Potresti aver sentito i termini aritmia e aritmia usati in relazione alla salute del cuore, ma c'è una differenza?
In generale, entrambi questi termini significano la stessa cosa. Quando qualcuno ha un'aritmia o un'aritmia, il suo battito cardiaco ha una frequenza o un ritmo anormale.
Di seguito, esamineremo più da vicino i termini aritmia e aritmia. Esploreremo anche diversi tipi di frequenza cardiaca e ritmi anomali e come vengono trattati.
Qual è la differenza tra aritmia e aritmia?
Aritmia e aritmia si riferiscono allo stesso tipo di condizione. Questo è un battito cardiaco che ha una velocità o un ritmo anormali.
Il prefisso "a" in aritmia significa una mancanza o un'assenza di qualcosa. In questo caso, una mancanza di ritmo (normale).
Nel frattempo, "dys" è un prefisso che significa che qualcosa è difficile o non funziona correttamente. La parola "disfunzione" ne è un esempio. In caso di aritmia, questo può significare un ritmo anormale.
Come puoi vedere, entrambi i termini si riferiscono generalmente a una frequenza cardiaca con una velocità o un ritmo diverso da quello che viene tipicamente osservato. Oggi, aritmia è il termine più comunemente usato.
Che cosa è considerato un tipo anormale di frequenza cardiaca?
La frequenza cardiaca a riposo è il numero di volte in cui il tuo cuore batte in un minuto mentre sei a riposo e rilassato. Secondo l'American Heart Association, la maggior parte delle persone ha una frequenza cardiaca a riposo compresa tra 60 e 100 battiti al minuto.
A volte, una frequenza cardiaca a riposo può essere più veloce o più lenta del normale. Ci sono due termini associati a questo:
- Tachicardia. La tachicardia è una frequenza cardiaca che supera i 100 battiti al minuto.
- Bradicardia. La bradicardia è una frequenza cardiaca inferiore a 60 battiti al minuto.
È importante notare che un battito cardiaco lento potrebbe non segnalare sempre una condizione di salute. Infatti, le persone che praticano un alto livello di attività fisica, come gli atleti, hanno spesso una bassa frequenza cardiaca a riposo.
Con i battiti del cuore, però, non si tratta solo di veloce e lento. A volte, anche il ritmo o la sequenza dei battiti può essere irregolare. Questo può includere battiti che si sentono prematuri, irregolari o come il tuo cuore "ha saltato un battito".
Come misurare la tua frequenza cardiaca
Rilassare. Assicurati di essere a riposo prima di misurare la frequenza cardiaca. Ad esempio, cerca di evitare di misurare la frequenza cardiaca se:
- si è esercitato di recente o ha fatto qualcosa di faticoso
- stanno vivendo un alto livello di stress
- hanno consumato una bevanda che contiene caffeina
Trova il tuo polso. L'interno del polso e il lato del collo sono due aree comuni in cui puoi sentire il tuo polso.
Contare. Una volta trovato il battito, mettici sopra la punta delle dita (non usare il pollice) e conta il numero di battiti per 60 secondi interi. Puoi anche contare per 15 secondi e moltiplicare il numero per quattro.
Ripetere. Valuta la possibilità di misurare la frequenza cardiaca più volte e di calcolare la media dei risultati.
Cosa causa le aritmie?
Il tuo cuore batte in risposta ai segnali elettrici generati dal nodo senoatriale (SA). Puoi pensare al nodo SA come al pacemaker del tuo cuore. Si trova nella parte in alto a destra del tuo cuore.
Questo impulso elettrico passa attraverso le camere superiori del cuore (atri) e poi al nodo atrioventricolare (AV). Fibre specializzate consentono a questo impulso elettrico di viaggiare dal nodo AV alle camere inferiori del cuore (ventricoli).
Quando una qualsiasi parte di questa sequenza di segnalazione elettrica viene interrotta a causa di cambiamenti nel tessuto cardiaco, può verificarsi un'aritmia. Ciò può verificarsi a causa di:
- fattori genetici
- danni al cuore, come da un precedente intervento chirurgico al cuore o infarto
- condizioni di salute sottostanti, come ipertensione, malattie della tiroide o apnea notturna
- infezioni virali, come COVID-19
- alcuni tipi di farmaci, come i farmaci per la pressione sanguigna e i farmaci da banco contro il raffreddore e le allergie
- fumare
- consumo eccessivo di alcol
- alti livelli di stress
- sostanze come la cocaina o le metanfetamine
Tipi di aritmia
Ora che sai cosa può causare un'aritmia, approfondiamo alcuni dei diversi tipi di ritmo cardiaco irregolare.
