"L'ansia cronica è disordinata e imprevedibile, opprimente e insidiosa, fisica e mentale, e a volte così inaspettatamente debilitante che non sono in grado di parlare o pensare chiaramente o addirittura muovermi".
Per le persone che vivono con ansia cronica, può essere difficile descrivere agli altri come ci si sente effettivamente.
Molte persone con cui ho parlato pensano che l'ansia sia uno stato di preoccupazione o stress per qualcosa, come un esame scolastico, un problema di relazione o un importante cambiamento di vita come cambiare carriera o trasferirsi in una nuova città.
Pensano che sia una sensazione di preoccupazione con una causa principale diretta e se risolvi la causa principale, non ti sentirai più ansioso.
Questo non è ciò che provo per me l'ansia cronica. Vorrei che fosse così semplice e pulito.
L'ansia cronica è disordinata e imprevedibile, opprimente e insidiosa, fisica e mentale, ea volte così inaspettatamente debilitante che non sono in grado di parlare o pensare chiaramente o addirittura muovermi.
Ma anche quelle parole non descrivono esattamente quello che sto cercando di dire. Mi sono rivolto al linguaggio visivo per illustrare cosa intendo, quando le parole non sono abbastanza.
Ecco 4 illustrazioni che mostrano come si sente veramente l'ansia.
Come un coltello che ti colpisce al petto a ogni respiro che fai
Potrebbe sembrare un'esagerazione, ma l'ansia può manifestarsi con sintomi fisici intensi, come dolori acuti al petto.
È il dolore al petto più intenso che abbia mai sentito. Ad ogni respiro che faccio, sembra che la punta affilata di una lama venga premuta contro l'interno del mio petto. A volte dura pochi minuti, a volte dura ore o addirittura giorni.
Altri sintomi fisici che ho sperimentato includono un cuore che batte forte, palmi sudati e un senso di oppressione persistente alle spalle.
All'inizio pensavo che la tensione fosse correlata allo stare seduti a una scrivania e digitare tutto il giorno. Ma alla fine ho capito che la tensione sarebbe andata e ritorno a seconda di quanto mi sentissi ansioso.
Ho anche avuto un completo attacco di panico indotto dall'ansia che mi aveva completamente convinto di avere un attacco di cuore. È culminato in un viaggio in ambulanza al pronto soccorso e in un senso di oppressione agli avambracci che ha causato un'intensa sensazione di formicolio, che è durato per 2 ore fino a quando non mi sono finalmente calmato.
Niente di tutto questo suona come una semplice preoccupazione per qualcosa, vero?
Come una nuvola di pioggia di parole negative che segue ogni tua mossa
Una delle caratteristiche che definiscono l'ansia per me è l'autocritica. Una voce aspra, forte e ostinata che vomita un flusso infinito di negatività. Quando la mia mente rimane intrappolata in questo circolo vizioso, è difficile uscirne. Davvero tosta.
Può colpirmi così forte e inaspettatamente che mi sento intrappolato sotto il suo peso.
So cosa stai pensando: trasforma i tuoi pensieri in qualcosa di positivo e starai bene. Ci ho provato, credimi. Semplicemente non funziona per me.
Tuttavia, ci sono alcune cose che, dopo molta pratica e pazienza, mi hanno aiutato a uscire da questo ciclo.
Il primo passo è riconoscere che il discorso negativo sta anche accadendo. Perché quando rimani intrappolato in questi loop per giorni e giorni, puoi persino dimenticarti che è lì.
Quindi dedico un po 'di tempo a concentrarmi sui miei pensieri e sentimenti senza distrazioni. Le tecniche di respirazione profonda - come il 4-7-8 - aiutano a calmare i pensieri negativi fino al punto in cui posso tirare su per respirare e pensare a cosa sta realmente accadendo.
Un'altra tecnica che aiuta è l'inserimento nel diario. Il solo fatto di portare i miei pensieri - negativi o meno - sulla pagina è una forma di rilascio, che può aiutare a interrompere il ciclo.
Una volta mi sono seduto e ho riempito due intere pagine del mio diario con aggettivi che descrivono quanto mi odio. La depressione, il fidato aiutante dell'ansia, era certamente presente per quell'occasione, assorbita dall'odio. Non è stato divertente, ma era un rilascio tanto necessario.
Mentre il pensiero positivo non ha funzionato per me, il pensiero positivo basato sulla realtà lo ha fatto.
