Non riuscivo a smettere di pensare alla natura dell'esistenza. Poi mi è stata diagnosticata.
"Siamo solo macchine per la carne che navigano in un'allucinazione controllata", dissi. "Non ti fa impazzire? Cosa siamo anche noi facendo Qui?"
"Di nuovo?" il mio amico ha chiesto con un sorrisetto.
Sospirai. Sì, di nuovo. Un'altra delle mie crisi esistenziali, proprio al momento giusto.
Preoccuparmi per l'intera faccenda dell '"essere vivi" non era una novità per me. Ho avuto attacchi di ansia come questi da quando ero bambino.
Uno dei primi che ricordo è accaduto in prima media. Dopo aver ricevuto il consiglio "Sii te stesso!" una volta di troppo, ho scattato. Un compagno di classe sbalordito dovette consolarmi mentre piangevo nel parco giochi, spiegando attraverso singhiozzi soffocati che non potevo dire se stavo diventando il mio "vero sé" o solo una "versione finta" di me stesso.
Sbatté le palpebre e, rendendosi conto che era fuori dalla sua profondità, si limitò a offrire: "Vuoi creare degli angeli della neve?"
Siamo messi su questo pianeta con molte spiegazioni contraddittorie sul motivo per cui siamo qui. Perché non lo farei Io sono a spirale? Mi chiedevo. E perché non erano tutti gli altri?
Invecchiando, ho notato che mentre queste domande esistenziali potevano andare e venire nella mente di qualcun altro, sembravano sempre rimanere nella mia
Quando ho saputo della morte da bambino, anche questa è diventata un'ossessione. La prima cosa che ho fatto è stata scrivere il mio testamento (che in realtà equivaleva solo a istruzioni su quali animali di peluche sarebbero entrati nella mia bara). La seconda cosa che ho fatto è stata smettere di dormire.
E posso ricordare, anche allora, il desiderio di morire presto in modo da non dover convivere con la domanda ricorrente di cosa succederà dopo. Ho passato ore a cercare una spiegazione che mi soddisfacesse, ma non mi è mai sembrato di essere in grado di farlo. Il mio rimuginare non fece che peggiorare l'ossessione.
Quello che non sapevo all'epoca era che avevo un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Le mie crisi ricorrenti erano in realtà qualcosa che è noto come disturbo ossessivo compulsivo esistenziale.
La Fondazione Internazionale OCD descrive il disturbo ossessivo compulsivo esistenziale come "pensiero intrusivo e ripetitivo su domande a cui non è possibile rispondere e che possono essere di natura filosofica o spaventosa, o entrambe le cose".
Le domande di solito ruotano attorno a:
- il significato, lo scopo o la realtà della vita
- l'esistenza e la natura dell'universo
- l'esistenza e la natura del sé
- alcuni concetti esistenziali come l'infinito, la morte o la realtà
Anche se potresti incontrare domande del genere in un corso di filosofia o nella trama di film come "The Matrix", una persona di solito si allontana da tali pensieri. Se sperimentassero angoscia, sarebbe momentaneo.
Per qualcuno con disturbo ossessivo compulsivo esistenziale, tuttavia, le domande persistono. L'angoscia che evoca può essere completamente invalidante.
Per far fronte all'angoscia di queste ricorrenti "crisi esistenziali" causate dal mio disturbo ossessivo compulsivo, ho sviluppato una serie di compulsioni
Trascorrevo ore a rimuginare, cercando di combattere i pensieri fornendo spiegazioni, sperando di risolvere la tensione. Bussavo al legno ogni volta che lo facevo pensato di una persona cara che muore nella speranza di "prevenirlo" in qualche modo. Recitavo una preghiera prima di andare a letto ogni singola notte, non perché credessi in Dio, ma come una scommessa "per ogni evenienza" se fossi morto nel sonno.
Gli attacchi di panico sono diventati un evento comune, aggravato da quanto poco sonno stavo dormendo. E man mano che diventavo sempre più depresso - con il mio disturbo ossessivo compulsivo che occupava quasi tutta l'energia mentale ed emotiva che avevo - ho iniziato a farmi del male all'età di 13 anni. Ho tentato il suicidio per la prima volta non molto tempo dopo.
