Cos'è il litio?
La depressione colpisce oltre 16 milioni di americani all'anno. Il litio da prescrizione (Eskalith, Lithobid) è stato utilizzato per decenni per trattare alcune condizioni di salute mentale, tra cui la depressione del disturbo bipolare. Il litio orale (chiamato anche carbonato di litio) deriva dall'elemento naturale litio. Questo si trova in natura ed è il metallo più leggero conosciuto.
Con l'ingresso sul mercato di nuovi farmaci da prescrizione, l'uso del litio da prescrizione è diminuito. Questo non è tanto a causa dell'efficacia del farmaco. È più correlato ai potenziali effetti collaterali indesiderati che il litio può causare.
Come funziona il litio?
Anche dopo più di 50 anni di utilizzo clinico, non è ancora del tutto chiaro perché (e in che misura) il litio funzioni per trattare i sintomi del disturbo bipolare.
Il litio sembra essere particolarmente efficace per la gestione a lungo termine del disturbo bipolare. Questo perché può ridurre il numero di episodi maniacali o pensieri suicidi che una persona con questa condizione avrebbe altrimenti.
I medici sanno che il litio colpisce il sistema nervoso centrale. Il litio aumenta la quantità di alcune sostanze chimiche nel cervello che aiutano a bilanciare l'umore.
Alcuni ricercatori ritengono che l'uso del litio aiuti a rafforzare le connessioni nervose nel cervello che controllano il tuo umore a causa delle proteine che contiene.
Il litio è un trattamento provato per la depressione?
Il litio ha una solida esperienza clinica come trattamento efficace per la depressione bipolare. Nello specifico, oltre 300 studi in una revisione clinica hanno dimostrato che l'uso di litio ha notevolmente soppresso i tentativi di suicidio e i suicidi nei partecipanti allo studio.
Poiché le persone che soffrono di depressione clinica e disturbi dell'umore hanno una probabilità 30 volte maggiore di tentare il suicidio rispetto alle persone senza, i risultati di questi studi sono significativi.
La connessione del litio a un tasso di suicidi inferiore per le persone con depressione bipolare suggerisce che sopprime anche altri sintomi della condizione. I ricercatori prendono questi risultati come prova del fatto che gli effetti stabilizzatori dell'umore del litio sono la ragione per cui le persone che lo prendono hanno meno episodi maniacali e meno pensieri suicidi. Per questo motivo, il litio può anche funzionare come opzione di trattamento a breve termine per le persone che hanno episodi maniacali acuti.
Il litio è approvato solo per la depressione associata al disturbo bipolare. Potrebbe anche essere efficace per altri tipi di depressione quando viene aggiunto a un antidepressivo, ma sono necessarie ulteriori prove. Se stai assumendo un antidepressivo e hai ancora sintomi, chiedi al tuo medico se l'aggiunta di litio potrebbe essere d'aiuto.
Il litio è sicuro per tutti?
Il litio è sicuro da assumere se sei sotto la stretta supervisione di un medico e se ti trovi in un ambiente stabile in cui puoi assumere il farmaco in modo coerente.
Sebbene il litio, il metallo, sia spesso utilizzato per produrre batterie, il carbonato di litio utilizzato nei farmaci al litio ha una carica ionica diversa. Il tuo corpo assorbe il litio in modo simile a come assorbe il sodio, che è anche un metallo alcalino.
Il litio non è sicuro per i bambini di età inferiore ai 7 anni o per le donne incinte o che allattano. Anche il litio non è sicuro se hai la sindrome di Brugada.
Il litio può interagire con un elenco piuttosto lungo di farmaci, inclusi molti altri farmaci psicotropi. Discuti con il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo, compresi i farmaci da banco e gli integratori.
Qual è il dosaggio corretto per il litio?
Il dosaggio del litio varia in base all'età, al peso e all'anamnesi. Questo farmaco deve essere preso con cura e solo secondo le istruzioni specifiche del medico.
Il litio orale è disponibile in capsule, una soluzione liquida e compresse a rilascio prolungato.
Possono essere necessarie diverse settimane prima che il litio inizi ad avere effetto quando lo si utilizza per trattare la depressione bipolare. Una dose standard di litio orale per un adulto è di 600-900 milligrammi, da assumere due o tre volte al giorno.
Per proteggerti dagli effetti collaterali e assicurarti di non assumere troppi farmaci, il tuo medico preleverà il sangue per monitorare i tuoi livelli di litio.
Quali sono gli effetti collaterali del litio?
Quasi tutti coloro che assumono il litio sperimentano effetti collaterali in una certa misura. Non tutti sperimenteranno tutti questi effetti collaterali, ma è probabile che sperimenterai alcuni di questi effetti collaterali comuni se ti viene prescritto il litio:
- minzione frequente
- sete insolita
- bocca asciutta
- irritabilità improvvisa
- un falso senso di benessere / invincibilità
- confusione o mancanza di consapevolezza dell'ambiente circostante
- aumento di peso
- stanchezza e letargia
- scarsa memoria a breve termine
- rigidità degli arti
- mani tremanti o tremanti (tremore)
- nausea o vomito
- mal di testa
Gli effetti collaterali meno comuni includono:
- visione offuscata
- brividi
- capogiri / vertigini
- perdita di appetito
Cos'altro dovrei sapere sul litio prima di prenderlo?
Se le è stato prescritto il litio, lo prenda con attenzione secondo le indicazioni del medico. Il litio può essere tossico in caso di overdose di questo farmaco. I sintomi della tossicità del litio includono:
- tremori
- perdita di controllo muscolare
- disidratazione
- biascicamento
- sonnolenza eccessiva
Se stai riscontrando uno di questi sintomi a causa dell'assunzione di litio, potresti avere un'emergenza medica. Chiama il 911 o chiedi a qualcuno di portarti al pronto soccorso. Non tentare di guidare.
Ci sono casi in cui pensieri suicidi o tendenze bipolari peggiorano temporaneamente o permanentemente quando inizi a prendere il litio. Se ritieni che i tuoi sintomi stiano peggiorando, chiama il medico che ti ha prescritto il litio e discuti le tue opzioni.
Se ti è stata diagnosticata la depressione bipolare, non smettere di prendere il litio o qualsiasi altro antidepressivo da prescrizione di tacchino freddo. Qualsiasi cambiamento nel trattamento deve essere effettuato sotto la stretta supervisione di un medico e deve avvenire gradualmente.
Il litio non è sicuro per le donne incinte. È importante utilizzare il controllo delle nascite per prevenire la gravidanza mentre prendi questo farmaco. Se stai assumendo litio e ritieni di poter essere incinta, comunica immediatamente con il tuo medico.
Il cibo da asporto
Il litio è più spesso prescritto per le persone che necessitano di una strategia a lungo termine per gestire la depressione bipolare. L'uso del litio orale ti mette a rischio di gravi effetti collaterali, il che lo rende meno popolare rispetto ad altre opzioni di trattamento.
Ma il litio, se usato correttamente, ha anche dimostrato di essere incredibilmente efficace per la gestione dei sintomi della depressione bipolare, anche se i medici non capiscono completamente il motivo. La tossicità del litio è rara, ma può verificarsi, quindi segui sempre le indicazioni del tuo medico quando prendi il litio per via orale.
