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Cos'è la malattia di Crohn?
La malattia di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale. Secondo la Crohn's & Colitis Foundation (CCF), ben 780.000 americani hanno la condizione.
Sono necessarie ulteriori ricerche sulla malattia di Crohn. I ricercatori non sono sicuri di come inizi, di chi è più probabile che lo svilupperà o di come gestirlo al meglio. Nonostante gli importanti progressi nel trattamento negli ultimi tre decenni, nessuna cura è ancora disponibile.
La malattia di Crohn si verifica più comunemente nell'intestino tenue e nel colon. Può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale (GI), dalla bocca all'ano. Può coinvolgere alcune parti del tratto gastrointestinale e saltare altre parti.
La gamma di gravità del Crohn è da lieve a debilitante. I sintomi variano e possono cambiare nel tempo. Nei casi più gravi, la malattia può portare a razzi e complicazioni potenzialmente letali.
Ottieni una comprensione più ampia delle basi della malattia di Crohn.
Quali sono le cause della malattia di Crohn?
Non è chiaro cosa causi la malattia di Crohn. Tuttavia, i seguenti fattori possono influenzare se lo ottieni:
- il tuo sistema immunitario
- i tuoi geni
- il tuo ambiente
Secondo la Crohn's & Colitis Foundation, fino al 20% delle persone con malattia di Crohn ha anche un genitore, un figlio o un fratello con la malattia.
Secondo uno studio del 2012, alcune cose possono influire sulla gravità dei sintomi. Questi includono:
- se fumi
- della tua età
- indipendentemente dal fatto che sia coinvolto il retto
- periodo di tempo in cui hai avuto la malattia
Le persone con Crohn hanno anche maggiori probabilità di sviluppare infezioni intestinali da batteri, virus, parassiti e funghi. Ciò può influire sulla gravità dei sintomi e creare complicazioni.
La malattia di Crohn e i suoi trattamenti possono anche influenzare il sistema immunitario, peggiorando questi tipi di infezioni.
Le infezioni da lieviti sono comuni nel Crohn e possono colpire sia i polmoni che il tratto intestinale. È importante che queste infezioni siano diagnosticate e adeguatamente trattate con farmaci antifungini per prevenire ulteriori complicazioni.
Ulteriori informazioni sulle cause della malattia di Crohn.
I sintomi di Crohn
I sintomi della malattia di Crohn spesso si sviluppano gradualmente. Alcuni sintomi possono anche peggiorare nel tempo. Sebbene sia possibile, è raro che i sintomi si sviluppino improvvisamente e in modo drammatico. I primi sintomi della malattia di Crohn possono includere:
- diarrea
- crampi addominali
- sangue nelle feci
- la febbre
- fatica
- perdita di appetito
- perdita di peso
- sentirsi come se le tue viscere non fossero vuote dopo un movimento intestinale
- sensazione di un bisogno frequente di movimenti intestinali
A volte è possibile confondere questi sintomi con i sintomi di un'altra condizione, come un'intossicazione alimentare, un mal di stomaco o un'allergia. Dovresti consultare il tuo medico se uno qualsiasi di questi sintomi persiste.
I sintomi possono diventare più gravi con il progredire della malattia. I sintomi più fastidiosi possono includere:
- una fistola perianale, che provoca dolore e drenaggio vicino all'ano
- ulcere che possono verificarsi ovunque dalla bocca all'ano
- infiammazione delle articolazioni e della pelle
- mancanza di respiro o ridotta capacità di esercizio a causa dell'anemia
L'individuazione e la diagnosi precoci possono aiutarti a evitare gravi complicazioni e consentirti di iniziare il trattamento in anticipo.
Ulteriori informazioni sui sintomi della malattia di Crohn.
Diagnosi di Crohn
Nessun singolo risultato del test è sufficiente per il tuo medico per diagnosticare la malattia di Crohn. Inizieranno eliminando qualsiasi altra possibile causa dei tuoi sintomi. Fare una diagnosi della malattia di Crohn è un processo di eliminazione.
