L'artrite è un'infiammazione di una o più articolazioni e provoca dolore e gonfiore. Esistono più di 100 tipi di artrite, che colpiscono più di 54 milioni di adulti negli Stati Uniti.
Il più comune è di gran lunga l'artrosi (OA), che colpisce più di 32 milioni di adulti negli Stati Uniti.
Altri tipi di artrite sono l'artrite reumatoide (RA), l'artrite psoriasica (PsA) e la gotta. Puoi avere un caso lieve, moderato o grave di qualsiasi tipo. I cambiamenti articolari che derivano dall'infiammazione non possono essere completamente annullati o eliminati.
L'artrite può essere invertita?
Non puoi invertire la tua artrite, ma alcuni trattamenti possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e aiutarti a gestire la tua condizione.
Ottenere il giusto tipo di trattamento può alleviare il dolore e aiutarti a mantenere o addirittura migliorare la funzione, il che ti consentirà di svolgere le attività quotidiane.
Osteoartrite
L'osteoartrite si sviluppa nel tempo. Con l'avanzare dell'età, la cartilagine che fornisce un cuscinetto tra le ossa delle articolazioni inizia a rompersi e consumarsi. Quando la cartilagine è scomparsa, le ossa si sfregano, provocando dolore e gonfiore e talvolta rigidità articolare.
Sfortunatamente, proprio come non puoi invertire il tempo, non puoi davvero invertire l'OA. Tuttavia, puoi gestire quel dolore e mantenere la tua flessibilità e la tua libertà di movimento.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune che ha maggiori probabilità di svilupparsi nelle donne ed è più diffusa con l'età.
Può iniziare lentamente, ma nel tempo può causare dolore e rigidità significativi alle articolazioni colpite. Le articolazioni che hanno più probabilità di essere colpite sono quelle delle mani, dei polsi e dei piedi.
Come altre forme di artrite, l'AR non può essere invertita. Anche se mostri segni di bassa infiammazione e le tue articolazioni non sono gonfie e dolenti, il tuo medico potrebbe volerti continuare a prendere alcuni farmaci per evitare una riacutizzazione della malattia.
Con la giusta combinazione di trattamenti, l'AR può andare in remissione. Remissione significa che il tuo corpo non mostra alcuna prova attiva di malattia.
Altri tipi
Mentre OA e RA sono i due principali tipi di artrite, ci sono altri tipi di artrite, tra cui:
- gotta
- artrite psoriasica (PsA)
- spondilite anchilosante
Come le forme più comuni di artrite, queste possono essere gestite se diagnosticate correttamente, ma possono essere necessari alcuni tentativi ed errori per trovare la giusta combinazione che soddisfi le tue esigenze.
Trattamenti per aiutare a rallentare la progressione
Il trattamento dipenderà dal tipo di artrite che hai.
Osteoartrite
Con OA, la soluzione migliore per rallentare la progressione è ridurre lo sforzo esercitato sull'articolazione. Puoi farlo mantenendo un peso moderato o usando una stecca o un tutore per sostenere l'articolazione, o possibilmente entrambi.
Molti esperti suggeriscono anche un regolare esercizio fisico e l'uso di analgesici, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Artrite reumatoide
Con l'AR, l'obiettivo è anche quello di rallentare la progressione della malattia. Ciò significa rallentare i danni che si verificano alle articolazioni, con conseguente miglioramento della funzionalità e una migliore qualità della vita.
Le persone ora hanno accesso a un numero crescente di terapie che possono indirizzare i percorsi specifici che causano dolore e infiammazione alle articolazioni.
Ad esempio, i medici ora raccomandano che le persone con AR ricevano un trattamento dalla categoria di farmaci noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD).
Questi farmaci agiscono interferendo con le proteine e le sostanze chimiche responsabili dell'infiammazione e del dolore. Possono rallentare il decorso della malattia e ridurre i sintomi che si verificano.Previene il danno articolare, che può verificarsi e peggiorare progressivamente se non trattato.
