Quando ha allattato al seno il suo primo figlio, una cosa che Rebecca Bain ha trovato particolarmente difficile è stata la mancanza di sostegno da parte di suo marito. Così difficile che la sua negatività è stata una delle ragioni principali per cui ha allattato il suo bambino solo per le prime otto settimane.
"Ho avuto molti problemi a stabilire l'alimentazione, ma non era di supporto e più preoccupato di sapere quanto mangiava il bambino e se qualcuno avrebbe avuto un lampo del mio seno rispetto a cosa sarebbe stato meglio per il bambino (o per me)", Rebecca, che vive nel Suffolk nel Regno Unito, dice a Healthline.
"Mi sentivo abbastanza solo e sentivo che non potevo parlare dei problemi perché era quasi scortese al riguardo. La mancanza di sostegno di mio marito ha sicuramente influenzato la durata dell'allattamento al seno. "
Io stesso sono stato molto fortunato ad avere un marito che mi ha aiutato quando ho lottato per allattare entrambi i miei bambini - è venuto con me da un consulente e il suo incoraggiamento è stato uno dei motivi per cui sono stato in grado di continuare a nutrire fino a quando non sono stato pronto a smettere , che era a cinque mesi.
"Se lavori con i padri, allora può avere un impatto reale sui tassi di continuazione, che è meglio per il bambino e meglio per la madre." - Dottor Sceriffo
Ma storie come quella di Rebecca sono purtroppo fin troppo comuni, secondo il dottor Nigel Sherriff dell'Università di Brighton, che sta studiando l'impatto dei padri e di altri partner sull'aiutare le donne ad allattare.
Un partner fa una differenza significativa nell'allattamento al seno
"Le prove stanno crescendo che anche una quantità minima di intervento con i padri può fare una differenza significativa per il tasso di allattamento al seno a sei settimane e oltre", dice, citando studi come quello condotto in Australia.
Questo studio del 2013 ha mostrato un aumento significativo (6,4%) dei tassi di allattamento in un gruppo in cui i padri avevano partecipato a sessioni di allattamento al seno.
Secondo il dottor Sherriff, è importante incoraggiare i partner a comprendere meglio l'allattamento al seno.
"Se lavori con i padri, allora può avere un impatto reale sui tassi di continuazione, che è meglio per il bambino e meglio per la madre."
Questa consapevolezza potrebbe aiutarli a evitare di spingere le madri a passare al latte artificiale quando pensavano che le cose non andassero bene, o se il padre sentiva di non essere in grado di legare con il bambino.
Ma il dottor Sherriff dice che è anche importante mostrare loro come potrebbero supportare i loro partner in modi pratici. Ciò include cose come frequentare le lezioni con loro in modo che possano aiutare con il posizionamento, svolgere i lavori domestici e aiutare i loro partner a trovare posti dove nutrirsi quando erano in pubblico.
"L'allattamento al seno è maledettamente difficile e a volte si tratta semplicemente di essere in giro", riconosce. "L'allattamento alle 3 del mattino può essere un luogo piuttosto miserabile [e] solitario - può essere bello avere qualcuno lì con cui parlare."
"Senza il suo sostegno, probabilmente avrei rinunciato [all'allattamento]." - Kristen Morenos
Il suo consiglio ai partner delle madri che allattano è questo: conoscere il processo prima della nascita del bambino e quindi ottenere maggiore sostegno nei primi mesi dopo la nascita. E ancora più tardi, se la madre vuole continuare a fare l'allattamento al seno prolungato.
Idealmente, dice, questo supporto verrebbe da professionisti qualificati, ma anche solo leggere del processo potrebbe aiutare.
Un altro ruolo che hanno i padri o i partner, aggiunge, è quello di difendere le madri di fronte ad altri che le fanno pressione affinché smetta di allattare. Ciò include le persone su cui potrebbe pensare di poter contare per il supporto, come sua madre e gli operatori sanitari.
Una donna che ha fatto affidamento sul suo partner è Kristen Morenos, che vive con sua moglie Stacia ad Augusta, in Georgia. Stacia ha difeso Kristen quando sua madre la incoraggiava a passare alla formula.
"Senza il suo sostegno, probabilmente avrei rinunciato", ha detto. “Nessun altro sembrava essere dalla mia parte. Mia madre continuava a dirmi "tutti devono usare la formula prima o poi" e ai pediatri importava solo dei numeri, non che lei stesse guadagnando terreno e avesse un sacco di pannolini sporchi e bagnati ".
Kristen, la cui figlia Sawyer è nata un anno fa, ha detto di aver trovato l'allattamento al seno molto più difficile di quanto si aspettasse.
"I consulenti per l'allattamento continuavano a dirmi che avevo un bambino pigro, il che era estremamente scoraggiante."
Il genitore che allatta fa molto affidamento sul sostegno del partner o della famiglia.
