"Pensi:" Se 20 secondi sono buoni, 40 secondi sono migliori ". È un pendio scivoloso."
È impossibile guardare le notizie, ascoltare la radio o essere online senza incontrare vari annunci di servizio pubblico sull'importanza dell '"igiene delle mani" (lavaggio regolare delle mani per almeno 20 secondi).
Questi sono promemoria ben intenzionati e importanti, ma per alcune persone con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) - in particolare quelli che hanno "disturbo ossessivo compulsivo da contaminazione" - può essere estremamente scatenante.
Il dottor Chad Brandt, psicologo clinico presso il McLean OCD Institute di Houston, spiega perché.
"La 'O' in OCD sta per ossessione. Questo è essenzialmente un pensiero indesiderato che ci dà sentimenti che non ci piacciono e di cui vogliamo sbarazzarci. Quindi, quando qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo ha quei sentimenti indesiderati, vuole fare qualcosa per farli sparire. Ciò porta a una compulsione, che è la "C" del disturbo ossessivo compulsivo ", dice.
"Il più forte meccanismo alla base del disturbo ossessivo-compulsivo è l'incapacità di tollerare l'incertezza", afferma Anna Prudovski, psicologa clinica e direttrice dei Turning Point Psychological Services in Ontario, Canada, specializzata nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo e dell'ansia.
L'incertezza è una sfida per tutti noi, dice Prudovski, ma nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo è "molto, molto pronunciata".
Comportamenti compulsivi come l'eccessivo lavaggio delle mani, osserva, sono uno sforzo ciclico per ridurre l'incertezza, il che non fa che esacerbare l'ansia esistente.
Sia Brandt che Prudovski sottolineano che non tutte le persone affette da disturbo ossessivo compulsivo soffrono di "disturbo ossessivo compulsivo da contaminazione", dove la compulsione implica il lavaggio delle mani o la pulizia, ma molti lo fanno. (La ricerca ha dimostrato che fino al 16% delle persone con DOC ha compulsioni di pulizia o contaminazione.)
Ma anche le persone con disturbo ossessivo compulsivo che in genere non hanno compulsioni di pulizia possono lavarsi le mani in modo compulsivo, dice Prudovski.
"Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno un senso di responsabilità eccessivo", aggiunge Prudovski.
"Questo può essere molto stimolante in questo momento, perché si parla così tanto di proteggere le persone vulnerabili. Combinato con la necessità di essere certi al 100%, questo senso di responsabilità eccessivamente gonfiato è anche un fattore trainante alla base di una maggiore compulsione ", afferma.
Quando le persone vulnerabili devono essere protette da un virus altamente trasmissibile, quel senso di responsabilità eccessivamente gonfiato potrebbe portare qualcuno non solo a praticare il lavaggio delle mani responsabile, ma ad andare oltre, il tutto nel tentativo di aumentare la certezza che non passeranno il virus a qualcuno.
In questo senso, questo ambiente globale può attivarsi per le persone con tendenze ossessivo-compulsive.
Una delle terapie più efficaci per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo può essere un po 'più difficile da fare anche durante una pandemia.
Il dottor Patrick McGrath, psicologo e capo dei servizi clinici per NOCD, una piattaforma di telemedicina per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, spiega: "L'intero obiettivo dell'ERP [prevenzione dell'esposizione e della risposta] è esporre le persone a cose che le mettono a disagio e quindi impedirle di facendo la loro tipica strategia di coping ", dice McGrath.
“Perché sappiamo che quelle strategie di coping sono spesso ciò che tiene bloccate le persone. Vogliamo incoraggiare le persone a sedersi con i pensieri che le mettono a disagio senza cercare immediatamente di farlo andare via ", aggiunge.
Per qualcuno che ha contaminazione o danneggia il disturbo ossessivo compulsivo, McGrath dice: "Potrei dire, per le prossime 24 ore, non lavarti le mani".
Ma, ovviamente, quello sarebbe stato il suggerimento di McGrath prima la pandemia.
