Il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne di tutto il mondo. È stato ampiamente studiato nel corso della storia.
In effetti, la ricerca sul cancro al seno ha contribuito a spianare la strada a scoperte in altri tipi di ricerca sul cancro.
Il modo in cui trattiamo il cancro al seno è cambiato in molti modi dalla prima scoperta del cancro. Ma altri risultati e trattamenti sono rimasti gli stessi per anni.
Continua a leggere per scoprire come i trattamenti per il cancro al seno si sono evoluti rispetto a ciò che sappiamo oggi.
Scoperta precoce del cancro al seno
Gli esseri umani conoscono il cancro al seno da molto tempo. Ad esempio, il papiro chirurgico di Edwin Smith descrive i casi di cancro al seno. Questo testo medico risale al 3.000-2.500 a.E.V.
Nell'antica Grecia, le persone facevano offerte votive a forma di seno al dio della medicina. E Ippocrate descrisse gli stadi del cancro al seno all'inizio del 400 a.E.V.
Nel I secolo i medici sperimentarono incisioni chirurgiche per distruggere i tumori. Pensavano anche che il cancro al seno fosse collegato alla fine delle mestruazioni. Questa teoria potrebbe aver suggerito l'associazione del cancro con l'età avanzata.
All'inizio del Medioevo, il progresso della medicina si intrecciava con nuove filosofie religiose. I cristiani pensavano che la chirurgia fosse barbara ed erano a favore della guarigione per fede. Nel frattempo, i medici islamici hanno esaminato i testi medici greci per saperne di più sul cancro al seno.
Il Rinascimento vide una rinascita della chirurgia, con i medici che esploravano il corpo umano. John Hunter, noto come il padre scozzese della chirurgia investigativa, ha identificato la linfa come causa del cancro al seno. La linfa è il fluido che trasporta i globuli bianchi in tutto il corpo.
Anche la lumpectomia è stata eseguita da chirurghi, ma non c'era ancora l'anestesia. I chirurghi dovevano essere veloci e precisi per avere successo.
Pietre miliari della ricerca sul cancro al seno
Il nostro approccio moderno al trattamento e alla ricerca del cancro al seno ha iniziato a formarsi nel 19 ° secolo. Considera queste pietre miliari:
- 1882: William Halsted esegue la prima mastectomia radicale. Questo intervento rimarrà l'operazione standard per il trattamento del cancro al seno fino al XX secolo.
- 1895: viene eseguita la prima radiografia. Alla fine, i raggi X a basso dosaggio chiamati mammografie verranno utilizzati per rilevare il cancro al seno.
- 1898: Marie e Pierre Curie scoprono gli elementi radioattivi radio e polonio. Poco dopo, il radio viene utilizzato nel trattamento del cancro.
- 1932: viene sviluppato un nuovo approccio alla mastectomia. La procedura chirurgica non è così deturpante e diventa il nuovo standard.
- 1937: La radioterapia viene utilizzata in aggiunta alla chirurgia per risparmiare il seno. Dopo aver rimosso il tumore, gli aghi con il radio vengono posizionati nel seno e vicino ai linfonodi.
- 1978: Tamoxifen (Nolvadex, Soltamox) viene approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per l'uso nel trattamento del cancro al seno. Questo farmaco antiestrogeno è il primo di una nuova classe di farmaci chiamati modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM).
- 1984: i ricercatori scoprono un nuovo gene nei ratti. La versione umana, HER2, risulta essere collegata a un cancro al seno più aggressivo quando sovraespresso. Chiamato cancro al seno HER2-positivo, non risponde ai trattamenti.
- 1985: i ricercatori scoprono che le donne con carcinoma mammario in stadio iniziale che sono state trattate con una nodulectomia e radioterapia hanno tassi di sopravvivenza simili a quelli delle donne trattate solo con una mastectomia.
- 1986: gli scienziati scoprono come clonare il gene HER2.
- 1995: gli scienziati possono clonare i geni oncosoppressori BRCA1 e BRCA2. Le mutazioni ereditate in questi geni possono predire un aumento del rischio di cancro al seno.
- 1996: la FDA approva l'anastrozolo (Arimidex) come trattamento per il cancro al seno. Questo farmaco blocca la produzione di estrogeni.
