Panoramica
Molti tumori hanno quattro stadi, ma il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) è generalmente diviso in due stadi: stadio limitato e stadio esteso.
SCLC in stadio esteso significa che il tuo cancro si è diffuso lontano dal tumore originale. Non esiste una cura per l'SCLC in stadio esteso, sebbene il trattamento possa aiutare a rallentare la progressione e migliorare la qualità della vita.
Al momento di decidere i passaggi successivi, la fase non è l'unica considerazione. Il tuo medico terrà conto anche della tua età, della salute generale e delle preferenze personali in merito alla qualità della tua vita.
Continua a leggere per saperne di più su cosa significa avere un SCLC in fase esteso.
Stadio estensivo SCLC
Il medico diagnosticherà un SCLC in stadio esteso quando il cancro:
- è molto diffuso in ogni parte di un polmone
- si è diffuso all'altro polmone
- ha invaso l'area tra i polmoni
- ha raggiunto i linfonodi sull'altro lato del torace
- ha raggiunto il midollo osseo o siti distanti come il cervello, le ghiandole surrenali o il fegato
Poiché spesso non ci sono sintomi precoci, circa 2 persone su 3 con SCLC hanno una malattia in stadio esteso al momento della diagnosi.
L'SCLC ricorrente è un cancro che si è ripresentato dopo che il trattamento è stato completato.
Trattamento per SCLC in stadio esteso
Chemioterapia
Poiché il cancro si è diffuso, il trattamento principale per l'SCLC in stadio esteso è la chemioterapia. La chemioterapia è un tipo di terapia sistemica. Non prende di mira un tumore specifico o un'area del corpo. Cerca e attacca le cellule tumorali, non importa dove si trovino. Può ridurre i tumori e rallentare la progressione.
Alcuni dei farmaci chemio più comuni usati per SCLC sono:
- carboplatino
- cisplatino
- etoposide
- irinotecan
Di solito, vengono utilizzati due farmaci in combinazione.
Immunoterapia
I farmaci immunoterapici come atezolizumab possono essere utilizzati in combinazione con la chemioterapia, come terapia di mantenimento o quando la chemioterapia non funziona più.
Radiazione
Nello stadio esteso SCLC, la radioterapia al torace viene solitamente eseguita solo se si ha una buona risposta alla chemioterapia.
La radioterapia può essere utilizzata per colpire aree specifiche del corpo in cui si è diffuso il cancro. Questo può aiutare a ridurre i tumori per migliorare i sintomi e potenzialmente prolungare la tua vita.
Anche se il cancro non si è diffuso al cervello, il medico può raccomandare radiazioni al cervello (irradiazione cranica profilattica). Questo può impedire al cancro di diffondersi lì.
Il cancro ai polmoni può portare a sanguinamento e problemi di respirazione. Quando ciò accade, può essere utilizzata la radioterapia o la chirurgia laser. L'obiettivo non è curarlo, ma migliorare i sintomi e la qualità complessiva della vita.
Test clinici
SCLC è difficile da trattare. Potresti prendere in considerazione studi clinici di nuovi agenti chemioterapici, immunoterapie o altri trattamenti che non sarebbero altrimenti disponibili. Se sei interessato a saperne di più, il tuo medico può scoprire quali prove potrebbero essere una buona corrispondenza per te.
Terapie di supporto
Inoltre, potresti aver bisogno di cure di supporto (palliative) per affrontare sintomi specifici. Per esempio:
- broncodilatatori per allargare le vie aeree dei polmoni
- ossigenoterapia
- antidolorifici
- corticosteroidi
- farmaci gastrointestinali
Puoi anche lavorare con un dietologo per il supporto nutrizionale.
Prospettive per SCLC in fase estesa
La chemioterapia può essere efficace per ridurre l'SCLC. Molte persone sperimenteranno un certo sollievo dai sintomi.
Anche se il cancro si restringe al punto che i test di imaging non possono più individuarlo, il medico probabilmente suggerirà una terapia di mantenimento. Questo perché la SCLC è una malattia aggressiva che quasi sempre ritorna.
Sebbene non esista una cura per l'SCLC in stadio esteso, il trattamento può aiutare a rallentare la progressione e migliorare la qualità della vita.
Scegliere il trattamento
Esistono molti trattamenti standard per un SCLC esteso e molte cose da considerare. Oltre allo stage, il medico consiglierà un trattamento basato su:
- dove il cancro si è diffuso (metastatizzato) e quali organi sono interessati
- gravità dei sintomi
- della tua età
- preferenze personali
La chemioterapia e le radiazioni possono portare a effetti collaterali significativi, anche nelle persone più sane. La tua salute generale guiderà le decisioni sui farmaci chemioterapici e sul dosaggio.
