All'inizio di questo inverno un erborista californiano è stato condannato al carcere dopo che un ragazzo di 13 anni affetto da Tipo 1 è morto mentre era sotto la sua cura nel 2014.
L'erborista, Timothy Morrow, ha visitato il ragazzo quando era gravemente malato di complicazioni legate al diabete e ha raccomandato ai genitori del ragazzo di utilizzare i prodotti per il trattamento a base di erbe e le erbe che Morrow ha venduto per il trattamento invece di dare al loro bambino l'insulina prescritta dal pediatra. Il ragazzo è andato in arresto cardiaco ed è morto il giorno successivo. I medici legali nel caso hanno testimoniato che la morte avrebbe potuto essere prevenuta con cure mediche adeguate.
"Questo caso sottolinea i gravi rischi per la salute e la sicurezza derivanti dall'assunzione di consigli medici da parte di qualcuno che non ha una licenza e la formazione adeguata che ne consegue", ha detto in una dichiarazione rilasciata dopo la sentenza il procuratore della città di Los Angeles Mike Feuer.
Mentre medici tradizionali, erboristi e naturopati concordano sul fatto che questo caso è un esempio estremo di negligenza medica, ha nuovamente sollevato la questione di come e quando il diabete può essere trattato in modo naturale. E arriva in un momento in cui un numero crescente di persone sta esplorando carriere mediche alternative. Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, le carriere nella medicina naturopatica stanno crescendo a un tasso costante del 10% all'anno.
Abbiamo parlato con diversi naturopati, erboristi e medici. Con il loro aiuto siamo giunti alle seguenti raccomandazioni. Il punto numero uno che abbiamo trovato: mentre ci sono sicuramente benefici della fitoterapia per le persone con diabete, gli approcci a base di erbe non possono sostituire l'insulina. (Sì!)
Come gli esperti di medicina naturale gestiscono il diabete
La medicina naturopatica combina terapie naturali e non tossiche secolari con gli attuali progressi medici nello studio della salute e dei sistemi del corpo umano. Si concentra sull'idea di benessere dell'intero paziente. La medicina e il trattamento sono adattati al singolo paziente e vengono enfatizzate la prevenzione e la cura di sé.
Quindi cosa dovresti aspettarti quando vedi un naturopata? Cosa dovresti chiedere? Cosa dovrebbe chiederti?
Lo scenario dipende dalla tua relazione con il diabete, consiglia la dottoressa Mona Morstein, un medico naturopata con sede in Arizona con una pratica medica incentrata sul trattamento integrativo del diabete e autrice di "Master Your Diabetes: A Comprehensive, Integrative Approach for Both Type 1 and Type 2 Diabete. "
Per prima cosa, trova un medico naturopata specializzato sulla tua diagnosi. Ad esempio, sei di tipo 1? Tipo 2? Hai sviluppato il diabete gestazionale? Da quanto tempo sei diabetico? Alcuni professionisti lavorano con molteplici forme di diabete, mentre altri potrebbero specializzarsi in Tipo 1 o Tipo 2. Durante una visita iniziale per un paziente di Tipo 2, un naturopata potrebbe indagare su vari ostacoli controllabili e creatori di complicanze (cattiva alimentazione, carenze nutrizionali, mancanza di esercizio fisico , obesità, tossine ambientali o squilibri ormonali noti per l'avvio della resistenza all'insulina) per scoprire quali fattori eziologici affrontare specificamente per ciascun paziente, spiega Morstein.
"Il medico naturopata eseguirà quindi un esame fisico approfondito, comprese le valutazioni di base e quelle specificamente associate al diabete, come controllare i piedi per danni ai nervi", afferma Morstein.
Questi medici ordineranno anche i test di laboratorio standard per controllare i livelli di colesterolo, valutare la funzionalità epatica e renale, lo screening per l'anemia e tutto il lavoro di laboratorio di monitoraggio della glicemia. Morstein ha aggiunto che possono anche eseguire test per misurare la vitamina D (necessaria per la regolazione del glucosio), i marker infiammatori e i profili di rischio cardiaco, compreso il controllo della tossiemia ambientale e degli squilibri ormonali della tiroide, surrenali e riproduttivi.
Non è poi così diverso da una visita medica tradizionale.
Dopo l'appuntamento iniziale, un medico naturopata determinerà quali aree presentano il rischio più elevato e quali approcci possono essere più efficaci, creando un piano di trattamento personalizzato.
Secondo l'Institute for Natural Medicine, un approccio terapeutico naturopatico per il diabete generalmente include una combinazione di quanto segue:
• Una revisione del diario alimentare di un paziente e / o del registro della glicemia.
