La solitudine cronica è reale?

"Nessuno vuole essere solo", potrebbe essere un verso di una canzone pop, ma è anche una verità abbastanza universale.

La solitudine cronica è un termine per descrivere la solitudine vissuta per un lungo periodo di tempo. Sebbene la solitudine e la solitudine cronica non siano condizioni di salute mentale specifiche, possono comunque influire sulla tua salute mentale e generale.

La solitudine descrive i sentimenti negativi che possono verificarsi quando le tue esigenze di connessione sociale non vengono soddisfatte. È normale trascorrere del tempo da soli occasionalmente. In effetti, il tempo da solo potrebbe aiutarti a rilassarti e ricaricarti. Le persone hanno esigenze diverse per il tempo da solo, quindi potresti aver bisogno di più di qualcun altro per sentirti al meglio.

Tuttavia, la solitudine e la solitudine non sono esattamente la stessa cosa. Quando ti godi la tua solitudine, molto probabilmente non ti senti isolato in modo negativo o brami il contatto con gli altri. L'isolamento e la solitudine spesso vanno di pari passo ed entrambi possono influire non solo sulla salute emotiva ma anche sul benessere generale.

Continua a leggere per saperne di più sulla solitudine cronica, incluso come riconoscerla, possibili complicazioni e alcuni potenziali modi per aumentare le tue connessioni sociali e alleviare i sentimenti di solitudine.

Perché le persone sono sole?

La solitudine può verificarsi per una serie di motivi. Ad esempio, potresti sentirti solo se:

• cambiare scuola o lavoro
• lavoro da casa
• trasferirsi in una nuova città
• porre termine a una relazione
• vivono da soli per la prima volta

Man mano che ti adatti a queste nuove circostanze, i sentimenti di solitudine possono passare, ma a volte persistono. Non è sempre facile parlare di sentirsi soli, e se hai difficoltà a raggiungere gli altri, potresti sentirti ancora più solo.

La mancanza di connessioni significative contribuisce anche alla solitudine, motivo per cui puoi sentirti solo anche se hai un ampio social network.

Forse hai molti amici occasionali e riempi il tuo tempo con attività sociali ma non ti senti troppo vicino a nessuno. Trascorrere molto tempo con coppie e famiglie può anche portare a sentimenti di solitudine se sei single e non vuoi esserlo. Questo potrebbe accadere anche quando sei felicemente single.

Anche convivere con problemi di salute mentale o fisica può aumentare il rischio di solitudine. I problemi di salute possono isolare, poiché può essere difficile spiegare come ti senti. A volte le attività sociali richiedono troppa energia emotiva o fisica e potresti finire per annullare più piani di quelli che mantieni.

Alla fine, una continua mancanza di connessione sociale potrebbe farti sentire ancora peggio.

Sintomi

Se sei solo, potresti sentirti triste, vuoto o come se ti mancasse qualcosa di importante quando trascorri del tempo da solo. La solitudine cronica può anche comportare i seguenti sintomi:

• diminuzione dell'energia
• sensazione di nebbia o incapacità di concentrarsi
• insonnia, sonno interrotto o altri problemi di sonno
• diminuzione dell'appetito
• sentimenti di insicurezza, disperazione o inutilità
• una tendenza ad ammalarsi frequentemente
• dolori muscolari e dolori
• sentimenti di ansia o irrequietezza
• aumento degli acquisti
• abuso di sostanze
• aumento del desiderio di guardare programmi o film senza limiti
• voglie di calore fisico, come bevande calde, bagni o vestiti e coperte comodi

Diagnosi

La solitudine, anche la solitudine cronica, non è una condizione di salute mentale specifica. Tuttavia, gli esperti riconoscono sempre più i modi in cui la solitudine può influire sulla tua salute fisica ed emotiva.

Se ti senti solo e provi sintomi inspiegabili come i suddetti segni di solitudine, parlare con un professionista della salute mentale potrebbe aiutarti.

Un terapista può aiutarti a scoprire tutte le possibili cause di salute mentale dei tuoi sintomi. Anche se non esiste una diagnosi per la solitudine, la terapia può aiutarti ad accedere al supporto e a risorse potenzialmente utili.

Un terapista può anche insegnarti suggerimenti per affrontare gli effetti della solitudine e aiutarti a esplorare modi per apportare cambiamenti positivi.

Complicazioni

Gli esperti suggeriscono sempre più che la solitudine e l'isolamento possono avere effetti di vasta portata sulla salute, sia che si verifichino insieme o indipendentemente l'uno dall'altro. Ecco uno sguardo a ciò che dicono alcune ricerche recenti.

Malattia cronica

Una revisione del 2017 di 40 studi sull'isolamento sociale e la solitudine ha trovato prove per collegare questi stati a un rischio più elevato di morte precoce, problemi cardiovascolari e peggioramento della salute mentale.