Metti da parte il tempo per avere una discussione approfondita con il tuo oncologo. Può essere utile coinvolgere i membri della famiglia o altri cari. Fatti una buona idea di ogni tipo di trattamento, di cosa dovresti ragionevolmente aspettarti da loro e dei probabili effetti collaterali.
Chiedi informazioni sulla logistica del trattamento e su come influirà sulla tua vita giorno per giorno. La tua qualità di vita è importante. Quello che vuoi conta. Incoraggia il tuo medico a parlare chiaramente in modo da poter prendere buone decisioni.
Se la chemioterapia o gli studi clinici non sono adatti a te, puoi comunque continuare a ricevere cure di supporto. Piuttosto che cercare di curare il cancro o la lenta progressione, la terapia di supporto si concentra sulla gestione dei sintomi e sul mantenimento della migliore qualità di vita possibile il più a lungo possibile.
Vivere con un ampio stage SCLC
Vivere con un ampio SCLC scenico può essere opprimente. Ma ci sono modi per affrontare la malattia e vivere la tua vita al massimo.
Alcune persone trovano utile vedere un terapista per risolvere le loro emozioni. Questo può essere utile anche per i propri cari che stanno avendo difficoltà.
Molte persone trovano conforto nei gruppi di supporto, che si tratti di riunioni online o di persona. Il tuo medico può indirizzarti a gruppi nella tua zona oppure puoi ottenere maggiori informazioni da queste organizzazioni:
- American Cancer Society
- American Lung Association
- CancerCare
Ottenere un trattamento è importante, ma non è l'unica cosa da considerare. Concediti attività che sono significative per te. Te lo meriti e contribuirà alla tua qualità di vita.
Cure palliative
Che tu scelga o meno la chemioterapia, probabilmente avrai bisogno di cure di supporto, note anche come cure palliative.
Le cure palliative non trattano il cancro in sé, ma si sforzano di aiutarti a mantenere la migliore qualità di vita possibile. Questo può includere sollievo dal dolore, assistenza respiratoria e sollievo dallo stress. Il tuo team di cure palliative può includere:
- dottori
- infermieri
- lavoratori sociali
- terapisti
Se le tue vie aeree sono limitate, puoi avere:
- Terapia fotodinamica. Questa terapia utilizza un farmaco chiamato fotosensibilizzatore e l'esposizione alla luce a determinate lunghezze d'onda. Sarai sedato mentre uno strumento chiamato broncoscopio viene passato nella tua gola e nel tuo polmone. La procedura può aiutare ad aprire le vie aeree.
- Terapia laser. Usando un laser all'estremità di un broncoscopio, un medico può bruciare parti del tumore. Dovrai essere in anestesia generale.
- Stent. Un medico può posizionare un tubo chiamato stent nelle vie aeree per aiutarti a respirare.
Il versamento pleurico si verifica quando si ha un accumulo di liquido intorno al polmone. Può essere trattato con una procedura chiamata toracentesi. In questa procedura, un ago cavo viene posizionato nello spazio tra le costole per drenare il fluido.
Esistono anche diverse procedure per evitare che il fluido si accumuli di nuovo:
- Pleurodesi chimica. Un medico inserisce un tubo cavo nella parete toracica per drenare il fluido. Quindi viene introdotta una sostanza chimica per far aderire il rivestimento del polmone e la parete toracica e prevenire l'accumulo futuro di liquidi.
- Pleurodesi chirurgica. Durante l'intervento chirurgico, un medicinale come una miscela di talco viene soffiato nell'area intorno ai polmoni. Il medicinale provoca la formazione di tessuto cicatriziale, che fa aderire il polmone al torace. Questo aiuta a chiudere lo spazio in cui il fluido può raccogliersi.
- Catetere. Un medico posiziona un catetere nel torace e lo lascia fuori dal corpo. Il liquido viene regolarmente scaricato in una bottiglia.
Se il liquido si accumula intorno al cuore, queste procedure possono aiutare:
- Pericardiocentesi. Guidato da un ecocardiogramma, un medico posiziona un ago nello spazio intorno al cuore per drenare il fluido.
- Finestra pericardica. Durante la procedura, un chirurgo rimuove una parte del sacco intorno al cuore. Ciò consente al fluido di defluire nel torace o nell'addome.
Per i tumori che crescono al di fuori dei polmoni, la radioterapia può aiutare a ridurli per alleviare i sintomi.
Il cibo da asporto
SCLC in stadio esteso significa che il tuo cancro si è diffuso lontano dal tumore. Non esiste una cura per questo tipo di cancro, ma è disponibile un trattamento per aiutare a gestire i sintomi e prolungare la vita. Il medico consiglierà un piano di trattamento basato sulla diagnosi e sulla salute generale.
