La cocaina, sia in polvere che in crack, ha un potente effetto sul corpo e sul cervello. L'uso della cocaina può danneggiare le cellule cerebrali, anche dopo alcune volte di uso intenso.
Continua a leggere per capire come la cocaina può innescare danni cerebrali e altri gravi effetti collaterali.
In che modo la cocaina influisce sul tuo cervello?
La cocaina è uno stimolante. Ciò significa che colpisce il sistema nervoso centrale. Come altri stimolanti, la cocaina ti dà un'ondata di energia. Ciò a sua volta aumenta la tua vigilanza, lasciandoti una sensazione di "sballo" dal farmaco.
Altri effetti comuni a breve termine della cocaina includono:
- una sensazione di "nervosismo" o irrequietezza
- irritabilità
- paranoia
- diminuzione dell'appetito
- una sensazione temporanea di intensa felicità o piacere
effetti a lungo termine dell'uso di cocainaLa cocaina può anche avere effetti collaterali a lungo termine, specialmente dopo un uso abituale e prolungato. I modi a lungo termine in cui la cocaina può influenzare il cervello includono:
- mal di testa
- perdita di peso estrema
- perdita dell'olfatto / funzione olfattiva
- sbalzi d'umore
- convulsioni
- disturbi del movimento, compreso il morbo di Parkinson
- grave paranoia
- allucinazioni uditive
- Battito irregolare
- morte per overdose
La maggior parte degli effetti collaterali a breve termine della cocaina svaniscono entro uno o due giorni. Ma gli effetti collaterali a lungo termine possono essere permanenti.
A volte, gli effetti collaterali a lungo termine dell'uso di cocaina sono un segno di danno cerebrale.
Perché la cocaina ha un effetto specifico sul tuo cervello?
La cocaina aumenta la quantità di una sostanza chimica chiamata dopamina nel cervello. La dopamina si trova naturalmente nel tuo cervello. Piccole dosi di dopamina viaggiano attraverso le cellule cerebrali per indicare piacere o soddisfazione.
Quando usi la cocaina, la dopamina inonda le tue cellule cerebrali, ma poi non ha nessun altro posto dove andare. Questo eccesso di dopamina impedisce alle cellule cerebrali di comunicare tra loro.
Nel tempo, la cocaina fa sì che il tuo cervello diventi meno sensibile alla dopamina. Ciò significa che sono necessarie quantità maggiori di cocaina per produrre gli stessi effetti di uno sballo di dopamina.
Nel tempo, inondare il cervello con la dopamina può danneggiare la struttura del cervello. Ecco perché il consumo pesante di cocaina può portare a disturbi convulsivi e altre condizioni neurologiche.
L'uso di cocaina rallenta anche il metabolismo del glucosio nel cervello. Ciò può far funzionare i neuroni nel cervello più lentamente o iniziare a morire.
Uno studio del 2016 sul cervello dei topi ha fornito maggiori informazioni su questo fenomeno. Quando i "processi di pulizia" del cervello vengono accelerati o interrotti dalla cocaina, le cellule cerebrali vengono essenzialmente espulse.
La cocaina danneggia il tuo cervello anche in altri modi. Poiché la cocaina provoca il restringimento dei vasi sanguigni, il tuo cuore deve lavorare di più per pompare il sangue al cervello.
Questo sottolinea il tuo sistema cardiovascolare. Può far perdere il ritmo alla frequenza cardiaca. Può anche privare il tuo cervello del sangue di cui ha bisogno, che uccide le cellule cerebrali.
L'impatto della cocaina sulle cellule cerebrali diventa ancora più significativo con l'avanzare dell'età.
Il cervello tipico perde 1,69 millilitri di materia grigia ogni anno come parte del processo di invecchiamento. Secondo uno studio del 2012, le persone che fanno regolarmente uso di cocaina ne perdono più del doppio in un anno.
Secondo una ricerca del 2009, l'uso di cocaina nei giovani adulti cambia anche la forma dei neuroni e delle sinapsi mentre il cervello in via di sviluppo cerca di proteggersi.
