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Cos'è la terapia TMS?
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un tipo di terapia di stimolazione cerebrale.
È un trattamento non invasivo che utilizza impulsi elettromagnetici per stimolare le cellule nervose, che possono migliorare i sintomi di disturbi neurologici o di salute mentale.
La TMS è utilizzata principalmente per curare la depressione. Ha avuto successo aiutando le persone che non rispondono ai farmaci antidepressivi e alla psicoterapia. Infatti, nel 2008 la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato TMS per questo scopo.
Ci sono anche alcune prove che la TMS può aiutare altri disturbi, come l'ansia e il morbo di Parkinson.
Poiché la TMS utilizza impulsi elettrici ripetitivi, a volte viene chiamata stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS). I termini sono spesso usati in modo intercambiabile.
Se sei curioso dei vantaggi e degli effetti collaterali della TMS, continua a leggere.
Come funziona la terapia TMS
La terapia viene eseguita da un tecnico TMS o da un medico TMS. È una procedura ambulatoriale, quindi può essere eseguita in una clinica medica. Se viene fatto in ospedale, non sarà necessario pernottare.
Prima della procedura, dovrai rimuovere gli oggetti sensibili ai magneti, come i gioielli.
Ecco cosa puoi aspettarti durante TMS:
- Il tuo tecnico ti farà indossare i tappi per le orecchie per ridurre al minimo il ticchettio degli impulsi magnetici. Ti faranno sedere su una sedia comoda. Non avrai bisogno dell'anestesia generale e sarai sveglio per tutto il trattamento.
- Se è la tua prima sessione, il tuo tecnico misurerà la tua testa per determinare dove posizionare la bobina magnetica. Prenderanno anche altre misurazioni per personalizzare le impostazioni sulla macchina TMS.
- Il tuo tecnico posizionerà la bobina sopra l'area anteriore del tuo cervello. Successivamente, inizieranno il trattamento.
- Sentirai un clic quando gli impulsi magnetici vengono rilasciati. Sentirai anche una sensazione di picchiettare o bussare sotto la bobina magnetica.
- Il trattamento può durare dai 30 ai 60 minuti. Puoi guidare da solo a casa dopo la procedura e riprendere le normali attività.
Dovrai ripetere la procedura 5 giorni a settimana, per circa 4-6 settimane. La durata esatta del trattamento dipende dalla risposta e dalla condizione specifica.
Benefici della terapia TMS
Ci sono molti possibili benefici della terapia TMS. I ricercatori stanno ancora studiando la procedura, ma può aiutare le seguenti condizioni:
Terapia TMS per la depressione
La TMS è utilizzata principalmente per trattare il disturbo depressivo maggiore (MDD), a volte chiamato semplicemente depressione.
È generalmente consigliato a coloro che non hanno trovato sollievo dai farmaci e dalla psicoterapia. Questa si chiama depressione resistente al trattamento. Circa il 30% delle persone con depressione non risponde a questi trattamenti.
Secondo una ricerca del 2015, la depressione è collegata a una ridotta attività nella corteccia prefrontale. Questa parte del cervello è coinvolta con i sintomi della depressione, come bassi livelli di energia e cambiamenti dell'appetito.
La TMS può aiutare stimolando le cellule nervose e aumentando l'attività in quest'area.
Terapia TMS per il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
La TMS può migliorare i sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
La FDA ha approvato la TMS per il disturbo ossessivo compulsivo nel 2018. Come per la depressione, la TMS è consigliata se una persona con disturbo ossessivo compulsivo non ha risposto ai farmaci e alla psicoterapia.
Secondo uno studio, le persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso hanno una maggiore attività tra la corteccia prefrontale e lo striato. Questa iperconnettività è associata a gravi sintomi di disturbo ossessivo compulsivo.
La TMS può essere utilizzata per inibire l'attività in questa parte del cervello, riducendo così i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Terapia TMS per l'ansia
Poiché la TMS tratta disturbi psicologici come la depressione e il disturbo ossessivo compulsivo, può anche alleviare l'ansia. Questo perché queste condizioni spesso causano sintomi di ansia.
La TMS potrebbe anche essere utile per il disturbo d'ansia generalizzato (GAD).
