Una nuova generazione di insulina per inalazione si sta avvicinando al mercato, poiché un'azienda biofarmaceutica poco conosciuta si sta preparando per la ricerca clinica in fase avanzata e il deposito della FDA, e ha appena assunto un CEO esperto per guidare gli sforzi di commercializzazione.
Potresti ricordare Dance Biopharm, la startup dell'area di San Francisco che è entrata in scena circa nel 2010, dopo che l'insulina per inalazione Exubera "in stile bong" di Pfizer era stata ritirata dal mercato e quando Afrezza di MannKind era ancora in fase di sviluppo. Questa startup ha lavorato per creare un tipo completamente nuovo di insulina per inalazione per quasi un decennio.
La società sta ora facendo notizia con la sua recente assunzione dell'ex dirigente di Sanofi Anne Whitaker, che ha abbastanza familiarità con l'universo dell'insulina per inalazione e il lato commerciale del portare nuovi farmaci sul mercato. Ha sede in North Carolina, dove Dance Biopharm si sta attualmente preparando a trasferire il suo quartier generale nei prossimi mesi. Rimarranno sulla costa occidentale per la ricerca, ma i dirigenti saranno sulla costa orientale mentre Dance si prepara ad aprire presto uffici in Cina e Inghilterra.
“Siamo stati fuori dai radar, si potrebbe dire lavorando in modalità invisibile. Ma quando guardi i progressi compiuti, è notevole. Tutte queste cose si uniscono ... ora è il momento di portarlo avanti ", dice Whitaker del loro nuovo prodotto attualmente soprannominato Dance 501 (il nome di lavoro interno).
In una recente chat telefonica, Whitaker ci ha spiegato perché è entrata a far parte della squadra di ballo e cosa possiamo aspettarci nei prossimi due anni. Ma prima, diamo un'occhiata a questa nuova insulina per inalazione e ai vantaggi che offre ai pazienti.
Sizing Up Dance 501, alias Insulina inalatoria 3.0
La FDA esaminerà e approverà qualsiasi marchio di prodotto proposto per questa nuova insulina per inalazione, che alcuni chiamano Generazione 3.0. Ecco uno sguardo alle proprietà di ciò che è ancora noto come Dance 501:
Soft Mist: A differenza dell'insulina Afrezza di MannKind che è una polvere bianca inalabile, Dance 501 è una formulazione in nebbia, ovvero un'insulina ricombinante ultra concentrata che richiede solo poche gocce che vengono vaporizzate in forma di nebbia mentre la respiri in profondità nei polmoni attraverso un piccolo dispositivo portatile.
Puro: a differenza di altre insuline, questo prodotto è privo di conservanti, il che è importante per l'1-2% dei PWD che hanno effettivamente allergie all'insulina, creando problemi che vanno dalle eruzioni del sito dell'insulina allo shock anafilattico. È disponibile in forma liquida in una piccola bottiglia, che viene utilizzata per riempire il dispositivo portatile appena prima di ogni dose.
Inalatore portatile: piccolo e facile da usare, ha all'incirca le dimensioni di un cicalino della vecchia scuola che può entrare nella tasca dei pantaloni. Questo è abbastanza diverso dai primi prototipi che abbiamo visto; nel dicembre 2017 l'azienda ha collaborato con il designer industriale Phillips-Medisize per una versione rinnovata. Il risultato è un inalatore elettronico che utilizza la tecnologia brevettata della rete vibrante progettata per produrre particelle di insulina liquida di dimensioni coerenti sotto forma di una nebbia morbida. (Curiosità: ci sono 120.000 vibrazioni in un secondo!). Il dispositivo è attivato dal respiro e bastano pochi respiri per inalare la nebbia di insulina Dance 501, con una luce verde che indica che stai respirando nella nebbia in modo appropriato prima che una luce blu sul dispositivo lampeggi per indicare che hai finito. Whitaker afferma di aver recentemente inviato alla FDA le sue raccomandazioni di progettazione per il dispositivo iniziale e si aspettano di ricevere feedback dalle normative entro l'inizio di novembre.
Dispositivo inalatore di nuova generazione: mentre la prima generazione utilizza un paio di batterie AA, Whitaker afferma che probabilmente cambierà rapidamente sei mesi dopo il lancio con un dispositivo ricaricabile di seconda generazione. Ciò ridurrà le dimensioni e il peso del dispositivo del 50%, per assomigliare più a un tubo di rossetto Chanel.
Azione più veloce: Whitaker afferma che Dance 501 agisce più velocemente delle insuline tradizionali (Humalog, in particolare) e migliora l'insulina inalata di Afrezza, perché l'azione dell'insulina raggiunge il picco altrettanto rapidamente ma ha una "coda più lunga" che imita più da vicino la reazione naturale del corpo senza un necessità di dosi di follow-up. Gli studi di Fase II mostrano poche ipoglicemie e pochissima tosse da parte di coloro che usano questa nebbia di insulina inalata, che va più naturalmente nei polmoni senza irritare la gola.
