Da quando hanno pubblicato il loro romanzo d'esordio, l'autore è stato in movimento. Ora parlano della necessità del riposo e dell'essere visti alle loro condizioni.
Buone notizie: Life Balms, una serie guidata da interviste su cose, persone e pratiche che ci mantengono in salute e prosperano, è tornata.
Cattive notizie: questa installazione che mette in luce l'inimitabile Akwaeke Emezi è l'ultima. Per questa corsa, comunque. Ma non seppelliamo la lede.
Da quando ha pubblicato "Freshwater", un libro sull'esplorazione della "metafisica dell'identità e dell'essere", l'intera vita di Emezi è cambiata.
Questo è normale per qualsiasi autore per la prima volta, ma soprattutto per uno che si descrive come un non umano che vive in spazi liminali.Dall'inizio alla fine, il romanzo autobiografico si trova in piena fioritura in territori inesplorati, almeno nell'immaginazione dei lettori di "occidente", dove il libro è stato inizialmente pubblicato.
Nella casa di Emezi in Nigeria, tuttavia, questa secolare realtà Igbo è tutt'altro che nuova. "Per alcune persone questo libro è un lavoro", ha detto Emezi. E quel lavoro - di scrivere, di leggere, di relazionarsi anche quando una cosa è estranea - è qualcosa che “Freshwater” comanda.
Mentre la strada dall'introduzione del romanzo nel mondo è stata tutt'altro che noiosa, "Freshwater" è solo l'inizio. (Emezi ha già venduto altri due libri con altri due in corso, tutti raccontati attraverso il loro feed Twitter personale.)
"[M] ore importanti + in termini di carne", ha twittato Emezi, "un autore out queer + trans nero / africano / nigeriano che scrive di realtà emarginate, di queer + trans ppl, e prosperare mentre fa questo lavoro è significativo."
Leggi la nostra chat qui sotto per sbirciare nel mondo e nel processo di Emezi mentre si adattano e si ricalibrano al successo che senza dubbio è tutt'altro che finito.
Per ora, non voglio dirti addio, quindi ti dirò solo buonanotte. Grazie per aver letto la serie. È stato reale.
Amani Bin Shikhan: Mi piace iniziare facendo una domanda molto semplice: come stai?
Akwaeke Emezi: Sto bene! Ho tenuto il mio ultimo evento di libri dell'anno la scorsa settimana, quindi sono in modalità semi-vacanza, ed è stato un tale sollievo riavere tempo per me e per i miei scritti.
AB: Ah, congratulazioni! So che hai lavorato 24 ore su 24 alla promozione del tuo romanzo d'esordio, "Freshwater", mentre in qualche modo lavoravi contemporaneamente a progetti futuri. Come ti sei ritrovato ad avere di nuovo un po 'più di tempo? Come ti stai decomprimendo da quella corsa iniziale?
AE: Mi sono sdraiato sul divano e ho guardato Netflix per due giorni, ahah! E ho cercato di essere gentile con me stesso - come se non dovessi assolutamente tornare alle revisioni e agli altri progetti, come se fosse OK prendersi qualche giorno di ferie.
AB: Quali programmi stai guardando?
AE: Sto guardando "BoJack Horseman" e "Psych". Salto spesso in giro per gli spettacoli.
AB: In quale altro modo sei gentile con te stesso? Spesso twitti su cose come #operationbeast che ti fanno eseguire, eseguire, eseguire. Come bilanci le due parti?
AE: Ho imparato che essere gentile con me stesso è parte della produttività. Se mi esaurisco, non lavorerò al ritmo o alla qualità che desidero, quindi il riposo non è un lusso colpevole, è una necessità. Ad esempio, stare bene è la priorità, perché il lavoro migliore viene dopo, invece di spingere il lavoro prima e pensare, Oh, mi limiterò a recuperare il mio benessere più tardi. Questo è insostenibile e inefficiente, ad essere onesti.
AB: L'idea che il riposo sia un aspetto vitale del tuo regime lavorativo è sempre stata una parte di te? O è stato qualcosa che hai imparato lungo la strada?
AE: Penso di averlo imparato con la forza, haha. Sono stato al pronto soccorso quest'estate e sono stato in terapia fisica per la maggior parte dell'anno a causa dei danni che lo stress sta causando al mio corpo.
AB: Dannazione, mi dispiace. Potresti delineare brevemente com'è stato per te quel tempo, dal punto di vista lavorativo?