Pensa alla differenza in questo modo: il pensiero positivo potrebbe trasformare i miei pensieri in idee astratte come essere felice e sentirsi gioioso e avere una cosa immaginaria come innamorarsi accadere a me; Il pensiero positivo basato sulla realtà trasforma i miei pensieri in cose tangibili che ho sperimentato di recente, come il regalo di compleanno premuroso che mi ha fatto mio fratello, la sensazione di soddisfazione che ricevo dalla mia carriera e la canzone che ho scritto durante il fine settimana.
Come un impostore ha dirottato il tuo io normale
Quando mi sento ansioso, spesso sento che il mio io normale è stato sostituito da un astuto impostore. Qualcuno che assomiglia solo a te, ma si comporta come qualcun altro completamente - per lo più, molti sguardi vuoti e irrequieti e non molto interessanti da dire.
Dove sono andato? Mi chiedo in questi momenti.
Ha una qualità fuori dal corpo. Sto guardando l'impostore dall'esterno, incapace di respingerlo e di mostrare a tutti il vero me.
L'ansia ha deciso di dare una festa e l'impostore era l'unica persona invitata. Che maleducato, pensa il mio sé normale.
C'è una frustrante impotenza nei momenti, in cui non importa quanto ci provi, semplicemente non riesco a convocare me.
So che quando ciò accade, la mia ansia è diventata una modalità di attacco in piena regola e ho bisogno di concedermi spazio e tempo per raccogliere i miei pensieri e immergermi nella mia borsa degli attrezzi: respirazione profonda, tecniche di messa a terra, diario, terapia, esercizio fisico, igiene del sonno e mangiare bene.
Se ho l'energia, mi sforzo anche di parlare con persone di cui mi fido, o esco con un amico intimo e lascio che le loro storie e problemi occupino la mia mente per un momento.
Alla fine, il mio sé normale riappare sempre, allontanando l'impostore dalla vista. Almeno per un po ', comunque.
Come un'esplosione nel tuo cervello, mandando i tuoi pensieri fuori controllo
Ero tentato di descrivere l'ansia come una nebbia cerebrale che offusca i miei pensieri, ma un'esplosione nel cervello mi sembrava più precisa.
L'ansia può colpire il mio cervello con tale forza da frantumare i miei pensieri in frammenti sparsi di schegge che volano via in tutte le direzioni. Quello che resta è un vuoto, un cratere di vuoto.
Hai mai interagito con qualcuno che pensavi potesse essere nel mezzo di un attacco di ansia e hai notato uno sguardo vuoto nei loro occhi o una generale mancanza di reattività? Sono pronto a scommettere che vorrebbero darti una risposta adeguata alla tua domanda, ma in quel momento la loro mente è un cratere senza nulla da dare.
I pensieri possono sembrare così fuori portata che evito completamente le interazioni sociali, per evitare che gli altri debbano interagire con il vuoto del mio cervello ansioso. A volte mi sento davvero frustrato da questo. Ma più lotto contro di essa, più i miei pensieri diventano congelati.
Allora come mi scongelo? Non esiste una risposta facile, purtroppo. È una questione di tempo, pazienza e dare a me stesso lo spazio per rilassarmi e riflettere e tornare a un livello base di controllo sulla mia mente e sul mio corpo.
Avere la mia borsa degli attrezzi per l'ansia a portata di mano, un terapista che può darmi una prospettiva sui miei pensieri e alcune persone fidate con cui parlare mi aiutano a riguadagnare quel controllo.
Riflessione di chiusura
Spero che queste illustrazioni ti abbiano dato più informazioni su come si sente veramente la vita con ansia cronica. È molto diverso dall'essere un po 'preoccupati per qualcosa. A volte è paralizzante.
La mia speranza è che con una maggiore comprensione di ciò che sta realmente accadendo, le persone potrebbero iniziare ad avere un po 'più di empatia per gli altri che vivono con ansia cronica. Anche se è scomodo interagire con loro.
Ricorda che le persone che convivono con ansia cronica non hanno necessariamente qualche difetto fatale che stanno ignorando o un desiderio nascosto di mettere a disagio tutti quelli che li circondano. Possono essere persone normali come te e me che stanno attraversando qualcosa che non capiscono, qualcosa che li ha colti alla sprovvista, qualcosa nel profondo del loro subconscio che hanno bisogno di aiuto per disfare i bagagli.
Un po 'di empatia e supporto possono fare molto.
Steve Barry è uno scrittore, editore e musicista con sede a Portland, Oregon. È appassionato di destigmatizzare la salute mentale e di educare gli altri sulla realtà di vivere con ansia e depressione croniche. Nel tempo libero è un aspirante cantautore e produttore. Attualmente lavora come copy editor senior presso Healthline. Seguitelo Instagram.
