Più di 50 milioni di americani sono affetti da vari tipi di allergie ogni anno. In coppia con il recente aumento del numero di pollini in gran parte degli Stati Uniti, sembra che non ci sia mai stato un momento migliore per considerare di investire in un filtro dell'aria. Ma cosa sono esattamente i filtri dell'aria e sono davvero la soluzione giusta per alleviare o prevenire i sintomi di varie malattie respiratorie? Per rispondere ad alcune delle domande più comuni che circondano questi dispositivi, abbiamo chiesto il parere di tre diversi esperti medici: Alana Biggers, MD, MPH, un medico di medicina interna certificato dal consiglio; Stacy Sampson, DO, un medico di medicina di famiglia certificato dal consiglio di amministrazione; e Judith Marcin, MD, un medico di famiglia certificato dal consiglio di amministrazione.
Ecco cosa avevano da dire.
Cosa c'è nell'aria di cui i consumatori dovrebbero preoccuparsi dal punto di vista della salute?
Alana Biggers: Gli allergeni presenti nell'aria includono:
- polvere
- sporco
- polline
- muffe e spore di muffe
- fibre e lanugine, metallo
- gesso o particelle di legno
- capelli e pellicce di animali
- batteri
- altri microrganismi
Stacy Sampson: Ci sono particelle invisibili nell'aria che non puoi vedere ad occhio nudo e queste particelle possono causare irritazione al corpo in qualche modo. Questo può includere attacchi di tosse, naso che cola, starnuti, nausea, mal di testa o anche reazioni allergiche. Nel tempo, l'inalazione di sostanze irritanti potrebbe causare problemi a lungo termine al sistema respiratorio e ad altri sistemi del corpo.
Judith Marcin: La qualità dell'aria interna ed esterna può essere influenzata da due tipi principali di sostanze: particelle e gas.
La qualità dell'aria interna è comunemente influenzata da particelle come polvere, peli di animali domestici, parassiti come scarafaggi e roditori e virus. I gas tendono ad essere monossido di carbonio, fumo, vapori di cucina e vapori chimici. Questi tipi di sostanze possono causare una varietà di reazioni da lievemente allergiche a potenzialmente pericolose per la vita.
La qualità dell'aria esterna è influenzata da particelle come inquinamento, polvere da costruzione, cenere, gas di scarico e allergeni esterni, come polline di alberi ed erbe. I gas si accumulano da cose come la combustione di carbone o diesel, gas di scarico delle auto e rifiuti industriali. Alcune misure utili della qualità dell'aria esterna includono l'indice di qualità dell'aria e il conteggio dei pollini.
Nel tempo, sia le sostanze interne che quelle esterne possono causare infiammazioni che portano a lesioni polmonari permanenti, causando condizioni come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la fibrosi polmonare. L'inquinamento e gli allergeni interni ed esterni possono anche aggravare le allergie e l'asma.
Cosa fa effettivamente il filtro all'aria? Come lo cambia?
AB: L'aria viene filtrata quando viene riportata attraverso un'unità per essere condizionata e quindi ridistribuita. In un'auto, il filtro dell'aria impedisce a sporco, detriti e impurità di entrare nel motore e polvere, pollini, sporcizia e altri agenti inquinanti di entrare nell'aria e nelle prese di calore.
SS: Il filtro dell'aria consente all'aria del riscaldamento e del condizionatore d'aria di passare attraverso il sistema di condotti di casa, intrappolando allo stesso tempo le piccole particelle nell'aria nella speranza di non farle passare attraverso il resto della casa. la casa. Ciò consente all'aria che passa attraverso il sistema di ventilazione di avere meno possibilità di diffondersi attorno a sostanze irritanti che possono essere inalate.
JM: I tipi di filtri dell'aria che le persone usano più comunemente nelle loro case sono noti come filtri dell'aria meccanici. Questi sono filtri da utilizzare in un sistema HVAC. I filtri usa e getta devono essere sostituiti e i sistemi puliti a intervalli regolari. I filtri dell'aria meccanici funzionano intrappolando le particelle dell'aria sul filtro. I filtri antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) sono un tipo di filtro meccanico ad alta efficienza. Sebbene i filtri domestici meccanici possano intrappolare qualsiasi cosa, dalla polvere agli allergeni degli scarafaggi e ai peli di animali domestici, non intrappolano i gas.