Nell'ansia, c'è spesso una maggiore attività delle cellule nervose nella corteccia prefrontale. Secondo uno studio del 2019, il TMS potrebbe ridurre l'attività in questa regione.
TMS per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
Secondo una revisione del 2019, la TMS ha mostrato efficacia per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Come accennato, la TMS può colpire la corteccia prefrontale, che regola il modo in cui elabori la paura e la preoccupazione.
Uno studio del 2018 ha rilevato che la TMS insieme alla terapia di elaborazione cognitiva era efficace per il disturbo da stress post-traumatico. L'effetto terapeutico di questa combinazione è durato 6 mesi.
TMS per la riabilitazione dell'ictus
Ci sono alcune prove che la TMS può aiutare la riabilitazione dell'ictus.
Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno al cervello viene bloccato o ridotto, causando la morte delle cellule cerebrali. Ciò può comportare una perdita a lungo termine del movimento muscolare.
Secondo la ricerca, l'uso della TMS dopo un ictus potrebbe promuovere il recupero motorio. L'idea è che gli impulsi magnetici possano alterare l'attività della corteccia motoria, la parte del cervello che controlla il movimento volontario.
Un articolo del 2017 condivide anche che la TMS può migliorare la disfagia o difficoltà a deglutire, stimolando la corteccia motoria. Aggiungono che la disfagia colpisce il 50% delle persone che hanno subito un ictus.
TMS per la schizofrenia
La schizofrenia è un disturbo psichiatrico cronico e spesso grave.
Un sintomo principale della condizione sono le allucinazioni uditive, che colpiscono il 75% delle persone con schizofrenia.
Secondo una revisione del 2019, prendere di mira la corteccia temporoparietale potrebbe essere utile per le allucinazioni uditive. Questa parte del cervello, che è coinvolta nel linguaggio, è tipicamente iperattiva nella schizofrenia.
TMS per il morbo di Parkinson
La malattia di Parkinson è una malattia neurologica. Provoca disfunzione motoria, inclusi tremori, problemi di equilibrio e congelamento dell'andatura. Il congelamento dell'andatura si verifica quando ti senti congelato e non puoi muoverti mentre cammini.
Uno studio del 2020 ha rilevato che la TMS può migliorare il congelamento dell'andatura. Secondo i ricercatori, la TMS ha normalizzato le connessioni tra le parti del cervello coinvolte nel congelamento dell'andatura.
TMS per la malattia di Alzheimer
La TMS potrebbe avere benefici per la malattia di Alzheimer, una forma di demenza. Questo disturbo causa una progressiva perdita di memoria e declino cognitivo.
Secondo una ricerca più recente, si ritiene che la TMS possa aiutare la malattia di Alzheimer alterando le connessioni neurali coinvolte nella memoria e nell'apprendimento. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire come la TMS può gestire la malattia di Alzheimer.
TMS per il dolore cronico
La TMS potrebbe potenzialmente migliorare le condizioni di dolore cronico, come la fibromialgia. Un'analisi del 2017 condivide che può aiutare stimolando la corteccia motoria e controllando i neurotrasmettitori coinvolti nel dolore.
Vale la pena notare che la depressione e il dolore cronico spesso si verificano insieme. La depressione può peggiorare il dolore cronico, quindi la TMS può aiutare trattando i sintomi della depressione.
TMS per la dipendenza da nicotina
La nicotina rilascia dopamina, chiamata anche "ormone della felicità". Invia segnali al sistema di ricompensa del tuo cervello, inclusa la corteccia prefrontale, provocando voglie di nicotina e dipendenza.
Secondo uno studio del 2013, la TMS potrebbe aiutare a ridurre la voglia di nicotina prendendo di mira la corteccia prefrontale.
I ricercatori pensano che la TMS promuova il rilascio di dopamina, che riduce la necessità di nicotina.
TMS per la sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune cronica che colpisce il sistema nervoso. Comunemente provoca spasticità o rigidità muscolare che rende difficile il movimento.
In uno studio del 2019, i ricercatori hanno utilizzato la TMS sulla corteccia motoria delle persone con SM. Il trattamento, combinato con la terapia fisica, ha dimostrato di ridurre la spasticità.
