Un numero crescente di chiamanti della hotline non ottiene ciò di cui ha bisogno, con conseguenze allarmanti.
In un momento di crisi, la trentaduenne Kaley - che lotta con ansia e depressione - ha cercato su Google la linea diretta per i suicidi e ha chiamato il primo che è apparso.
“Stavo affrontando un esaurimento emotivo legato al lavoro. Con il mio lavoro sono arrivato a un punto che non ero in grado di affrontare in modo sano e non avevo il supporto per la salute mentale di cui avevo bisogno in quel momento ", ricorda.
“Qualcosa in me è appena scattato. Ho chiamato una hotline di emergenza perché, anche se non avevo intenzione di portare a termine, non ero in grado di "spegnere" l'idea suicida. Avevo bisogno di parlare con qualcuno. "
La risposta che ha ricevuto dalla persona all'altro capo del telefono, però, è stata scioccante. "[Loro] hanno suggerito che la cura per il mio problema sarebbe stata quella di farmi fare le unghie o i capelli."
È stata una risposta negligente a una crisi di salute mentale, per non dire altro. "[L'operatore ha parlato] come se in passato non avessi provato nessuna versione della" cura di sé "della terapia al dettaglio, o come se fosse tutto ciò di cui avevo bisogno per sentirmi meglio."
Fortunatamente, Kaley ha intrapreso i passi successivi necessari per sentirsi al sicuro: ha riattaccato l'operatore della linea diretta e si è diretta all'ospedale dove si è controllata.
Comprensibilmente, l'esperienza le ha lasciato l'amaro in bocca. Dice: "Chiunque fosse dall'altra parte della linea non è stato addestrato a trattare con persone in crisi acuta".
Le hotline suicide sono pubblicizzate come una grazia salvifica per le persone in crisi. Ma cosa succede quando le persone che dovrebbero essere lì per te ti deludono o addirittura peggiorano le cose?
La chiamata da incubo di Kaley non è affatto un'esperienza unica. Le esperienze negative con i suicidi e le hotline di crisi sembrano essere un fenomeno fin troppo comune.
Molte delle persone che ho intervistato per questo articolo hanno riferito di essere state messe in attesa quando hanno chiamato una hotline - alcune per mezz'ora o più - mentre altre sono state reindirizzate a caselle di posta vocale complete o hanno ricevuto consigli inutili come quello ricevuto da Kaley.
Queste hotline sono spesso propagandate come "la risposta" per qualcuno in crisi, ma un numero crescente di persone alle prese con la propria salute mentale si chiede se ci si possa fidare o meno.
E in un paese in cui si verifica un suicidio ogni 12 minuti ed è la decima causa di morte, la posta in gioco non potrebbe essere più alta.
Prendere il telefono e chiamare una hotline può essere un passo importante quando sei in crisi, ma dobbiamo rivolgerci all'elefante nella stanza: anche una hotline ha i suoi limiti.
Realisticamente, queste hotline non possono offrire qualunque cosa.Sebbene ogni hotline sia diversa, dobbiamo accettare che hanno limitazioni uniche: alcune a corto di personale, altre sottodimensionate e quasi tutte sovraccariche.
E mentre stanno emergendo più opzioni per soddisfare questa esigenza, comprese le opzioni basate su testo, questo non si traduce sempre in servizi migliori.
Sam, 27 anni, non ha avuto molta fortuna con l'opzione basata sul testo. “Ho usato Crisis Text Line quando stavo lottando molto intensamente con l'anoressia nervosa. Se scrivi "NEDA" nella riga di testo di crisi, che è l'acronimo di National Eating Disorders Association, il presupposto è che trovi qualcuno competente sulle questioni relative all'alimentazione disordinata ", dice.