Il medico può utilizzare diversi tipi di test per fare una diagnosi:
- Gli esami del sangue possono aiutare il medico a cercare alcuni indicatori di potenziali problemi, come l'anemia e l'infiammazione.
- Un esame delle feci può aiutare il medico a rilevare il sangue nel tratto gastrointestinale.
- Il medico può richiedere un'endoscopia per ottenere un'immagine migliore dell'interno del tratto gastrointestinale superiore.
- Il medico può richiedere una colonscopia per esaminare l'intestino crasso.
- I test di imaging come le scansioni TC e le scansioni MRI forniscono al medico più dettagli rispetto a una radiografia media. Entrambi i test consentono al medico di vedere aree specifiche dei tessuti e degli organi.
- Il tuo medico probabilmente farà eseguire un campione di tessuto, o una biopsia, durante un'endoscopia o una colonscopia per dare un'occhiata più da vicino al tessuto del tratto intestinale.
Una volta che il medico ha completato la revisione di tutti i test necessari e ha escluso altre possibili ragioni per i tuoi sintomi, potrebbe concludere che hai la malattia di Crohn.
Il medico potrebbe richiedere questi test più volte per cercare tessuto malato e determinare come sta progredendo la malattia.
Ulteriori informazioni sui test utilizzati per diagnosticare la malattia di Crohn.
Trattamento per la malattia di Crohn
Una cura per la malattia di Crohn non è attualmente disponibile, ma la malattia può essere ben gestita. Esistono varie opzioni di trattamento che possono ridurre la gravità e la frequenza dei sintomi.
Farmaci
Sono disponibili diversi tipi di farmaci per il trattamento del Crohn. Sono comunemente usati farmaci antidiarroici e antinfiammatori. Le opzioni più avanzate includono i farmaci biologici, che utilizzano il sistema immunitario del corpo per curare la malattia.
Di quali farmaci, o combinazione di farmaci, hai bisogno dipende dai tuoi sintomi, dalla tua storia di malattia, dalla gravità della tua condizione e da come rispondi al trattamento.
Farmaci antinfiammatori
I due principali tipi di farmaci antinfiammatori che i medici usano per trattare il Crohn sono i 5-aminosalicilati orali e i corticosteroidi. I farmaci antinfiammatori sono spesso i primi farmaci che prendi per il trattamento del morbo di Crohn.
Di solito si assumono questi farmaci quando si hanno sintomi lievi con riacutizzazioni della malattia poco frequenti. I corticosteroidi sono usati per i sintomi più gravi, ma dovrebbero essere assunti solo per un breve periodo.
Immunomodulatori
Un sistema immunitario iperattivo causa l'infiammazione che porta ai sintomi della malattia di Crohn. I farmaci che agiscono sul sistema immunitario, chiamati immunomodulatori, possono ridurre la risposta infiammatoria e limitare la reazione del sistema immunitario.
Antibiotici
Alcuni medici ritengono che gli antibiotici possano aiutare a ridurre alcuni dei sintomi del Crohn e alcuni dei possibili fattori scatenanti.
Ad esempio, gli antibiotici possono ridurre il drenaggio e guarire le fistole, che sono connessioni anormali tra i tessuti che il Crohn può causare. Gli antibiotici possono anche uccidere qualsiasi batterio estraneo o "cattivo" presente nell'intestino che potrebbe contribuire all'infiammazione e all'infezione.
Ulteriori informazioni sugli antibiotici nella malattia di Crohn.
Terapie biologiche
Se soffre di Crohn grave, il medico può provare una delle numerose terapie biologiche per trattare l'infiammazione e le complicazioni che possono derivare dalla malattia. I farmaci biologici possono bloccare proteine specifiche che possono innescare l'infiammazione.
Ulteriori informazioni sui farmaci per il morbo di Crohn.
Cambiamenti dietetici
Il cibo non causa il morbo di Crohn, ma può innescare razzi.
