Terrori notturni degli adulti: perché accadono e cosa puoi fare

I terrori notturni sono episodi notturni ricorrenti che accadono mentre dormi. Sono anche comunemente noti come terrori del sonno.

Quando inizia un terrore notturno, sembrerai svegliarti. Potresti chiamare, piangere, muoverti o mostrare altri segni di paura e agitazione. L'episodio può durare fino a diversi minuti, anche se in genere non ti svegli. La maggior parte delle persone si riaddormenta subito dopo un terrore notturno.

I terrori notturni sono più comuni nei bambini piccoli, ma se li hai vissuti da adulto, non sei solo. Si stima che circa il 2% degli adulti sperimenta anche terrori notturni. In realtà, questo numero potrebbe essere più alto, poiché le persone spesso non ricordano di aver avuto terrori notturni.

Continua a leggere per saperne di più sui terrori notturni negli adulti, comprese le loro potenziali cause e su come fermarli.

Quali sono i sintomi?

Stare seduti sul letto e gridare è spesso il primo segno di un terrore notturno.

Potresti anche:

• urlare o piangere
• fissare con sguardo assente
• agitare o sbattere a letto
• respira rapidamente
• ha un aumento della frequenza cardiaca
• essere arrossato e sudato
• sembrano confusi
• alzati, salta sul letto o corri per la stanza
• diventa aggressivo se un partner o un familiare cerca di impedirti di correre o saltare

I terrori notturni di solito si verificano nelle prime ore della notte, durante la prima metà del periodo di sonno. Questo è quando ti trovi nelle fasi 3 e 4 del sonno con movimenti oculari non rapidi (NREM), chiamato anche sonno a onde lente. È raro averli due volte in una notte, anche se può succedere.

In genere, i terrori notturni durano solo da alcuni secondi a un minuto, ma possono continuare per 10 minuti o più. Dopo un terrore notturno, le persone di solito si sdraiano e dormono, senza ricordare l'episodio quando si svegliano al mattino.

Potresti sperimentarli regolarmente o solo poche volte all'anno.

Qual è la differenza tra un terrore notturno e un brutto incubo?

I terrori notturni possono sembrare simili agli incubi, ma i due sono diversi.

Quando ti svegli da un incubo, probabilmente ricorderai almeno alcune delle implicazioni del sogno. Durante i terrori notturni, rimani addormentato e di solito non ricordi cosa è successo quando ti svegli.

Potresti ricordare una scena di un sogno che hai avuto durante l'episodio, ma è raro ricordare qualsiasi altra parte dell'esperienza.

Cosa li causa?

I terrori notturni tendono a verificarsi quando ci si sveglia parzialmente dal sonno NREM. Ciò accade durante le transizioni tra le diverse fasi del sonno, quando non sei sveglio, ma non sei nemmeno completamente addormentato.

Tuttavia, l'esatta causa alla base di questo parziale risveglio e la sua relazione con i terrori notturni è sconosciuta. Ma gli esperti hanno identificato alcuni fattori che potrebbero avere un ruolo.

n. Ma gli esperti hanno identificato alcuni fattori che potrebbero avere un ruolo.

Condizioni di salute mentale sottostanti

Molti adulti che soffrono di terrori notturni vivono con condizioni di salute mentale legate all'umore, come depressione, ansia o disturbo bipolare.

I terrori notturni sono stati anche associati all'esperienza di traumi e stress pesanti oa lungo termine.

Problemi respiratori

Le condizioni respiratorie, come l'apnea notturna, possono anche aumentare il rischio di avere terrori notturni.

Un piccolo studio del 2003 che ha coinvolto 20 partecipanti ha monitorato la pressione sull'esofago durante la notte per vedere come gli eventi respiratori potessero contribuire ai terrori notturni.

I risultati suggeriscono che le persone con disturbi del sonno disturbanti, compresi i terrori notturni, hanno maggiori probabilità di avere problemi respiratori durante il sonno. Gli autori dello studio ritengono che ciò potrebbe significare che l'aumento dello sforzo necessario per respirare può innescare terrori notturni o condizioni correlate.

Altri fattori

Altri fattori che potrebbero contribuire ai terrori notturni includono:

• disturbi del sonno legati al viaggio
• sindrome delle gambe senza riposo
• privazione del sonno
• fatica
• farmaci, inclusi stimolanti e alcuni antidepressivi
• febbre o malattia
• uso di alcol

Come vengono diagnosticati?

I terrori notturni negli adulti a volte sono difficili da diagnosticare perché non si verificano regolarmente. Inoltre, le persone spesso non ricordano di averli.

Ma se pensi di averli o che qualcun altro li ha visti, prendi un appuntamento con il tuo medico.

