Le ustioni sono lesioni causate da calore, elettricità, attrito, sostanze chimiche o radiazioni. Le ustioni da vapore sono causate dal calore e rientrano nella categoria delle scottature.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definiscono le scottature come ustioni attribuite a liquidi caldi o vapore. Stimano che le scottature rappresentino dal 33 al 50% degli americani ricoverati in ospedale per ustioni.
Secondo l'American Burn Association, l'85% delle ustioni si verifica in casa.
Gravità delle ustioni
Le ustioni da vapore possono essere sottovalutate, perché un'ustione da vapore potrebbe non sembrare dannosa come altri tipi di ustioni.
La ricerca sulla pelle di suino condotta dai laboratori federali svizzeri per la scienza e la tecnologia dei materiali ha dimostrato che il vapore può penetrare nello strato esterno della pelle e causare gravi ustioni negli strati inferiori. Mentre lo strato esterno non sembra essere gravemente danneggiato, i livelli inferiori possono esserlo.
La gravità di un'ustione da ustione è il risultato di:
- temperatura del liquido caldo o vapore
- tempo in cui la pelle è rimasta a contatto con il liquido caldo o il vapore
- estensione dell'area del corpo ustionata
- posizione della bruciatura
Le ustioni sono classificate come di primo, secondo o terzo grado in base al danno arrecato al tessuto dall'ustione.
Secondo la Burn Foundation, l'acqua calda provoca un'ustione di terzo grado in:
- 1 secondo a 156ºF
- 2 secondi a 149ºF
- 5 secondi a 140ºF
- 15 secondi a 133ºF
Trattare una ferita da scottatura
Eseguire questi passaggi per la cura di emergenza di una ferita da scottatura:
- Separare la vittima dell'ustione e la fonte per interrompere qualsiasi ulteriore bruciatura.
- Raffreddare l'area scottata con acqua fredda (non fredda) per 20 minuti.
- Non applicare creme, pomate o unguenti.
- A meno che non siano attaccati alla pelle, rimuovere gli indumenti e i gioielli sopra o vicino all'area interessata
- Se il viso o gli occhi sono ustionati, siediti in posizione eretta per ridurre il gonfiore.
- Coprire l'area bruciata con un panno o una benda pulita e asciutta.
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
Gruppi ad alto rischio di ustioni
I bambini piccoli sono le vittime di ustioni più frequenti, seguiti dagli anziani e dalle persone con bisogni speciali.
Bambini
Ogni giorno, oltre 300 bambini di età pari o inferiore a 19 anni vengono curati nei pronto soccorso per lesioni legate alle ustioni. Mentre i bambini più grandi hanno maggiori probabilità di essere feriti dal contatto diretto con il fuoco, i bambini più piccoli hanno maggiori probabilità di essere feriti da liquidi caldi o vapore.
Secondo l'American Burn Association, tra il 2013 e il 2017 i pronto soccorso americani hanno trattato circa 376.950 lesioni da ustione associate a prodotti ed elettrodomestici di consumo. Di queste lesioni, il 21% riguardava bambini di età pari o inferiore a 4 anni.
Molti bambini piccoli hanno maggiori probabilità di essere feriti da ustioni a causa delle loro caratteristiche naturali di bambino, come ad esempio:
- curiosità
- comprensione limitata del pericolo
- capacità limitata di reagire rapidamente al contatto con liquido caldo o vapore
I bambini hanno anche la pelle sottile, quindi anche una breve esposizione al vapore e ai liquidi caldi può causare ustioni più profonde.
Anziani
Come i bambini piccoli, gli adulti più anziani hanno la pelle più sottile, rendendo più facile ottenere un'ustione più profonda.
Alcune persone anziane possono avere un rischio maggiore di essere ferite da ustioni:
- Alcune condizioni mediche o farmaci riducono la capacità di sentire il calore, quindi potrebbero non allontanarsi dal vapore o dalla fonte di liquido caldo fino a quando non vengono feriti.
- Alcune condizioni potrebbero renderli più soggetti a cadute durante il trasporto di liquidi caldi o in prossimità di liquidi caldi o vapore.
Persone con disabilità
Le persone con disabilità potrebbero avere condizioni che le rendono più a rischio durante lo spostamento di potenziale materiale bollente, come ad esempio:
- disabilità motorie
- movimenti lenti o goffi
- debolezza muscolare
- riflessi più lenti
Inoltre, i cambiamenti nella consapevolezza, nella memoria o nel giudizio di una persona potrebbero rendere difficile riconoscere una situazione pericolosa o rispondere in modo appropriato per allontanarsi dal pericolo.
Prevenzione ustioni da vapore e scottature
Ecco alcuni suggerimenti per ridurre il rischio di ustioni domestiche comuni e ustioni da vapore:
- Non lasciare mai oggetti che cuociono sul fornello incustoditi.
- Ruota le maniglie della pentola verso la parte posteriore del fornello.
- Non trasportare o tenere in braccio un bambino mentre si cucina ai fornelli o si beve una bevanda calda.
- Tenere i liquidi caldi fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.
- Supervisionare o limitare l'uso da parte dei bambini di stufe, forni e microonde.
- Evita di usare le tovaglie quando sono presenti i bambini (possono strattonarle, potenzialmente trascinando su se stessi liquidi caldi).
- Fai attenzione e cerca potenziali rischi di inciampo, come bambini, giocattoli e animali domestici, quando sposti pentole di liquidi caldi dal fornello.
- Evita di usare tappeti in cucina, soprattutto vicino ai fornelli.
- Imposta il termostato dello scaldabagno a una temperatura inferiore a 120ºF.
- Testare l'acqua del bagno prima di fare il bagno a un bambino.
Porta via
Le ustioni da vapore, insieme a quelle da liquidi, sono classificate come scottature. Le scottature sono una lesione domestica relativamente comune, che colpisce i bambini più di qualsiasi altro gruppo.
Le ustioni da vapore spesso sembrano aver fatto meno danni di quanto non abbiano effettivamente e non dovrebbero essere sottovalutate.
Ci sono passaggi specifici da eseguire quando si ha a che fare con una scottatura da liquidi caldi o vapore, incluso il raffreddamento della zona lesa con acqua fredda (non fredda) per 20 minuti.
Ci sono anche una serie di passaggi che puoi compiere a casa tua per ridurre il rischio di scottature, come girare le maniglie della pentola verso la parte posteriore della stufa e impostare il termostato dello scaldabagno a una temperatura inferiore a 120ºF.
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