Monitoraggio dei dati e connettività: poiché il dispositivo inalatore è fondamentalmente un piccolo computer, registra i dati sull'uso di insulina come quantità di dosaggio, quando assunto, velocità di inalazione, quantità di dosaggio di insulina e quanta nebbia entra effettivamente nei polmoni in base alla profondità respiratoria. Dance prevede anche di lanciare un'app mobile per smartphone contenente gli stessi dati, che i pazienti potranno visualizzare insieme agli operatori sanitari e, infine, connettersi con altri dispositivi D come CGM e piattaforme dati. Tutto ciò è unico, dal momento che altri dispositivi per insulina per inalazione fino ad oggi non hanno offerto il monitoraggio o la connettività del dispositivo.
Tempi di ricerca e sviluppo: per quanto possa essere eccitante Dance 501, la pazienza qui sarà una virtù ... ne parliamo almeno tra qualche anno, se non di più. Dance ha pubblicato le prime ricerche cliniche negli ultimi anni e continua con gli studi di Fase II in corso per quello che si prevede sarà a metà del 2019. Da lì, si aspettano di iniziare i test di fase III in fase avanzata nel 2020 e probabilmente di arrivare al punto di registrazione regolamentare entro la fine di quell'anno. Ovviamente, il finanziamento è la chiave di tutto questo, quindi i tempi possono variare a seconda di ciò, così come di ciò che la ricerca mostra e di ciò che i regolatori alla fine dicono.
Prezzi: Whitaker dice anche che stanno ancora studiando prezzo e costo. Non crede che Dance 501 sarà "un valore anomalo per le insuline esistenti oggi", ma diventando globale invece che solo negli Stati Uniti, ciò contribuirà a compensare i prezzi per i pazienti. Ovviamente hanno anche in programma di lavorare con i pagatori prima di passare al mercato.
Formulazione liquida, anche: solo perché Dance sta sviluppando questa forma nebulizzata di insulina per inalazione, ciò non significa che non stiano anche guardando una versione liquida da usare in una fiala / siringa, penna o pompa per insulina, simile al marchi tradizionali sul mercato ora, ci dice Whitaker.
Molto eccitante, ma ovviamente noi pazienti impazienti non possiamo fare a meno di chiederci: Cosa diavolo ha impiegato così tanto tempo per arrivare a questo punto, e perché siamo ancora lontani anni dal vedere questo prodotto di Dance?
Ci sono molte parti in movimento, spiegate bene nella nostra chat con Whitaker.
Dietro le quinte con Anne Whitaker, CEO di Dance Biopharm
Whitaker ha un buon curriculum con oltre un quarto di secolo nei settori farmaceutico, delle scienze della vita e delle biotecnologie, dal diabete all'oncologia, cardiovascolare, respiratoria e gastroenterologia. Il suo background include Presidente e CEO di KNOW Bio, Novoclem Pharmaceuticals, Inc. e Synta Pharmaceuticals, Inc. In particolare per la nostra D-Community, ovviamente, è il suo tempo come Presidente della regione nordamericana per Sanofi dal 2011 al 2014, dove era responsabile di tutte le unità aziendali farmaceutiche, dei dispositivi e dell'assistenza sanitaria dei consumatori.
Durante quei tre anni in Sanofi, Whitaker afferma che la società ha cercato di guidare l'uso di insulina con Lantus e si è concentrata principalmente sul tentativo di convincere i PWD (persone con diabete) a prendere effettivamente le loro prescrizioni e utilizzare i farmaci in modo adeguato. Dice che solo il 30% dei pazienti T2 precedentemente non insulino-dipendenti ha ricevuto le prescrizioni a causa della paura e della confusione riguardo all'uso di insulina.
Conosceva Dance molto tempo fa durante il suo periodo alla Sanofi e ha fatto una revisione completa dell'azienda mentre il gigante farmaceutico si stava preparando per entrare nel mercato dell'insulina per inalazione. Whitaker osserva che Sanofi ha scelto di collaborare con MannKind (i produttori di Afrezza) a causa di una "opportunità immediata" nel portare un prodotto sul mercato più rapidamente di quanto potrebbe fare Dance. Questo è stato visto come un ottimo modo per allontanare l'uso di insulina dagli iniettabili, spiega. Ma dice che la società non ha commercializzato Afrezza come avrebbero dovuto per renderla una presenza più forte per i PWD, e ha finito per lasciare Sanofi nel 2014.
L'ex dirigente Sanofi dice: "Ero frustrato"
"Non puoi lanciare un prodotto in una posizione terziaria", ha detto. “Sono stato frustrato, onestamente, nel guardarlo da lontano. Perché ho visto il potenziale dell'insulina inalata. Ecco perché Dance ha voluto portare qualcuno con questa esperienza di commercializzazione ... dobbiamo iniziare a concentrarci sulla disponibilità commerciale ora. Stiamo iniziando questo processo ora e l'intera comunità del diabete sentirà di più da noi mentre ci prepariamo per il lancio ".
