A prima vista, le ultime statistiche globali sull'HIV sono incoraggianti. Secondo l'UNAIDS, più di 21 milioni di persone stanno attualmente ricevendo la terapia antiretrovirale per l'HIV, il trattamento più efficace disponibile. E il numero di decessi correlati all'AIDS è ora inferiore a un milione all'anno, il più basso dall'inizio del 21 ° secolo.
Inoltre, molti paesi in tutto il mondo si sono impegnati a raggiungere gli obiettivi "90-90-90" entro il 2020. Ciò significa fissare l'obiettivo per il 90% delle persone sieropositive di conoscere il proprio stato, il 90% delle persone che conoscono il proprio stato per ricevere trattamento e il 90% delle persone che ricevono il trattamento hanno una carica virale non rilevabile.
Ma nonostante questi sviluppi promettenti, il tasso di nuove diagnosi di HIV è ancora in aumento tra alcune popolazioni. Ciò è particolarmente vero per gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), il cui rischio di contrarre l'HIV è 27 volte superiore rispetto ad altri dati demografici.
È importante chiedersi perché gli MSM affrontano ancora un rischio molto più elevato di diagnosi di HIV, rispetto ad altri gruppi. Perché, dopo così tanto tempo e progressi, è ancora così? E, cosa ancora più importante, cosa si può fare per proteggere gli uomini più a rischio?
Statistiche regionali
Mentre il rischio di infezione da HIV è più alto per MSM in tutto il mondo, il tasso di nuovi casi varia a seconda della regione. L'UNAIDS ha raccolto dati e rilasciato una ripartizione globale approssimativa delle nuove diagnosi di HIV per il 2017. Secondo questa ricerca, i nuovi casi di HIV tra i MSM rappresentano circa:
- Il 57% di tutti i nuovi casi in Nord America, Europa centrale ed Europa occidentale
- 41 per cento di tutti i nuovi casi in America Latina
- 25 per cento di tutti i nuovi casi in Asia, Pacifico e Caraibi
- 20 per cento di tutti i nuovi casi in Europa orientale, Asia centrale, Medio Oriente e Nord Africa
- 12 per cento di tutti i nuovi casi nell'Africa occidentale e centrale
Sebbene ci siano alcune variazioni regionali, questa non è una tendenza isolata. Nella maggior parte del mondo, i MSM corrono un rischio maggiore di diagnosi di HIV rispetto ad altri gruppi.
Sfide regionali e universali
Alcune regioni del mondo hanno i loro ostacoli unici quando si tratta di prevenire nuove trasmissioni di HIV.
Ad esempio, in molti paesi, e specialmente in Africa e nel Medio Oriente, il sesso tra uomini è criminalizzato. Questo spinge MSM a nascondere le loro pratiche sessuali e ad evitare di cercare consigli medici sull'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili. Potrebbe anche rendere più difficile per gli operatori sanitari e i gruppi di difesa offrire informazioni sulla salute sessuale a MSM su come ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV.
In tutto il mondo, anche nei paesi in cui le pratiche, le relazioni e i matrimoni tra persone dello stesso sesso sono legali, la discriminazione e l'omofobia persistono. In vari gradi, ciò può influire sulla capacità e la volontà di MSM di accedere a servizi e informazioni sanitarie di alta qualità. Anche lo stigma che può accompagnare una diagnosi di HIV ha un impatto.
La disponibilità del test HIV varia in tutto il mondo. Inoltre, se i MSM temono il potenziale giudizio degli operatori sanitari, è meno probabile che vengano sottoposti a test.
Quando le persone non vengono sottoposte al test per l'HIV, non possono scoprire se hanno il virus. A loro volta, non accederanno al trattamento e alla terapia antiretrovirale. È anche più probabile che trasmettano il virus ad altri.
Sulla base dei dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 MSM su 6 negli Stati Uniti che ha l'HIV non sa di vivere con il virus. In alcuni paesi la situazione è peggiore. Ad esempio, in Kenya, Malawi e Sud Africa, circa un MSM su tre con l'HIV non sa di averlo.
Alcuni fattori biologici possono anche aumentare il rischio di contrarre l'HIV da parte di MSM. La maggior parte degli MSM contrae il virus facendo sesso anale senza preservativo. Il sesso anale senza preservativo ha un rischio maggiore di trasmissione dell'HIV rispetto ad altre pratiche sessuali, come il sesso orale.