• Indicazioni dietetiche per cercare di ottenere un livello di zucchero nel sangue più equilibrato durante il giorno.
• Una revisione approfondita di altri sistemi influenzati dal diabete, inclusi cuore, reni, fegato e cervello.
• Strategie di consulenza sullo stile di vita per coinvolgere i pazienti nella gestione della propria malattia e incoraggiare il miglioramento dello stile di vita.
• Strategie preventive per evitare la progressione e il peggioramento della malattia.
• Erbe e / o integratori alimentari per correggere le carenze nutrizionali e / o supportare la gestione della glicemia.
• Consulenza sulla gestione dei farmaci (inclusa l'insulina).
Sappiamo che il diabete è una condizione che sconvolge gli stili di vita. I cambiamenti sono ovunque: sia il modo in cui cambia la propria routine quotidiana che il modo in cui una persona deve cambiare il proprio ambiente per ottenere il controllo. Questo processo di cambiamento dello stile di vita, che può essere molto difficile da fare, è un luogo in cui i professionisti naturopati, generalmente noti per essere eccellenti nell'istruire e supportare il processo di cambiamento attraverso un approccio paziente più olistico, spesso brillano.
Quali erbe assumere per il diabete, quando e come
Ma per quanto riguarda l'equilibrio e la miscela tra integratori alimentari, erbe e medicina tradizionale?
Erboristi e medici naturopati con cui abbiamo parlato hanno avvertito che gli integratori e le erbe non sono mai destinati a sostituire l'insulina per i pazienti che necessitano di terapia insulinica. Nessun integratore risolverà un pancreas che ha smesso di produrre insulina e nessuno con diabete di tipo 1 può continuare a vivere senza insulina.
Invece, gli integratori e le erbe dovrebbero funzionare in sinergia con altri aspetti di un piano di trattamento completo. Potrebbero essere usati per sostituire i nutrienti carenti, aiutare a ridurre i livelli di glucosio, diminuire la resistenza all'insulina e ridurre il corpo, ridurre l'infiammazione o altri effetti collaterali del diabete. Un buon naturopata monitorerà le esigenze e l'equilibrio tra rimedi naturali e farmaci da prescrizione.
Mentre le prove e gli studi sugli effetti di questo sono limitati, le seguenti erbe e rimedi hanno dimostrato di avere una certa efficacia nel trattamento del diabete di tipo 2, secondo gli operatori sanitari con cui abbiamo parlato:
• Curcumina. Un composto trovato nella curcuma speziata, la curcumina ha dimostrato di aumentare il controllo della glicemia e aiutare a prevenire l'insorgenza del diabete. In uno studio di nove mesi su 240 adulti con pre-diabete, coloro che hanno assunto capsule di curcumina da banco hanno evitato di sviluppare il diabete, mentre un sesto dei pazienti nel gruppo placebo lo ha fatto.
• Ginseng. Utilizzato come medicina tradizionale per millenni, gli studi suggeriscono che sia il ginseng asiatico che quello americano possono aiutare a ridurre la glicemia nelle persone con diabete. L'estratto della bacca di ginseng è stato in grado di normalizzare lo zucchero nel sangue e migliorare la sensibilità all'insulina nei topi allevati per sviluppare il diabete in uno studio.
• Fieno greco. Il fieno greco, un'altra spezia e medicina tradizionale di lunga data per il diabete, ha dimostrato efficacia sia in studi su animali che su esseri umani. In uno studio recente su 60 persone con diabete di tipo 2, l'aggiunta di semi di fieno greco alla loro dieta ha dimostrato di avere un effetto significativo sul controllo della glicemia.
• Psyllium. Una fibra vegetale che si trova nei comuni lassativi sfusi e integratori di fibre, lo psillio è stato anche usato storicamente per trattare il diabete abbassando sia il colesterolo che gli zuccheri nel sangue.
• Cannella. Numerosi studi hanno dimostrato che consumare circa mezzo cucchiaino di cannella al giorno può comportare un miglioramento significativo dei livelli di zucchero nel sangue, colesterolo e trigliceridi nelle persone con diabete di tipo 2.
• Aloe Vera. Normalmente considerato un rimedio topico per i tagli, alcuni studi suggeriscono che il succo della pianta di aloe vera può aiutare a ridurre la glicemia. La linfa essiccata della pianta di aloe vera è stata tradizionalmente usata per curare il diabete in Medio Oriente.
• Melone amaro. Un alimento base della medicina tradizionale cinese, si ritiene che il melone amaro allevi la sete e la stanchezza, due possibili sintomi del diabete di tipo 2. La ricerca ha dimostrato che l'estratto di melone amaro può ridurre la glicemia.
