Quando, 20 anni fa, Janice Cotton è stata diagnosticata con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), ha ammesso di aver negato.
Nel 2000 si sapeva molto meno della BPCO. Il medico di Cotton non ha mai raccomandato di fare esercizio, cambiare la sua dieta o cercare gruppi di sostegno.
“Vorrei poter tornare indietro e dire a me stesso di trovare supporto. Vorrei conoscere la distruzione che stavo facendo a me stesso. Vorrei non aver mai fumato ", ha detto Cotton.
Cotton non ha smesso di fumare fino al 2007, quando ha scoperto la COPD Foundation.
La COPD Foundation è un'organizzazione no-profit 501 (c) dedicata al miglioramento della vita delle persone con BPCO. Da quando è stata coinvolta nella fondazione, è stata nominata Capitano della difesa dello stato per l'Illinois.
"Questa è la mia croce da portare, ma voglio anche fare la differenza nella vita di altre persone che hanno la BPCO e dei loro familiari", ha detto Cotton.
Cotton dedica il suo tempo libero a parlare con le persone della condizione e fornire loro informazioni su:
- esercizio
- riabilitazione polmonare
- dove trovare le risorse
Fornisce informazioni sanitarie in chiesa e ha esercitato pressioni a Capitol Hill per il finanziamento di iniziative di ricerca e trattamento della BPCO.
"Sembra una situazione senza possibilità di vittoria, ma puoi vincere mantenendoti il più positivo possibile, facendo le cose giuste per rimanere il più sano possibile e aggirando le persone giuste", ha detto Cotton.
Cotton ha detto che è "difficile fare molto di tutto quando non si respira", ma si sforza attivamente di camminare per fare esercizio.
La BPCO ha reso la vita più difficile a Cotton fisicamente, ma dice che mentalmente l'ha cambiata in meglio.
"Non posso giudicare nessuno su quello che dicono o fanno", ha detto Cotton. "Non è necessario sapere perché le persone fanno le cose, ma invece sapere se sono in grado di uscire dalle loro prove e tribolazioni con qualcosa di buono".
Da tempo ha smesso di chiedersi "perché io?" e soffermandoci sugli aspetti negativi. Invece, si concentra sul fare la differenza.
"Sarò definito dalla mia difesa e da ciò che ho fatto per la comunità, non per avere la malattia", ha detto Cotton. “Prima ero questo tipo di persona. La BPCO mi ha appena migliorato per essere una persona migliore ".