Dopo la diagnosi di Crohn, il medico probabilmente suggerirà di fissare un appuntamento con un dietista registrato (RD). Un RD ti aiuterà a capire come il cibo può influenzare i tuoi sintomi e quali cambiamenti nella dieta possono aiutarti.
All'inizio potrebbero chiederti di tenere un diario alimentare. Questo diario alimentare descriverà in dettaglio cosa hai mangiato e come ti ha fatto sentire.
Usando queste informazioni, il RD ti aiuterà a creare linee guida alimentari. Questi cambiamenti nella dieta dovrebbero aiutarti ad assorbire più nutrienti dal cibo che mangi, limitando anche gli effetti collaterali negativi che il cibo potrebbe causare. Continua a leggere per maggiori informazioni sulla dieta nella sezione successiva.
Chirurgia
Se trattamenti meno invasivi e cambiamenti nello stile di vita non migliorano i sintomi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. In definitiva, circa il 75% delle persone con malattia di Crohn richiederà un intervento chirurgico ad un certo punto della loro vita, secondo la Crohn's & Colitis Foundation.
Alcuni tipi di intervento chirurgico per il Crohn includono la rimozione di parti danneggiate del tratto digerente e il ricollegamento delle sezioni sane. Altre procedure riparano il tessuto danneggiato, gestiscono il tessuto cicatriziale o trattano infezioni profonde.
Ulteriori informazioni sulla chirurgia per il morbo di Crohn.
Dieta per la malattia di Crohn
Un programma di dieta che funzioni per una persona con malattia di Crohn potrebbe non funzionare per un'altra. Questo perché la malattia può coinvolgere diverse aree del tratto gastrointestinale in persone diverse.
È importante scoprire cosa funziona meglio per te. Questo può essere fatto tenendo traccia dei tuoi sintomi mentre aggiungi o rimuovi determinati alimenti dalla tua dieta. I cambiamenti nello stile di vita e nella dieta possono aiutarti a ridurre la ricorrenza dei sintomi e diminuirne la gravità.
Potrebbe essere necessario:
Regola l'assunzione di fibre
Alcune persone hanno bisogno di una dieta ricca di fibre e proteine. Per altri, la presenza di residui di cibo extra da cibi ricchi di fibre come frutta e verdura può aggravare il tratto gastrointestinale. In tal caso, potrebbe essere necessario passare a una dieta a basso residuo.
Limita l'assunzione di grassi
La malattia di Crohn può interferire con la capacità del tuo corpo di abbattere e assorbire il grasso. Questo grasso in eccesso passerà dall'intestino tenue al colon, il che può causare diarrea.
Limita l'assunzione di latticini
In precedenza, potresti non aver avuto intolleranza al lattosio, ma il tuo corpo può sviluppare difficoltà a digerire alcuni latticini quando hai il morbo di Crohn. Il consumo di latticini può causare mal di stomaco, crampi addominali e diarrea per alcune persone.
Bere acqua
La malattia di Crohn può influire sulla capacità del corpo di assorbire l'acqua dal tratto digerente. Questo può portare alla disidratazione. Il rischio di disidratazione è particolarmente alto se soffri di diarrea o sanguinamento.
Considera fonti alternative di vitamine e minerali
La malattia di Crohn può influire sulla capacità dell'intestino di assorbire correttamente altri nutrienti dal cibo. Mangiare cibi ricchi di nutrienti potrebbe non essere sufficiente. Parla con il tuo medico circa l'assunzione di multivitaminici per scoprire se questo è giusto per te.
Collabora con il tuo medico per capire cosa si adatta meglio alle tue esigenze. Possono indirizzarti a un RD o un nutrizionista. Insieme, puoi identificare i tuoi limiti dietetici e creare linee guida per una dieta ben bilanciata.
Scopri di più da questa guida nutrizionale per il morbo di Crohn.
Trattamenti naturali per il Crohn
Molte persone usano la medicina complementare e alternativa (CAM) per varie condizioni e malattie, tra cui il morbo di Crohn. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti non ha approvato questi medicinali per il trattamento, ma molte persone li usano in aggiunta ai farmaci tradizionali.