• Basilico santo. Questa erba è comunemente usata in India come medicina tradizionale per il diabete. Gli studi sugli animali suggeriscono che il basilico santo può aumentare la secrezione di insulina. Alcuni anni fa, uno studio controllato del basilico santo in persone con diabete di tipo 2 ha mostrato un effetto positivo sia sulla glicemia a digiuno che dopo il pasto.
Come le erbe e gli integratori possono aiutare il diabete di tipo 1
Per quanto riguarda il diabete di tipo 1, l'obiettivo naturopatico è generalmente quello di ridurre al minimo il fabbisogno di insulina mantenendo la migliore salute possibile, soprattutto del sistema cardiovascolare. Gli obiettivi comuni sono il controllo vigile dei livelli di zucchero nel sangue e l'attenzione alla dieta, all'esercizio fisico e alla riduzione dello stress.
Ciò significa mantenere un peso sano; mangiare pasti piccoli e frequenti per mantenere gli zuccheri in un intervallo sano; limitare gli zuccheri e gli amidi raffinati e i grassi chimicamente modificati; e mangiare livelli aumentati di cibi ricchi di omega-3 e verdure non amidacee (cetrioli, peperoni, verdure a foglia verde scura, zucchine, melanzane, zucca, asparagi, broccoli, cavoli, fagioli, ravanelli e spinaci).
Per quanto riguarda le erbe e gli integratori, i professionisti con cui abbiamo parlato con persone consigliate con T1D esplorano le suddette erbe ei seguenti integratori con il proprio naturopata, mai da soli ma in combinazione con farmaci appropriati:
• Cromo. Un oligoelemento che svolge un ruolo nella regolazione della glicemia lavorando con l'insulina per aiutare a trasportare il glucosio nelle cellule. Dose raccomandata: fino a 1.000 microgrammi di cromo GTF (fattore di tolleranza al glutine) al giorno.
• Acido alfa lipoico (ALA). Un antiossidante, l'ALA può migliorare l'assorbimento del glucosio nelle cellule e aiutare a inibire la glicosilazione (l'attaccamento anormale dello zucchero alle proteine che ostacola il loro normale funzionamento), nonché aiutare a promuovere e mantenere la salute degli occhi e potenzialmente prevenire e curare la neuropatia periferica diabetica. Dose consigliata: 100 mg al giorno.
• Coenzima Q10. Un antiossidante che può aiutare a mantenere la salute del cuore. Dose consigliata: 60-100 mg sotto forma di softgel con il pasto più abbondante della giornata.
Uso intelligente di rimedi erboristici
Purtroppo, quasi tutti i regni medici sono pieni di venditori di olio di serpente che promuovono cure miracolose. Il regno delle erbe non è diverso e, a volte, sembra particolarmente suscettibile a questo comportamento predatorio. Morrow, l'erborista responsabile della morte di quell'adolescente, condannato anche per aver praticato la medicina senza licenza, è un ottimo esempio. Nei video di YouTube e nelle promozioni di prodotti a base di erbe, aveva affermato che "l'insulina è molto velenosa per il sistema" e che anguria, zucchine e fagiolini sono "insulina naturale".
Innanzitutto, assicurati che qualsiasi erborista o naturopata che vedi sia autorizzato a praticare la medicina. Scopri il suo background medico, il background accademico e la formazione.
L'American Association of Naturopathic Physicians (AANP) è un buon posto per iniziare la tua ricerca. Fondata nel 1985, l'organizzazione è la società nazionale che rappresenta i medici naturopati autorizzati. Puoi trovare un utile provider di ricerca online qui.
Naturalmente, diffidate di qualsiasi reclamo per trattamenti che "curano" cose o garantiscono l'efficacia di erbe o integratori. Il diabete non può essere curato, ma solo gestito. Se qualcosa sembra troppo bello per essere vero, quasi sempre lo è.
"Tutto sommato, i protocolli naturopatici per il diabete sono dettagliati, sicuri e responsabili", secondo il dott. Morstein. “I pazienti possono perdere peso, guadagnare energia significativa e ridurre il numero di glucosio, i valori lipidici e la pressione sanguigna. A volte possono vedere i loro nervi e reni danneggiati recuperare il pieno funzionamento e coloro che non hanno tale danno avranno protezione dallo svilupparlo. Il trattamento naturopatico del diabete può essere incredibilmente efficace, se fatto bene ".
Greg Brown è uno scrittore freelance che vive nel Maine occidentale. Ha scritto per Consumer Reports Magazine, Consumer Reports Online, The New York Times e Chicago Tribune, tra le altre pubblicazioni. Può essere trovato online su www.yellowbarncreative.com.
