Le persone con malattia di Crohn hanno un'infiammazione cronica nel rivestimento del loro tratto digerente.
La causa esatta della malattia di Crohn non è nota, ma questa infiammazione coinvolge il sistema immunitario che scambia sostanze innocue, come cibo, batteri benefici o il tessuto intestinale stesso, come minacce. Quindi reagisce in modo eccessivo e li attacca.
Nel tempo, ciò si traduce in un'infiammazione cronica. A volte questa reazione eccessiva può causare problemi in altre aree del corpo al di fuori del tratto gastrointestinale. Il più comune è nelle articolazioni.
La malattia di Crohn ha anche una componente genetica. In altre parole, le persone con particolari mutazioni genetiche sono più suscettibili alla malattia di Crohn.
La ricerca ha scoperto che queste stesse mutazioni genetiche sono anche correlate ad altri tipi di condizioni infiammatorie, come la psoriasi, l'artrite reumatoide e la spondilite anchilosante.
Morbo di Crohn e dolori articolari
Se hai la malattia di Crohn, potresti anche essere a maggior rischio di due tipi di condizioni articolari:
- artrite: dolore con infiammazione
- artralgia: dolore senza infiammazione
Queste due condizioni possono colpire fino al 40% delle persone con malattie infiammatorie intestinali (IBD) come il morbo di Crohn.
Artrite
L'infiammazione da artrite fa sì che le articolazioni siano dolorose e gonfie. L'artrite può colpire fino al 20% di quelli con malattia di Crohn.
L'artrite che si manifesta con la malattia di Crohn è leggermente diversa dall'artrite normale perché inizia in giovane età.
Di seguito sono riportati i tipi di artrite che possono verificarsi nelle persone con malattia di Crohn:
Artrite periferica
La maggior parte dell'artrite che si verifica nelle persone con malattia di Crohn è chiamata artrite periferica. Questo tipo di artrite colpisce le grandi articolazioni, come quelle delle ginocchia, delle caviglie, dei gomiti, dei polsi e dei fianchi.
Il dolore articolare si verifica in genere contemporaneamente alle riacutizzazioni dello stomaco e dell'intestino. Questo tipo di artrite in genere non provoca alcuna erosione articolare o danni permanenti alle articolazioni.
Artrite simmetrica
Una percentuale minore di quelli con malattia di Crohn ha un tipo di artrite nota come poliartrite simmetrica. La poliartrite simmetrica può portare a infiammazioni in qualsiasi articolazione, ma in genere provoca dolore alle articolazioni delle mani.
Artrite assiale
Ciò porta a rigidità e dolore intorno alla colonna vertebrale inferiore e può portare a danni limitati, mobili e potenzialmente permanenti.
Spondilite anchilosante
Infine, una piccola percentuale di persone con malattia di Crohn svilupperà una condizione grave nota come spondilite anchilosante (AS). Questa condizione infiammatoria progressiva colpisce le articolazioni sacroiliache e la colonna vertebrale.
I sintomi includono dolore e rigidità nella parte inferiore della colonna vertebrale e vicino alla parte inferiore della schiena alle articolazioni sacro-iliache.
Alcune persone possono anche avere sintomi di AS mesi o anni prima che compaiano i sintomi della malattia di Crohn. Questo tipo di artrite può causare danni permanenti.
Artralgia
Se hai dolori alle articolazioni senza gonfiore, allora hai l'artralgia. Circa il 40-50% delle persone con IBD ha l'artralgia a un certo punto della loro vita.
L'artralgia può verificarsi in molte articolazioni diverse in tutto il corpo. I luoghi più comuni sono le ginocchia, le caviglie e le mani. Quando l'artralgia è causata dal Crohn, non provoca danni alle articolazioni.
Diagnosi del dolore articolare
Può essere difficile dire se il dolore alle articolazioni è il risultato di una condizione intestinale come il morbo di Crohn. Nessun singolo test può dirlo con certezza, ma ci sono alcuni segni.
