Panoramica
L'avvelenamento da mercurio si riferisce a una tossicità derivante dal consumo di mercurio. Il mercurio è un tipo di metallo tossico che si presenta in diverse forme nell'ambiente. La causa più comune di avvelenamento da mercurio è il consumo di troppo metilmercurio o mercurio organico, che è collegato al consumo di pesce.
Piccole quantità di mercurio sono presenti negli alimenti e nei prodotti di tutti i giorni, il che potrebbe non influire sulla salute. Tuttavia, troppo mercurio può essere velenoso. Il mercurio stesso è presente in natura, ma le quantità nell'ambiente sono aumentate a causa dell'industrializzazione. Il metallo può penetrare nel suolo e nell'acqua e, infine, negli animali come i pesci.
Il consumo di alimenti con mercurio è la causa più comune di questo tipo di avvelenamento. I bambini e i nascituri sono i più vulnerabili agli effetti dell'avvelenamento da mercurio. Puoi aiutare a prevenire la tossicità limitando la tua esposizione a questo metallo potenzialmente pericoloso.
Sintomi di avvelenamento da mercurio
Il mercurio è più notevole per i suoi effetti neurologici. In generale, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti afferma che troppo mercurio può causare:
- ansia
- depressione
- irritabilità
- problemi di memoria
- intorpidimento
- timidezza patologica
- tremori
Più spesso, l'avvelenamento da mercurio si accumula nel tempo. Tuttavia, un'improvvisa comparsa di uno qualsiasi di questi sintomi potrebbe essere un segno di tossicità acuta. Chiama subito il tuo medico se sospetti avvelenamento da mercurio.
Sintomi di avvelenamento da mercurio negli adulti
Gli adulti con avvelenamento da mercurio avanzato potrebbero sperimentare:
- difficoltà di udito e di parola
- mancanza di coordinamento
- debolezza muscolare
- perdita di nervi nelle mani e nel viso
- difficoltà a camminare
- cambiamenti di visione
Sintomi di avvelenamento da mercurio nei bambini e nei neonati
L'avvelenamento da mercurio può anche interrompere lo sviluppo fetale e della prima infanzia. Neonati e bambini piccoli che sono stati esposti a livelli elevati di mercurio possono avere ritardi in:
- cognizione
- abilità motorie eccellenti
- sviluppo della parola e del linguaggio
- consapevolezza visivo-spaziale
Complicazioni dell'avvelenamento da mercurio
Elevate quantità di mercurio possono portare a cambiamenti neurologici a lungo termine e talvolta permanenti. I pericoli sono particolarmente evidenti nei bambini piccoli che sono ancora in via di sviluppo.
L'esposizione al mercurio può portare a problemi di sviluppo nel cervello, che possono anche influenzare le funzioni fisiche come le capacità motorie. Alcuni bambini che sono esposti al mercurio in giovane età possono sviluppare difficoltà di apprendimento, secondo l'Environmental Defense Fund.
Gli adulti con avvelenamento da mercurio possono avere danni permanenti al cervello e ai reni. L'insufficienza circolatoria è un altro possibile tipo di complicanza.
Cause di avvelenamento da mercurio
Avvelenamento da mercurio da pesce
L'avvelenamento da metilmercurio (mercurio organico) è in gran parte legato al consumo di frutti di mare, principalmente pesce. La tossicità del pesce ha due cause:
- mangiare alcuni tipi di pesce contenente mercurio
- mangiare troppo pesce
I pesci ottengono mercurio dall'acqua in cui vivono. Tutti i tipi di pesce contengono una certa quantità di mercurio. I pesci più grandi possono avere quantità maggiori di mercurio perché predano anche altri pesci che hanno mercurio.
Gli squali e il pesce spada sono tra i più comuni. Anche il tonno obeso, il marlin e lo sgombro reale contengono alti livelli di mercurio.
