Il triptofano è un amminoacido essenziale che serve a diversi scopi importanti, come l'equilibrio dell'azoto negli adulti e la crescita nei bambini. Viene anche utilizzato per produrre niacina, che è essenziale nella creazione del neurotrasmettitore serotonina.
Esistono due tipi di triptofano: L-triptofano e D-triptofano. L'unica differenza tra i due tipi è l'orientamento della molecola.
Puoi assumere il triptofano attraverso determinati alimenti o un integratore in polvere.
Alimenti con triptofano
Il triptofano può essere trovato in alcuni alimenti, specialmente quelli ricchi di proteine. Gli alimenti noti per essere ricchi di triptofano includono:
- pollo
- uova
- formaggio
- pesce
- arachidi
- semi di zucca e sesamo
- latte
- tacchino
- tofu e soia
Affinché il triptofano possa essere convertito in niacina, tuttavia, il tuo corpo ha bisogno di avere abbastanza ferro, vitamina B6 e vitamina B2.
Effetti collaterali del triptofano
Il triptofano può avere molti benefici per la salute, ma il supplemento può causare una serie di spiacevoli effetti collaterali nelle persone.
I più comuni sono gli effetti collaterali gastrointestinali, che includono:
- bruciore di stomaco
- mal di stomaco
- eruttazione
- vomito e nausea
- diarrea
- perdita di appetito
Altri effetti collaterali comuni includono:
- mal di testa
- disfunzione sessuale
- bocca asciutta
Gli effetti collaterali più gravi, che giustificano l'interruzione immediata del consumo, includono:
- sonnolenza
- vertigini
- sfocatura visiva
- debolezza muscolare
- fatica
Benefici alla salute
Ci sono una serie di benefici per la salute dal triptofano presente in natura che si trova negli alimenti. La maggior parte di questi benefici per la salute derivano dal potenziale aumento della niacina e quindi della serotonina. I vantaggi di più serotonina includono:
- sonno più sano e di migliore qualità
- sollievo dalla depressione e dall'ansia
- aumento del benessere emotivo
- rafforzata tolleranza al dolore
Rischi per la salute
Mentre il triptofano consumato attraverso il cibo è in genere sicuro, alcune persone sperimentano effetti negativi dal modulo di supplemento.
Secondo la National Organization for Rare Disorders, gli integratori di triptofano erano collegati a oltre 1.500 segnalazioni di sindrome eosinofilia-mialgia (EMS) e 37 decessi in un'epidemia alla fine degli anni '80.
Questa è una malattia rara che colpisce più sistemi di organi all'interno del corpo, inclusi pelle, polmoni e muscoli. È spesso improvviso e progredisce rapidamente. Può essere disabilitante e può persino causare la morte. I sintomi includono:
- dolore o debolezza muscolare
- eruzioni cutanee
- crampi
- respirazione difficoltosa
- fatica
Tuttavia, i casi di EMS sono stati ricondotti a un produttore i cui integratori di triptofano erano contaminati. Per questo motivo, i problemi medici erano probabilmente dovuti alla contaminazione degli integratori piuttosto che al triptofano stesso.
Il triptofano può aiutare a trattare i sintomi di alcune condizioni, ma può aumentare troppo i livelli di serotonina, soprattutto se combinato con farmaci come:
- antidepressivi triciclici (TCA)
- Inibitori delle MAO (IMAO)
- analgesici come tramadolo e meperidina
- farmaci per l'emicrania triptani
- sciroppo per la tosse che contiene destrometorfano
Se stai assumendo inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), non dovresti aumentare il tuo triptofano senza parlare con il tuo medico.
L'aumento della serotonina del triptofano può contraddire lo scopo degli SSRI. Diversi farmaci comuni per la depressione rientrano in questa categoria, tra cui:
- citalopram (Celexa)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
Poiché è meglio sbagliare sul lato della cautela, evitare di prendere il triptofano se sei incinta, stai cercando di rimanere incinta o stai allattando.
Usi comuni
Il triptofano è comunemente usato per trattare l'insonnia e disturbi del sonno come l'apnea notturna. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per determinare se si tratta di un uso efficace. Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se il triptofano è sicuro per il trattamento di una qualsiasi di queste condizioni.
Il triptofano è stato notato come possibilmente efficace per aiutare ad alleviare il disturbo disforico premestruale (PMDD). Alcune ricerche precedenti mostrano che il triptofano può essere efficace anche per smettere di fumare.
Porta via
Sebbene siano disponibili integratori di triptofano, possono avere effetti collaterali per alcune persone. Per questo motivo, potrebbe essere più sicuro ottenere il triptofano attraverso gli alimenti che lo contengono naturalmente, come carne, pesce e formaggio.
Invece di integratori di triptofano, il medico potrebbe consigliarti di assumere integratori di 5-HTP, che è triptofano prima che sia completamente convertito in serotonina.
Se decidi di prendere uno dei due integratori, parla prima con il tuo medico per assicurarti che sia sicuro per te.