Aritmie sopraventricolari
Questi tipi di aritmia si verificano nelle camere superiori del cuore (atri). Esistono diversi tipi di aritmia sopraventricolare.
La fibrillazione atriale è il tipo più comune di aritmia. Con la fibrillazione atriale, gli atri si contraggono molto rapidamente e ad intervalli irregolari. Ciò fa sì che non siano sincronizzati con le camere inferiori del cuore (ventricoli).
Le persone che hanno la fibrillazione atriale sono a maggior rischio di diversi tipi di complicanze, come:
- arresto cardiaco
- colpo
- demenza
Alcuni esempi aggiuntivi di aritmie sopraventricolari includono:
- Flutter atriale. Il flutter atriale è simile alla fibrillazione atriale in quanto gli atri battono più velocemente dei ventricoli, provocando la fuori sincronia delle camere superiore e inferiore del cuore. Tuttavia, non è irregolare come la fibrillazione atriale.
- Complesso prematuro atriale (PAC). I PAC sono un tipo di aritmia in cui i battiti cardiaci prematuri hanno origine dagli atri. Quando ciò accade, potresti sentire palpitazioni cardiache o un salto.
- Tachicardia parossistica atriale (PAT). La tachicardia parossistica atriale è una frequenza cardiaca accelerata che ha origine dagli atri. Parossistico significa che l'episodio di aritmia inizia e finisce improvvisamente. Se l'episodio persiste, si parla di tachicardia atriale persistente. Questo di solito significa che si verificano più salti di seguito.
Aritmie ventricolari
Questi tipi di aritmia si verificano nelle camere inferiori del cuore, note come ventricoli. Esistono diversi tipi di aritmia ventricolare. Alcuni dei più comuni includono:
- Tachicardia ventricolare. La tachicardia ventricolare è una frequenza cardiaca accelerata che ha origine dai ventricoli. Questo può essere pericoloso se si verifica per più di pochi secondi. La tachicardia ventricolare può anche portare allo sviluppo di fibrillazione ventricolare.
- Fibrillazione ventricolare. La fibrillazione ventricolare si verifica quando i segnali elettrici che dicono al tuo cuore di battere fanno vibrare le camere inferiori del tuo cuore. Di conseguenza, il tuo cuore non può pompare sangue al resto del tuo corpo. Questa condizione pericolosa porta ad un arresto cardiaco improvviso.
- Complessi prematuri ventricolari (PVC). Con il PVC, viene generato un battito cardiaco prematuro dai ventricoli. Di solito si tratta di un singolo salto.
Bradiaritmie
Le bradiaritmie sono associate a una frequenza cardiaca inferiore a 60 battiti al minuto (bradicardia). Esempi di questo tipo di aritmia includono:
- Bradicardia sinusale. La bradicardia sinusale è un tipo di bradicardia che ha origine dal nodo SA, che è l'area del tuo cuore che coordina il tuo battito cardiaco.
- Arresto cardiaco. I blocchi cardiaci sono dovuti a un problema con la segnalazione elettrica dal nodo AV del cuore. Quando ciò accade, i segnali elettrici potrebbero non raggiungere efficacemente i ventricoli, causando un rallentamento della frequenza cardiaca.
L'aritmia può causare complicazioni?
Mentre alcune aritmie lievi possono non causare complicazioni di salute, le aritmie più gravi possono. Alcune potenziali complicazioni includono:
- Arresto cardiaco. Avere un'aritmia può rendere più difficile per il tuo cuore pompare efficacemente il sangue agli organi e ai tessuti del tuo corpo.
- Colpo. In alcuni tipi di aritmia, è possibile che il sangue si accumuli nelle camere del cuore. Ciò può aumentare il rischio di coaguli di sangue, che possono causare un ictus se arrivano al cervello.
- Arresto cardiaco improvviso. Alcuni tipi di aritmia possono causare l'arresto improvviso del cuore. Un arresto cardiaco improvviso può portare alla morte se non viene trattato tempestivamente.
