"Iron Andy" torna al triathlon con il diabete

Il triatleta del diabete “Iron Andy” sta tornando!

A cui è stato diagnosticato il tipo 1 a metà degli anni '30 più di un decennio fa, Andrew Holder dell'area di Philly, PA, si è fatto un nome alcuni anni fa, parlando del diabete mentre partecipava a più gare e competizioni in tutto il paese. Ma poi si è allontanato per concentrarsi su una carriera nel settore dei dispositivi per il diabete, brevemente per Asante Solutions che vende la pompa Snap prima della sua scomparsa nel 2015 e per Insulet con OmniPod negli ultimi quattro anni.

Ora “Iron Andy” è tornato, lavorando per dimostrare che a 50 anni può ancora vincere la famosa competizione Ironman nonostante il diabete. Abbiamo avuto la possibilità di incontrarlo a un recente D-event e di seguito questa intervista:

Parlare di diabete con il triatleta Andrew Holder

DM) Ciao Andy, puoi condividere con noi la tua storia sulla diagnosi del diabete?

AH) Avevo 35 anni quando mi è stata diagnosticata. Ero un bodybuilder senza droghe e io e mia moglie ci stavamo preparando per la nascita del nostro secondo figlio. Avevamo un'assicurazione sulla vita e io avevo lavorato in quell'attività come consulente per gli investimenti. Quando il lavoro di sangue è tornato dopo essermi qualificato per la nostra nuova polizza, sono stato "ritenuto morto" dalla stessa compagnia con cui avevo preferito l'assicurazione sullo status. Ma mi hanno negato e il sottoscrittore mi ha detto che il mio A1C era tornato a 6.0. Ho risposto con "Cos'è A1C?"

Mi hanno detto che tecnicamente ero considerato "pre-diabetico" con il tipo 2 e non sapevo cosa significasse. Come ex bodybuilder, magro e in forma, sentivo che doveva essere una sorta di errore perché non mi adattavo al profilo. Sono andato dal mio medico di base e lui mi ha prescritto un glucometro, e mi ha detto di fare il test un paio di volte a settimana e di tornare tra qualche mese. Non credo di aver nemmeno provato davvero fino a poco prima di tornare a vederlo di nuovo ... Anche allora, ho provato e ho visto un 300 sul contatore, e ho pensato che fosse un errore. Ho persino chiamato l'azienda e mi sono lamentato che qualcosa non andava con il dispositivo. Quindi ero in completo diniego.

Yikes! Che cosa è successo durante la visita del medico di ritorno?

Sono tornato indietro e il mio A1C era qualcosa come 18. Era scioccato e mi ha detto di andare immediatamente a vedere un endocrinologo e mi è stato diagnosticato un LADA (diabete autoimmune latente negli adulti o tipo 1.5). Si scopre, non sapendo cosa fosse LADA, che in quel periodo di sei mesi tra l'appuntamento originale e l'entrata in un medico di controllo è stato quando tutto è peggiorato. Non è stato un cambiamento in bianco e nero, come a volte vedi con l'inizio rapido del T1 dove stai bene e poi al pronto soccorso con livelli di zucchero nel sangue di 500. È stata una progressione lenta, ma anche allora ho continuato a negare.

Quando è cambiata la tua mentalità negativa?

È stato un momento veloce. Sono uscito di scatto e ho pensato: "Non ho fatto nulla per provocare questo e non potevo controllarlo, ma quello che posso controllare è quello che faccio dopo". Posso affrontare il resto della mia vita con questo, specialmente con un neonato e un figlio neonato. Il pensiero che mi conoscessero solo come questo ragazzo che si fa le iniezioni, o fa il test del suo livello di zucchero nel sangue ... non mi piaceva.Se potessi fare qualcosa per oscurarlo, per mostrare a loro, a me stesso e a chiunque altro, che non sarò definito da questa malattia, allora forse questo potrebbe cambiare il modo in cui mi vedono. Forse il fatto che ho il diabete diventerebbe un ripensamento. È stato in quell'auto-riflessione che ho deciso di fare il concorso Ironman. Ho pensato che se avessi potuto tirare fuori tutto questo oltre ad affrontare questa terribile malattia cronica, allora avrei potuto certamente raggiungere il mio obiettivo di far crescere i miei figli e vedere il mio primo come un Ironman piuttosto che come qualcuno con il diabete.