I preservativi aiutano a prevenire la trasmissione dell'HIV, ma i tassi di utilizzo del preservativo tra i MSM variano in tutto il mondo. La mancanza di educazione sessuale, la mancanza di accesso ai preservativi e le norme culturali sui preservativi sono questioni chiave che incidono sui tassi di utilizzo. Nei paesi in cui l'uso del preservativo è basso, gli MSM corrono un rischio maggiore di contattare altre malattie a trasmissione sessuale, tra cui la sifilide, la gonorrea e la clamidia, oltre all'HIV.
Anche i trattamenti antiretrovirali riducono significativamente il rischio di trasmissione dell'HIV. Questi includono farmaci per la profilassi pre-esposizione (PrEP) e per la profilassi post-esposizione (PEP). Anche con l'esposizione al virus, ad esempio attraverso il sesso senza preservativo, la PrEP e la PEP sono molto efficaci nel prevenire la trasmissione. Ma in tutto il mondo, le persone più a rischio di HIV possono avere difficoltà a ottenere questi farmaci, sia per mancanza di accesso che per mancanza di informazioni.
Soluzioni utilizzabili
Superare queste sfide può sembrare scoraggiante, ma è possibile. In tutto il mondo stanno crescendo le prove che certi approcci possono fare un'enorme differenza quando si tratta di ridurre il tasso di nuove diagnosi di HIV.
Uno dei passi più importanti verso la riduzione di nuovi casi di MSM è che i paesi forniscano terapie antiretrovirali come la PrEP su larga scala. Programmi diffusi di PrEP sono in corso in numerosi paesi, tra cui Australia, Brasile, Kenya, Sud Africa, Stati Uniti e Zimbabwe.
Finora i risultati sono stati promettenti. Ad esempio, in una regione dell'Australia, la rapida introduzione della PrEP è stata collegata a un calo del 35% delle nuove diagnosi di HIV. Quando il PReP viene reso ampiamente disponibile, le campagne pubblicitarie e le iniziative locali sono fondamentali per educare il pubblico sulla disponibilità e l'efficacia del farmaco.
Il passaggio a un'assistenza basata sulla comunità è un'altra strategia importante per ridurre i nuovi casi di HIV. I programmi di sensibilizzazione gestiti con operatori sanitari di comunità possono aumentare la probabilità che le persone con HIV si attengano al loro piano di trattamento.
La tecnologia offre anche nuove soluzioni. In Cina, un'app di appuntamenti per smartphone chiamata Blued ha sviluppato un sistema per connettere i suoi 40 milioni di utenti al sito di test HIV più vicino. Questo rende facile per le persone prenotare un appuntamento. I dati del 2016 suggeriscono che le cliniche promosse nell'app hanno registrato un aumento del 78% nel numero di persone testate.
Decriminalizzare le pratiche e le relazioni omosessuali, affrontando allo stesso tempo lo stigma e la discriminazione, fa una grande differenza. L'UNAIDS osserva che questo incoraggia le persone con HIV a iscriversi a programmi sanitari e ad attenersi a un piano di trattamento.
Infine, UNAIDS riferisce che è fondamentale per i governi offrire assistenza sanitaria a prezzi accessibili ed eliminare le tariffe per gli utenti dei servizi sanitari. Questo non solo rende la terapia antiretrovirale più accessibile, ma riduce anche gli oneri finanziari associati all'HIV.
Il takeaway: guardando il quadro generale
Il tasso di nuove infezioni da HIV tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini è aumentato in tutto il mondo, ma l'obiettivo di raggiungere gli obiettivi di 90-90-90 entro il 2020 non è stato dimenticato. Per arrivarci, o almeno per avvicinarsi, è fondamentale la collaborazione tra le singole comunità e i sistemi sanitari nazionali. Il test HIV e la terapia antiretrovirale devono essere accessibili alle persone più a rischio di contrarre il virus.
I leader politici, comunitari e aziendali di tutto il mondo devono intensificare e lavorare per gli investimenti finanziari e i cambiamenti politici necessari per garantire che il progresso avvenga. Per fermare la minaccia dell'HIV e dell'AIDS per i MSM e per tutte le persone, dobbiamo unirci, non solo a livello locale, ma anche a livello globale.
