L'herpes genitale è un'infezione a trasmissione sessuale (STI) che deriva dal virus dell'herpes simplex (HSV). È più comunemente trasmesso attraverso il contatto sessuale, sia orale, anale o genitale.
L'herpes genitale è solitamente causato dal ceppo di herpes HSV-2. Il primo focolaio di herpes potrebbe non verificarsi per anni dopo la trasmissione.
Ma non sei solo.
Circa 1 persona su 6 negli Stati Uniti ha avuto un'infezione da herpes. Ogni anno vengono segnalati circa 776.000 nuovi casi di HSV-2.
C'è molto che si può fare per trattare i sintomi e gestire le epidemie in modo che la vita non ne venga mai interrotta.
Sia l'HSV-1 che l'HSV-2 possono causare l'herpes orale e genitale, ma ci concentreremo principalmente sull'HSV-2 genitale.
Sintomi
I primi sintomi tendono a manifestarsi da 2 a 12 giorni dopo l'infezione. Ci sono due fasi, latente e prodromo.
- Fase latente: si è verificata un'infezione, ma non ci sono sintomi.
- Fase prodromo (focolaio): all'inizio, i sintomi di un'epidemia di herpes genitale sono tipicamente lievi. Con il progredire dell'epidemia, i sintomi diventano più gravi. Le piaghe guariranno in genere entro 3-7 giorni.
Cosa aspettarsi
Potresti sentire un leggero prurito o formicolio intorno ai genitali o notare alcune piccole protuberanze rosse o bianche che sono irregolari o di forma frastagliata.
Questi dossi possono anche essere pruriginosi o dolorosi. Se li graffi, possono aprirsi e trasudare liquido bianco e torbido. Questo può lasciare ulcere dolorose che possono essere irritate dagli indumenti o da altri materiali che entrano in contatto con la pelle.
Queste vesciche possono manifestarsi ovunque intorno ai genitali e alle aree circostanti, tra cui:
- vulva
- apertura vaginale
- cervice
- culo
- cosce superiori
- ano
- uretra
Primo focolaio
Il primo focolaio può anche presentarsi con sintomi simili a quelli del virus influenzale, tra cui:
- mal di testa
- sentirsi stremato
- dolori muscolari
- brividi
- febbre
- gonfiore dei linfonodi intorno all'inguine, alle braccia o alla gola
Il primo focolaio è solitamente il più grave. Le vesciche possono essere estremamente pruriginose o dolorose e possono comparire piaghe in molte aree intorno ai genitali.
Ma ogni focolaio successivo è in genere meno grave. Il dolore o il prurito non saranno così intensi, le piaghe non impiegheranno molto tempo per guarire e probabilmente non sperimenterai gli stessi sintomi simil-influenzali che si sono verificati durante il primo focolaio.
Immagini
I sintomi dell'herpes genitale sembrano diversi in ogni fase di un'epidemia. Possono iniziare lievi, ma diventare più evidenti e gravi man mano che l'epidemia peggiora.
I sintomi dell'herpes genitale non sembrano gli stessi per ogni persona. Potresti anche notare differenze nelle tue piaghe da focolaio a focolaio.
Ecco alcuni esempi di come appare l'herpes genitale per le persone con vulve in ogni fase.
Come viene trasmesso
L'herpes genitale si diffonde attraverso il sesso orale, anale o genitale non protetto con qualcuno che ha un'infezione. È più comunemente trasmesso quando una persona fa sesso con qualcuno che ha un'epidemia attiva costituita da piaghe aperte e trasudanti.
Una volta che il virus è entrato in contatto, si diffonde nel corpo attraverso le mucose. Questi sono sottili strati di tessuto che si trovano intorno alle aperture del corpo come il naso, la bocca e i genitali.
Quindi, il virus invade le cellule del tuo corpo con il materiale DNA o RNA che le compone. Ciò consente loro di diventare essenzialmente una parte della tua cellula e di replicarsi ogni volta che le tue cellule lo fanno.
Diagnosi
Ecco alcuni modi in cui un medico può diagnosticare l'herpes genitale:
- Esame obiettivo: un medico esaminerà eventuali sintomi fisici e controllerà la tua salute generale per eventuali altri segni di herpes genitale, come gonfiore dei linfonodi o febbre.
- Analisi del sangue: viene prelevato un campione di sangue e inviato a un laboratorio per il test. Questo test può mostrare i livelli di anticorpi nel flusso sanguigno per combattere un'infezione da HSV. Questi livelli sono più alti quando c'è stata una precedente infezione da herpes o se c'è un'epidemia in corso.