Com'è stata la prima esperienza con gli Ironman?

La cosa più interessante all'epoca era che non avevo mai fatto un triathlon, non possedevo una bicicletta e non sapevo nuotare. Quindi non solo avevo un lavoro e dei bambini, ma dovevo iniziare imparando le basi.

Onestamente, mia moglie mi ha guardato quando ho deciso di farlo e mi ha chiesto: "Sai nuotare?" Non l'ho fatto. Non avevo mai preso lezioni e non sapevo come fare un giro in piscina. Quindi ho dovuto insegnare a me stesso, e ricordo quel primo giorno di nuoto che quasi non ero riuscito a superare una lunghezza della piscina. E ancora, ero in una forma fenomenale come bodybuilder, ma non riuscivo ad arrivare dall'altra parte della piscina. Stavo inghiottendo acqua e iperventilando. Erano solo 25 iarde, come avrei fatto a farne 24 miglia? Ma ho continuato a spingere in avanti e progressivamente sono migliorato e ho iniziato a vedermi nella posizione di poter fare l'Ironman.

Quando si è evoluto nella tua Iron Andy Foundation?

È passato dal solo provare qualcosa a me stesso e ai miei figli, fino a forse potevo ispirare altre persone e bambini con diabete e i loro genitori che si preoccupano per loro. È diventata una piattaforma per utilizzare il diabete per aiutare altre persone.

Mi sono allineato con JDRF a Philadelphia come un modo per aumentare la consapevolezza e raccogliere fondi. Ho incontrato diverse aziende nel tempo e alla fine sono diventato il portavoce nazionale di Good Neighbor Pharmacy, viaggiando in tutto il paese per parlare di impegni ogni mese parlando di diabete e anche facendo triathlon. Ho passato circa sette anni a farlo, e quello che è diventato il mio lavoro è stato parlare e incontrare bambini e famiglie, e probabilmente negli ultimi cinque di quei sette anni mi sono concentrato sulla Iron Andy Foundation ed è stata ascoltata molto bene. Quindi stavo facendo tutto questo per ispirare i bambini, ma anche raccogliere fondi per mandarli ai campi per il diabete. Questo è ciò che mi ha coinvolto per diversi anni anche con la Diabetes Education and Camping Association (DECA), dove stavo sensibilizzando sui campi in generale.

Quando hai iniziato a lavorare nel settore del diabete?

Dopo che la mia corsa come portavoce nazionale per Good Neighbor Pharmacy si è conclusa, mi sono ritrovato a grattarmi la testa su cosa fare dopo. Non ero più un banchiere di investimento e sicuramente non ero nel ruolo di portavoce, e ho finito per entrare in contatto con un ragazzo di nome Chris Leach che stava appena avviando una nuova pubblicazione digitale chiamata Insulin Nation al momento. Avevo lavorato con Wilford Brimley nelle sue campagne con Liberty Medical, quindi Chris e io ci siamo collegati tramite il marketing. Ho scritto per lui lì e facevo networking nel mondo del diabete.

Ciò mi ha portato ad Asante Solutions che ha realizzato il microinfusore per insulina Asante Snap, e ho svolto un po 'di lavoro di pubbliche relazioni prima di andare a lavorare per loro a tempo pieno, che alla fine sono rimasti solo circa sette mesi prima della cessazione dell'attività (a maggio 2015). Tramite CDE Gary Scheiner qui nell'area di Philadelphia, mi sono collegato con Insulet (i produttori della pompa tubeless OmniPod) e sono andato a lavorare per loro. Ora sono un Regional Territory Manager nell'area di Philadelphia e sto arrivando per quattro anni, connettendomi con persone sull'OmniPod.

