Il cancro ai polmoni è il secondo tumore più comune negli Stati Uniti e la principale causa di decessi correlati al cancro. Secondo l'American Cancer Society, circa 228.820 persone nel paese svilupperanno nuovi casi di cancro ai polmoni quest'anno e circa 135.720 moriranno a causa di esso.
“Il cancro ai polmoni colpisce persone di tutte le razze ed etnie negli Stati Uniti. Tuttavia, l'onere è maggiore per molte popolazioni vulnerabili ", ha detto a Healthline Jeanne Regnante, responsabile per l'equità e la diversità nella salute presso l'organizzazione senza scopo di lucro LUNGevity Foundation.
"Sono state osservate differenze tra i gruppi di minoranze razziali ed etniche e le popolazioni sotto assistenza medica: popolazioni anziane, popolazioni rurali, persone con disabilità, gruppi a basso reddito, LBGTQ, veterani e comunità di immigrati", ha continuato.
Il peso del cancro ai polmoni è particolarmente alto per i neri americani, che lo sviluppano a tassi più elevati rispetto a qualsiasi altro gruppo razziale o etnico nel paese.
Abbiamo parlato con Regnante per apprendere cosa è necessario per colmare le lacune e aiutare le diverse comunità ad accedere alle cure e al supporto di cui hanno bisogno.
Tassi più alti, sopravvivenza più bassa
Rispetto ad altri gruppi razziali ed etnici nel paese, i neri americani hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni e devono affrontare tassi di sopravvivenza più bassi. Gli uomini di colore sono particolarmente colpiti.
"Gli uomini afroamericani hanno il 37% di probabilità in più di essere diagnosticati con cancro ai polmoni rispetto ai loro omologhi bianchi", ha detto Regnante.
Anche i neri americani di tutti i sessi devono affrontare disparità nella diagnosi e nel trattamento del cancro del polmone.
Coloro che sviluppano il cancro ai polmoni hanno maggiori probabilità rispetto ai pazienti bianchi di essere diagnosticati in una fase successiva, dopo che il cancro si è diffuso a organi distanti. Questo lo rende più difficile da trattare.
Anche quando ricevono una diagnosi precoce, i neri americani tendono ad avere esiti peggiori.
L'American Cancer Society ha riferito che dal 2008 al 2014, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro del polmone nelle persone di colore è stato del 16%, rispetto al 19% nei bianchi non ispanici.
Accesso ineguale all'assistenza sanitaria
Secondo Regnante, le lacune nella sopravvivenza al cancro del polmone possono riflettere le disuguaglianze nell'accesso all'assistenza sanitaria, tra cui:
- screening del cancro
- test
- trattamento
"La causa sospetta per la mortalità sproporzionatamente più alta è che i tassi di screening afroamericani sono in ritardo rispetto alle altre comunità", ha detto.
"È anche molto meno probabile che agli afroamericani venga data l'opportunità di test completi sui biomarcatori che potrebbero metterli su un percorso da trattare con terapie mirate più nuove e innovative che hanno dimostrato di prolungare la vita", ha continuato.
Gli autori di una ricerca del 2016 hanno riferito che i pazienti neri hanno il 66% in meno di probabilità rispetto ai pazienti bianchi di ricevere un trattamento tempestivo e appropriato per il cancro del polmone.
Le persone di colore con cancro ai polmoni in stadio iniziale hanno meno probabilità di rimuoverlo chirurgicamente. Quelli con cancro allo stadio 3 o 4 hanno meno probabilità di essere trattati con chirurgia, chemioterapia o radiazioni.
Ciò può in parte riflettere il fatto che i neri americani hanno maggiori probabilità dei bianchi americani di non essere assicurati o di non avere un'assicurazione sanitaria privata a causa di disuguaglianze economiche di lunga data.
Coloro che vivono in aree rurali, remote o a basso reddito scarsamente servite potrebbero dover viaggiare per ottenere screening, test o cure per il cancro.
I pregiudizi e il razzismo strutturale nel sistema sanitario influenzano anche la capacità delle minoranze razziali ed etniche di accedere a cure tempestive e di alta qualità.
"Un volume abbondante di ricerche attesta che molti gruppi di pazienti ricevono una qualità delle cure significativamente inferiore, attribuibile in parte a pregiudizi di lunga data di molti operatori sanitari", ha detto Regnante.
"Ricorda, la razza non è il fattore di rischio: il razzismo strutturale, non la razza, è la causa fondamentale dell'ineguaglianza razziale", ha aggiunto.