Whitaker aggiunge che è cresciuta in Alabama nel mezzo della "cintura del diabete" meridionale, e poiché ha anche una zia e uno zio che convivono con il tipo 2 e suo suocero ha il diabete, ha osservato le montagne russe emotive che i PWD sopportare e come i medici usano troppo spesso l'insulina come minaccia per le persone con T2D.
"Spero di essere in grado di cambiare questa situazione e guidare un uso precoce dell'insulina prima che attraversino questo continuo declino nel loro viaggio verso il diabete", dice Whitaker. “Dance ha un prodotto con Dance 501 che può offrire un'altra opzione. Non è certo per sostituire i microinfusori o l'insulina basale, ma ha un posto in precedenza nel paradigma del trattamento ".
Naturalmente, Whitaker sa che è una dura battaglia cercare di convincere gli investitori e altri sul potenziale dell'insulina inalata. Ma crede che ciò che è cambiato nell'ultimo decennio - dopo il fallimento di Exubera, il lancio e il rilancio di Afrezza da parte di MannKind e l'evoluzione complessiva della tecnologia e della nebulizzazione in tutto il mondo - abbia gettato le basi per Dance 501 in un modo che prima non era possibile. .
Il fondatore di Dance John Patton era il cofondatore e chief science officer di Nektar Therapeutics, che ha fornito le basi scientifiche per Exubera, e ora rimane parte di Dance con un seggio nel consiglio di amministrazione. Un altro dirigente con cui abbiamo parlato nel 2011 è Samantha Miller, che rimane un consulente strategico per l'azienda mentre si prepara per la commercializzazione.
È interessante notare che Whitaker afferma che Dance Biopharm aveva pianificato di presentare una IPO (offerta pubblica iniziale) verso la fine del 2015, ma quando Sanofi ha scaricato Afrezza di MannKind quel piano è cambiato. Invece l'azienda ha portato avanti gli studi clinici e la revisione del suo dispositivo per renderlo più elegante e sofisticato.
Un ambiente maturo per inalabili
I tempi sono certamente cambiati - dando a Dance motivo di credere che le persone siano più aperte all'idea degli inalabili.
In questi giorni, le sigarette elettroniche e i vapori sono diventati comuni in tutto il mondo e Whitaker sottolinea che la nebulizzazione medica sta esplodendo e sta diventando sempre più accettata a livello globale. Cita come l'8% del mercato farmaceutico statunitense utilizzi nebulizzatori portatili per farmaci steroidei, rispetto al 12% in Europa e al 20% in Cina.
“Il potenziale per andare sul mercato e commercializzare con successo Dance 501 esiste. Il momento è giusto per Dance ", dice Whitaker.
Il costo di produzione è sicuramente una preoccupazione nella mente di Whitaker, essendo ben consapevole di quanto costano Exubera e Afrezza per fare e arrivare sul mercato - fino a 1 miliardo di dollari (!) Ma lei dice che Dance può aspettarsi di spendere solo una frazione di quei costi, poiché stanno lavorando con il più grande produttore di insulina dell'Asia per avere impianti ispezionati dalla FDA per la produzione di Dance 501 per gli Stati Uniti all'estero.
"Siamo anche fortunati a stare sulle spalle di quell'insulina inalata che ci è venuta prima, perché ora ci sono un'abbondanza di dati su di essa sulla sicurezza, l'efficacia e l'uso da parte del paziente a cui attingere", aggiunge.
Whitaker aggiunge anche che i team di ricerca e produzione dell'azienda rimarranno nell'area di San Francisco, mentre il quartier generale commerciale di Dance Biopharm si trasferirà al Research Triangle Park in North Carolina entro i prossimi 6-9 mesi, e fino ad allora saranno operativi. da remoto. Hanno anche in programma di aprire un ufficio europeo e uno in Cina, ha detto.
L'insulina inalata sta guadagnando trazione?
Restiamo cautamente ottimisti sul potenziale di questo nuovo prodotto. Prendi Afrezza di MannKind come esempio: entrambi qui al 'Il mio usalo e amalo. Ma il fatto è che MannKind ha faticato e il numero di prescrizioni rimane basso, con molti medici ancora generalmente titubanti riguardo alla formulazione in polvere che è stata sul mercato dal 2015. Il mercato dell'insulina è competitivo e volubile, e nulla è garantito (tranne il fatto che noi PWD con T1D non possiamo farne a meno!).
Tuttavia, con tutto questo in mente, qui si spera che Dance arrivi sul mercato e possa avere successo dove Exubera ha fallito e dove MannKind sta lottando per ottenere un forte punto d'appoggio.
AGGIORNAMENTO: A settembre 2019, la società si è rinominata Aerami Therapeutics.
