Cos'è il sebo?
Il sebo è una sostanza oleosa e cerosa prodotta dalle ghiandole sebacee del corpo. Ricopre, idrata e protegge la tua pelle.
È anche l'ingrediente principale di quelli che potresti pensare come gli oli naturali del tuo corpo.
Allora, di cosa è composto esattamente il sebo? Come spiega un articolo della Harvard Medical School, "il sebo è una miscela complessa di acidi grassi, zuccheri, cere e altri prodotti chimici naturali che formano una barriera protettiva contro l'evaporazione dell'acqua".
Per essere più precisi, il sebo contiene trigliceridi e acidi grassi (57%), esteri di cera (26%), squalene (12%) e colesterolo (4,5%).
Se hai la pelle molto grassa, il tuo corpo potrebbe produrre una quantità eccessiva della miscela di lipidi (molecole simili ai grassi) che compongono il sebo.
Naturalmente, quello che chiamiamo "olio" sulla nostra pelle è composto da più di un semplice sebo. Contiene anche una miscela di sudore, cellule morte della pelle e minuscole particelle di praticamente qualsiasi altra cosa si trovi nella polvere che fluttua intorno a te.
Dove si trovano le ghiandole sebacee?
Le ghiandole sebacee coprono la stragrande maggioranza del tuo corpo. Sebbene siano spesso raggruppati attorno ai follicoli piliferi, molti esistono indipendentemente.
Il tuo viso e il tuo cuoio capelluto contengono la più alta concentrazione di ghiandole. Il tuo viso, in particolare, può avere fino a 900 ghiandole sebacee per centimetro quadrato di pelle.
I tuoi stinchi e altre superfici lisce in genere hanno meno ghiandole. I palmi delle mani e le piante dei piedi sono le uniche aree della pelle prive di ghiandole.
Ogni ghiandola secerne il sebo. Per aiutarti a visualizzare il processo in modo più chiaro, potrebbe essere utile pensare ai condotti lacrimali e al modo in cui secernono l'umidità naturale dei tuoi occhi.
Sebbene le ghiandole sebacee siano molto più piccole dei condotti lacrimali, funzionano in modo simile.
Qual è lo scopo del sebo?
La produzione di sebo è un processo complesso che gli scienziati non comprendono appieno.
Detto questo, i ricercatori sanno che la sua funzione principale è quella di proteggere la pelle e i capelli dalla perdita di umidità.
Alcuni scienziati ipotizzano che il sebo possa anche avere un ruolo antimicrobico o antiossidante. Può anche aiutare a rilasciare feromoni. La ricerca su queste potenziali funzioni è in corso.
Sebo e ormoni
I tuoi androgeni aiutano a regolare la tua produzione complessiva di sebo.
Gli androgeni molto attivi, come il testosterone, sono prodotti dalle ghiandole surrenali, dalle ovaie o dai testicoli.
Queste ghiandole sono, a loro volta, regolate dalla ghiandola pituitaria del tuo cervello. La tua ghiandola pituitaria è responsabile dell'intero sistema endocrino (ormonale) del tuo corpo.
Più attivi sono i tuoi androgeni, più sebo può produrre il tuo corpo.
Sebbene il progesterone, un ormone sessuale femminile specifico, non sia un androgeno, sembra avere un effetto sulla produzione di sebo.
Il progesterone indebolisce l'effetto dell'enzima 5 alfa-reduttasi. La 5 alfa reduttasi attiva la produzione di sebo.
Quindi, in teoria, alti livelli di progesterone dovrebbero far diminuire la produzione di sebo.
Ma in genere non è così. I ricercatori hanno scoperto che quando i livelli di progesterone aumentano, la produzione di sebo aumenta effettivamente. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché.
Sebo ed età
Potresti essere sorpreso di apprendere che inizi a usare le ghiandole sebacee prima ancora di nascere.
Mentre nel grembo materno, le ghiandole sebacee producono la vernice caseosa. Questo rivestimento bianco simile a una pasta protegge e idrata la tua pelle fino alla nascita.
Le tue ghiandole sebacee iniziano a produrre sebo dopo la tua nascita.
Per i primi tre-sei mesi di vita, le tue ghiandole producono la stessa quantità di sebo di un adulto. Da lì, la produzione di sebo rallenta fino a raggiungere la pubertà.
Quando si raggiunge la pubertà, la produzione di sebo può aumentare fino al 500 percento. Gli adolescenti maschi tendono a produrre più sebo rispetto alle loro controparti femminili. Ciò si traduce spesso in una pelle grassa e a tendenza acneica.