"Invece, quando ho condiviso ciò con cui stavo lottando, mi è stato essenzialmente ripetuto a pappagallo: 'Quello che sento è che stai lottando con un disturbo alimentare.' Mi hanno poi detto di usare un gruppo di supporto online per entrare in contatto con altre persone con disturbi alimentari, mi ha inviato un collegamento e ha firmato. "
Non suona necessariamente come una "brutta" esperienza, finché non senti cosa è successo dopo. "Quando ho cliccato sul collegamento, era rotto", ricorda. "Mi spaventa che non si siano presi la briga di controllare il link prima di inviarlo."
A quel punto, con un collegamento inutilizzabile a una risorsa di supporto a cui non era in grado di accedere, Sam è stato lasciato esattamente dove aveva iniziato.
Molti sostenitori come Sam ora sono riluttanti a usare le linee di crisi, per non parlare di raccomandarli senza una certa cautela.
I chiamanti come Sam hanno espresso preoccupazione per l'approccio utilizzato da molti operatori. Il "pappagallo" che ha descritto è fin troppo comune - noto anche come ascolto riflessivo - ma non è necessariamente colpa dell'operatore.
Questa tecnica è spesso insegnata da hotline e servizi di chat come Crisis Text Line. Sebbene il metodo abbia lo scopo di aiutare i chiamanti e gli utenti a sentirsi ascoltati e compresi, sembra causare principalmente frustrazione.
"Ho contattato le hotline per i suicidi e per i disturbi alimentari e non ho mai avuto esperienze in cui non mi sentissi come se li stessi istruendo o fingendo che le loro risorse fossero utili", dice Lauren, 24 anni, un altro chiamante che ha sperimentato il "pappagallo".
"Capisco perfettamente che sono volontari e che c'è un limite a quello che possono fare, ma di solito finiscono per usare l'ascolto riflessivo in modo davvero ottuso e inutile", aggiungono.
Con risposte come queste, non sorprende che i chiamanti stiano iniziando a perdere fiducia nelle risorse che vengono descritte come fondamentali per la loro sopravvivenza.
"[L'ascolto riflessivo] può essere empatico se usato bene", spiega Lauren. "Ma di solito è come se dicessi: 'Sono davvero sopraffatto' ... e loro rispondono con 'Quindi ti sento dire che sei davvero sopraffatto.'"
Lauren ammette di essersi autolesionista o di essersi auto-medicata dopo queste telefonate improduttive. “Deve esserci un modo per allenarsi in modo diverso. [Una linea diretta è] ovviamente non sarà mai la stessa della terapia. Ma al momento non è affatto utile ", dicono.
Mentre le hotline possono essere incostante, come qualsiasi altra risorsa per la salute mentale, è importante sapere che hai altri modi per mantenerti al sicuro.
Samantha Levine, LCSW, di Behavioral Health Associates dell'UCLA ha alcuni suggerimenti per le persone in crisi, che abbiano chiamato o meno una hotline.
Una cosa che nota è l'importanza di identificare se stai avendo pensieri suicidi passivi o hai intenzione di porre effettivamente fine alla tua vita.
"Molte persone hanno questi pensieri passivi sulla fine della loro vita, ma non hanno un piano e sono in grado di identificare che è più un pensiero sul voler porre fine alle loro emozioni dolorose o spaventose piuttosto che uccidersi", dice.
"È importante aiutare le persone a capire che solo perché stai provando queste emozioni, non significa necessariamente che perderai il controllo o agirai in base ai tuoi pensieri."
Indipendentemente da ciò, Levine esorta le persone con una storia di pensieri suicidi a prendere misure per assicurarsi che si trovino in un ambiente sicuro. “Se ci sono armi in giro, cosa può fare la persona per metterle al sicuro? C'è un altro luogo in cui possono andare fino a quando l'impulso di farsi del male non è passato? Possono coinvolgere qualcun altro per aiutarli? "
"Un esempio potrebbe essere:" Ho chiesto a mio zio di mettere al sicuro la mia pistola a casa sua e di non dirmi dove fosse ", oppure" Sono andato a casa del mio migliore amico per guardare un film perché avevo voglia di auto- danno '”, continua.
