Cos'è la claudicatio intermittente?
La claudicatio intermittente si riferisce a un dolore doloroso alle gambe quando cammini o fai esercizio fisico che scompare quando riposi. Il dolore può influenzare il tuo:
- vitello
- anca
- coscia
- natica
- arco del piede
Una forma di claudicazione intermittente è anche nota come claudicatio vascolare.
Nella maggior parte dei casi, questo tipo di dolore si manifesta quando le arterie che forniscono sangue alle gambe sono ristrette o bloccate. È un sintomo precoce della malattia arteriosa periferica (PAD). Il trattamento è importante per rallentare o arrestare la progressione della PAD.
La PAD colpisce circa 8,5 milioni di americani, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Ma la maggior parte delle persone con PAD non viene diagnosticata e non presenta sintomi. Si stima che circa il 20% della popolazione sopra i 65 anni soffra di claudicatio intermittente a causa della PAD.
Claudication deriva dal verbo latino claudicare, che significa "zoppicare".
Quali sono i sintomi?
I sintomi della claudicatio intermittente variano da lievi a gravi. Il dolore può includere:
- dolorante
- crampi
- intorpidimento
- debolezza
- pesantezza
- fatica
Il tuo dolore può essere abbastanza grave da limitare quanto cammini o ti alleni. Se la causa è la PAD, riposare per 10 minuti allevia il dolore. Questo perché i tuoi muscoli a riposo hanno bisogno di meno flusso sanguigno.
Cosa lo causa?
La claudicatio intermittente è un sintomo precoce comune di PAD. È causato da un blocco delle arterie che forniscono sangue alle gambe e altrove alla periferia.
Nel tempo, le placche si accumulano sulle pareti delle arterie. Le placche sono una combinazione di sostanze nel sangue, come grassi, colesterolo e calcio. Queste placche restringono e danneggiano le arterie, diminuendo il flusso sanguigno e diminuendo l'ossigeno che arriva ai muscoli.
Altre possibili cause di claudicatio intermittente (e altre condizioni che possono causare sintomi simili, ma diversi da, claudicatio intermittente) possono coinvolgere i muscoli, le ossa o i nervi. Alcuni esempi sono:
- stenosi spinale lombare, che produce pressione sui nervi quando gli spazi all'interno della colonna vertebrale si restringono
- compressione della radice nervosa, ad esempio da un'ernia del disco lombare
- neuropatia periferica associata a diabete mellito, che può manifestarsi insieme a claudicatio intermittente causata da PAD
- artrite all'anca, al ginocchio o alla caviglia
- sindrome compartimentale da sforzo cronico, quando la pressione si accumula nei muscoli delle gambe durante l'esercizio
- sforzo muscolare
- Cisti di Baker
- cambiamenti nell'altezza del tallone della scarpa
- trombosi venosa profonda, un coagulo di sangue in profondità nella vena
- endofibrosi dell'arteria iliaca esterna, l'arteria che fornisce sangue alle gambe
- displasia fibromuscolare, una malattia non infiammatoria dei vasi sanguigni che causa una crescita anormale in una parete arteriosa
- vasculiti (condizioni che comportano infiammazione e morte dei vasi sanguigni), tra cui arterite a cellule giganti, arterite di Takayasu, malattia di Buerger, poliarterite nodosa o malattia di Behçet
Nelle persone più giovani, altre (rare) cause di claudicatio intermittente sono:
- intrappolamento poplitea o compressione dell'arteria principale dietro il ginocchio
- formazione di cisti nell'arteria principale dietro il ginocchio
- arteria sciatica persistente, che continua nella coscia
Come viene diagnosticata?
Il tuo medico ti chiederà dei tuoi sintomi e della tua storia medica. Vorranno sapere quando sono iniziati i sintomi, per quanto tempo durano e cosa sembra alleviarli.
In particolare, vorranno sapere se:
- senti dolore ai muscoli e non alle ossa o alle articolazioni
- il dolore si manifesta sempre dopo aver camminato per una certa distanza
- il dolore scompare quando riposi per 10 minuti circa
Quanto lontano puoi camminare senza dolore può indicare la gravità della PAD. Se il dolore non scompare dopo il riposo, potrebbe indicare una causa di claudicatio intermittente diversa dalla PAD. Per esempio:
- Il dolore causato dalla stenosi spinale è come una debolezza alle gambe. Inizia subito dopo che ti alzi. Il dolore può essere alleviato piegandosi in avanti.