Potrebbero chiederti di tenere un diario del sonno per un breve periodo per aiutare a escludere la privazione del sonno o altri problemi. Se dormi con un partner, possono aiutarti a fornire i dettagli degli episodi.

Per restringere le possibili cause, il tuo fornitore probabilmente chiederà:

• sulla tua storia di salute
• se usi sostanze
• se hai una storia familiare di sonnambulismo, terrori notturni o altri problemi di sonno
• se hai a che fare con situazioni stressanti al lavoro o a casa
• su qualsiasi sintomo di salute mentale che hai sperimentato
• se hai mai ricevuto cure per un problema di salute mentale
• se ha sintomi di problemi di sonno legati alla respirazione
• se prendi farmaci o usi rimedi naturali, soprattutto per dormire

Se escludono tutte le potenziali cause mediche, inclusi altri disturbi del sonno, possono indirizzarti a uno specialista del sonno se i tuoi sintomi hanno un grande impatto sulla qualità del sonno.

C'è un modo per fermarli?

I terrori notturni non richiedono sempre cure. Ma potrebbe valere la pena esaminare se:

• I terrori notturni hanno un effetto negativo su di te, sul tuo partner o sulla tua relazione
• ti svegli spesso senza sentirti riposato
• gli episodi hanno un effetto negativo sulle tue solite attività o sulla tua vita quotidiana
• le tue azioni durante un episodio (saltare su o giù dal tuo letto, per esempio) potrebbero danneggiare te o il tuo partner

Per trattare efficacemente i terrori notturni, è importante saperne di più su cosa li causa. Affrontare queste cause può portare a un minor numero di episodi e può persino aiutarli a fermarsi del tutto.

Sviluppa buone abitudini di sonno

Un buon punto di partenza è riprendere un programma di sonno regolare. Potresti scoprire che dormire a sufficienza su base regolare è sufficiente per combattere i terrori notturni.

Prima di andare a dormire, cerca di evitare l'uso di dispositivi elettronici, il lavoro o qualsiasi attività stimolante. Prova invece a meditare, rilassarti in un bagno o leggere un libro. Anche evitare la caffeina a fine giornata e limitare l'uso di alcol può aiutare a ridurre gli episodi.

Fatti svegliare da qualcuno

Se i tuoi terrori notturni tendono a manifestarsi più o meno alla stessa ora, prova a svegliarti circa 15 minuti prima che si verifichino normalmente. Rimani sveglio per diversi minuti prima di tornare a dormire.

Puoi farlo con un allarme o chiedendo a un partner o un familiare di svegliarti.

Rivolgiti a un terapista

In alcuni casi, i terrori notturni potrebbero essere un segno di stress, traumi, ansia, depressione o altri problemi di salute mentale. Se nulla sembra funzionare, considera la possibilità di cercare supporto da un terapeuta. Puoi prenotare un appuntamento con un professionista della salute mentale nella tua zona utilizzando il nostro strumento Healthline FindCare.

Possono aiutarti a identificare eventuali problemi sottostanti e aiutarti a sviluppare nuovi strumenti di coping. sviluppare nuovi strumenti di coping. Il biofeedback, l'ipnosi e la terapia cognitivo-comportamentale possono aiutare.

Il mio partner ha terrori notturni - c'è qualcosa che posso fare?

Se vivi o condividi un letto con un partner che ha terrori notturni, ci sono alcune cose che puoi fare per offrire conforto e tenerlo al sicuro.

Evita di cercare di svegliarli durante un episodio. Potresti non essere in grado di svegliarli, ma anche se puoi, potrebbero confondersi o arrabbiarsi. Ciò potrebbe indurli ad agire fisicamente, potenzialmente ferendovi entrambi.

Cosa tu può fare è essere lì per offrire conforto senza essere coinvolti fisicamente. Parla con loro con voce calma e tranquilla. Se si alzano dal letto ma non sono aggressivi, puoi provare a guidarli delicatamente a letto. Ma fai marcia indietro non appena avverti esitazione o aggressività.

Se il giorno dopo il tuo partner si sente in imbarazzo quando sente parlare del suo comportamento, cerca di offrirgli rassicurazione e comprensione. Spiega che sai che è fuori dal loro controllo.

Considera l'idea di mostrare sostegno aiutandoli a tenere traccia degli episodi in un diario del sonno o andando con loro a un appuntamento con un terapista.

La linea di fondo

I terrori notturni sono brevi, episodi spaventosi potrebbero farti piangere o alzarti nel sonno. Sebbene siano più comuni nei bambini, possono colpire anche gli adulti. Nessuno è sicuro della causa esatta, ma diversi fattori possono avere un ruolo.

Se provi spesso terrori notturni o li trovi difficili da affrontare, inizia fissando un appuntamento con il tuo medico di base. Possono aiutarti a restringere una causa potenziale o aiutarti a trovare uno specialista del sonno o un terapista.