Lavorare con le comunità per colmare le lacune
Per colmare le lacune nella diagnosi e nel trattamento del cancro del polmone, è necessario un cambiamento a livello di sistema.
Ad esempio, gli operatori sanitari, gli educatori e i sostenitori del cancro devono sviluppare una consapevolezza dei propri pregiudizi e lavorare per cambiarli, ha detto Regnante.
Devono fare domande e ascoltare le persone malate di cancro per conoscere le loro esigenze, preferenze e interessi individuali. E devono fornire un'istruzione a misura di paziente.
"Dobbiamo guadagnarci la fiducia di queste comunità incontrandole dove si trovano e chiedendo loro di cosa hanno bisogno e cosa si aspettano", ha detto Regnante a Healthline.
La collaborazione con i leader e le organizzazioni della comunità può anche aiutare gli esperti e i sostenitori del cancro a comprendere e affrontare le disparità affrontate dalle comunità vulnerabili.
"Sappiamo che il coinvolgimento della comunità è una funzione fondamentale che guida la fiducia, l'impegno e l'accesso alle cure con i gruppi di minoranze etniche e razziali e i loro partner di assistenza", ha detto Regnante.
“Dobbiamo tutti investire, sostenere, includere e chiedere il consiglio di leader di comunità di fiducia per affrontare le disparità. Sono una parte fondamentale del sistema sanitario ", ha aggiunto.
Sono inoltre necessari cambiamenti più ampi per garantire che gli americani di diversa estrazione abbiano accesso a:
- case e ambienti sicuri
- cibi salutari
- assistenza sanitaria
Sostenere le tue cure
Quando si tratta della tua salute, l'auto-difesa è importante.
Se hai un cancro ai polmoni o sei a rischio di svilupparlo, saperne di più sulla tua salute e assumere un ruolo attivo nelle decisioni sanitarie può aiutarti a ottenere le cure e il supporto di cui hai bisogno.
Per esempio:
- Chiedi al tuo medico se e quando dovresti essere sottoposto a screening per il cancro ai polmoni o altre condizioni.
- Fai sapere al tuo medico se fumi e chiedigli quali risorse sono disponibili per aiutarti a smettere.
- Informa il tuo medico se hai dubbi sulla tua salute o sviluppi potenziali sintomi di cancro ai polmoni, come tosse persistente o mancanza di respiro.
- Se pensi di avere sintomi di cancro ai polmoni o un'altra condizione di salute, chiedi al tuo medico le opzioni di test.Informarsi su vantaggi, rischi e costi dei test.
- Se hai ricevuto una diagnosi di cancro ai polmoni, chiedi al tuo medico le opzioni di trattamento, tra cui chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapie mirate e studi clinici. Scopri anche i vantaggi, i rischi e i costi di ciascuno.
- Fai sapere al tuo medico se è difficile per te permettersi un trattamento, recarsi a un appuntamento o seguire altre parti del piano di trattamento consigliato. Chiedi loro se sono disponibili risorse per aiutarti a ottenere le cure di cui hai bisogno.
- Se non capisci qualcosa che ti dice il tuo medico, chiedigli di spiegarlo in termini diversi. Chiedi se hanno risorse a misura di paziente che possono condividere o consigliare per aiutarti a saperne di più.
Considera l'idea di visitare il sito web di LUNGevity per trovare un elenco dettagliato di domande da porre ai tuoi operatori sanitari e una lista di controllo per aiutarti a prepararti per gli appuntamenti medici.
Se ritieni che il tuo medico non stia prendendo sul serio le tue preoccupazioni o fornendoti le cure di cui hai bisogno, ottieni una seconda opinione. Se ritieni che il tuo medico ti abbia discriminato, valuta la possibilità di presentare un reclamo formale.
Il cibo da asporto
È disponibile un numero crescente di trattamenti per il cancro del polmone, consentendo alle persone con la malattia di vivere più a lungo e con una qualità di vita più elevata che mai
Ma è necessario fare di più per garantire che gli americani di ogni provenienza possano ottenere la diagnosi e il supporto terapeutico di cui hanno bisogno.
"Per me, l'estrema complessità di questo argomento significa che le parti interessate del settore sanitario devono collaborare con una comunità alla volta per affrontare ciò che conta di più per i pazienti per ottenere loro le risorse affidabili e l'accesso di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno", ha detto Regnante .