- Il dolore causato dall'irritazione a una radice nervosa inizia nella parte bassa della schiena e si irradia lungo la gamba. Il riposo può o non può portare sollievo.
- Il dolore causato dall'artrite dell'anca è correlato al carico e all'attività.
- Il dolore artritico (articolazione infiammatoria) può essere continuo, con gonfiore, dolorabilità e calore nella zona interessata. Il dolore si intensifica con il carico.
- Il dolore della cisti di Baker può avere gonfiore e tenerezza dietro il ginocchio. È aggravato dall'attività, ma non alleviato dal riposo.
Fattori di rischio per PAD
Il medico esaminerà anche i potenziali fattori di rischio per PAD, tra cui:
- fumo di tabacco (questo è il fattore di rischio più forte)
- aumento dell'età (alcuni studi mostrano un doppio aumento del rischio per ogni aumento di età di 10 anni)
- diabete mellito
- ipertensione
- lipidi alti (colesterolo e trigliceridi)
- ridotta funzionalità renale
- razza (i tassi di PAD per gli afroamericani sono circa il doppio di quelli dei non afroamericani)
I fattori di rischio più deboli per PAD includono obesità, omocisteina elevata, proteina C reattiva elevata e fibrinogeno e fattori genetici.
Test diagnostici
Il medico la esaminerà fisicamente e potrebbe utilizzare alcuni test per confermare la claudicatio intermittente e la PAD o indicare altre condizioni. Se sei un candidato per un intervento chirurgico, il medico probabilmente ordinerà una serie di test di imaging.
Il test di screening più importante per PAD / claudicatio intermittente è l'indice caviglia-braccio (ABI). Questo test utilizza l'ecografia per misurare e confrontare la pressione sanguigna arteriosa alla caviglia e al braccio. Il rapporto tra la pressione sistolica della caviglia e la pressione sistolica del braccio (brachiale) indica la gravità della PAD:
- Un ABI maggiore di 1.0–1.4 è considerato normale.
- Un ABI di 0,9–1,0 è accettabile.
- Un ABI di 0,8-0,9 è considerato PAD lieve.
- Un ABI di 0,5-0,8 è considerato PAD moderato.
- Un ABI inferiore a 0,5 è considerato PAD grave.
L'indice caviglia-braccio può essere sufficiente per diagnosticare la PAD come causa della tua claudicatio intermittente.
Un altro test non invasivo viene utilizzato per determinare se la claudicatio intermittente può essere causato da un problema spinale legname. Questo guarda la tua andatura (come cammini). Se hai un problema al nervo spinale, l'angolo della caviglia e del ginocchio potrebbe essere diverso rispetto a quando hai PAD.
Tra i sintomi / segni fisici della PAD nelle gambe ci sono:
- pelle fresca
- ferite che non guariscono
- bruciore o dolore ai piedi mentre riposi
- pelle lucida e assenza di capelli
- pelle pallida quando la gamba è sollevata
- suoni impetuosi (brutti) nelle arterie delle gambe
- tempo anormale di riempimento capillare, il tempo necessario per il riempimento del sangue, dopo che la pressione è stata applicata alla pelle per alcuni secondi.
In casi estremi, la malattia è così avanzata che la gamba può avere dolore cronico durante il riposo, perdita di tessuto o cancrena. Si stima che l'1% di quelli con PAD abbia questi sintomi.
Come viene trattata?
Il trattamento per la claudicatio intermittente dipenderà dalla causa sottostante.
PAD
Se la tua claudicatio intermittente è causata da PAD, un primo passo è modificare i tuoi fattori di rischio:
- Smetti di fumare prodotti a base di tabacco.
- Ridurre e controllare l'ipertensione.
- Riduce e controlla i lipidi alti.
- Inizia un programma di esercizi con supervisione.
