Cosa sono i trigliceridi?
I lipidi, detti anche grassi, sono uno dei tre macronutrienti che costituiscono una parte essenziale della dieta. Esistono vari tipi di lipidi, inclusi steroidi, fosfolipidi e trigliceridi. I trigliceridi sono un tipo di lipide che il corpo può utilizzare sia per l'energia immediata che per quella immagazzinata.
Quando mangi un pasto, il tuo corpo utilizza i nutrienti di quel pasto come energia o carburante. Tuttavia, se mangi un pasto con troppa energia (troppe calorie), questa energia in eccesso viene convertita in trigliceridi. Questi trigliceridi vengono immagazzinati nelle cellule adipose per essere utilizzati in un secondo momento.
La preoccupazione più comune sui trigliceridi sono i livelli elevati di trigliceridi. Alti livelli di trigliceridi nel sangue possono contribuire all'aterosclerosi, all'ostruzione e all'indurimento delle arterie. Per questo motivo, livelli elevati di trigliceridi possono aumentare il rischio di malattie cardiache, infarto o ictus.
Anche bassi livelli di trigliceridi possono essere un problema per la salute. Diamo un'occhiata a quanto bassi livelli di trigliceridi possono influire sulla tua salute e come prevenire e trattare i problemi correlati.
Quali sono gli intervalli normali?
L'analisi del sangue più comune utilizzata per controllare i livelli di trigliceridi è chiamata pannello lipidico. Un pannello lipidico standard verificherà quanto segue:
- colesterolo totale
- Colesterolo LDL ("cattivo")
- Colesterolo HDL ("buono")
- trigliceridi
- rapporto colesterolo / HDL
- colesterolo non HDL
Il medico utilizzerà un pannello lipidico per determinare se i livelli di trigliceridi rientrano nell'intervallo normale.
I livelli normali di trigliceridi sono <150 mg / dL. I livelli di trigliceridi tra 150 e 199 mg / dL sono borderline alti. Livelli elevati di trigliceridi si verificano a 200–499 mg / dL. Qualunque cosa superiore a 500 mg / dL è considerata molto alta.
Non esiste un intervallo attuale per bassi livelli di trigliceridi. Tuttavia, se i livelli di trigliceridi sono molto bassi, ciò potrebbe indicare una condizione o una malattia sottostante.
Cosa potrebbe causare bassi trigliceridi?
Una dieta salutare
Sappiamo che una dieta malsana può causare trigliceridi alti, mentre una dieta sana porta generalmente a trigliceridi bassi.
Una nota interessante è che a volte possono verificarsi bassi livelli di trigliceridi con alti livelli di LDL (che spesso indicano un rischio di malattie cardiache più elevato). Se bassi livelli di trigliceridi riducono il rischio di malattie cardiache, ma alti livelli di LDL lo aumentano, cosa può causare questa incoerenza?
Esistono due tipi di particelle LDL che dovrebbero essere prese in considerazione nel calcolo del rischio di malattie cardiache:
- Le particelle LDL-A sono più grandi, meno dense e riducono il rischio.
- Le particelle di LDL-B sono più piccole, più dense e aumentano il rischio.
Quando hai bassi livelli di trigliceridi ma alti livelli di LDL, potrebbe indicare che hai una dieta ricca di grassi sani.
I grassi sani non solo causano un aumento del colesterolo buono (HDL), ma possono anche modificare il tipo di particelle LDL nel sangue. Pertanto, quei livelli elevati di LDL potrebbero non essere effettivamente una cosa negativa.
Invece, è più probabile che siano particelle LDL che sono diventate più grandi e meno dense dall'assunzione di grassi sani. I bassi livelli di trigliceridi e gli alti livelli di HDL nel sangue supporteranno generalmente questa idea.
Una dieta a bassissimo contenuto di grassi
Le diete a basso contenuto di grassi non sono necessariamente malsane. La ricerca ha dimostrato che le diete a basso contenuto di grassi possono essere un modo efficace per perdere peso. Tuttavia, qualsiasi cosa fatta su scala estrema può essere pericolosa e le diete a bassissimo contenuto di grassi non fanno eccezione alla regola.