- Demenza. Avere alcuni tipi di aritmia è associato a demenza e altri tipi di problemi cognitivi.
- Aritmie che peggiorano. È possibile che un'aritmia esistente possa peggiorare nel tempo o portare a un altro tipo di aritmia.
Quando vedere il tuo dottore
Poiché alcuni tipi di aritmia possono causare complicazioni potenzialmente gravi, è una buona idea fissare un appuntamento con il medico se si verificano sintomi di aritmia, come ad esempio:
- un cuore che batte forte o che batte all'impazzata non dovuto all'attività fisica o allo stress
- una frequenza cardiaca che sembra più lenta del normale
- palpitazioni cardiache frequenti, che possono sembrare come se il tuo cuore stesse battendo o avesse saltato un battito
Altri sintomi possono indicare che il tuo cuore non sta pompando il sangue nel modo più efficace che dovrebbe, come ad esempio:
- sentirsi deboli o facilmente affaticati
- dolore al petto
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare
- sensazione di vertigini o stordimento
- episodi di svenimento
Quando cercare cure di emergenza
Alcuni tipi di aritmia possono portare a gravi complicazioni di salute. Per questo motivo, chiama il 911 se tu o qualcun altro avete aritmia ed esperienze:
- un'improvvisa perdita di coscienza (svenimento)
- dolore al petto
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare
- nausea o vomito
- segni di ictus
I segni di ictus includono:
- un forte mal di testa improvviso
- intorpidimento o debolezza che si manifestano all'improvviso, in particolare se colpisce un lato del corpo
- difficoltà a camminare o parlare
- difficoltà a vedere in uno o entrambi gli occhi
- confusione
Diagnosi e trattamento
Per diagnosticare l'aritmia, il medico eseguirà prima un esame fisico. Prenderanno il tuo polso e ascolteranno il tuo battito cardiaco.
Il tuo medico prenderà anche la tua storia medica. Chiederanno informazioni su:
- i tuoi sintomi
- abitudini di vita
- se c'è una storia di aritmia nella tua famiglia
Sebbene ci siano molti test che possono aiutare il medico a fare una diagnosi, un elettrocardiogramma (ECG) o un monitor aritmico ambulatoriale viene spesso utilizzato per diagnosticare l'aritmia. Un ECG misura i segnali elettrici che vengono emessi quando il tuo cuore batte.
In alcuni casi, il medico può anche ordinare un ecocardiogramma. Questo test utilizza le onde sonore per creare immagini dal vivo del tuo cuore. Queste immagini possono aiutare il tuo medico a vedere come funzionano le camere del tuo cuore e come il tuo sangue scorre attraverso il tuo cuore.
Il trattamento per un'aritmia può dipendere dal tipo specifico di aritmia che ti è stata diagnosticata.
Opzioni di trattamento
In generale, le opzioni di trattamento possono includere una o una combinazione di:
- Farmaci. Vari farmaci possono essere usati per trattare un cuore che batte troppo velocemente o troppo lentamente. Inoltre, i farmaci per fluidificare il sangue possono essere utilizzati per ridurre il rischio di coaguli di sangue con alcuni tipi di aritmie.
- Procedure mediche. Varie procedure mediche, come l'ablazione transcatetere, possono essere eseguite per aiutare a trattare un'aritmia.
- Dispositivi impiantabili. Dispositivi impiantabili come un pacemaker o un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) possono aiutare il tuo cuore a battere a una frequenza o ritmo normale.
- Cambiamenti nello stile di vita. Il medico potrebbe consigliarti di apportare cambiamenti salutari allo stile di vita, come seguire una dieta salutare per il cuore, fare esercizio fisico regolare e trovare modi per ridurre lo stress.
- Trattamento delle condizioni mediche sottostanti.
La linea di fondo
I termini aritmia e aritmia si riferiscono entrambi a condizioni che influenzano la frequenza o il ritmo del battito cardiaco. L'aritmia è il termine più comunemente usato.
Esistono molti tipi diversi di aritmie. Mentre alcuni possono non causare complicazioni, altri possono portare a gravi complicazioni come ictus o arresto cardiaco improvviso.
Poiché alcuni tipi di aritmia possono causare complicazioni potenzialmente gravi, è importante consultare il medico se si hanno sintomi di aritmia. L'aritmia può essere trattata con farmaci, procedure mediche o cambiamenti dello stile di vita.
