Comprensione dell'impatto del disturbo ossessivo-compulsivo grave (DOC)

La cultura popolare caratterizza il disturbo ossessivo compulsivo semplicemente come super organizzato, ordinato o pulito. Ma se vivi con il disturbo ossessivo compulsivo, sai in prima persona quanto può essere davvero devastante.

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale cronica in cui le ossessioni incontrollabili portano a comportamenti compulsivi.

Quando questa condizione diventa grave, può interferire con le relazioni e le responsabilità e ridurre significativamente la qualità della vita. Può essere debilitante.

Il disturbo ossessivo-compulsivo non è colpa tua e non devi affrontarlo da solo. Il disturbo ossessivo compulsivo è una malattia curabile, anche quando si sente grave.

Ulteriori informazioni sul disturbo ossessivo compulsivo, su come viene diagnosticato e quali sono le opzioni di trattamento.

Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo?

Il disturbo ossessivo compulsivo inizia spesso durante gli anni dell'adolescenza o del giovane adulto. I sintomi possono essere inizialmente lievi, aumentando di gravità nel corso degli anni. Gli eventi stressanti possono esacerbare i sintomi.

Il disturbo ossessivo compulsivo ha due tipi caratteristici di sintomi:

• Ossessioni: pensieri invadenti e indesiderati
• Compulsioni: comportamenti eseguiti nel tentativo di alleviare lo stress o l'ansia e sui quali un individuo ha poco o nessun controllo per fermarsi

Sebbene non esista una diagnosi ufficiale per il disturbo ossessivo compulsivo "grave", molte persone potrebbero ritenere che i loro sintomi siano gravi e che abbiano un grave impatto sulla loro vita. Il disturbo ossessivo compulsivo non trattato può anche portare a sintomi più gravi.

Sintomi di ossessione

I pensieri ossessivi tendono ad avere un tema, come la paura dei germi, il bisogno di simmetria o pensieri intrusivi sul fare del male a te stesso o agli altri.

I segni includono:

• non voler toccare cose che altri hanno toccato
• ansia quando gli oggetti non sono posizionati in un certo modo
• chiedendomi sempre se hai chiuso a chiave la porta, spento le luci, ecc.
• immagini indesiderate e invadenti di argomenti tabù
• pensieri ripetitivi di fare cose che davvero non vuoi fare

Sintomi di costrizione

Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi che trovi impossibile ignorare. Potresti pensare che farli allevierà lo stress, ma quell'effetto è temporaneo e ti porta a farli di nuovo.

Le compulsioni possono anche seguire un tema, come contare, lavarsi o un costante bisogno di rassicurazione. I segni includono:

• lavaggio eccessivo delle mani, anche se la pelle è già irritata
• disporre gli oggetti in modo preciso, anche quando non è necessario o dovresti fare qualcos'altro
• controllare ripetutamente le porte, la stufa o altre cose per assicurarti che siano spente, anche se significa che non puoi uscire di casa
• contare o ripetere silenziosamente una parola o una frase, anche se si desidera interrompere

Altri sintomi del disturbo ossessivo compulsivo

Le ossessioni e le compulsioni possono richiedere così tanto tempo che un individuo non può funzionare e la sua qualità di vita è influenzata in modo significativo, come ad esempio:

• Non puoi andare a scuola o lavorare in orario, se non del tutto.
• Non puoi partecipare o goderti le attività sociali.
• Le tue relazioni sono travagliate.
• Hai problemi di salute legati al disturbo ossessivo compulsivo. Ad esempio, hai sviluppato una dermatite a causa del lavaggio eccessivo delle mani.
• Sei pieno di colpa, vergogna o colpa di te stesso.
• Più cerchi di controllarlo, più ti senti ansioso.
• Ignorare una compulsione la riporta più forte che mai.
• Hai pensato o tentato autolesionismo o suicidio.

Molte persone con disturbo ossessivo compulsivo sono pienamente consapevoli che i loro pensieri e comportamenti sono irrazionali ma si sentono incapaci di fermarli. Altri possono sperimentare pensieri deliranti, credendo che le loro ossessioni e compulsioni siano un modo normale o tipico per proteggersi da una minaccia che credono molto reale.

Il DOC è una malattia cronica nel 60-70% dei casi. Quando si considera la riduzione della qualità della vita e la perdita di reddito, il DOC era una volta una delle prime 10 malattie debilitanti in tutto il mondo e i disturbi d'ansia in generale rimangono tra i primi 10.

