Gli oli essenziali sono attualmente i "ragazzi cool" della scena del benessere, pubblicizzati per benefici per la salute che vanno dall'alleviare l'ansia, combattere le infezioni, alleviare il mal di testa e altro ancora.
Ma se usati in modo improprio, gli oli essenziali possono causare reazioni allergiche, tra gli altri effetti negativi.
Continua a leggere per scoprire come individuare i sintomi di una reazione allergica agli oli essenziali e suggerimenti per utilizzare in sicurezza questo trattamento alternativo.
Cosa sono gli oli essenziali?
Gli oli essenziali sono composti aromatici estratti dalle piante. Svolgono un ruolo centrale nell'aromaterapia, che è un tipo di trattamento di salute olistico che promuove la salute e il benessere.
Gran parte del clamore che circonda gli oli essenziali deriva dal fatto che sono prodotti naturali.
Questo non significa necessariamente che gli oli essenziali siano totalmente sicuri. Queste sostanze complesse non sono regolamentate dalla Food and Drug Administration e alcuni dei loro benefici per la salute sono sopravvalutati.
Ci sono pericoli associati all'uso dell'aromaterapia con donne incinte, bambini e animali domestici. Ci sono pericoli associati a un uso scorretto. È possibile essere allergici agli oli essenziali.
Cos'è una reazione allergica?
Le reazioni allergiche sono abbastanza comuni. Si verificano quando il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a un allergene, una sostanza normalmente innocua.
L'allergene innesca il tuo corpo per iniziare a produrre anticorpi, che producono sostanze chimiche per "attaccare" l'allergene.
Le reazioni allergiche vanno da lievi a pericolose per la vita e provocano sintomi che di solito colpiscono il naso, i polmoni, la gola, la pelle, lo stomaco, i seni o le orecchie.
Quali sono i sintomi di una reazione allergica agli oli essenziali?
In aromaterapia, gli oli essenziali vengono solitamente diffusi nell'aria e inalati, oppure diluiti con un olio vettore e applicati sulla pelle. Gli oli essenziali non dovrebbero essere ingeriti.
I sintomi di una reazione allergica agli oli essenziali possono variare in base alla persona e al modo in cui utilizza gli oli. Ecco i tipi più comuni di reazioni allergiche e i sintomi di ciascuna:
Dermatite da contatto
La dermatite da contatto è un'eruzione cutanea pruriginosa e rossa che si sviluppa quando determinate sostanze toccano direttamente la pelle.
Esistono due tipi: dermatite da contatto irritante e dermatite allergica da contatto.
Oltre al prurito, eruzione cutanea rossa, entrambi i tipi di dermatite da contatto condividono altri sintomi:
- pelle secca, screpolata o squamosa
- stillicidio di vesciche o protuberanze
- sensazione di bruciore e bruciore
La dermatite allergica da contatto è la reazione allergica più comune agli oli essenziali. Si verifica quando ci si sensibilizza a un allergene e si ha una reazione dopo una successiva esposizione.
È una reazione di ipersensibilità ritardata, il che significa che potresti non notare i sintomi fino a 12-72 ore dopo l'esposizione.
La dermatite da contatto irritante non è una vera reazione allergica. Si verifica quando la tua pelle è esposta a una sostanza tossica o irritante. La sua eruzione cutanea è solitamente più dolorosa che pruriginosa e peggiora quanto più a lungo sei esposto alla sostanza.
Se hai la dermatite correlata a un olio essenziale, l'olio potrebbe non essere stato diluito abbastanza in un olio vettore. Interrompere l'uso dell'olio essenziale e consentire all'area di guarire prima di provare un olio essenziale diverso.
Orticaria
Gli alveari (orticaria) hanno molti possibili fattori scatenanti, inclusi cibo, farmaci, punture di insetti, infezioni e altro. Possono apparire su qualsiasi parte del tuo corpo e sono caratterizzati da:
- protuberanze rosse in rilievo (lividi) che spesso provocano prurito
- lividi che possono variare di dimensioni e spesso appaiono e sbiadiscono ripetutamente
Reazioni fototossiche
Alcuni oli essenziali sono fotosensibili o fototossici, il che significa che possono causare una reazione grave se li applichi localmente e poi esponi la pelle ai raggi UV del sole.
Gli oli essenziali di agrumi, tra cui limone, lime, arancia e bergamotto, sono noti per causare reazioni fotosensibili.
I sintomi di tali reazioni sono:
- arrossamento o scolorimento della pelle
- bruciore o prurito
- vesciche
Se scegli di utilizzare un olio essenziale fotosensibile, evita di esporre la pelle ai raggi UV per almeno 12 ore.
Irritazione nasale
Se stai diffondendo oli essenziali, potresti manifestare sintomi nasali come:
- starnuti
- rinorrea
- congestione
Se hai l'asma, consulta il tuo medico prima di diffondere oli essenziali.
Irritazione agli occhi
Mettere gli oli essenziali negli occhi o toccarli accidentalmente dopo aver maneggiato gli oli essenziali può provocare:
- arrossamento degli occhi
- irritazione
- bruciando
Se sospetti di avere una reazione allergica a un olio essenziale, interrompi immediatamente l'uso. Apri le finestre e libera l'aria.
Posso trattare le reazioni allergiche a casa?
La maggior parte delle reazioni agli oli essenziali sono lievi e possono essere trattate a casa.
Se hai applicato l'olio localmente, lava accuratamente la pelle interessata con sapone delicato e acqua fredda.
Applicare un impacco freddo e umido sulla pelle può essere lenitivo. Puoi anche applicare una crema leggera all'idrocortisone sull'eruzione cutanea per alleviare il prurito.