Parla con il tuo medico se sei interessato a provare uno di questi trattamenti insieme al tuo regime attuale.
I trattamenti alternativi popolari per la malattia di Crohn includono quanto segue:
- Probiotici. Questi sono batteri vivi che possono aiutarti a sostituire e ricostruire i batteri buoni nel tratto intestinale. I probiotici possono anche aiutare a prevenire che i microrganismi sconvolgano l'equilibrio naturale dell'intestino e causino la riacutizzazione del Crohn.
I dati scientifici sull'efficacia sono limitati. Puoi trovare un'ampia selezione di integratori probiotici online.
- Prebiotici. Questi sono materiali potenzialmente benefici che si trovano nelle piante, come asparagi, banane, carciofi e porri, che aiutano a nutrire i batteri buoni nell'intestino e ad aumentare il loro numero. I prebiotici possono essere acquistati anche sotto forma di supplemento.
- Olio di pesce. L'olio di pesce è ricco di omega-3. Secondo uno studio del 2017, sono in corso ricerche sul suo possibile trattamento della malattia di Crohn. I pesci grassi come il salmone e lo sgombro sono ricchi di omega-3. Puoi anche provare gli integratori di olio di pesce, che puoi acquistare online.
- Integratori. Molte persone credono che determinate erbe, vitamine e minerali allevino i sintomi di una varietà di malattie, inclusa l'infiammazione associata al morbo di Crohn. La ricerca è in corso su quali integratori possono essere utili.
Aloe Vera. Le persone credono che la pianta di aloe vera abbia proprietà antinfiammatorie.Poiché l'infiammazione è una delle componenti chiave della malattia di Crohn, le persone spesso la usano come antinfiammatorio naturale. Tuttavia, non ci sono ricerche attuali che suggeriscano che l'aloe vera aiuti con il Crohn. Se sei interessato, puoi trovare una selezione di gel di aloe vera, creme, succhi e altro online.
- Agopuntura. Questa è la pratica di attaccare strategicamente gli aghi nella pelle per stimolare vari punti del corpo. Una teoria è che l'agopuntura può indurre il cervello a rilasciare endorfine, sostanze chimiche che bloccano il dolore e rafforzano il sistema immunitario.
- Uno studio del 2014 ha rilevato che l'agopuntura, combinata con la moxibustione, un tipo di medicina tradizionale cinese che prevede la combustione di erbe medicinali essiccate sopra o vicino alla pelle, migliora i sintomi della malattia di Crohn. Le persone con malattia di Crohn attiva hanno riportato meno dolore allo stomaco, diarrea e infiammazione dopo aver ricevuto l'agopuntura.
Informi il medico se si utilizzano trattamenti CAM o farmaci da banco. Alcune di queste sostanze possono influire sull'efficienza dei farmaci o di altri trattamenti. In alcuni casi, un'interazione o un effetto collaterale potrebbero essere pericolosi, persino pericolosi per la vita.
Ulteriori informazioni sui trattamenti naturali disponibili per la malattia di Crohn.
Chirurgia di Crohn
La chirurgia per il morbo di Crohn è considerata un trattamento di ultima istanza, ma tre quarti delle persone con questo Crohn alla fine avranno bisogno di un qualche tipo di intervento chirurgico per alleviare i sintomi o le complicazioni.
Una volta che i farmaci non funzionano più o gli effetti collaterali sono diventati troppo gravi da trattare, il medico può prendere in considerazione uno dei seguenti interventi chirurgici.
- Strictureplasty allarga e accorcia l'intestino nel tentativo di ridurre gli effetti di cicatrici o danni ai tessuti.
- Durante una resezione intestinale, vengono rimosse porzioni di intestino danneggiato. L'intestino sano viene cucito insieme per riformare l'intestino.
- Una stomia crea un foro attraverso il quale il tuo corpo può eliminare i rifiuti. Questi vengono solitamente eseguiti quando viene rimossa una porzione dell'intestino tenue o crasso. Possono essere permanenti o temporanei quando il medico vuole dare al tuo intestino il tempo di guarire.