Oltre all'onere dei costi di trattamento, gli studi mostrano una perdita media di 46 giorni lavorativi all'anno a causa del disturbo ossessivo compulsivo.

Quali sono le cause del disturbo ossessivo compulsivo?

Non abbiamo una comprensione completa delle cause del disturbo ossessivo compulsivo, ma ci sono diversi potenziali fattori che contribuiscono:

• Genetica. Alcune ricerche indicano un rischio più elevato se hai un parente di primo grado con disturbo ossessivo compulsivo, soprattutto se si è sviluppato durante l'infanzia. I geni specifici devono ancora essere identificati.
• Struttura e funzione del cervello. Sembra esserci un legame tra il disturbo ossessivo compulsivo e le differenze nella corteccia frontale e nelle strutture sottocorticali del cervello. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno anche un circuito neurale iperattivo tra la corteccia prefrontale, che influenza il processo decisionale, e il nucleo accumbens, che fa parte del sistema di ricompensa del cervello. Possono essere coinvolti anche ormoni come la serotonina, il glutammato e la dopamina.
• Ambiente. Il disturbo ossessivo compulsivo può svilupparsi a seguito di un trauma infantile, ma sono necessarie ulteriori ricerche per sviluppare appieno questa teoria. I bambini a volte sviluppano sintomi di disturbo ossessivo compulsivo a seguito di infezione da streptococco (PANDAS).

Ci sono altre condizioni associate a sintomi gravi di disturbo ossessivo compulsivo?

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono avere disturbi di salute mentale coesistenti come:

• disturbi d'ansia
• depressione
• disordine bipolare
• schizofrenia
• disturbo da uso di sostanze

Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo sviluppano anche un disturbo da tic. Ciò può causare movimenti improvvisi e ripetitivi come sbattere le palpebre, scrollare le spalle, schiarirsi la gola o annusare.

Come viene diagnosticato il disturbo ossessivo compulsivo?

La maggior parte delle persone viene diagnosticata all'età di 19 anni, anche se può verificarsi a qualsiasi età. Ciò può comportare:

• un esame fisico per verificare altri potenziali problemi
• esami del sangue, come emocromo completo (CBC), funzionamento della tiroide e screening di alcol e farmaci
• una valutazione psicologica per saperne di più sui modelli di pensiero e comportamento

Criteri diagnostici del DSM-5 per il disturbo ossessivo compulsivo

• presenza di ossessioni, compulsioni o entrambe
• ossessioni e compulsioni occupano più di un'ora al giorno o interferiscono con le attività quotidiane
• i sintomi non sono correlati all'uso di sostanze o alle condizioni di salute fisica
• i sintomi non sono causati da altre condizioni di salute mentale

Esistono diversi test per valutare la gravità del disturbo ossessivo compulsivo. Uno di questi è la scala ossessivo-compulsiva di Yale-Brown. Comprende 54 ossessioni e compulsioni comuni raggruppate per tema. C'è anche una versione specifica per i bambini.

Il medico valuta le ossessioni e le compulsioni su una scala da 0 a 25 in base alla gravità. Un punteggio totale compreso tra 26 e 34 indica sintomi da moderati a gravi e 35 e oltre indica sintomi gravi.

Come tratti i sintomi gravi del disturbo ossessivo compulsivo?

Esistono trattamenti efficaci per il disturbo ossessivo compulsivo, ma richiedono pazienza. Possono essere necessarie da diverse settimane a diversi mesi per iniziare a sentirsi meglio.

Cosa possono prescrivere i medici

Quando si scelgono i farmaci, il medico inizierà con la dose più bassa possibile e aumenterà se necessario. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per trovare il farmaco e il dosaggio giusti.

Chiedi al tuo medico di spiegare i possibili effetti collaterali e le interazioni farmacologiche. Segnala sintomi nuovi o in peggioramento durante l'assunzione di questi farmaci e non interrompere senza la supervisione del medico.

I farmaci usati per trattare il disturbo ossessivo compulsivo includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e antidepressivi triciclici come:

• fluoxetina (Prozac)
• fluvoxamina (Luvox)
• paroxetina (Paxil, Pexeva)
• sertralina (Zoloft)
• clomipramina (Anafranil)

Cosa possono fare i terapisti

Il trattamento sarà personalizzato, ma molto probabilmente avrai bisogno sia di farmaci che di terapia.

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è considerata il metodo più efficace per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.

