La salute orale è ampiamente considerata come uno degli aspetti più importanti della nostra salute generale. Tuttavia, forse altrettanto prevalente è la paura del dentista. Questa paura comune può derivare da una serie di emozioni legate alle preoccupazioni per la salute orale, nonché da potenziali esperienze negative che potresti aver avuto dal dentista durante la tua giovinezza.
Ma per alcune persone, tali paure possono presentarsi sotto forma di dentofobia (chiamata anche odontofobia). Come altre fobie, questa è definita come una paura estrema o irrazionale di oggetti, situazioni o persone: in questo caso, la dentofobia è la paura estrema di andare dal dentista.
Data l'importanza dell'igiene orale per la tua salute generale, la paura del dentista non dovrebbe trattenerti da controlli e pulizie regolari. Tuttavia, non è facile per tutti andare semplicemente dal dentista.
Qui, discuteremo le potenziali cause sottostanti, nonché i trattamenti e i meccanismi di coping che possono essere un punto di partenza per aiutarti a vincere la tua paura del dentista.
Paura contro fobia
Le paure e le fobie sono spesso discusse in modo intercambiabile, ma questi due stati d'animo hanno alcune marcate differenze tra loro. Una paura può essere una forte avversione che può causare evitamento, ma non è necessariamente qualcosa a cui potresti pensare fino a quando la cosa che temi non si presenta.
D'altra parte, una fobia è una forma di paura molto più forte. Le fobie sono considerate un tipo di disturbo d'ansia e sono note per causare estrema angoscia ed evitamento, tanto che interferiscono con la tua vita quotidiana.
Un'altra caratteristica di una fobia è che non è qualcosa che probabilmente ti farà male nella realtà, ma non puoi fare a meno di sentire che lo farà.
Se applicato al contesto di andare dal dentista, essere timoroso potrebbe significare che non ti piace andare e rimandare gli appuntamenti fino a quando non sarà necessario. Potresti non apprezzare la sensazione ei suoni degli strumenti usati durante le pulizie e altre procedure, ma li sopporti comunque.
In confronto, la dentofobia può presentare una paura così grave che eviti del tutto il dentista. Anche la semplice menzione o il pensiero del dentista può causare ansia. Possono verificarsi anche incubi e attacchi di panico.
Le cause e il trattamento per la paura del dentista e della dentofobia possono essere simili. Tuttavia, una fobia legittima del dentista può richiedere più tempo e lavoro per far fronte.
Cause
La paura del dentista è solitamente causata da esperienze passate negative. Potresti aver avuto paura del dentista da bambino e questi sentimenti ti sono rimasti impressi mentre crescevi.
Alcune persone hanno anche paura dei rumori degli strumenti che i dentisti e gli igienisti dentali usano per la pulizia dei denti e gli esami, quindi pensare a questi potrebbe suscitare anche qualche paura.
Per definizione, una fobia è una paura estrema. Questo potrebbe anche essere legato a un'esperienza negativa in passato. Forse hai provato dolore, disagio o una generale mancanza di empatia in uno studio dentistico e questo ha creato una significativa avversione a vedere un altro dentista in futuro. Si stima che il 2,7% degli uomini e il 4,6% delle donne soffra di dentofobia.
A parte le paure e le fobie legate alle esperienze passate, è anche possibile provare paura di un dentista a causa delle preoccupazioni che potresti avere sulla tua salute orale. Forse hai mal di denti o gengive sanguinanti, o forse non sei stato dal dentista da diversi mesi o anni e hai paura di ricevere cattive notizie.
Ognuna di queste preoccupazioni potrebbe farti evitare di andare dal dentista.
Trattamenti
Le paure lievi di vedere il dentista si risolvono meglio andando dal dentista invece di evitarlo. In caso di lavori dentali significativi, potresti chiedere di essere sedato in modo da non essere sveglio durante la procedura. Sebbene non sia una pratica comune in tutti gli uffici, potresti trovare un dentista che possa soddisfare i tuoi desideri di sedazione.
Tuttavia, se hai una vera fobia, l'atto di andare dal dentista è molto più facile a dirsi che a farsi. Come altre fobie, la dentofobia può essere legata a un disturbo d'ansia, che può richiedere una combinazione di terapie e farmaci.
Desensibilizzazione
La terapia dell'esposizione, un tipo di psicoterapia, è tra le soluzioni più efficaci per la dentofobia perché prevede di vedere il dentista in modo più graduale.
Potresti iniziare visitando l'ufficio del dentista senza effettivamente sederti per un esame. Quindi, puoi aumentare gradualmente le tue visite con esami parziali, radiografie e pulizie fino a quando non ti senti a tuo agio per un appuntamento completo.
Farmaco
I farmaci non curano la dentofobia da soli. Tuttavia, alcuni tipi di farmaci anti-ansia possono alleviare i sintomi mentre stai lavorando attraverso la terapia dell'esposizione. Questi possono anche alleviare alcuni dei sintomi più fisici della tua fobia, come l'ipertensione.
Suggerimenti per mantenere la calma
Che tu sia pronto ad affrontare completamente la tua paura o che ti stia preparando per la terapia di esposizione per vedere gradualmente il dentista, i seguenti suggerimenti possono aiutarti a mantenere la calma durante l'appuntamento:
- Rivolgiti al dentista in un momento della giornata meno impegnativo, come le ore mattutine. Ci saranno meno persone, ma anche meno strumenti che emettono rumori che potrebbero innescare la tua ansia. Inoltre, più tardi vedrai il tuo dentista, più tempo le tue ansie si accumuleranno in attesa.
- Porta cuffie o auricolari con cancellazione del rumore con la musica per rilassarti.
- Chiedi a un amico oa una persona cara di accompagnarti durante l'appuntamento.
- Pratica la respirazione profonda e altre tecniche di meditazione per calmare i nervi.
Soprattutto, sappi che va bene se hai bisogno di una pausa in qualsiasi momento della tua visita. Può essere utile stabilire un "segnale" con il tuo dentista in anticipo in modo che sappia quando fermarsi.
Puoi quindi continuare la tua visita quando sei pronto o tornare un altro giorno quando ti senti meglio.
Come trovare il dentista giusto per te
Tra le qualità più importanti di un dentista c'è la capacità di comprendere le tue paure e avversioni. Puoi chiedere al tuo medico oa una persona cara una raccomandazione per un dentista premuroso. Un'altra opzione è quella di chiamare in giro e chiedere ai potenziali uffici se sono specializzati nel lavorare con pazienti che hanno paure o dentofobia.
Prima di sottoporsi a un esame e alle pulizie, potresti prendere in considerazione la possibilità di prenotare un consulto per determinare se il dentista esemplifica il tipo di comprensione professionale di cui hai bisogno.
È importante essere aperti sul motivo per cui hai paura di andare dal dentista in modo che possano essere più in grado di metterti a tuo agio. Il dentista giusto prenderà sul serio le tue paure e si adatterà anche alle tue esigenze.
La linea di fondo
La tua salute orale è un aspetto importante del tuo benessere generale. Tuttavia, questo fatto da solo potrebbe non essere sufficiente per convincere qualcuno ad andare dal dentista se ha una paura o una fobia estrema. Allo stesso tempo, l'evitamento continuato non farà che peggiorare la paura del dentista.
Esistono numerose strategie disponibili per far fronte alla dentofobia. È anche importante avvisare il tuo dentista in modo che possa accontentarti. Ci vorrà tempo e impegno, ma è possibile progredire fino al punto in cui le tue paure non ti impediranno più di ottenere le cure orali di cui hai bisogno.
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