La chiave qui è assicurarti di non essere solo con i tuoi pensieri e di non avere accesso agli strumenti che potresti usare per agire di conseguenza. E anche creare una linea di comunicazione indovinando i propri cari, quando possibile, può far parte del tuo piano di sicurezza.
Tuttavia, sottolinea l'importanza di andare in ospedale se pensi di essere in pericolo.
"Se le persone hanno un piano per farsi del male o porre fine alla propria vita, o se i pensieri sul farsi del male si intensificano, li esorto a chiamare i 911 e ad andare al pronto soccorso", dice Levine.
Suggerisce anche di esaminare i centri di assistenza psichiatrica urgente locali, che possono essere un'ottima alternativa all'andare al pronto soccorso, se disponibile nella tua città.
Che tu sia in crisi o meno, non c'è mai un brutto momento per creare un piano di sicurezza.
Vera Hannush, un operatore per la linea diretta nazionale LGBT, si occupa spesso di chiamate che implicano suicidio. In qualità di formatrice di recente nomina presso la hotline, sta lavorando per formare gli operatori in modo che siano in grado di gestire correttamente i chiamanti suicidi e garantire loro la migliore assistenza.
Fa eco al sentimento di Levine di creare un ambiente sicuro e utilizzare le capacità di coping per distrarsi dai pensieri negativi. Un altro suggerimento che menziona è concentrarsi sul futuro.
Hannush spiega: “C'è qualcosa che li ha aiutati prima se si sono sentiti così prima? Riescono a pensare a qualcosa da fare nella prossima ora / domani (ponendo così un focus sul futuro)? C'è uno spazio sicuro in cui possono andare? "
Stabilisci piani per il futuro, sia vicino che non così vicino, per riportare l'attenzione e creare un piano di gioco.
Hannush consiglia inoltre di compilare un piano di sicurezza personale, offerto dalla hotline per delineare le misure di sicurezza, le persone con cui parlare e le capacità di coping che funzionano per te.
Alcune abilità di coping potrebbero includere:
- esercizi di respirazione come la respirazione stimolata
- praticare la meditazione e la consapevolezza (ci sono app per questo!)
- fare un diario (ad esempio, scrivere un elenco dei motivi per cui sei sopravvissuto o cosa ti impedisce di farti del male)
- fare esercizio (anche solo fare una passeggiata o provare alcune posizioni yoga può aiutare)
- guardare o ascoltare qualcosa che ti fa ridere
- uscire di casa (magari andare in un bar o in un luogo pubblico dove è meno probabile che ti faccia male)
- parlare con un familiare o un buon amico
- utilizzando risorse virtuali di auto-cura, come youfeellikeshit.com o Wysa
Tenere un elenco come questo a portata di mano può essere molto utile per fare riferimento quando sei in crisi o ti senti come se stessi andando lì. Può essere molto più difficile pensare razionalmente e trovare idee valide mentre sei in uno stato acuto.
Sebbene le capacità di coping non "curino" una crisi di salute mentale, possono aiutare a ridimensionarla in modo da poter risolvere i problemi in un momento più stabile in futuro.
Detto questo, ci sono incredibili operatori di linee di crisi che aiutano davvero le persone quando ne hanno bisogno. Queste persone salvano vite.
Ma nel caso in cui una chiamata non vada come speravi, ricorda che ci sono molte opzioni a tua disposizione per cambiare le cose.
L'hai capito.
Prevenzione del suicidio
- Se pensi che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dei soccorsi.
- • Rimuovere eventuali pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, chiedi aiuto a una linea diretta per la prevenzione delle crisi o del suicidio. Prova il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
Ashley Laderer è una scrittrice che mira a rompere lo stigma che circonda la malattia mentale e far sentire meno soli coloro che vivono con ansia e depressione. Vive a New York, ma spesso puoi trovarla in viaggio altrove. Seguila su Instagram e Twitter.