“Le cose sono un po 'diverse ora. Se la persona rimane in casa, potrebbe andare bene, ma se esce e torna a casa, dovrebbe seguire le linee guida del CDC e lavarsi le mani per 20 secondi ", dice.
Ma, avverte McGrath, è importante mantenerlo a 20 secondi.
"Oltre a ciò, stiamo osservando il disturbo ossessivo-compulsivo che cerca di rientrare di soppiatto", dice.
Imporre limiti, sia sul numero che sul periodo di tempo in cui una persona può impegnarsi nel comportamento compulsivo, è estremamente importante per le persone con disturbo ossessivo compulsivo, dice Prudovski.
“OCD sfrutta la logica. Pensi: "Se 20 secondi sono buoni, 40 secondi sono migliori". È un pendio scivoloso ", dice.
Il disturbo ossessivo compulsivo da contaminazione non è l'unico tipo di disturbo ossessivo compulsivo che potrebbe essere attivato in questo momento
Le incognite intrinseche di un nuovo virus innescano l'incertezza che è una parte così fondamentale di tutto il disturbo ossessivo compulsivo.
"Un altro impulso è cercare di ottenere la certezza guardando costantemente le notizie o cercando su Google qualsiasi piccola pepita di informazioni", dice Prudovski.
Lo facciamo tutti in una certa misura, ma qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo lo fa in una misura che interferisce con la loro vita quotidiana e il loro funzionamento.
OCD o no, tuttavia, limitare la quantità di tempo che stai consumando notizie terrificanti fa bene alla tua salute mentale.
Ecco perché tutti gli esperti OCD con cui ho parlato sottolineano l'importanza di imporre limiti e attenersi a un'unica fonte di informazione, come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
“Quindi la nostra prima raccomandazione è trovare una fonte [di informazioni]. Di solito suggeriamo il CDC. Non andare su altri siti di notizie, segui semplicemente le raccomandazioni del CDC ", dice Prudovski.
Ma non tutti con il disturbo ossessivo compulsivo stanno lottando in questo momento, osserva Prudovski.
“Alcuni dei nostri pazienti stanno ridendo. Dicono: "Questo è il modo in cui viviamo le nostre vite". Alcuni di loro si sentono davvero bene perché le persone hanno smesso di dir loro "Oh, questo è tutto nella tua testa, sei ridicolo" ", dice.
Sentirsi ansiosi in questo momento è del tutto ragionevole
L'ansia durante una pandemia non significa necessariamente che hai a che fare con qualche tipo di disturbo.
"Va bene provare ansia", dice Brandt. "Ma se scopri che l'ansia ti sta facendo passare più tempo a pulire di quanto desideri, o hai problemi a dormire o mangiare, potresti voler cercare un aiuto professionale."
Prudovski sottolinea anche l'importanza che le persone con disturbo ossessivo compulsivo trovino un professionista della salute mentale specializzato in disturbo ossessivo compulsivo.
"I terapisti che non sono specializzati in OCD useranno metodi più tradizionali di rassicurazione, che possono essere utili per le persone che non hanno OCD, ma possono effettivamente peggiorare le persone che hanno OCD. Quindi, è molto importante trovare qualcuno che capisca questo disturbo ", dice Prudovski.
Il suo ultimo consiglio è qualcosa che è utile per tutti noi in questo periodo, indipendentemente dal fatto che abbiamo un disturbo ossessivo compulsivo.
"L'auto-compassione è estremamente importante, soprattutto ora", dice Prudovski. “Ci vuole molto impegno per obbedire alle regole e non ascoltare ogni impulso. È molto importante essere gentili con te stesso, soprattutto in questo periodo. "
Katie MacBride è una scrittrice ed editrice freelance. Oltre a Healthline, puoi trovare il suo lavoro in Vice, Rolling Stone, The Daily Beast e Playboy, tra gli altri punti vendita. Attualmente trascorre troppo tempo su Twitter, dove puoi seguirla su @msmacb.
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