AE: Sì, certo. Ho fatto tre piccoli "tour": quando è stato lanciato il libro; Londra a giugno per il lancio preliminare dell'edizione britannica; La Germania a settembre per lanciare l'edizione tedesca. E ogni volta finivo presto perché stavo facendo fatica a restare in vita. Gli eventi in sé sono meravigliosi, mi piace entrare in contatto con le persone, ma c'è un incidente che accade dopo e una solitudine che è davvero pericolosa per me.
Quindi io e il mio team stiamo cercando di capire di quali sistemazioni ho bisogno in futuro per rendere fattibile il tour. Sembra che avrò sempre bisogno di un caro amico con me. C'è questo meraviglioso saggio di Rivers Solomon che mi ha fatto pensare al mito che possiamo farcela da soli, a come abbiamo effettivamente bisogno di altre persone per tenerci in vita, e capire come questa non sia una "debolezza", in modo da poter lasciare andare il vergogna e colpa di non poterlo fare da soli.
Non mi interessa essere resiliente. Ho interesse che le persone siano gentili con me, assicurandomi di ottenere ciò di cui ho bisogno. Ma non viviamo in un mondo tenero.
AB: Quante volte ti sei trovato a viaggiare quest'anno?
AE: Ogni tappa è stata forse una settimana di viaggio? Onestamente, non ricordo bene ... gran parte dell'anno è stata una nebbia. È come se la tua vita cambi a una velocità vertiginosa e devi continuare a cambiare per stare al passo con esso, e hai a malapena il respiro per elaborare quei cambiamenti per te stesso, per non parlare del modo in cui anche tutti intorno a te stanno reagendo a quei cambiamenti. Perdi un sacco di persone.
AB: Guardando dall'esterno, sembrava che gran parte dell'anno fosse consistito nel dover affermare e riaffermare anche te stesso, in termini di come le persone ti avrebbero identificato come persona e autore. È una cosa precisa da dire?
AE: Sì, è stato come lottare molto per non essere invisibili, perché l'integrità del lavoro avesse una possibilità là fuori, per non essere consumato dalle storie e dalle realtà di altre persone.
AB: Cosa stavi guardando, leggendo in quel periodo?
AE: Leggo sempre narrativa speculativa per portarmi in altri mondi così posso prendermi una pausa da questo. Trascorro anche molto tempo a sognare ad occhi aperti di costruire la vita che desidero e collegarla alle storie che voglio raccontare, perché scrivere questi libri è il mio posto felice, ed è un tale dono che si prendono cura di me in cambio dando effettivamente me stabilità finanziaria. Quella merda cambia la vita.
AB: Quindi scrivi questo libro, lo pubblichi e la parte migliore del tuo anno ne viene consumata. Come riesci a uscire da quel processo?
AE: Il libro in realtà non era la cosa più impegnativa di quest'anno. È stata sicuramente una parte enorme e intensa, ma allo stesso tempo il mio corpo era in crisi. Quindi ci sono più problemi di salute, abbiamo venduto il mio terzo e quarto libro, tutto lo stress interpersonale, quindi è come se ci fosse uno stormo di cose diverse che consumano allo stesso tempo.
Ho dovuto imparare a dire alle persone quanto stavo andando male in modo che potessero aiutare, perché non ce l'avrei fatta da solo. All'esterno, sembra tutto brillante, perché sì, stai avendo tutto questo successo nella carriera.
AB: Trovo che questa sia una delle cose più difficili: ricordare alle persone che apparire esteriormente splendenti in realtà non rivela nulla sulla propria vita personale. Parlando personalmente, è stato estremamente sconvolgente che uno degli anni più difficili della mia vita personale sia stato uno dei migliori a livello professionale.
AE: Uffa, sì! Ci sono così tante volte che voglio scuotere le persone e urlare in faccia che Instagram non è una rappresentazione accurata di nulla! È strano diventare sempre più visibili e sempre più invisibili allo stesso tempo.
AB: Come lo consideri? Quali sono le negoziazioni che hai fatto con quell'esperienza?
AE: Penso che il cambiamento più grande sia stato che i miei social media sono molto meno personali da quando è uscito il libro. Ho dovuto filtrare in un modo che non avevo prima, per proteggermi e creare una distanza necessaria tra quel sé pubblico visibile che sono ancora io, ma non l'altro me che ora è più privato.
AB: Sì, capisco perfettamente. E i social media?
AE: In genere sono diventato meno accessibile. Continuo a pensare a quella descrizione di Beyoncé come ipervisibile ma inaccessibile, e la adoro. Per me, la mancanza di accessibilità riguarda soprattutto la protezione. La mia capacità non è aumentata con questo successo. Se non altro, sono diventato molto più fragile.