Le persone che seguono diete a basso contenuto di grassi che consumano pochissimi grassi possono avere livelli di trigliceridi più bassi. Poiché il grasso è una parte essenziale del metabolismo umano, è importante consumare almeno un po 'di grasso, preferibilmente di quelli sani.
Digiuno a lungo termine
Il digiuno è l'astinenza dal cibo e dalle bevande e per alcune persone è uno dei modi in cui migliorano la propria salute. Il digiuno può avere molti benefici per la salute, dall'abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue e dei lipidi all'aiuto nella perdita di peso.
In un piccolo studio del 2010, i ricercatori hanno scoperto che nelle persone che hanno preso parte al digiuno a giorni alterni (un tipo di digiuno intermittente) per otto settimane, i livelli di trigliceridi sono stati abbassati di circa il 32%.
Un periodo di digiuno più lungo può produrre risultati più drammatici. Per quelli con livelli già normali, questo potrebbe potenzialmente portare a livelli di trigliceridi molto bassi.
Invece di digiunare per lunghi periodi di tempo o digiunare a giorni alterni, un periodo più breve di digiuno intermittente può essere altrettanto efficace, senza abbassare troppo i livelli. Ciò potrebbe significare digiunare per 8 o 16 ore al giorno, piuttosto che saltare del tutto il cibo per 24 ore.
Malnutrizione
La malnutrizione si verifica quando il corpo non riceve abbastanza o in alternativa troppo, alcuni nutrienti. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, più di 2,3 miliardi di adulti negli Stati Uniti soffrono di malnutrizione in qualche forma.
La denutrizione può portare a carenze di importanti nutrienti, compresi i macronutrienti come i lipidi. Alcuni sintomi di malnutrizione includono:
- perdita di peso, perdita di grasso e perdita di massa muscolare
- guance e occhi incavati
- uno stomaco sporgente o gonfio
- capelli, pelle o unghie secchi e fragili
- sintomi emotivi, come depressione, ansia e irritabilità
Se qualcuno sta vivendo una grave malnutrizione, i suoi livelli di trigliceridi potrebbero essere ben al di sotto del range normale. La denutrizione viene trattata al meglio con un aumento dell'assunzione di cibo e, in alcuni casi, con l'integrazione di vitamine e minerali.
Malassorbimento
Il malassorbimento è una condizione in cui l'intestino tenue non è in grado di assorbire adeguatamente i nutrienti dal cibo. Le cause del malassorbimento possono includere danni al tratto digerente, malattie che colpiscono il tratto digerente o persino alcuni farmaci. Per le persone che soffrono di malassorbimento, il corpo potrebbe non essere in grado di assorbire correttamente carboidrati, proteine o grassi.
Ci sono molti sintomi di malassorbimento. Tuttavia, il malassorbimento dei grassi può portare a una condizione chiamata steatorrea. La steatorrea è un indicatore importante del fatto che il tuo corpo non assorbe correttamente i grassi. Potresti notare:
- feci pallide e maleodoranti
- sgabelli più voluminosi e galleggianti
- grasso o grasso nelle feci
- gocce di olio o grasso nell'acqua che circonda le feci
Le persone che hanno difficoltà ad assorbire i grassi possono avere bassi livelli di trigliceridi. Il trattamento per la steatorrea implica affrontare le condizioni sottostanti che possono causare malassorbimento con i farmaci e cambiamenti dello stile di vita.
Ipertiroidismo
La ghiandola tiroidea svolge un ruolo cruciale nella regolazione del metabolismo. Nelle persone con una tiroide iperattiva (ipertiroidismo), i processi metabolici regolari possono essere notevolmente influenzati. Alcuni dei sintomi dell'ipertiroidismo includono:
- una ghiandola tiroidea ingrossata, chiamata gozzo
- perdita di peso involontaria e alterazioni dell'appetito
- alterazioni della frequenza cardiaca
- assottigliamento della pelle e dei capelli
- cambiamenti cognitivi, come aumento dell'ansia o del nervosismo
Uno dei maggiori indicatori di ipertiroidismo è la perdita di peso involontaria. Generalmente, questa perdita di peso si verifica indipendentemente dall'assunzione di cibo. Ciò significa che il corpo consuma sempre più energia di quella che quella persona sta consumando. Le persone con ipertiroidismo possono avere bassi livelli di trigliceridi a causa del maggiore uso di questi trigliceridi per il carburante.