Perché ti sei allontanato da quel personaggio di "Iron Andy"?

Non solo era così difficile gestire il diabete durante l'allenamento per un Ironman e le competizioni di triathlon, ma indossare quel personaggio ed essere là fuori a parlarne ... Venivo pagato per essere un portavoce itinerante sul diabete, che era francamente davvero difficile e lo ero un po 'bruciato. E poi andare a lavorare per un'azienda di microinfusori ... ho pensato che sarebbe stato troppo per fare entrambe le cose. Non ho avuto il tempo di allenarmi e non l'ho fatto. Prima che me ne rendessi conto, erano passati tre o quattro anni. Ad eccezione di alcune persone nel marketing di Insulet o di coloro che conoscono la mia storia, non ero più davvero Iron Andy.

Ma ora stai tornando ad allenarti di nuovo?

Un giorno ero in pista e mi ha colpito: avevo perso un po 'un po' della mia identità. Per molto tempo sono stato ampiamente conosciuto come "Iron Andy". Avrei viaggiato per il paese e avrei incontrato persone della comunità che indossavano l'abbigliamento Iron Andy, o avrei incontrato qualcuno che era stato ispirato da me. Quella era la mia identità. E così allontanarmi da quello e perdere quell'identità ... ha iniziato a darmi fastidio. Volevo riaverlo indietro.

Un paio di amici che avevo ispirato a partecipare al triathlon ora mi hanno ispirato a riprenderlo. Questo è ciò che ha portato al mio ritorno nel triathlon nel 2018. Per me era più di un semplice "un altro triathlon", si trattava di riavere quell'identità di Iron Andy. È stato di grande impatto per molte persone, e per me personalmente, soprattutto perché i miei ragazzi hanno 16 e 14 anni, abbastanza grandi da apprezzarlo più di quando erano giovani. Questo è ciò che mi ha riportato indietro. Ho un nuovo obiettivo di fare il campionato Ironman.

Cosa comporta questo?

È noto come Ironman Legacy Program, in cui puoi partecipare a una lotteria speciale se fai un certo numero di diverse competizioni Ironman. Per il grande, devi qualificarti, cosa che non sarei mai in grado di fare. Oppure vinci una lotteria, il che è anche abbastanza impossibile. Ma il programma legacy è una lotteria speciale senza molte persone, quindi l'Ironman a Lake Placid che sto facendo questa estate sarà il numero 10. Se ne faccio altri due, sarò in grado di partecipare a quello speciale lotteria come eredità. Questa è la mia nuova missione e il mio grande obiettivo, continuare così per un altro paio di anni.

Puoi condividere alcuni dettagli su come gestisci i tuoi livelli di glucosio, specialmente durante gli allenamenti intensi?

Uso un microinfusore sin dal primo giorno, ma sono piuttosto insignificanti durante una gara perché non hai davvero bisogno di insulina. Ora sono sul tubeless OmniPod e l'ho usato durante il mio triathlon più di recente (nel 2018).

All'inizio ho usato il primo Dexcom con il ricevitore di forma ovale, ma allora non era così preciso. Quindi non l'ho usato molto. Stavo testando il mio livello di zucchero nel sangue 60-70 volte durante una gara, e questa è una delle cose più difficili da fare durante una competizione. Certamente non vuoi andare basso, quindi controllavo costantemente il mio livello di zucchero nel sangue.

Non ci sono davvero consigli o routine per quanto riguarda l'allenamento che posso dare. È una malattia diversa per tutti, ed è una delle cose che mi ha reso così difficile iniziare. Stavo cercando di capire tutto da solo, e c'è stato un sacco di cadute e rialzi, per così dire. C'è molto lavoro da fare e tutto può finire fuori dalla finestra il giorno della gara. Non esiste una singola guida pratica, è molto fluida e riguarda la ricerca di ciò che funziona meglio per te.

Grazie per la condivisione, Andy. Buona fortuna per le tue prossime competizioni e per entrare in quel programma legacy!