Un altro studio del 2017 ha esaminato i risultati del sondaggio sulla salute in Svizzera del 2012 e ha trovato prove che collegano la solitudine all'aumento del rischio di:

• malattia cronica
• colesterolo alto
• sofferenza emotiva
• diabete
• depressione

Qualità del sonno

I risultati di uno studio del 2017 che ha esaminato più di 2.000 gemelli suggeriscono che i giovani adulti che si sentivano soli tendevano ad avere una qualità del sonno inferiore. Lo studio ha anche trovato prove che suggeriscono che sperimentare la violenza potrebbe peggiorare i sentimenti di solitudine.

Uno studio del 2010 che ha esaminato 215 adulti supporta il legame tra solitudine e scarsa qualità del sonno, suggerendo che una qualità del sonno inferiore può causare difficoltà di funzionamento durante il giorno.

Secondo uno studio del 2018 su 639 anziani, sia la solitudine che l'isolamento sociale possono influire sulla qualità del sonno.

Depressione

Uno studio del 2016 che ha esaminato il legame tra solitudine e isolamento sociale in 1.116 coppie di gemelli ha trovato prove che suggeriscono che le persone sole spesso soffrivano di depressione.

Secondo una revisione del 2018 di 88 studi che esaminano la solitudine e la depressione, la solitudine ha avuto un impatto "moderatamente significativo" sul rischio di depressione.

Fatica

I risultati di uno studio del 2017 che ha esaminato 8.382 adulti di età pari o superiore a 65 anni suggeriscono che sia la solitudine che la depressione aumentano il rischio di declino cognitivo.

Trattamento

Anche se la solitudine potrebbe non essere una condizione diagnosticabile, puoi comunque ricevere aiuto per affrontare i sentimenti di solitudine.

Trovare il modo migliore per affrontare la solitudine spesso dipende da cosa la causa. Per esempio:

• Potresti avere difficoltà a conoscere le persone, che siano nuovi amici o potenziali partner romantici.
• Potresti esserti appena trasferito in una nuova città e sentire la mancanza dei tuoi vecchi ritrovi.
• Potresti avere molte relazioni occasionali, ma nessuna che sembri significativa.
• Potresti provare sentimenti di insicurezza, bassa autostima o ansia sociale che ostacolano la costruzione di legami con gli altri.

In tutti i casi, parlare con un terapista può aiutarti a trovare modi per apportare modifiche. Se hai a che fare con problemi di salute mentale o fisica che ti isolano o peggiorano i sentimenti di solitudine, ottenere aiuto per questi problemi può aiutarti rendendoti più facile raggiungere gli altri.

Se ti senti solo senza sapere veramente perché, potresti scoprire che la terapia aiuta a restringere le possibili cause. Può essere difficile affrontare i sentimenti di solitudine se non sei sicuro di cosa stia succedendo. Un professionista può aiutarti a esaminare qualsiasi situazione nella tua vita che potrebbe creare questi sentimenti.

Suggerimenti sullo stile di vita

È possibile che alcuni cambiamenti nello stile di vita possano aiutarti a sentirti meno solo. Questi potrebbero non affrontare completamente le cause alla base della solitudine, come problemi di salute mentale o problemi di relazione, ma possono aiutarti a iniziare.

Questi suggerimenti possono aiutarti a sentirti più coinvolto con gli altri:

• Resta in contatto con i tuoi cari. Se ti sei appena trasferito, prova a parlare con amici e familiari settimanalmente. App come Skype, Snapchat e Facebook Messenger ti consentono di inviare clip video o comunicare tramite video. Potrebbe non sembrare lo stesso del contatto di persona, ma può aiutarti a ricordare che le persone che ami sono ancora lì per te.
• Fai volontariato o partecipa a eventi della comunità. Trova alcune aree che ti interessano e prova a partecipare. Considera l'idea di aiutare nelle vendite di libri della biblioteca, di donare un fine settimana al mese al tuo rifugio per animali locale, di aiutare con la pulizia dei rifiuti o di passare alcune ore a lavorare presso la tua banca alimentare locale. Le biblioteche sono anche un buon posto per informarsi sugli eventi della comunità.
• Prova un nuovo hobby. Se ti senti solo ma hai una buona quantità di tempo libero, pensa alle cose che hai sempre voluto provare. Danza? Falegnameria? Arte? Chitarra? La tua biblioteca, un college della comunità locale o altre organizzazioni della comunità disporranno di informazioni su hobby ed eventi locali. App come Facebook e Meetup possono anche aiutarti a trovare eventi nella tua comunità e incontrare persone che hanno gli stessi interessi.
• Esci di casa. La tecnologia può avere molti vantaggi. Potresti godere della comodità di avere pasti consegnati a casa tua o film attraverso una connessione Wi-Fi. Ma la tecnologia può anche rendere più facile perderlo. Prova una serata al teatro locale o fai una passeggiata al mercato contadino del tuo quartiere per procurarti gli ingredienti per il tuo prossimo pasto. Stabilisci l'obiettivo di salutare e parlare con alcune nuove persone ogni volta che esci, anche se è semplice come un sorriso e un "ciao".
• Adotta un animale domestico. Avere un'altra creatura vivente da cui tornare a casa potrebbe aiutare la tua vita a sentirti più piena e aumentare i tuoi sentimenti di connessione con il mondo in generale. La ricerca suggerisce costantemente che gli animali domestici possono avere una serie di benefici per la salute mentale, inclusa la diminuzione della solitudine. Inoltre, portare a spasso un cane (o un gatto, in alcuni casi!) Può anche aumentare le tue possibilità di incontrare nuove persone.