Una differenza rispetto all'artrite normale è che l'infiammazione tende a colpire principalmente le grandi articolazioni e potrebbe non interessare in modo uniforme entrambi i lati del corpo. Ciò significa, ad esempio, che il ginocchio o la spalla sinistra potrebbero sentirsi peggio di quello destro.
L'artrite reumatoide, al contrario, tende a colpire anche le articolazioni più piccole, come quelle della mano e del polso.
I problemi di stomaco che derivano dalla malattia di Crohn possono diventare un problema molto prima che la malattia porti a dolori articolari.
Trattamento
Normalmente, i medici raccomanderebbero l'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'aspirina (Bufferin) o l'ibuprofene (Motrin IB, Aleve), per alleviare il dolore e il gonfiore articolare.
Tuttavia, i FANS non sono raccomandati per le persone con malattia di Crohn. Possono irritare il rivestimento intestinale e peggiorare i sintomi. Per il dolore minore, il medico può raccomandare l'uso di paracetamolo (Tylenol).
Sono disponibili diversi farmaci da prescrizione per alleviare i dolori articolari. Molti di questi trattamenti si sovrappongono ai farmaci per la malattia di Crohn:
- sulfasalazina (azulfidina)
- corticosteroidi
- metotrexato
- agenti biologici più recenti come infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) e certolizumab pegol (Cimzia)
Oltre ai farmaci, le seguenti tecniche a domicilio potrebbero aiutare:
- riposare l'articolazione colpita
- glassare ed elevare l'articolazione
- fare alcuni esercizi per ridurre la rigidità e rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni che possono essere prescritti da un terapista fisico o occupazionale
Cambiamenti nello stile di vita
L'esercizio fisico aiuta a migliorare la gamma di movimento delle articolazioni e aiuta anche ad alleviare lo stress. Possono essere utili esercizi cardio a basso impatto come il nuoto, la cyclette, lo yoga e il tai chi, nonché l'allenamento della forza.
Regolare la dieta può anche alleviare i sintomi della malattia di Crohn, in particolare con l'aiuto di alimenti che possono modificare la composizione dei batteri nell'intestino.
Questi includono prebiotici come miele, banane, cipolle e aglio, nonché probiotici come kimchi, kefir e kombucha.
Lo yogurt è anche un probiotico, ma molte persone con malattia di Crohn sono sensibili ai latticini e potrebbero volerlo evitare.
Rimedi naturali
Oltre ai probiotici e ai prebiotici, potresti trarre beneficio dall'assunzione di integratori di olio di pesce. Questi sono ricchi di acidi grassi omega-3, che possono ridurre l'infiammazione e la rigidità articolare.
L'agopuntura può anche aiutare con i sintomi sia del morbo di Crohn che dell'artrite.
Quando vedere un dottore
Se soffri di dolori articolari, consulta il tuo medico. Potrebbero voler eseguire test diagnostici per escludere altre cause del tuo dolore.
Il medico potrebbe anche voler modificare i farmaci per la malattia di Crohn. Occasionalmente, il dolore alle articolazioni potrebbe essere correlato agli effetti collaterali dei farmaci.
Il medico può consigliare un fisioterapista per aiutarti a sviluppare un programma di esercizi per le articolazioni.
Outlook per dolori articolari
Il dolore alle articolazioni per le persone con malattia di Crohn in genere dura solo un breve periodo e di solito non provoca danni permanenti. Il dolore alle articolazioni probabilmente migliorerà con il miglioramento dei sintomi intestinali.
Con i sintomi gastrointestinali domati dai farmaci e dalla dieta, le prospettive per le articolazioni sono generalmente buone.
Tuttavia, se hai ricevuto anche una diagnosi di AS, le prospettive sono più variabili. Alcune persone migliorano nel tempo, mentre altre peggiorano progressivamente. Con i trattamenti moderni, l'aspettativa di vita delle persone con AS in genere non è influenzata.
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