L'artrite reumatoide (RA) è una condizione che si verifica quando il tuo sistema immunitario attacca il tessuto di rivestimento delle articolazioni, causando dolorose infiammazioni e rigidità. Quasi 1,3 milioni di persone negli Stati Uniti hanno una qualche forma di RA.
L'AR può anche colpire molte parti del tuo corpo, compresa la tua pelle e organi interni come il tuo cuore. Esistono diversi tipi di sintomi che l'AR può causare ai tuoi piedi. Entriamo nei dettagli.
RA e i piedi
I sintomi dell'AR nei piedi possono variare ampiamente, tra cui:
- dolore o rigidità alle articolazioni delle dita dei piedi o alle articolazioni e ai legamenti in tutto il piede
- dolore o indolenzimento persistente ai piedi, specialmente dopo aver camminato, corso o in piedi per lunghi periodi di tempo
- calore anormale in una o più zone del piede, anche se il resto del corpo è relativamente freddo
- gonfiore, soprattutto a una o più articolazioni delle dita dei piedi o alle caviglie
Nel tempo, questi sintomi possono far diventare il tuo piede sempre più doloroso e difficile da usare. Uno di questi sintomi a lungo termine è noto come distruzione articolare. Ciò accade quando l'osso, la cartilagine e altri tessuti articolari si rompono. Questo può rendere le articolazioni del piede più deboli ed estremamente dolorose da usare e di conseguenza potresti notare un cambiamento nella forma del tuo piede.
I sintomi dell'AR non si manifestano sempre subito. L'età media di insorgenza dell'AR è compresa tra i 30 ei 60 anni, ma l'AR tende a passare attraverso periodi in cui i sintomi diventano gravi, noti come riacutizzazioni, nonché periodi in cui potresti avere sintomi meno evidenti o del tutto assenti, noti come remissione.
Con l'avanzare dell'età, le riacutizzazioni possono diventare più gravi e i periodi di remissione più brevi, ma la tua esperienza potrebbe differire in base ai trattamenti che ricevi, alla frequenza con cui sei in piedi e alla tua salute generale.
Problemi muscoloscheletrici
Le seguenti articolazioni del piede sono più comunemente colpite dall'AR:
- Articolazioni interfalangee (IP). Queste sono le piccole articolazioni tra le ossa che compongono le dita dei piedi.
- Articolazioni metatarso-falangea (MP). Queste sono le articolazioni che collegano le ossa dei piedi, o falangi, alle ossa più lunghe che compongono la maggior parte del tuo piede, chiamate metatarso.
- Articolazione subtalare. Questa articolazione è inserita tra le ossa del tallone, o calcagno, e l'osso che collega il tuo piede alle ossa delle gambe, chiamato l'osso talare.
- Caviglia. Questa articolazione collega le due ossa delle gambe, la tibia e il perone, all'osso talare.
A causa della frequenza con cui usi il piede ogni giorno, il dolore e il gonfiore di queste articolazioni possono interrompere le tue attività quotidiane e rendere difficile svolgere compiti di base come camminare.
Quando i sintomi divampano, cerca di stare lontano dai piedi e ridurre l'esercizio fino a quando i sintomi iniziano a svanire: troppa attività può peggiorare il dolore o la rigidità.
Un sintomo comune di RA nel piede è la borsite. Ciò accade quando le borse, sacche piene di liquido che impediscono alle articolazioni di sfregarsi insieme, si infiammano. Ciò può causare dolore o fastidio quando si esercita pressione sul piede.
I noduli sulla pelle, noti come noduli, possono anche formarsi sul tallone, sul tendine di Achille e sulla pianta del piede.
Nel tempo, l'AR non trattata può anche causare la formazione di quanto segue:
- dita degli artigli
- dita a martello
Problemi di pelle e unghie
I cambiamenti nella forma del piede possono provocare una diffusione della pressione in modo non uniforme su tutto il piede mentre cammini. Una pressione eccessiva può provocare condizioni della pelle:
- I borsiti sono protuberanze ossute e spesse che si sviluppano nell'articolazione alla base dell'alluce o del quinto dito.
- I calli sono chiazze di pelle spesse e indurite che possono essere più grandi e meno sensibili del resto della pelle del piede.
Se non vengono trattati, sia l'alluce valgo che il callo possono trasformarsi in ulcere. Queste sono piaghe aperte che derivano dalla rottura della pelle a causa di una mancanza di circolazione o di danni ai tessuti del piede. Le ulcere possono infettarsi e causare ulteriore dolore e danni ai piedi.