Il cervello si riprende dagli effetti dell'uso di cocaina?
Il tuo cervello potrebbe essere in grado di riprendersi dagli effetti dell'uso di cocaina.
La quantità di cognizione normale che riacquisti varierà in base a diversi fattori, come:
- da quanto tempo hai usato la cocaina
- quanto hai usato ogni volta
- la tua chimica cerebrale individuale
Un piccolo studio del 2014 ha rilevato che fintanto che il consumo di cocaina era moderato e il recupero è iniziato entro 1 anno, il danno cerebrale causato dall'uso di cocaina era almeno parzialmente reversibile.
E una revisione del 2014 suggerisce che molti degli effetti cognitivi a lungo termine dell'uso di cocaina sono in realtà collegati al ritiro dalla cocaina. Ciò sembrava implicare che 5 mesi senza cocaina avrebbero ripristinato gran parte di ciò che era stato perso in termini di funzionalità cerebrale.
Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per le persone che hanno bisogno di aiuto per fermare il consumo di cocaina.
La terapia cognitivo comportamentale, il trattamento ambulatoriale e ospedaliero, comunità libere dalla droga e programmi in 12 fasi (come Cocaine Anonymous e Narcotics Anonymous) sono tutte opzioni.
Al momento non esistono farmaci che trattano la dipendenza da cocaina, ma a volte i medici prescrivono farmaci off-label per curarla. Disulfiram (Antabuse) è uno di questi farmaci.
In che modo i medici diagnosticano la dipendenza da cocaina?
Se contatti il tuo medico in merito al tuo consumo di cocaina, inizierà ponendoti domande sul tuo stile di vita, abitudini, utilizzo e dosaggio. È importante essere diretti e onesti in modo da poter ottenere il trattamento giusto.
A volte un evento di salute, come un attacco epilettico o un ictus, spingerà un medico a farti notare la possibilità di dipendenza da cocaina se hai anche altri sintomi.
Il medico può utilizzare un test antidroga per confermare l'uso di cocaina. Un test antidroga delle urine può risultare positivo alla cocaina solo per circa 4 giorni dopo l'ultimo utilizzo. Ma più a lungo usi la cocaina, più può accumularsi nel tuo corpo e più tempo ci vuole per metabolizzarla.
Se un evento di salute ha spinto la tua visita al tuo medico, ti consiglieranno le opzioni di trattamento e ti aiuteranno a controllare il tuo ritiro una volta che sarai stabile.
L'astinenza da cocaina dovrebbe sempre essere controllata da un medico.
dove trovare aiutoNon devi gestire da solo la tua dipendenza. Usa queste risorse gratuite e riservate per ottenere supporto:
- Helpline per l'amministrazione dell'abuso di sostanze e dei servizi di salute mentale: 800-662-HELP
- National Drug Helpline: 289-0879
- Se ritieni che tu o qualcuno con te stiate sperimentando un'overdose di cocaina, chiama immediatamente i servizi di emergenza.
Qual è la prospettiva?
A volte può sembrare impossibile, ma puoi riprenderti completamente dalla tua dipendenza da cocaina.
È anche possibile recuperare alcune delle funzioni cognitive compromesse dall'uso di cocaina.
Non capiamo completamente chi può riguadagnare quella funzione, perché e in che misura. Sono necessari ulteriori studi per sapere quali sono le migliori pratiche per ripristinare la stabilità neurologica dopo un uso costante di cocaina.
La linea di fondo
Non è solo una leggenda metropolitana pensata per spaventare i potenziali utenti. Il consumo pesante e prolungato di cocaina può danneggiare le cellule cerebrali.
L'uso ripetuto di cocaina interrompe il modo in cui le cellule cerebrali comunicano, provocando la morte dei neuroni. Può anche danneggiare altri organi vitali, incluso il sistema cardiovascolare.
Potrebbe essere possibile per alcune persone ripristinare la loro funzione cerebrale a quello che era prima della cocaina. I ricercatori stanno ancora lavorando per comprenderlo appieno.
Se tu o una persona cara state usando cocaina o abusando di altre sostanze, contatta un medico per chiedere aiuto.