Prevenzione

I seguenti suggerimenti possono spesso aiutarti a evitare di sentirti solo in primo luogo:

• Prendi confidenza con il passare del tempo da solo. Questo non significa che devi essere solo tutto il tempo. È generalmente considerato importante che le persone abbiano almeno qualche contatto con gli altri. Ma se ti piace il tempo che trascorri da solo, è più probabile che ti senta positivo, anche quando stare da solo potrebbe non essere la tua prima scelta.
• Scegli attività appaganti e gratificanti. Rilassarsi sul divano davanti al tuo programma televisivo preferito può essere confortante, e in particolare i contenuti umoristici possono avere un impatto positivo sul tuo umore. Ma assicurati di includere una serie di attività nella tua vita, comprese le attività creative o fisiche. Anche ascoltare musica o leggere un libro potrebbe avere un impatto più positivo sulla solitudine.
• Trova il tempo per fare esercizio. È noto che l'esercizio fisico ha un impatto positivo sulla salute mentale. Anche se l'esercizio fisico potrebbe non alleviare la solitudine da solo, può aiutare a migliorare il tuo umore in generale e aumentare i tuoi sentimenti di benessere, che possono offrire una certa protezione contro la solitudine.
• Goditi la vita all'aria aperta. La luce solare può aiutare ad aumentare la serotonina nel tuo corpo, che può aiutare a migliorare il tuo umore. La ricerca suggerisce che trascorrere del tempo nella natura può aiutare ad alleviare i sentimenti di depressione, ansia e stress. Partecipare a una passeggiata di gruppo oa uno sport di squadra può anche aiutarti a entrare in contatto con gli altri allo stesso tempo.

Quando vedere un dottore

Se i sentimenti di solitudine persistono, potrebbe essere una buona idea contattare il tuo medico o un professionista della salute mentale.

Considera anche la possibilità di chiedere aiuto se:

• i sentimenti di solitudine influenzano negativamente la tua vita quotidiana o rendono difficile fare le cose che vuoi fare
• hai un umore basso o sentimenti di depressione
• hai i sintomi di un altro problema di salute mentale, come ansia o depressione
• i sintomi della salute fisica non scompaiono dopo poche settimane, peggiorano o influenzano la tua vita quotidiana

Se stai pensando al suicidio

È meglio ricevere subito aiuto. Puoi chiamare un servizio di assistenza in caso di crisi, contattare una persona cara o chiamare il pronto soccorso locale. Ecco un elenco di risorse per aiutare:

• La National Suicide Prevention Lifeline offre supporto gratuito e compassionevole 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, 365 giorni all'anno. Puoi chiamarli al numero 1-800-273-8255 o metterti in contatto con loro tramite la chat online.
• Se desideri aiuto per trovare un supporto generale per la salute mentale, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration offre anche informazioni gratuite 24 ore su 24 e aiuta a trovare cure, sebbene non offra servizi di consulenza per telefono.
• L'Anxiety and Depression Association of America offre anche gruppi di supporto online gratuiti, se hai a che fare con ansia e depressione insieme alla solitudine. Trova un gruppo vicino a te sul loro sito web.

La linea di fondo

Non è una brutta cosa essere soli o divertirsi da soli. Ma essere soli quando preferisci trascorrere del tempo con altre persone può portare a sentimenti di solitudine e avere altri effetti sul tuo umore, sul sonno e sul benessere generale.

Alcune persone sperimentano la solitudine di passaggio, ma altre persone possono sentirsi sole per mesi o addirittura anni senza alcun miglioramento.

La solitudine non è una condizione di salute mentale con un chiaro trattamento raccomandato, quindi potresti chiederti come affrontarla. Vincere la solitudine può sembrare una vera sfida, soprattutto se sei timido, introverso o hai difficoltà a incontrare nuove persone. Potrebbe volerci del tempo, ma è assolutamente possibile costruire nuove relazioni o approfondire le connessioni esistenti nella tua vita.

Se non sei sicuro di cosa puoi fare per sentirti meno solo, valuta la possibilità di contattare un terapista che possa offrire aiuto e supporto.