È anche possibile sviluppare avvelenamento da mercurio mangiando troppi frutti di mare. In piccole quantità, i seguenti tipi di pesce possono essere mangiati una o due volte a settimana:
- tonno bianco
- acciughe
- pesce gatto
- cernia
- pollock
- salmone
- gamberetto
- dentice
Sebbene queste opzioni contengano complessivamente meno mercurio, dovrai fare attenzione a quanto mangi.
Se sei incinta, March of Dimes consiglia di mangiare non più di 6 once di tonno a settimana e da 8 a 12 once di altri tipi di pesce. Ciò ridurrà il rischio di esposizione al mercurio fetale.
Dovrai anche controllare il tuo consumo di pesce se stai allattando, poiché il mercurio può essere passato attraverso il latte materno.
Altre cause
Altre cause di avvelenamento da mercurio possono essere ambientali o dall'esposizione ad altre forme del metallo. Questi includono:
- termometri per febbre rotti
- Otturazioni dentali “d'argento”
- alcuni tipi di gioielli
- estrazione di oro e estrazione di oro per uso domestico
- prodotti per la cura della pelle (quelli realizzati negli Stati Uniti di solito non contengono mercurio).
- esposizione ad aria tossica nelle comunità industrializzate
- Rottura della lampadina CFL
Diagnosi di avvelenamento da mercurio
L'avvelenamento da mercurio viene diagnosticato con un esame fisico e un esame del sangue e delle urine. Il tuo medico ti chiederà dei tuoi sintomi e quando sono iniziati. Ti chiederanno anche delle tue scelte alimentari e altre abitudini di vita.
Un test del mercurio nel sangue o nelle urine viene utilizzato per misurare i livelli nel tuo corpo.
Trattamento per avvelenamento da mercurio
Non esiste una cura per l'avvelenamento da mercurio. Il modo migliore per trattare l'avvelenamento da mercurio è interrompere l'esposizione al metallo. Se mangi molti frutti di mare contenenti mercurio, fermati immediatamente.
Se la tossicità è collegata al tuo ambiente o al tuo posto di lavoro, potresti dover prendere provvedimenti per allontanarti dall'area per prevenire ulteriori effetti dell'avvelenamento.
Se i tuoi livelli di mercurio raggiungono un certo punto, il tuo medico ti farà fare una terapia chelante. Gli agenti chelanti sono farmaci che rimuovono il metallo dai tuoi organi e aiutano il tuo corpo a smaltirli.
A lungo termine, potrebbe essere necessario un trattamento continuo per gestire gli effetti dell'avvelenamento da mercurio, come gli effetti neurologici.
prospettiva
Se rilevato precocemente, l'avvelenamento da mercurio può essere fermato. Gli effetti neurologici della tossicità da mercurio sono spesso permanenti. Se sospetti un avvelenamento improvviso da mercurio, chiama il Centro antiveleni al numero 800-222-1222.
Prevenire l'avvelenamento da mercurio
Il modo migliore per prevenire l'avvelenamento da mercurio alimentare è fare attenzione alla quantità e ai tipi di frutti di mare che si mangiano. Puoi anche:
- Mangia occasionalmente tipi di pesce più grandi.
- Evita i pesci che contengono alti livelli di mercurio se sei incinta.
- Seguire le linee guida per servire pesce e frutti di mare per i bambini: secondo la FDA, i bambini di età inferiore ai 3 anni possono mangiare 1 oncia di pesce, mentre una porzione per bambini dai 4 ai 7 anni è di 2 once.
- Sii esigente con le tue scelte di sushi. Molti involtini di sushi popolari sono fatti con pesce contenente mercurio.
- Stai attento agli avvisi sui pesci nella tua zona. Ciò è particolarmente utile se peschi i tuoi frutti di mare.
- Fai un test del mercurio del sangue o delle urine prima di concepire.
- Lavati subito le mani se pensi di essere stato esposto ad altre forme di mercurio.
- Gestire le fuoriuscite domestiche di mercurio (ad esempio dalla rottura della lampadina CFL)
- Evita le attività con rischio di esposizione al mercurio noto, come l'estrazione di oro domestico