Se l'olio essenziale viene a contatto con gli occhi, sciacquali con acqua fredda e consulta un medico.
Quando devo chiamare l'assistenza medica?
Chiama il tuo medico se i tuoi sintomi persistono o peggiorano. Tuttavia, un paio di situazioni richiedono cure mediche immediate:
Ingestione di oli
L'ingestione di oli essenziali è pericoloso. In caso di ingestione accidentale di un olio, chiamare immediatamente la hotline antiveleni 800-222-1222 e seguire queste precauzioni:
- Non cercare di indurre il vomito.
- Tieni a portata di mano la bottiglia dell'olio essenziale per aiutare il team di pronto intervento a valutare la situazione.
Anafilassi
L'anafilassi è una reazione allergica grave e pericolosa per la vita che richiede cure mediche di emergenza. L'esperienza di una reazione anafilattica agli oli essenziali è rara, ma possibile.
Chiama immediatamente il 911 oi servizi di emergenza locali se noti uno dei seguenti sintomi:
- gola gonfia o altre parti del corpo gonfie
- respiro sibilante e difficoltà a respirare
- vomito o crampi allo stomaco
- difficoltà a deglutire
- sensazione di morte imminente
Interrompi l'aromaterapia e entra immediatamente all'aria aperta. Se si utilizza un olio essenziale in un olio per via topica, pulire l'olio con un asciugamano asciutto e quindi lavare la pelle.
Alcuni oli essenziali hanno maggiori probabilità di causare reazioni allergiche?
Sebbene siano comunemente utilizzate quasi 100 varietà di oli essenziali, non esiste un ampio corpo di ricerca completa sul loro potenziale di causare reazioni allergiche.
Tuttavia, una revisione del 2010 dei risultati del patch test e una revisione del 2012 di casi di studio hanno identificato i seguenti oli essenziali come maggiori probabilità di causare irritazione alla pelle:
- tea tree
- ylang-ylang
- sandalo
- citronella
- assoluta di gelsomino
- Chiodo di garofano
- lavanda
- menta piperita
Considera anche se il tuo olio vettore potrebbe causare irritazione alla pelle. Gli oli vettore comuni includono cocco, jojoba e vinaccioli. È possibile essere allergici a questi.
Come posso prevenire una reazione allergica?
Quando si utilizzano oli essenziali, è importante prendere precauzioni per evitare reazioni avverse:
Diluire, diluire, diluire
Gli oli essenziali devono essere diluiti con un olio vettore per prevenire l'irritazione. Seguire queste linee guida per la diluizione e scegliere un olio vettore di alta qualità.
Se sei allergico alla frutta a guscio, non dovresti scegliere oli vettore derivati dalla frutta a guscio, come l'olio di mandorle o di argan.
Fai un patch test
Un patch test ti consente di vedere come la tua pelle reagisce a una sostanza prima di usarla più ampiamente. Ecco i passaggi per eseguire un patch test:
- Lava l'avambraccio con un sapone delicato e inodore e tampona l'area asciutta.
- Tampona qualche goccia di olio essenziale diluito su una zona di pelle dell'avambraccio.
- Metti una benda sul cerotto e mantieni l'area asciutta per 24 ore.
Se noti qualsiasi eruzione cutanea, irritazione o fastidio durante le 24 ore, rimuovi la benda e lava accuratamente la pelle con acqua e sapone delicato. Non utilizzare l'olio essenziale se si sviluppa una reazione durante il patch test.
Se non si sviluppa irritazione durante le 24 ore, è probabile che tu utilizzi l'olio essenziale diluito. Tuttavia, un patch test di successo non significa che non svilupperai un'allergia o non sperimenterai una reazione dopo un uso futuro.
Usa oli freschi
La composizione degli oli essenziali può cambiare nel tempo a causa dell'età e delle condizioni di conservazione. Possono ossidarsi, il che aumenta la possibilità che possano causare una reazione allergica o altri problemi.
Tutti gli oli essenziali si degradano nel tempo, ma conservarli in un luogo fresco e lontano dalla luce diretta può aiutare a rallentare il processo. Assicurati di tapparli bene per prevenire l'ossidazione.
Se noti che un olio ha cambiato colore, odore o consistenza, è meglio buttarlo via e acquistare una nuova bottiglia.
Bambini e gravidanza
L'uso di oli essenziali intorno ai bambini e durante la gravidanza è molto controverso e dovrebbe essere fatto solo sotto la guida di un professionista sanitario.
I bambini hanno una pelle più sottile e sensibile che li rende più vulnerabili alle reazioni avverse. Possono anche reagire dopo aver inalato l'aromaterapia non pensata nemmeno per loro. Quindi è importante mantenere gli oli essenziali conservati in modo sicuro fuori dalla portata di neonati e bambini.
Si teme che l'uso di oli essenziali durante la gravidanza possa danneggiare il feto se gli oli attraversano la placenta. Semplicemente non sappiamo con certezza cosa sia sicuro, quindi controlla con il tuo medico e parla con un aromaterapista certificato se sei incinta o stai allattando.
Il cibo da asporto
Gli oli essenziali sono prodotti naturali, ma questo non significa che siano privi di rischi per la salute. Ad esempio, è possibile che si verifichi una reazione allergica durante il loro utilizzo.
Gli oli essenziali possono servire come parte benefica della tua routine di benessere o bellezza, purché tu sappia come usarli correttamente.
Parla con il tuo medico per sapere se è sicuro per te usare oli essenziali e le migliori pratiche per farlo.
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