L'artrite reumatoide (RA) è una condizione infiammatoria cronica che colpisce principalmente le articolazioni. La forma più comune è l'AR sieropositiva.
Una persona con questa condizione ha anticorpi nel sangue che aiutano a identificare la malattia. Questi anticorpi sono chiamati peptidi citrullinati anticiclici (anti-CCP) o fattori reumatoidi (RF). Uno o entrambi possono essere presenti. La loro presenza è associata all'infiammazione delle articolazioni e all'insorgenza dei sintomi dell'AR.
Quelli con RA sieronegativa non hanno questi anticorpi presenti ma mostrano ancora i sintomi della RA classica.
Quelli con RA sieropositiva hanno sintomi simili all'AR sieronegativa, ma sono generalmente più gravi e causano deformità maggiori.
Quali sono i sintomi dell'AR sieropositivo?
Sia l'AR sieropositiva che quella sieronegativa hanno un particolare gruppo di sintomi che possono andare e venire nel tempo. Le persone con AR di solito risulteranno positive al fattore reumatoide entro 1 anno dallo sviluppo dei sintomi.
Gli anti-CCP sono più sensibili e possono manifestarsi anni prima che si manifestino sintomi. I sintomi specifici dell'AR includono:
- gonfiore e dolore in diverse articolazioni, specialmente quelle delle mani e dei piedi
- rigidità mattutina della durata di circa 45 minuti
- deterioramento della cartilagine e dell'osso (determinato dai raggi X)
- sviluppo di noduli solidi sotto la pelle vicino alle articolazioni (noduli reumatoidi)
Ci sono altri sintomi di RA che sono condivisi con condizioni non correlate. Questi includono:
- una leggera febbre
- infezioni frequenti
- stanchezza costante
- depressione
- anemia
- infiammazione degli occhi
- occhi e bocca asciutti
Come viene diagnosticata l'AR sieropositiva?
Il tuo sangue verrà testato per vedere se sono presenti anti-CCP o fattori reumatoidi. Se il test torna positivo, c'è una probabilità dal 70 all'80% di ricevere una diagnosi di AR.
Un risultato positivo può anche indicare altre condizioni. Pertanto, il test positivo non è sufficiente per un medico per fornire una diagnosi completa. Una diagnosi completa richiede anche di visualizzare i sintomi e i segni dell'AR.
I raggi X che mostrano il deterioramento della cartilagine e dell'osso possono essere utili per confermare una diagnosi completa, soprattutto se è presente un danno articolare (erosione). È possibile eseguire ulteriori esami del sangue per verificare il livello di infiammazione delle articolazioni.
Qual è la prognosi per l'AR sieropositiva?
Le persone con artrite reumatoide sieropositivo possono presentare sintomi più gravi rispetto a coloro che sono sieronegativi, anche se questo non è vero in tutti i casi.
Le persone con artrite reumatoide sieropositivo hanno maggiori probabilità di sviluppare:
- noduli reumatoidi
- vasculite
- problemi polmonari reumatoidi
Sono anche a maggior rischio di sviluppare condizioni associate, come le malattie cardiovascolari.
Nonostante ciò, la progressione della malattia varia notevolmente e dipende da molti fattori. Pertanto, è impossibile prevedere una prognosi precisa.
Opzioni di trattamento
Poiché attualmente non esiste una cura per l'AR sieropositiva, il trattamento si concentra sulla gestione del dolore e dell'infiammazione e sulla prevenzione di ulteriori danni alle articolazioni.
Tradizionalmente, il trattamento per l'AR sieropositivo può includere una combinazione di terapia, assistenza domiciliare, farmaci e chirurgia.
Terapia
Specialisti paramedici nella gestione dell'AR, fisioterapisti e terapisti occupazionali, possono aiutare a cambiare le abitudini quotidiane al fine di ridurre lo stress sulle articolazioni.
Sono disponibili strumenti e dispositivi speciali per assistere il funzionamento quotidiano limitando ogni ulteriore danno alle articolazioni.
Cura della casa
Si raccomanda alle persone con artrite reumatoide sieropositivo di esercitarsi regolarmente. L'esercizio fisico aiuta a mantenere le articolazioni mobili e ad aumentare la forza dei muscoli.
Se stai vivendo una riacutizzazione, può essere utile alternare impacchi freddi e caldi per controllare il dolore e l'infiammazione.
Farmaco
La classe di farmaci più comunemente usata per aiutare con l'AR sieropositivo è la terapia con farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questa classe di farmaci può rallentare lo sviluppo dell'AR e aiutare a prevenire ulteriori danni alle articolazioni. Il DMARD di cui molte persone hanno sentito parlare è il metotrexato.
Puoi anche assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene per aiutare a gestire il dolore e l'infiammazione.
I farmaci steroidei come il prednisone sono anche efficaci nella gestione delle principali riacutizzazioni dell'infiammazione e devono essere monitorati e ridotti alla dose più bassa possibile e interrotti non appena vengono controllati i razzi.
Chirurgia
Quando il danno alle articolazioni è estremo, potresti prendere in considerazione un intervento chirurgico. Alcune procedure possono aiutare a migliorare la mobilità e ridurre il dolore nelle articolazioni gravemente deformate. A volte è necessario sostituire completamente le articolazioni.
Tuttavia, c'è il potenziale per complicazioni, come infezioni, con la chirurgia. Per questo motivo, l'intervento chirurgico viene eseguito solo nei casi in cui si ritiene che i benefici superino i rischi.
Complicazioni
Le persone con AR sieropositive corrono un rischio maggiore di sviluppare condizioni associate, in particolare se la loro condizione non è ben gestita. Alcune delle condizioni associate all'AR sieropositivo sono:
- sindrome del tunnel carpale
- infiammazione diffusa
- danno articolare
- malattie cardiovascolari e polmonari
- mielopatia cervicale
- infiammazione degli occhi
Outlook e quando consultare il medico
Come accennato in precedenza, non esiste una cura per l'AR sieropositiva. Ma gestendo efficacemente la condizione, puoi continuare a goderti una buona qualità della vita.
Dovresti parlare con il tuo medico non appena inizi a manifestare uno dei sintomi noti di RA sieropositiva, poiché una diagnosi precoce e un trattamento mirato comporteranno meno danni alle articolazioni e una progressione più lenta della malattia.