Non mi interessa essere resiliente. Ho interesse che le persone siano gentili con me, assicurandomi di ottenere ciò di cui ho bisogno. Ma non viviamo in un mondo tenero.
Lo stress è letale a questo punto, quindi mi sono adattato per questo, perché le altre persone spesso non si adatteranno per te a meno che tu non lo richieda. Ad esempio, quasi tutte le richieste passano attraverso i miei agenti, ho un assistente, ho messo i buffer in atto per proteggermi.
Non ho capito la parte in aumento fino a dopo la morte di Prince, e ho guardato in alto e ho capito che abbiamo gli stessi segni di sole / sorgere, il che mi ha reso felice.
AB: Sono così felice che tu stia trovando una certa stabilità nel ritmo che si adatta alle tue esigenze. Questa merda è così estenuante e spesso riguarda tutto tranne il lavoro. In quei giorni eccezionalmente difficili, quali considereresti i tuoi "balsami per la vita"? Cosa ti porta la pace della mente e del cuore in questi giorni?
AE: Uno dei balsami della mia vita è il design degli interni, haha. Non appena sono stato pagato per una parte del contratto di due libri, ho rifatto il mio intero appartamento nel corso di circa un mese, e ora è come questo piccolo rifugio con accenti dorati e tonnellate di piante.
Sono davvero bravo a far sentire le mie case come tranquilli santuari, e funziona come una bolla sicura che può ricaricarmi e centrarmi.
Il mio equilibrio ideale è stare a casa e lavorare tranquillamente sui molteplici libri che ho in corso. C'è un bel po 'di pace proprio lì.
AB: Questa è energia. Qual è il tuo tema natale?
AE: OK, quindi sono un sole Gemelli, luna Bilancia e uno Scorpione che sorge. Non ho capito la parte in aumento fino a dopo la morte di Prince, e ho guardato in alto e ho capito che abbiamo gli stessi segni di sole / sorgere, il che mi ha reso felice.
AB: Wow, due leggende. Parlami del tuo mondo; come crei completamente nuove costellazioni per te stesso. In che modo questa pratica ti tiene in vita quando tutto il resto minaccia?
AE: Una delle cose veramente intime di "Freshwater" è che mostra il mondo che ho sempre avuto segretamente in primo luogo. Quasi morire per suicidio un paio di volte mi ha fatto capire che non posso sopravvivere in questo mondo, quindi rimanere nel mio mondo è l'unico modo per sopravvivere a questa incarnazione.
Sono grato a "Freshwater", perché scriverlo ha scolpito una porta in questa realtà per me, ed era come, oh merda questo è ciò che è reale, questo è ciò che è vero. Devo restare qui per stare bene. Non c'è da stupirsi che io abbia sempre avuto problemi in quell'altro mondo di carne.
Sono anche molto fortunato ad avere amici non umani che non hanno nemmeno base in [un] mondo di carne, quindi non sono solo e possiamo condividere e connetterci, e questo ci aiuta tutti ad affrontare l'incarnazione un po 'meglio. Una delle mie grandi speranze per "Freshwater" è che apra possibilità per altri non umani incarnati e isolati là fuori - possibilità che non siano soli, non pazzi, e che quei mondi siano totalmente validi.
Akwaeke's Life Balms
- Lettura. Attualmente la serie di fumetti "Saga" scritta da Brian K. Vaughan e illustrata da Fiona Staples. Me lo ha consigliato il mio mago e lo sto assaporando numero per numero.
- Interior design. Di recente ho trascorso un mese a rifare il mio appartamento a Brooklyn. Amo i progetti come quello. Progettare gli spazi è meditativo per me; Posso passare ore a pianificarlo nella mia testa. Mi tiene anche occupato e fuori dai social media in un buon modo. È un hobby che riesco a mantenere e per me stesso, questo ritagliarsi da santuari privati.
- Luce del sole. Sto cercando di tornare a una vita senza inverno. L'ho fatto un anno quando vivevo a Trinidad. Ha ridotto enormemente la mia depressione, inoltre la mia pelle sembrava incredibile.
Come i pensieri di Akwaeke? Segui il loro viaggio su Twitter e Instagram.
Amani Bin Shikhan è uno scrittore e ricercatore culturale con un focus su musica, movimento, tradizione e memoria, soprattutto quando coincidono. Foto di Asmaà Bana.