I filtri dell'aria possono aiutare le persone con problemi respiratori a trovare sollievo?
AB: Sì, i filtri dell'aria possono aiutare a filtrare gli allergeni che possono essere un fattore scatenante per le persone con problemi respiratori, come l'asma o la BPCO.
SS: Sì, soprattutto se hanno problemi respiratori preesistenti come asma, BPCO o allergie. I filtri dell'aria possono essere utili nel ridurre il rischio di attacchi respiratori acuti intrappolando gli irritanti che cercano di passare nei condotti del sistema di ventilazione, consentendo di respirare più facilmente.
JM: Sfortunatamente, non è stato costantemente dimostrato che il miglioramento della qualità dell'aria attraverso la sola filtrazione aiuterà a migliorare i sintomi di allergia o asma. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che gli allergeni più grandi spesso non sono facilmente dispersi nell'aria, quindi non possono essere filtrati. Invece, si depositano sulle superfici. Spolverare regolarmente, passare l'aspirapolvere, lavare i fogli e mantenere pulite le superfici dure sono i modi migliori per controllare queste particelle più grandi. Molti esperti raccomandano una combinazione di metodi per controllare le allergie e l'asma che include una routine di pulizia, filtri meccanici e purificatori d'aria portatili. Si raccomanda, tuttavia, di evitare i purificatori d'aria portatili o altri sistemi elettronici di purificazione dell'aria che producono ozono, noto per essere un irritante per i polmoni.
I vantaggi dei filtri dell'aria sono abbastanza significativi da superare i costi?
AB: Non tutti i filtri trattano le particelle d'aria allo stesso modo. I filtri di qualità superiore sono più costosi, ma filtrano particolati molto piccoli. I benefici di questi possono superare i costi, soprattutto se si hanno allergie o problemi respiratori.
SS: Sì, i vantaggi superano il costo. Quando si guarda al costo di una visita al pronto soccorso o allo studio di un medico per un esame, combinato con il costo e gli effetti collaterali di potenziali farmaci per problemi respiratori, un purificatore d'aria è sicuramente un investimento intelligente in confronto. Se hai una casa con più abitanti che potrebbero avere problemi respiratori a causa di un filtro dell'aria sporco, l'acquisto di un filtro ogni pochi mesi potrebbe risultare più economico rispetto a più persone che hanno bisogno di vedere il medico contemporaneamente.
JM: Una revisione del 2011 degli studi sui filtri dell'aria e sui purificatori d'aria mostra che un filtro MERV 12 ha migliorato i sintomi dell'asma in uno degli studi che hanno valutato. Nel complesso, questi esperti hanno concluso che una combinazione di filtri da media ad alta efficienza, combinati con i depuratori d'aria portatili nelle zone notte sembrano offrire il miglior sollievo dai sintomi per il costo.
Come possono i consumatori determinare l'efficacia di un particolare modello di filtro?
AB: I filtri funzionano su un valore minimo di rendicontazione dell'efficienza (classificazione MERV) con un intervallo compreso tra 1 e 20. Maggiore è il valore nominale, maggiore è la quantità di particolato d'aria che il filtro può filtrare. Esistono, tuttavia, alcuni suggerimenti che ritengono che i filtri HPEA autentici siano classificati tra 17 e 20.
SS: Esistono diversi sistemi di valutazione da filtro a filtro e persino da marchio a marchio. Una volta che conosci la dimensione del filtro di cui hai bisogno, confrontare i diversi filtri di persona o online ti aiuterà a familiarizzare con le opzioni disponibili e le fasce di prezzo. Alcuni filtri saranno classificati per filtrare più tipi di particelle rispetto ad altri. Con il sistema di classificazione MERV, generalmente più alto è il punteggio numerico, maggiore è il numero di particelle più piccole che possono filtrare dall'aria. Tuttavia, a seconda dell'età del sistema HVAC, il filtro con classificazione MERV superiore potrebbe anche impedire all'aria di circolare efficacemente attraverso il filtro, il che potrebbe essere più difficile in termini di usura del forno o del sistema CA. Un collaboratore esperto presso un negozio di bricolage o un'azienda HVAC dovrebbe essere in grado di fornire un'assistenza utile quando cerca il filtro dell'aria giusto da installare.