Essere vivo, ed essere estremamente consapevole della mia stessa esistenza, era insopportabile. E per quanto mi sforzassi di tirarmi fuori da quello spazio di testa, sembrava che non ci fosse via di scampo.
Credevo sinceramente che prima sarei morto, prima avrei potuto risolvere questa angoscia apparentemente senza fondo per l'esistenza e l'aldilà. Sembrava così assurdo rimanerci bloccato, eppure non diversamente da una trappola per le dita, più ci lottavo, più mi bloccavo.
Ho sempre pensato al disturbo ossessivo compulsivo come un disturbo abbastanza semplice - non avrei potuto sbagliarmi di più
Non mi lavavo ripetutamente le mani o controllavo la stufa. Ma avevo ossessioni e compulsioni; capitava che fossero più facili da mascherare e nascondere agli altri.
La verità è che il disturbo ossessivo compulsivo è definito meno dal contenuto delle ossessioni di qualcuno e più dal ciclo di ossessioni e auto-calmarsi (che diventa compulsivo) che può portare qualcuno a spirale in modo debilitante.
Molte persone pensano che il disturbo ossessivo compulsivo sia un disturbo "bizzarro". La realtà è che può essere incredibilmente spaventoso. Ciò che gli altri potrebbero pensare come un'innocua questione filosofica si è intrecciata con la mia malattia mentale, causando il caos nella mia vita.
La verità è che ci sono poche cose che sappiamo nella vita per essere certi. Ma questo è anche ciò che rende la vita così misteriosa e persino elettrizzante.
Non è affatto l'unico tipo di ossessione che ho avuto, ma è stata una delle più difficili da riconoscere, perché a prima vista può sembrare una linea di pensiero così tipica e benigna. È quando quel treno esce dai binari, però, che diventa un problema di salute mentale piuttosto che un mero problema filosofico.
Anche se il mio disturbo ossessivo-compulsivo sarà sempre una sfida, diventare più istruito sul disturbo ossessivo-compulsivo è stata una parte importante della guarigione
Prima di sapere di avere il disturbo ossessivo compulsivo, ho pensato che i miei pensieri ossessivi fossero la verità del Vangelo. Ma essendo più consapevole di come funziona il disturbo ossessivo compulsivo, sono in grado di riconoscere quando sono in spirale, utilizzare migliori capacità di coping e coltivare un senso di autocompassione quando sto lottando.
In questi giorni, quando ho un "Oh mio Dio, siamo tutti macchine per la carne!" tipo di momento, sono in grado di mettere le cose in prospettiva grazie a un mix di terapia e farmaci. La verità è che ci sono poche cose che sappiamo nella vita per essere certi. Ma questo è anche ciò che rende la vita così misteriosa e persino elettrizzante.
Imparare a convivere con l'incertezza e la paura - e, sì, la possibilità che questa sia tutta un'allucinazione controllata, ideata dai nostri computer cerebrali - è solo una parte dell'accordo.
Quando tutto il resto fallisce, mi piace ricordare a me stesso che le stesse forze nell'universo che ci hanno portato gravità, infinito e morte (e tutte quelle cose strane, spaventose, astratte) sono anche responsabile dell'esistenza di The Cheesecake Factory e Shiba Inus e Betty White.
E non importa che tipo di inferno mi sta facendo passare il mio cervello OCD, non lo farò mai non sii grato per queste cose.
Sam Dylan Finch è uno dei principali sostenitori della salute mentale LGBTQ +, avendo ottenuto il riconoscimento internazionale per il suo blog, Let's Queer Things Up!, che è diventato virale per la prima volta nel 2014. In qualità di giornalista e stratega dei media, Sam ha pubblicato ampiamente su argomenti come la salute mentale, l'identità transgender, la disabilità, la politica e la legge e molto altro ancora. Portando la sua esperienza combinata nella salute pubblica e nei media digitali, Sam attualmente lavora come redattore sociale presso Healthline.
