Panoramica
Il cancro non è una malattia che puoi "prendere". Questo perché un sistema immunitario sano identifica immediatamente le cellule cancerose e le elimina prima che possano crescere e diffondersi.
Ci sono alcune prove che il cancro può essere diffuso attraverso i trapianti di organi se il tuo sistema immunitario è debole. Inoltre, il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro può aumentare se si è esposti a batteri infettivi o virus come il papillomavirus umano (HPV), che sono contagiosi.
Ma in generale, non puoi contrarre il cancro da un'altra persona o trasmetterlo a qualcun altro. Entriamo nei dettagli sul motivo per cui il cancro in genere non può essere diffuso e sul numero molto limitato di casi in cui il rischio può essere aumentato.
Puoi prendere il cancro?
La risposta più semplice qui? No, non puoi prendere il cancro.
A differenza di altre condizioni batteriche o virali contagiose, il cancro non può essere diffuso in nessuno dei seguenti modi:
- baciare o scambiarsi sputi in qualche modo, ad esempio condividendo utensili o uno spazzolino da denti
- fare sesso, protetto o non protetto
- entrare in contatto con il sangue di qualcuno che ha il cancro
- toccare la pelle di qualcuno con cancro della pelle
- condividere un sedile del water con qualcuno che ha il cancro
- respirando l'aria che qualcuno con il cancro ha respirato
Il cancro si verifica a causa di danni o mutazioni nel DNA che costituiscono cellule altrimenti sane.
Nel tempo, le cellule sane muoiono e vengono sostituite con DNA danneggiato. Queste cellule danneggiate si moltiplicano e alla fine causano la crescita di tessuto canceroso intorno all'area, che può poi diffondersi ad altre parti del corpo (noto come cancro metastatico).
Se le cellule cancerose entrano già nel corpo di qualcuno con un sistema immunitario sano, il sistema immunitario è in una posizione molto migliore per combattere e distruggere le cellule cancerose prima che possano crescere e diffondersi.
Puoi prendere il cancro da un genitore?
Il cancro non è contagioso come una tipica malattia infettiva, ma i tuoi genitori possono trasmettere geni che possono aumentare il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro, che sono chiamati tumori ereditari.
Questi geni includono:
- Geni soppressori del tumore. Questi geni sono responsabili di impedire alle cellule di crescere senza controllo. Se mutano, possono causare la formazione di tumori. Esempi inclusi p53, Rb, e APC.
- Geni di riparazione del DNA. Questi geni aiutano a correggere gli errori del DNA prima che le cellule si dividano. Se questi geni mutano, non possono impedire la diffusione degli errori del DNA, consentendo alle cellule cancerose di svilupparsi e crescere senza controllo. Esempi inclusi BRCA1 e BRCA2.
Tieni presente che avere questi geni non significa che sarai sicuro di contrarre il cancro ad un certo punto della tua vita. Come molti altri geni, questi geni sono influenzati da vari fattori, come la dieta o l'ambiente, che influenzano l'eventuale contrazione del cancro.
Un cancro può essere trasmesso a un feto durante la gravidanza?
Le possibilità di trasmettere il cancro a tuo figlio alla nascita sono molto basse. Anche avere il cancro durante la gravidanza è un evento raro di per sé: si verifica solo in circa 1 su 1.000 gravidanze.
Il cancro può essere diffuso alla placenta mentre il tuo bambino è nel grembo materno, ma la ricerca ha scoperto che questo è estremamente raro.
Ecco un caso in cui il cancro si è diffuso da madre a figlio: nel 2009, una donna in Giappone con leucemia linfoblastica acuta (LLA) ha trasmesso cellule cancerose al nascituro attraverso la placenta.
La donna è morta poco dopo il parto a causa di complicazioni di TUTTI e il bambino è nato senza segni di cancro della madre, come previsto dai medici.
Ma dopo 11 mesi, i medici hanno scoperto che il bambino aveva ereditato una mutazione in lei BCR-ABL1 gene da sua madre. Ciò ha fatto sì che il sistema immunitario del bambino non riconoscesse che le cellule erano cancerose e le combatteva, e alla fine ha sviluppato tumori cancerosi.
Ancora una volta, questo è un caso estremamente unico che collega il cancro di una donna con una specifica mutazione genetica che gli ha permesso di diffondersi da madre a figlia. Casi come questo sono molto rari.
Puoi contrarre il cancro da un'infezione contagiosa?
Alcune condizioni infettive possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro. Se si contrae un'infezione da un individuo che ospita determinati virus o batteri, il rischio di cancro aumenta.
Ecco alcune condizioni infettive che hanno dimostrato di aumentare alcuni rischi di cancro:
- Papillomavirus umano (HPV). L'HPV è un'infezione a trasmissione sessuale (STI) considerata una delle principali cause di cancro cervicale. Due ceppi, 16 e 18, causano quasi il 70% di tutti i casi di cancro cervicale.
- Epatite B e C. L'epatite B e l'epatite C sono virus che possono infettare il fegato e causare danni al fegato. Entrambi possono andare via senza trattamento. Ma in alcuni casi, l'infezione può diventare cronica e aumentare il rischio di cancro al fegato.
- Virus dell'immunodeficienza umana (HIV). L'HIV indebolisce il tuo sistema immunitario nel tempo. Questo ti rende più suscettibile al cancro poiché i globuli bianchi noti come cellule T perdono la loro capacità di combattere le cellule cancerose.
- Virus di Epstein-Barr (EBV). Comunemente noto con il termine improprio "malattia del bacio", EBV contiene una proteina chiamata BNRF1 che può danneggiare le cellule del naso e della bocca, aumentando il rischio di cancro nasofaringeo.
- Helicobacter (H.) pylori. H. pylori è un batterio intestinale che può causare ulcere gastriche se cresce senza controllo. Ciò può aumentare il rischio di sviluppare un cancro allo stomaco o all'intestino.
E il trapianto di organi o tessuti?
Ottenere il cancro da un trapianto di organi è raro. Succede solo in circa 2 su 10.000 trapianti. E molte precauzioni vengono prese prima di trapiantare un organo. Ciò include assicurarsi che il donatore non abbia il cancro o una storia familiare di cancro.
Nei casi in cui ciò accade, di solito è dovuto a due fattori principali:
- Il tuo sistema immunitario è soppresso da farmaci intesi a impedire al tuo corpo di rigettare il nuovo organo come se fosse un oggetto estraneo.
- Sei già a rischio di sviluppare il cancro, in particolare il cancro della pelle o il cancro ai reni.
Il cibo da asporto
Non puoi contrarre il cancro da qualcuno che ce l'ha.
Se hai il cancro, è importante avere un forte sistema di supporto. Avere una forte rete di amici e familiari intorno può aiutarti a mantenere una buona qualità della vita.
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