- Una colectomia rimuove le sezioni del colon che sono malate o danneggiate.
- Una proctocolectomia è un intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto. Se hai questo intervento chirurgico, avrai anche bisogno di una colostomia (un buco nell'intestino crasso per lo svuotamento dei rifiuti).
La chirurgia del morbo di Crohn è utile per alleviare i sintomi, ma non è priva di rischi.
Ulteriori informazioni sulla chirurgia della malattia di Crohn.
Quali sono le variazioni della malattia di Crohn?
Esistono sei varianti della malattia di Crohn, tutte basate sulla posizione. Sono:
- La malattia di Crohn gastroduodenale colpisce principalmente lo stomaco e il duodeno, che è la prima parte dell'intestino tenue. Circa il 5% delle persone con malattia di Crohn ha questo tipo.
- La digiunoileite si verifica nella seconda porzione dell'intestino, chiamata digiuno. Come il Crohn gastroduodenale, questa variazione è meno comune.
- L'ileite è un'infiammazione nell'ultima parte dell'intestino tenue o ileo. Circa il 30 per cento delle persone con malattia di Crohn sono colpite in questa località.
- L'ileocolite colpisce l'ileo e il colon ed è la variante più comune del Crohn. Circa il 50% delle persone con malattia di Crohn presenta questa variazione.
- La colite di Crohn si trova in circa il 20% delle persone con malattia di Crohn. Colpisce solo il colon. Sia la colite ulcerosa che la colite di Crohn hanno un impatto solo sul colon, ma la colite di Crohn può colpire gli strati più profondi del rivestimento intestinale.
- La malattia perianale colpisce circa il 30% delle persone con Crohn. Questa variazione spesso coinvolge fistole o connessioni anormali tra i tessuti, infezioni dei tessuti profondi, nonché piaghe e ulcere sulla pelle esterna intorno all'ano.
Ulteriori informazioni sui diversi tipi di malattia di Crohn.
Morbo di Crohn e colite ulcerosa
La malattia di Crohn e la colite ulcerosa (UC) sono due tipi di IBD. Hanno molte delle stesse caratteristiche. Potresti scambiarli l'uno per l'altro.
Hanno le seguenti caratteristiche in comune:
- I primi segni e sintomi sia della malattia di Crohn che della CU sono molto simili. Questi possono includere diarrea, dolore addominale e crampi, sanguinamento rettale, perdita di peso e affaticamento.
- Sia la CU che la malattia di Crohn si verificano più comunemente nelle persone di età compresa tra 15 e 35 anni e nelle persone con una storia familiare di entrambi i tipi di IBD.
- In generale, l'IBD tende a colpire allo stesso modo uomini e donne, ma questo può variare a seconda dell'età.
- Nonostante decenni di ricerca, gli scienziati non sanno ancora cosa causa nessuna delle due malattie. In entrambi i casi, un sistema immunitario iperattivo è un probabile colpevole, ma altri fattori probabilmente giocano un ruolo.
Ecco come differiscono:
- UC colpisce solo il colon. La malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano.
- L'UC colpisce solo lo strato più esterno di tessuto che riveste il colon chiamato mucosa. La malattia di Crohn può colpire tutti gli strati del tessuto intestinale da superficiale a profondo.
L'UC è solo un tipo di infiammazione del colon. Esistono molti altri tipi di colite. Non tutte le forme di colite causano lo stesso tipo di infiammazione intestinale e danno come l'UC.
Ulteriori informazioni su morbo di Crohn, colite ulcerosa e IBD.
Statistiche sulla malattia di Crohn
Il CCF e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riportano le seguenti statistiche:
- Un totale di 3 milioni di americani hanno una qualche forma di IBD. Questo totale include oltre 780.000 americani che hanno la malattia di Crohn.
- Le persone che fumano hanno il doppio delle probabilità di ricevere una diagnosi di morbo di Crohn.