JM: Il sistema MERV classifica la qualità dei filtri meccanici su una scala da 1 a 20 in base a ciò che può filtrare. Il sistema è stato progettato dalla American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers:
- I gradi da 1 a 4 (bassa efficienza) sono progettati per proteggere il sistema HVAC ma non per migliorare la qualità dell'aria.
- I gradi da 5 a 13 (efficienza media) possono rimuovere dall'aria una serie di particelle da piccole a grandi, inclusi virus, alcune muffe, peli di animali domestici e batteri. Non utile contro gli acari della polvere. I gradi da 7 a 13 funzionano a un livello sufficientemente vicino ai filtri ad alta efficienza per la maggior parte degli allergeni interni.
- I filtri di grado da 14 a 16 (alta efficienza) sono i migliori filtri standard disponibili. Possono rimuovere particolati molto piccoli di 0,3 micron o più grandi.
Secondo te funzionano i filtri dell'aria? Perché o perché no?
AB: Secondo me, i filtri dell'aria lavorano per rimuovere le particelle d'aria. Possono essere più utili per le persone con allergie o problemi respiratori. I filtri dell'aria non eliminano tutto il particolato atmosferico e non impediscono alle persone di ammalarsi. I filtri dell'aria portatili possono aiutare in una stanza ma non aiutano un'intera casa. Anche i filtri dell'aria portatili sono limitati in ciò che possono filtrare.
SS: Sì, i filtri dell'aria lavorano per ridurre la quantità di microparticelle potenzialmente dannose che si possono respirare dall'aria. Questo può prevenire lo sviluppo di allergie ambientali e altri problemi respiratori e il verificarsi di sintomi.
JM: I filtri dell'aria funzionano per intrappolare le particelle, ma è importante capire cosa stanno filtrando. Sebbene questi filtri meccanici intrappolino particelle da piccole a grandi, gli studi non sono stati in grado di dimostrare che un filtraggio efficace da solo migliori effettivamente i sintomi di asma o allergia.
Molto di questo ha a che fare con il fatto che particelle di allergeni più grandi si depositano su moquette, superfici e biancheria da letto piuttosto che circolare nell'aria. L'evidenza indica che la combinazione di filtri dell'aria da media ad alta efficienza con un depuratore d'aria portatile utilizzato nella camera da letto, insieme a una routine di pulizia regolare, sono i modi migliori per gestire i sintomi di asma e allergia.
La dottoressa Alana Biggers è un medico di medicina interna certificato dal consiglio di amministrazione. Si è laureata presso l'Università dell'Illinois a Chicago. È assistente professore presso l'Università dell'Illinois al Chicago College of Medicine, dove è specializzata in medicina interna. Ha anche un master in sanità pubblica in epidemiologia delle malattie croniche. Nel suo tempo libero, la dottoressa Biggers ama condividere consigli su una vita sana con i follower su Twitter.
La dottoressa Judith Marcin è un medico di famiglia certificato dal consiglio di amministrazione. Si è laureata presso l'Università dell'Illinois a Chicago. È stata un'educatrice medica laureata negli ultimi 15 anni. Quando non scrive o legge, ama viaggiare alla ricerca della migliore avventura nella fauna selvatica.
La dottoressa Stacy Sampson è un medico di medicina di famiglia certificato dal consiglio di amministrazione. Si è laureata al Des Moines University College of Osteopathic Medicine in Iowa. Ha esperienza nella gestione dell'utilizzo e nella medicina ospedaliera ed è un medico volontario presso una clinica gratuita. Le piace trascorrere del tempo con la sua famiglia ed è una musicista hobbista.
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