- Segui una dieta equilibrata e sana (una dieta a basso contenuto di carboidrati si è dimostrata utile per il controllo del diabete e la perdita di peso).
Uno degli obiettivi principali del trattamento è ridurre il rischio di infarto, associato alla PAD.
Il medico può prescrivere farmaci per aiutare con l'abbassamento della pressione sanguigna e dei lipidi. Possono anche prescrivere farmaci per migliorare il flusso sanguigno alle gambe. È stato dimostrato che i farmaci antiaggreganti riducono il rischio di problemi cardiaci associati all'aterosclerosi e alla PAD, sebbene non migliorino la claudicatio.
Altri possibili trattamenti includono quanto segue:
- La chirurgia di bypass vascolare può essere utilizzata per rivascolarizzare le arterie delle gambe.
- L'angioplastica arteriosa periferica transluminale percutanea è una procedura minimamente invasiva per sbloccare le arterie periferiche.
- L'angioplastica può comportare il posizionamento di uno stent per aiutare a mantenere aperta l'arteria periferica o un'aterectomia.
Una revisione del 2015 degli studi sul trattamento della PAD ha rilevato che questi interventi chirurgici / procedure migliorano il flusso sanguigno, ma gli effetti potrebbero non durare e potrebbero essere associati a tassi di mortalità più elevati. Ogni individuo è diverso. Discuti i pro e i contro della chirurgia con il tuo medico.
Altre cause
Il trattamento per altre cause di claudicatio intermittente comprende riposo per le gambe, antidolorifici da banco o da prescrizione, terapia fisica e, in alcuni casi, intervento chirurgico.
Esercizi per la claudicatio intermittente
L'esercizio consigliato per la claudicatio intermittente è camminare. Una meta-analisi del 2000 raccomandava:
- Cammina 30 minuti almeno tre volte a settimana per il massimo beneficio.
- Riposa quando sei vicino al punto più alto del dolore.
- Segui il programma per almeno sei mesi.
- Segui un programma supervisionato per ottenere i migliori risultati.
I risultati hanno mostrato un aumento medio del 122% della distanza che le persone erano in grado di percorrere.
Uno studio del 2015 ha riscontrato un miglioramento significativo dopo tre mesi tra coloro che hanno partecipato a un programma educativo e di camminata supervisionato.
I programmi di esercizi a casa possono includere altri esercizi per le gambe o camminare su un tapis roulant. Diversi studi sottolineano che questi programmi possono essere più convenienti, ma che l'esercizio supervisionato è più vantaggioso. Una revisione ha rilevato che i risultati di un programma di esercizio supervisionato erano equivalenti all'angioplastica in termini di miglioramento della deambulazione e qualità della vita.
Qual è la prospettiva?
Le prospettive per la claudicatio intermittente dipendono dalla malattia sottostante. Le cisti di Baker possono essere trattate e di solito curate. Altre malattie muscolari e nervose possono anche essere trattate per fornire un significativo miglioramento del dolore e dei sintomi.
Se la PAD è la causa della claudicatio intermittente, è curabile ma non curabile. La terapia fisica può migliorare la distanza percorribile a piedi. I farmaci e la chirurgia possono trattare la PAD e ridurre al minimo i suoi fattori di rischio. Si consiglia un trattamento aggressivo per ridurre al minimo i fattori di rischio.
La cosa più importante è il trattamento per qualsiasi malattia cardiovascolare. In un articolo scritto nel 2001, ben il 90% delle persone con claudicatio intermittente ha riscontrato malattie cardiovascolari. Le persone con claudicatio intermittente hanno un rischio di mortalità molto più elevato rispetto ad altri della loro età che non lo fanno.
Il tasso di mortalità a 5 anni per claudicatio intermittente per tutte le cause è del 30%, secondo una revisione clinica del 2001. Di questi decessi, circa il 70-80% può essere attribuito a malattie cardiovascolari. Uno studio più recente ha rilevato miglioramenti nel tasso di mortalità a 5 anni.
Sono in corso ricerche per trovare trattamenti migliori, compresa la terapia genica e metodi per aumentare la crescita di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi terapeutica). Parla con il tuo medico delle terapie attuali, nonché di nuove terapie e sperimentazioni cliniche.