Tasso di successo della terapia TMS
Ad oggi, la terapia TMS è stata studiata principalmente come trattamento per la depressione.
Il tasso di successo della TMS per la depressione è promettente. I tassi di risposta alla depressione sono compresi tra il 30 e il 64 percento.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il tasso di successo per altre condizioni mediche.
Quando viene utilizzata la stimolazione magnetica transcranica?
Se soffri di depressione, un medico probabilmente consiglierà antidepressivi e psicoterapia prima della TMS.
Tuttavia, potresti essere un buon candidato per TMS se:
- hanno usato uno o più antidepressivi senza risultati
- hanno avuto effetti collaterali negativi durante l'utilizzo di antidepressivi
- sei un bambino o un adolescente
Se sei giovane, TMS potrebbe essere la scelta ideale. Questo perché i giovani sono più inclini a sviluppare effetti collaterali negativi da antidepressivi.
Chi dovrebbe evitare questo trattamento?
TMS è considerato sicuro, ma non è per tutti.
Dovresti evitare questo trattamento se hai del metallo nella testa, come ad esempio:
- stimolatori cerebrali profondi
- elettrodi
- stent al collo o al cervello
- clip o bobine per aneurisma
- schegge o pezzi di proiettile
- tatuaggi facciali con inchiostro metallico
- piastre di metallo
- impianti cocleari
- piercing permanenti
I campi magnetici in TMS possono riscaldare o spostare questi impianti, il che può causare gravi lesioni.
Va bene ricevere il trattamento se si dispone di apparecchi ortodontici o otturazioni dentali.
Potrebbe anche essere necessario evitare la TMS se:
- ha una storia di epilessia o convulsioni
- stanno assumendo stimolanti
- ha una condizione medica che aumenta il rischio di convulsioni
Effetti collaterali della stimolazione magnetica transcranica
Gli effetti collaterali della TMS sono rari. Se si verificano complicazioni, possono includere:
- lieve mal di testa (più comune)
- vertigini
- dolore al cuoio capelluto
- dolore al collo
- formicolio
- contrazioni facciali
- sonnolenza
- cognizione alterata durante il trattamento
Sintomi come mal di testa e vertigini di solito scompaiono dopo diversi trattamenti.
C'è anche il rischio di convulsioni, ma questo effetto collaterale è raro. C'è un rischio dello 0,1% di sviluppare convulsioni durante un ciclo di terapia TMS.
Quanto costa la terapia TMS?
Un corso di TMS può costare da $ 6.000 a $ 12.000 di tasca propria.
Il tuo fornitore di assicurazione sanitaria potrebbe offrire una copertura, ma questo dipende dalla tua storia medica. Potrebbe essere necessario provare almeno quattro antidepressivi prima di ricevere la copertura TMS.
In alternativa, potrebbero fornire una copertura se si verificano reazioni negative durante l'uso di antidepressivi.
La terapia TMS è coperta da Medicare?
Se gli antidepressivi e la psicoterapia non funzionano per te, Medicare coprirà la terapia TMS.
Devi perdere il lavoro per la terapia TMS?
Poiché ci si aspetta che tu riceva un trattamento 5 giorni alla settimana per più settimane, potresti dover perdere alcune ore di lavoro ogni giorno. Dipende dal tuo programma, dall'ubicazione della clinica e dall'ora degli appuntamenti.
Una sessione può richiedere dai 30 ai 60 minuti, quindi potresti essere in grado di eseguire il trattamento prima o dopo il lavoro.
Porta via
La TMS prende di mira l'attività delle cellule nervose nel cervello, che può alleviare i sintomi della depressione. Potrebbe anche avere benefici per disturbi come disturbo ossessivo compulsivo, ansia e disturbo da stress post-traumatico.
La procedura può persino migliorare la disfunzione motoria, rendendola potenzialmente utile per la malattia di Parkinson, la sclerosi multipla o la riabilitazione dell'ictus.
Se sei interessato alla TMS, parla con un medico. Potresti essere un buon candidato se sei giovane, hai un basso rischio di convulsioni e non hai sentito sollievo dagli antidepressivi.
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