causare irritazioni o reazioni avverse, quindi assicurati di diluirli con un olio vettore o utilizzare un diffusore. Tieni presente che la Food and Drug Administration degli Stati Uniti non regola la purezza, la qualità o il confezionamento degli oli essenziali. Assicurati di utilizzare gli oli essenziali come indicato e acquistali solo da fonti affidabili e affidabili.

8. Pratica una buona igiene

Fare la doccia dopo essere stati all'aperto può aiutare a rimuovere gli allergeni dal corpo. Dovresti anche lavare i tuoi vestiti se hai scavato nel cortile o hai rastrellato le foglie. Ciò può aiutare a prevenire il tracciamento di spore di muffe e pollini nella tua casa.

Il cibo da asporto

Le allergie ambientali possono causare sintomi da lievi a gravi, inclusi starnuti, mal di testa, affaticamento e tosse. Prevenire l'esposizione agli allergeni ambientali è il modo migliore per trattarli.

Potresti non essere in grado di evitare gli allergeni che scatenano i tuoi sintomi. Il tuo medico può aiutarti a creare un piano per il trattamento delle tue allergie attraverso rimedi casalinghi e farmaci.