- Se la condizione viene trattata - dal punto di vista medico o chirurgico - il 50% delle persone con malattia di Crohn andrà in remissione o sperimenterà solo sintomi lievi entro cinque anni dalla diagnosi.
- Circa l'11% delle persone che hanno il Crohn sperimenterà una malattia cronicamente attiva.
Il CCF riporta anche quanto segue:
- Nel 2004, 1,1 milioni di visite mediche erano per il trattamento e la cura del morbo di Crohn.
- Nel 2010, la malattia di Crohn ha causato 187.000 ricoveri.
- La persona media con malattia di Crohn spenderà tra $ 8.265 e $ 18.963 all'anno per curare o gestire la propria malattia, secondo i dati relativi alle richieste di risarcimento assicurative negli Stati Uniti del 2003-2004.
Secondo i dati del 2016:
- La malattia di Crohn si verifica con la stessa frequenza negli uomini come nelle donne.
- Due persone su tre con la malattia di Crohn verranno diagnosticate prima dei 40 anni.
Controlla altre statistiche sulla malattia di Crohn.
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Morbo di Crohn e disabilità
La malattia di Crohn può interrompere il tuo lavoro e la tua vita personale. Può anche causare stress finanziario. Se non hai un'assicurazione sanitaria e talvolta anche se lo fai, le tue spese vive possono ammontare a diverse migliaia di dollari all'anno.
Se la malattia diventa così grave da influire in modo significativo sulla tua vita quotidiana, valuta la possibilità di presentare istanza di disabilità.
Se puoi dimostrare che la tua condizione ti impedisce di lavorare o ti ha impedito di lavorare nell'ultimo anno, potresti avere diritto a ricevere un reddito di invalidità. L'assicurazione per l'invalidità della previdenza sociale o il reddito della previdenza sociale possono fornire questo tipo di assistenza.
Sfortunatamente, la richiesta di disabilità può essere un processo lungo e noioso. Richiede molti appuntamenti con i tuoi medici. Potrebbe essere necessario pagare per più visite mediche se non si dispone di un'assicurazione. Avrai bisogno di prenderti una pausa dal lavoro se sei attualmente impiegato.
Sii consapevole del fatto che potresti dover affrontare molti alti e bassi durante il processo. Potresti persino essere negato e dover ricominciare l'intero processo. Se ritieni che sia la scelta giusta per te, puoi iniziare la procedura di richiesta di previdenza sociale effettuando una delle seguenti operazioni:
- Applicare online.
- Chiama il numero verde della Social Security Administration al numero 1-800-772-1213 dal lunedì al venerdì, dalle 7:00 alle 19:00.
- Trova e visita l'ufficio della previdenza sociale più vicino.
Ulteriori informazioni sulla malattia di Crohn e sulle prestazioni di invalidità.
Morbo di Crohn nei bambini
Alla maggior parte delle persone con malattia di Crohn viene diagnosticata tra i 20 ei 30 anni, ma l'IBD può svilupparsi anche nei bambini. Secondo una revisione del 2016, circa 1 persona su 4 con una IBD mostra sintomi prima dei 20 anni.
La malattia di Crohn che coinvolge solo il colon è comune nei bambini e negli adolescenti. Ciò significa che distinguere tra Crohn e UC è difficile finché il bambino non inizia a mostrare altri sintomi.
Un trattamento adeguato per la malattia di Crohn nei bambini è importante perché il Crohn non trattato può portare a ritardi nella crescita e ossa indebolite. Può anche causare un notevole disagio emotivo in questa fase della vita. I trattamenti comprendono:
- antibiotici
- aminosalicilati
- biologici
- immunomodulatori
- steroidi
- cambiamenti nella dieta
I farmaci di Crohn possono avere alcuni effetti collaterali significativi sui bambini. È fondamentale che tu lavori a stretto contatto con il medico di tuo figlio per trovare le opzioni giuste.
Ulteriori informazioni sui sintomi e sui trattamenti della malattia di Crohn nei bambini.