- 1998: si è scoperto che il tamoxifene riduce del 50% il rischio di sviluppare il cancro al seno nelle donne a rischio. Ora è approvato dalla FDA per l'uso come terapia preventiva.
- 1998: Trastuzumab (Herceptin), un farmaco mirato alle cellule tumorali che producono una produzione eccessiva di HER2, è approvato anche dalla FDA.
- 2006: si è scoperto che il farmaco SERM raloxifene (Evista) riduce il rischio di cancro al seno per le donne in postmenopausa che hanno un rischio più elevato. Ha una minore possibilità di effetti collaterali gravi rispetto al tamoxifene.
- 2011: un'ampia meta-analisi rileva che la radioterapia riduce significativamente il rischio di recidiva e mortalità del cancro al seno.
- 2013: i quattro principali sottotipi di cancro al seno sono definiti come HR + / HER2 ("luminale A"), HR- / HER2 ("triplo negativo"), HR + / HER2 + ("luminale B") e HR- / HER2 + (" HER2-arricchito ”).
- 2017: il primo farmaco biosimilare, Ogivri (trastuzumab-dkst), è approvato dalla FDA per il trattamento del cancro al seno. A differenza dei generici, i biosimilari sono copie di farmaci biologici e costano meno dei farmaci di marca.
- 2018: uno studio clinico suggerisce che la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico non apporta benefici al 70% delle donne con carcinoma mammario in stadio iniziale.
- 2019: Enhertu è approvato dalla FDA e questo farmaco si rivela molto efficace nel trattamento del cancro al seno HER2-positivo che è metastatizzato o non può essere rimosso con un intervento chirurgico.
- 2020: Il farmaco Trodelvy è approvato dalla FDA per il trattamento del carcinoma mammario triplo negativo metastatico per le persone che non hanno risposto ad almeno altri due trattamenti.
Trattamenti contro il cancro al seno nel 21 ° secolo
Il trattamento del cancro al seno sta diventando più personalizzato man mano che i medici apprendono di più sulla malattia.
Ora è vista come una malattia con sottotipi che hanno diversi modelli e modi di agire sul corpo. La capacità di isolare geni specifici e classificare il cancro al seno è l'inizio di opzioni di trattamento più personalizzate.
Test speciali possono anche dire ai medici di più sul cancro al seno.
Ad esempio, il test del profilo genico Oncotype DX può esaminare parte di un tumore per scoprire quali geni sono attivi in esso.
I medici possono determinare quali pazienti con carcinoma mammario in stadio iniziale possono essere trattati con la sola terapia antiestrogenica e chi avrebbe bisogno dell'aggiunta della chemioterapia.
Tecniche meno invasive e meno tossiche
La tecnica del linfonodo sentinella ha identificato i primi linfonodi in cui il cancro potrebbe diffondersi. Ciò consente la rimozione di un minor numero di linfonodi.
Gli studi hanno anche scoperto che cicli più brevi di radiazioni e forme più mirate di radioterapia possono essere altrettanto efficaci dei corsi più lunghi di radiazioni. Ciò include la radioterapia di consegna durante l'intervento chirurgico per alcuni pazienti.
Inoltre, terapie mirate e biologiche possono consentire ai medici di evitare la chemioterapia in determinate situazioni. Un ampio studio del 2018 ha indicato che la terapia endocrina adiuvante e la terapia chemoendocrina erano altrettanto efficaci in alcuni tipi di cancro al seno.
prospettiva
Abbiamo fatto molta strada dall'antica Grecia, ma abbiamo ancora molto da imparare su come si forma il cancro al seno e su come trattarlo.
Secondo l'American Cancer Society, a 268.600 donne e 2.670 uomini è stato diagnosticato un cancro al seno negli Stati Uniti nel 2019.
La diagnosi precoce e il trattamento sono ancora considerati la migliore linea di difesa contro il cancro al seno. La tecnologia attuale consente ai ricercatori di apprendere a un ritmo più veloce rispetto a decenni fa.
Con l'evoluzione della tecnologia, verranno scoperti più trattamenti e, forse, metodi di prevenzione.