Per diagnosticare l'ipertiroidismo possono essere utilizzati esami del sangue che misurano i livelli di tiroxina e ormone stimolante la tiroide. Viene generalmente trattato con farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
Farmaci per abbassare il colesterolo
Secondo un rapporto del 2015 dei Centers for Disease Control and Prevention, circa "78,1 milioni di americani stavano già assumendo o sono idonei per farmaci per abbassare il colesterolo". I farmaci per il colesterolo, o farmaci ipolipemizzanti, sono uno dei modi in cui le persone possono tenere sotto controllo i propri livelli di colesterolo.
Esistono molti tipi diversi di farmaci ipolipemizzanti, tra cui statine, inibitori di PCSK9 e altri. Le statine, i fibrati e gli esteri etilici degli acidi grassi omega-3 sono tre tipi di farmaci ipolipemizzanti noti per abbassare i livelli di trigliceridi.
Se sei preoccupato che i tuoi farmaci per abbassare il colesterolo stiano causando un abbassamento eccessivo dei livelli di trigliceridi, considera di parlare con un medico per cambiare farmaco.
Pericoli di bassi trigliceridi
I bassi livelli di trigliceridi non sono generalmente pericolosi. In effetti, la ricerca supporta l'idea che bassi livelli di trigliceridi possano offrire alcuni benefici per la salute.
In uno studio del 2014, i ricercatori hanno scoperto che livelli inferiori di trigliceridi non a digiuno erano associati a una riduzione della mortalità per tutte le cause in quasi 14.000 partecipanti allo studio.
Un altro studio più piccolo del 2017 ha rilevato che bassi livelli di trigliceridi erano collegati a una migliore funzione cerebrale negli anziani senza demenza.
Tuttavia, livelli di trigliceridi incredibilmente bassi possono essere collegati ad altre condizioni, come menzionato sopra. Alcune di queste condizioni di per sé possono essere pericolose, quindi diventa importante trattare la condizione sottostante che causa bassi livelli di trigliceridi.
Trattamento dei trigliceridi bassi
Il miglior trattamento per i trigliceridi bassi è trovare e trattare la causa sottostante. Per alcune condizioni, come la malnutrizione, può essere semplice come apportare cambiamenti dietetici. Per altre condizioni, come il malassorbimento e l'ipertiroidismo, possono essere necessari farmaci e cambiamenti dello stile di vita.
Se bassi livelli di trigliceridi sono il risultato di non assumere abbastanza grassi nella dieta, ecco alcuni suggerimenti per pratiche dietetiche sane:
- L'assunzione totale di grassi nella dieta dovrebbe essere compresa tra il 20 e il 35% delle calorie totali per la persona media che non segue una dieta a basso contenuto di grassi.
- I grassi monoinsaturi e polinsaturi dovrebbero costituire la maggior parte dei grassi consumati nella dieta, poiché sono i più sani per il cuore.
- I grassi saturi e il colesterolo dovrebbero essere limitati e i grassi trans artificiali non dovrebbero mai essere consumati.
Prevenzione e da asporto
Mantenere i trigliceridi entro i limiti normali è relativamente facile con una dieta a tutto tondo. L'American Heart Association (AHA) raccomanda i seguenti cambiamenti nella dieta e nello stile di vita per mantenere il cuore sano e i livelli di trigliceridi normali:
- Mantieni le calorie entro i limiti normali per età, sesso e livello di attività.
- Segui una dieta varia che includa tutti i principali gruppi di alimenti, in particolare frutta, verdura e oli salutari.
- Evita di mangiare troppo cibi che contengono calorie vuote, poiché possono essere immagazzinate come grassi.
Se temi che i tuoi livelli di trigliceridi siano bassi per un altro motivo, come una condizione sottostante, contatta il tuo medico. Possono utilizzare un test dei lipidi, tra gli altri test medici, per trovare la causa principale dei tuoi bassi livelli di trigliceridi.