- Coltura del virus: un piccolo campione viene prelevato dal fluido che trasuda da una piaga o dall'area dell'infezione se non è presente una piaga aperta. Invieranno il campione a un laboratorio per essere analizzato per la presenza di materiale virale HSV-2 per confermare una diagnosi.
- Test della reazione a catena della polimerasi (PCR): in primo luogo, un campione di sangue o un campione di tessuto viene prelevato da una piaga aperta. Quindi, un test PCR viene eseguito in un laboratorio con il DNA del campione per verificare la presenza di materiale virale nel sangue - questo è noto come carica virale. Questo test può confermare una diagnosi di HSV e distinguere tra HSV-1 e HSV-2.
Trattamento
L'herpes genitale non può essere completamente curato. Ma ci sono molti trattamenti per i sintomi di un'epidemia e per aiutare a evitare che si verifichino focolai, o almeno per ridurre quanti ne ha una persona nel corso della vita.
I farmaci antivirali sono la forma più comune di trattamento per le infezioni da herpes genitale.
I trattamenti antivirali possono impedire al virus di moltiplicarsi all'interno del corpo, riducendo le possibilità che l'infezione si diffonda e provochi un'epidemia. Possono anche aiutare a prevenire la trasmissione del virus ai partner sessuali.
Alcuni trattamenti antivirali comuni per l'herpes genitale includono:
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
- aciclovir (Zovirax)
Un medico può raccomandare trattamenti antivirali solo se una persona inizia a vedere i sintomi di un'epidemia. Ma potrebbero aver bisogno di assumere farmaci antivirali giornalieri se hanno epidemie spesso, soprattutto se sono gravi.
Un medico può raccomandare farmaci antidolorifici come l'ibuprofene (Advil) per aiutare a ridurre qualsiasi dolore o disagio prima e durante un'epidemia.
Un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano pulito e posizionato sui genitali può aiutare a ridurre l'infiammazione durante un'epidemia.
Prevenzione
Di seguito sono riportati alcuni metodi per assicurarsi che l'herpes non venga trasmesso o contratto da un'altra persona:
- Chiedi ai partner di indossare un preservativo o un'altra barriera protettiva quando fanno sesso. Questo può aiutare a proteggere l'area genitale dal fluido che trasporta il virus dell'herpes nei genitali di un partner. Tieni presente che una persona con un pene non ha bisogno di eiaculare per trasmettere il virus ai suoi partner: toccare i tessuti infetti dal virus con la bocca, i genitali o l'ano può causare l'esposizione al virus.
- Sottoponiti a test regolarmente per assicurarti che non ci sia infezione da HSV, soprattutto se sei sessualmente attivo. Assicurati che i partner siano testati prima di fare sesso.
- Limita il numero di partner sessuali per ridurre le possibilità di esposizione al virus inconsapevolmente da parte di un nuovo partner o di un partner che potrebbe fare sesso con altri partner.
- Non usare docce o prodotti profumati per la tua vagina.L'asciugatura può interrompere l'equilibrio dei batteri sani nella vagina e aumentare la suscettibilità alle infezioni sia virali che batteriche.
Come farcela
Non sei solo. Decine di milioni di altre persone stanno attraversando la stessa identica cosa.
Prova a parlare con qualcuno a cui sei vicino delle tue esperienze con l'herpes genitale.
Avere un orecchio amichevole, specialmente qualcuno che potrebbe anche affrontare la stessa cosa, può rendere il dolore e il disagio molto più facili. Potrebbero anche essere in grado di fornire alcuni suggerimenti su come gestire al meglio i sintomi.
Se non ti senti a tuo agio a parlare con un amico, prova a trovare un gruppo di supporto per l'herpes genitale. Può trattarsi di un tradizionale gruppo di incontro nella tua città o di una comunità online su luoghi come Facebook o Reddit per consentire alle persone di parlare apertamente, e talvolta in modo anonimo, delle loro esperienze.
La linea di fondo
L'herpes genitale è una delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni. I sintomi non sono sempre immediatamente evidenti, quindi è importante consultare un medico e fare subito il test se pensi di aver contratto un'infezione e vuoi evitare di trasmetterla.
Anche se non esiste una cura, i trattamenti antivirali possono ridurre al minimo il numero di focolai e la gravità dei sintomi.
Ricorda solo che una persona può ancora trasmettere l'herpes genitale a qualcuno anche quando non ha un'epidemia, quindi pratica sempre sesso sicuro per assicurarti che il virus non si diffonda.
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