La CBT è un tipo di psicoterapia che affronta la relazione tra pensieri, sentimenti e comportamenti. Un terapista ti aiuterà ad adattare i tuoi pensieri per influenzare le tue azioni.

La prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP o EX / RP) è un tipo di CBT in cui il terapeuta ti espone gradualmente a qualcosa che temi in modo da poter migliorare le tue capacità di coping. Attraverso una maggiore esposizione e pratica, acquisirai un maggiore controllo su come rispondi.

Se sei a rischio di autolesionismo, hai pensieri deliranti o hai psicosi a causa di altre condizioni, il ricovero in ospedale può essere utile.

Cosa puoi fare a casa

• Prendi tutti i medicinali come indicato, anche se ti senti meglio. Se vuoi smettere, il tuo medico può aiutarti a ridurre gradualmente la dose in modo sicuro.
• Verificare con il proprio medico o farmacista prima di assumere ulteriori medicinali o integratori perché possono interferire con la terapia del disturbo ossessivo compulsivo.
• Sii consapevole dei segni che stai scivolando in schemi vecchi e improduttivi e informa il tuo medico.
• Metti in pratica ciò che hai imparato nella CBT. Queste nuove abilità possono aiutarti per il resto della tua vita.
• Trova nuovi modi per gestire l'ansia. L'esercizio fisico, la respirazione profonda e la meditazione possono aiutare ad alleviare lo stress.
• Unisciti a un gruppo di supporto. Potresti trovare utile parlare con altre persone che "capiscono".

dove trovare aiuto

I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono sembrare gravi e travolgenti. Se tu o qualcuno che ami avete bisogno di aiuto, queste organizzazioni possono aiutare:

• La Fondazione Internazionale OCD. Aiutano a connettere le persone con professionisti della salute mentale e gruppi di supporto locali nella loro zona e online.
• The Anxiety and Depression Association of America. Hanno un localizzatore di terapisti locali e elenchi di gruppi di supporto, nonché risorse per familiari e amici di persone con disturbo ossessivo compulsivo.

Se pensi di poter farti del male, chiama il 911 o vai al pronto soccorso più vicino.

Nuove opzioni di trattamento

I trattamenti chirurgici più recenti per il disturbo ossessivo compulsivo grave non sono generalmente raccomandati a meno che tutti gli altri farmaci e terapie non siano stati inefficaci. Possono presentare rischi significativi.

La stimolazione cerebrale profonda è una procedura in cui il chirurgo impianta i cavi elettrici in parti specifiche del cervello. Un neurostimolatore invia quindi segnali per regolare l'attività anormale. Questa procedura è stata utilizzata per trattare il morbo di Parkinson e il tremore essenziale.

In una procedura chiamata ablazione laser, il chirurgo fa un piccolo foro nel cranio. Con l'aiuto della risonanza magnetica, un raggio laser crea una lesione larga pochi millimetri per bloccare i circuiti iperattivi nel cervello. Questo intervento chirurgico è stato utilizzato per trattare l'epilessia.

Quali sono le prospettive per le persone con disturbo ossessivo compulsivo grave?

Mancano studi a lungo termine che si concentrino specificamente sulla prognosi per il disturbo ossessivo compulsivo grave. Fattori come la coesistenza di problemi mentali o di sviluppo possono influenzare le prospettive.

Alcune ricerche suggeriscono che l'esordio dalla prima infanzia alla metà dell'infanzia è associato a un alto tasso di remissione spontanea rispetto all'esordio successivo. Anche il coinvolgimento e le reazioni positive della famiglia sono associati a un risultato migliore.

Il medico può darti un'idea migliore di cosa aspettarti dal trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo grave.

Il cibo da asporto

Il DOC è una condizione cronica e debilitante che colpisce ogni aspetto della tua vita. I sintomi a volte possono essere gravi.

Una combinazione di farmaci e terapia di solito è abbastanza efficace, ma può richiedere tempo per funzionare. Ci sono anche nuovi trattamenti promettenti per il disturbo ossessivo compulsivo grave.

Un elemento vitale per il successo del trattamento è una buona comunicazione medico-paziente. È anche importante continuare a mettere in pratica ciò che hai imparato in terapia tra le sessioni.

La linea di fondo è che non devi rimanere bloccato sul posto. C'è aiuto per il disturbo ossessivo compulsivo grave. Chiedi al tuo medico quali sono i passaggi successivi per gestire la tua condizione.