La tua produzione di sebo probabilmente raggiungerà il picco prima che tu raggiunga l'età adulta.
Sebbene i maschi adulti producano leggermente più sebo rispetto alle femmine adulte, la produzione di sebo di tutti diminuisce con l'età. Ciò si traduce spesso in pelle secca e screpolata.
Cos'altro influenza la produzione di sebo?
Esistono diversi farmaci, condizioni sottostanti e altri fattori esterni che possono rendere le ghiandole sebacee più o meno attive.
Questo, a sua volta, influisce sulla quantità di sebo prodotta dalle ghiandole.
Aumento della produzione
I farmaci ormonali spesso aumentano la produzione di sebo. Ciò include il testosterone, alcuni progesteroni e la fenotiazina.
La malattia di Parkinson è stata anche associata a un aumento della produzione di sebo.
In molti casi, condizioni ipofisarie, surrenali, ovariche e testicolari possono causare un aumento o una diminuzione della produzione.
Diminuzione della produzione
Alcune pillole anticoncezionali, antiandrogeni e isotretinoina in genere riducono la produzione di sebo.
Anche la fame e la malnutrizione a lungo termine sono associate a un calo della produzione di sebo.
Come affermato in precedenza, le condizioni ipofisarie, surrenali, ovariche e testicolari possono causare un aumento o una diminuzione della produzione.
Come bilanciare la produzione di sebo
In genere puoi usare creme, saponi e altri prodotti topici per aiutare a trattare i sintomi associati a troppo o troppo poco sebo.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, ci sono alcune prove che suggeriscono che la tua dieta può influenzare la quantità di sebo prodotta dal tuo corpo. Se non sei in grado di identificare facilmente trigger specifici, potresti trovare utile provare una dieta di eliminazione.
Nei casi più gravi, il medico può prescrivere farmaci o integratori ormonali per aiutare a bilanciare la produzione di sebo dall'interno.
Come ridurre la produzione di sebo se hai la pelle o i capelli grassi
Potresti considerare di parlare con il tuo medico delle pillole anticoncezionali combinate. La combinazione di estrogeni e progestinici può aiutare a ridurre la produzione di sebo.
Se stai già assumendo la pillola a base di solo progestinico o una pillola anticoncezionale combinata, chiedi al tuo medico di cambiare. Potrebbero essere in grado di consigliarti una pillola diversa adatta alle tue esigenze.
Se soffri di acne grave, il medico potrebbe prescriverti anche l'isotretinoina. Questo farmaco orale può ridurre la produzione di sebo fino al 90 percento.
Alcuni alimenti sono stati anche collegati alla produzione di olio in eccesso e all'acne. Evitare cibi che alterano i livelli di zucchero nel sangue o sono ricchi di grassi saturi potrebbe aiutare a frenare la produzione di petrolio dall'interno.
Come aumentare la produzione di sebo se hai la pelle e i capelli secchi
Se hai a che fare con la secchezza, fai un inventario dei prodotti che stai utilizzando su pelle e capelli.
Questo include shampoo, detergenti, trucco, detersivo per bucato - tutto ciò che entra in contatto con il tuo corpo.
Alcol, acidi e profumi sono tutti ingredienti comuni noti per causare irritazione. Se puoi, passa a prodotti adatti a pelli sensibili o versioni senza profumo.
Anche passare dalla doccia calda a quella tiepida può essere d'aiuto. Trascorrere del tempo in acqua eccessivamente calda elimina il sebo dai capelli e dalla pelle.
E se non stai già usando la crema idratante sul viso e la lozione sul tuo corpo, ora è il momento di iniziare.
Anche aumentare l'assunzione di acqua e mangiare grassi più sani, come gli omega 3, può essere d'aiuto.
Se sospetti che la tua mancanza di sebo sia correlata a uno squilibrio ormonale, parla con un medico o un altro operatore sanitario. Possono raccomandare la terapia con testosterone per aumentare la produzione.
La linea di fondo
Il sebo è una componente necessaria per una pelle sana. Idrata e protegge la superficie di quasi tutto il tuo corpo.
Ma è possibile avere troppe cose buone o troppo poco. Il corpo di ognuno è diverso, quindi non c'è una quantità esatta da avere.
Se hai a che fare con pelle screpolata e screpolata, macchie oleose o acne grave, parla con un medico o un operatore sanitario.
Potrebbero consigliarti diverse cose che puoi fare a casa per ripristinare l'equilibrio. In alcuni casi, possono anche essere in grado di prescrivere trattamenti clinici.