Problemi circolatori
Alcuni problemi circolatori comuni ai piedi che possono derivare dall'AR includono:
- Aterosclerosi. Chiamato anche indurimento delle arterie, questo accade quando le arterie si restringono a causa dell'accumulo di placca. Ciò può causare dolore e crampi ai muscoli della parte inferiore della gamba.
- I fenomeni di Raynaud. Ciò accade quando il sangue è parzialmente o completamente bloccato dal raggiungere le dita dei piedi. Ciò si traduce in spasmi dei vasi sanguigni e intorpidimento e cambiamenti anormali di colore nelle dita dei piedi dal bianco al blu al rosso. Le dita dei piedi possono sentire fredde a causa della diminuzione del flusso sanguigno.
- Vasculite. Ciò accade quando i vasi sanguigni si infiammano. Ciò si traduce in eruzioni cutanee e altri possibili sintomi come febbre, perdita di appetito e affaticamento.
Trattamenti
L'AR non può essere completamente curata, ma ci sono molti trattamenti per aiutare ad alleviare i sintomi di una riacutizzazione e ridurre il numero di riacutizzazioni che hai.
Ecco alcuni dei trattamenti più comuni per l'AR nel tuo piede:
- utilizzando il metodo RISO (Riposo, Ghiaccio, Compressione, Elevazione) per alleviare il dolore e il gonfiore
- immergere i piedi in acqua calda o usare impacchi caldi per l'infiammazione cronica
- indossare solette personalizzate o inserti ortesi nelle scarpe che aiutano a ridurre la pressione sul piede quando si fa un passo
- prendendo farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil), per alleviare il dolore causato dall'infiammazione
- indossare bretelle o stivali specializzati per alleviare la pressione sulle articolazioni nella parte posteriore del piede
- iniettando steroidi direttamente nelle articolazioni per un sollievo temporaneo dall'infiammazione
- l'assunzione di farmaci da prescrizione, come i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), che aiutano a fermare il dolore e l'infiammazione, e una nuova forma di DMARD chiamata biologica, che prende di mira alcune vie dell'infiammazione
- sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere i detriti in eccesso o il tessuto infiammato nell'articolazione, rimuovere la cartilagine danneggiata e fondere due ossa insieme o sostituire completamente un'articolazione
Suggerimenti sullo stile di vita
Ecco alcuni suggerimenti per alleviare i sintomi dell'AR nel piede:
- Indossa scarpe aperte. Questi impediscono alle dita dei piedi e ai piedi di essere troppo angusti o scomodi.
- Tenere caldo. Mantieni le articolazioni calde con calze o scarpe spesse e comode per ridurre la rigidità.
- Fai un bagno caldo o entra nella vasca idromassaggio. L'acqua calda può aiutare a sciogliere la rigidità delle articolazioni oltre a far riposare i piedi mentre sei sdraiato nella vasca.
- Non allenarti quando hai una riacutizzazione. Questo può esercitare ulteriore pressione e tensione sulle articolazioni, il che può rendere i sintomi molto più difficili da sopportare.
- Prova una dieta antinfiammatoria. Una dieta a base di frutta, verdura, cereali integrali e omega-3 del pesce può aiutare a ridurre l'infiammazione che causa i sintomi dell'AR.
- Dormi regolarmente. Riposarsi a sufficienza, circa 6-8 ore per notte, consente al corpo di rilassarsi e guarire, il che può aiutare ad alleviare i sintomi dell'AR.
- Riduce lo stress. Lo stress può innescare un'infiammazione che si traduce in riacutizzazioni. Prova a meditare, ascoltare musica, fare un pisolino o qualsiasi cosa che ti aiuti a sentirti meno ansioso.
- Smettere di fumare. Se fumi, parla con il tuo medico di un piano per smettere. Il fumo può aumentare la gravità dei sintomi dell'AR e può innescare l'insorgenza dell'AR.
Quando vedere un dottore
Rivolgiti al tuo medico il prima possibile se noti uno dei seguenti sintomi di RA nei piedi o in altre parti del tuo corpo:
- gonfiore ai piedi o alle caviglie
- dolore ai piedi che peggiora nel tempo
- forte dolore ai piedi che rende difficile camminare o svolgere qualsiasi attività con i piedi
- perdere la mobilità del piede o delle gambe
- formicolio o intorpidimento persistente e fastidioso ai piedi
- febbre
- perdita di peso anormale
- esaurimento persistente e anormale
La linea di fondo
L'AR può causare sintomi dolorosi che colpiscono ogni parte del piede.
Esistono molti trattamenti e farmaci che possono aiutare ad alleviare questi sintomi. Parla con il tuo medico se hai dolore ai piedi. Il trattamento precoce dell'AR può ridurre le riacutizzazioni e minimizzare il suo impatto sulla vita di tutti i giorni.
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