Ha lottato con il sostegno di Stacia che, ha detto, era estremamente coinvolta nel processo di allattamento al seno. Ciò includeva l'assunzione di un nuovo consulente per l'allattamento al seno per venire a casa e stare con lei per tutta la consultazione in modo che potesse aiutare in seguito con il posizionamento.
"Il supporto di Stacia è stato straordinario e mi ha fatto andare avanti."
I tassi di allattamento al seno diminuiscono di oltre la metà in sei mesi
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i tassi di inizio dell'allattamento al seno negli Stati Uniti sono in realtà piuttosto alti: nel 2013, quattro bambini su cinque hanno iniziato ad allattare.
Tuttavia, questa cifra era scesa a poco più della metà entro sei mesi, indicando che molte madri non continuavano a nutrirsi come raccomandato e non stavano necessariamente ottenendo il sostegno di cui avevano bisogno.
Tina Castellanos, presidente del Consiglio della Leche League USA, ci dice che la maggior parte delle mamme rimane in ospedale solo per un paio di giorni dopo la nascita del bambino - e in quel periodo, potrebbero non vedere nessuno per il supporto dell'allattamento. È quindi improbabile che possano ricevere aiuto dagli operatori sanitari una volta tornati a casa, a meno che non abbiano pagato per questo.
Invece, il genitore che allatta fa molto affidamento sul suo partner o sulla sua famiglia per il sostegno.
Per questo motivo, afferma Castellanos, "Suggeriamo che il partner segua un corso di allattamento al seno con il genitore che sta partorendo e che il partner sia presente durante i primi giorni per aiutare con l'attaccamento e il posizionamento".
Non c'è dubbio che l'allattamento al seno - se questo è il modo in cui hai scelto di nutrire il tuo bambino - è una delle parti più difficili della genitorialità precoce.
Ci sono molti modi pratici in cui i partner possono aiutare una madre che allatta, aggiunge. Potrebbe essere semplice come assicurarsi che abbia acqua e uno spuntino a disposizione durante l'allattamento, sistemare i cuscini e uno spazio per metterla più a suo agio.
Tuttavia, avverte: "Non suggeriamo al genitore che allatta la pompa presto affinché il partner dia un biberon, ma invece che il partner si svegli con la mamma di notte per aiutare a cambiare il pannolino, tenere [il] bambino, ecc. mentre la mamma si prepara ad allattare. "
Trovare supporto può essere difficile se sei da solo
Naturalmente, non tutti hanno un partner che li aiuti in quei primi mesi difficili.
Suzanne Locke è una madre single di Londra il cui figlio è nato prematuramente 10 settimane. Ha detto che le ostetriche sono state molto utili nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) ma che una volta che lo ha avuto a casa, era da sola.
Fortunatamente, ha scoperto un bar per l'allattamento al seno in un centro per bambini vicino a dove viveva, dove ha imparato a conoscere l'allattamento al seno "rilassato". "Ha aiutato con il reflusso del mio bambino in quanto li mantiene in posizione verticale e mi ha restituito le mani", dice a Healthline.
“[Essere in grado di sdraiarsi e nutrirsi senza bisogno di usare le braccia per tenere in braccio il mio bambino] è stato un enorme vantaggio come mamma sola senza un partner che mi aiutasse. Potrei mangiare o bere una tazza [di tè] mentre mi allattavo - estremamente importante quando il mio bambino si nutriva a grappolo, quasi ogni ora a volte! "
Non c'è dubbio che l'allattamento al seno - se questo è il modo in cui hai scelto di nutrire il tuo bambino - è una delle parti più difficili della genitorialità precoce.
Non aspettare fino a dopo la nascita per conoscere l'allattamento al seno
Durante la gravidanza, molte madri si concentrano esclusivamente sul parto stesso e non pensano se devono preparare se stesse o i loro partner ad allattare il loro neonato.
Come spiega il dottor Sherriff: un po 'di "compiti a casa" prima del parto sia per la madre che per il suo partner può fare davvero la differenza. Come puoi sapere cosa aspettarti quando avrai il tuo secondo o successivo bambino.
Rebecca se ne rese conto e quando ebbe il suo secondo figlio, suo marito aveva cambiato opinione e si nutrì per sei mesi.
Ha aumentato questo anno con il terzo anno. Ma con il suo quarto bambino, nato solo pochi mesi fa, è determinata a fare un ulteriore passo avanti. Questa volta si fermerà solo quando lei e il suo bambino saranno pronti.
Clara Wiggins è una scrittrice freelance britannica e un'insegnante prenatale qualificata. Scrive di qualsiasi cosa, dalla scienza alla regalità, ed è stata pubblicata da BBC, Washington Post, Independent, WSJ, Euronews e altri punti vendita. Ha vissuto, lavorato e viaggiato in tutto il mondo, ma per ora si è stabilita nell'Inghilterra occidentale con suo marito, due figlie e il loro schnauzer nano Cooper.
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