La ricerca suggerisce che l'uso di una combinazione di un tipo convenzionale di DMARD e una versione biologica è probabilmente più efficace del semplice utilizzo di uno di questi farmaci da solo.
Altre forme di artrite
Se soffri di un'altra forma di artrite, il medico potrebbe consigliarti alcuni di questi stessi farmaci. I FANS sono spesso raccomandati per aiutare le persone con varie forme di artrite a far fronte al dolore causato dalla loro condizione.
I DMARD sono anche usati per trattare altri tipi di artrite, come l'AP e la spondilite anchilosante. I medici prescrivono spesso corticosteroidi per le persone con varie forme di artrite perché possono ridurre l'infiammazione.
Tuttavia, per alcuni tipi di artrite sono necessari trattamenti più specifici. Ad esempio, qualcuno con la gotta potrebbe aver bisogno di assumere un farmaco che abbassa i livelli di acido urico nel corpo. Un accumulo di cristalli di acido urico è ciò che causa dolore e gonfiore alle articolazioni.
Un altro esempio è qualcuno con PsA che potrebbe aver bisogno di farmaci antinfiammatori, come un DMARD o un farmaco biologico. Possono anche aver bisogno di creme topiche o terapia della luce per affrontare la malattia della pelle che può verificarsi con l'AP.
Benefici dell'esercizio
Se hai l'artrite, potresti voler programmare regolarmente gli allenamenti. La ricerca suggerisce che l'esercizio fisico può offrire molti vantaggi per te.
L'esercizio può rafforzare i muscoli, specialmente quelli che circondano e stabilizzano le articolazioni. Può anche ridurre il dolore e la rigidità.
Un altro vantaggio dell'esercizio fisico è aiutarti a mantenere o addirittura a migliorare la tua mobilità. Questo può migliorare la qualità della tua vita, permettendoti di essere più attivo fisicamente.
La ricerca lo conferma:
- Uno studio del 2003 ha dimostrato che un programma di esercizio fisico regolare ha aiutato gli anziani con OA e RA a rimanere funzionali.
- Uno studio del 2011 ha dimostrato che l'esercizio fisico può migliorare la funzione, insieme a numerosi altri benefici, per le persone con AR.
Se sei preoccupato per la prevenzione degli infortuni, parla con un fisioterapista per saperne di più sui modi per proteggere le tue articolazioni mentre ti alleni.
Come alleviare il dolore
La maggior parte delle persone associa l'artrite al dolore. È uno dei sintomi che definiscono la malattia. Il medico può suggerire di prendere un analgesico come il paracetamolo o un FANS come l'ibuprofene o il naprossene.
Altre strategie per alleviare il dolore includono:
- applicare calore umido all'articolazione infiammata con una piastra elettrica, una fasciatura o un cerotto
- terapia del freddo per ridurre il dolore e il gonfiore nella zona interessata
- modifica dell'attività per ridurre lo sforzo sull'articolazione
- bretelle o stecche per sostenere l'articolazione
Per alcune persone potrebbe essere necessaria la prescrizione di farmaci antidolorifici. Parla con il tuo medico di ciò che è meglio per te.
Quando parlare con il tuo medico
Se stai utilizzando una particolare strategia di gestione per la tua artrite, ma ritieni che non funzioni in modo efficace come una volta, contatta il tuo medico. È possibile che tu abbia più successo con un diverso tipo di trattamento.
Se i tuoi sintomi stanno peggiorando o se si sviluppano nuovi sintomi, questa è un'altra opportunità per discutere altre opzioni di trattamento con il tuo fornitore.
La linea di fondo
L'artrite non può essere invertita, ma può essere gestita. Se soffri di artrite, ma non ritieni che il tuo attuale trattamento stia funzionando, chiama il tuo medico. Potrebbe essere necessario provare un diverso tipo di trattamento.
Con il giusto tipo di cure, puoi gestire la tua artrite e vivere una vita produttiva.
