Cos'è il cancro del colon-retto?
Il cancro del colon-retto è un tipo di cancro che si verifica nel colon (intestino crasso) e nel retto. Il cancro del colon-retto spesso inizia come polipi benigni, che sono ammassi di cellule che in alcuni casi possono trasformarsi in cancro.
Secondo l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comunemente diagnosticato. È la terza causa di morte per cancro negli Stati Uniti.
Gli screening e la diagnosi precoce del cancro del colon-retto possono aumentare le tue possibilità di sopravvivere a questo tipo di cancro.
Quali sono le cause del cancro del colon-retto?
La maggior parte dei casi di cancro del colon-retto inizia come un tipo di polipo chiamato adenoma. Questi polipi non sono cancerogeni, ma possono trasformarsi in cancro.
In molti casi, i medici non sanno cosa causa i polipi o cosa li fa trasformarsi in cancro. Tuttavia, ci sono geni che possono aumentare il rischio di cancro del colon-retto. Questi geni causano una piccola percentuale di tumori del colon-retto ma aumentano significativamente il rischio.
Le condizioni genetiche che aumentano il rischio di cancro del colon-retto includono:
Poliposi adenomatosa familiare
Le persone con poliposi adenomatosa familiare (FAP) sviluppano da centinaia a migliaia di polipi nel colon e nel retto. I polipi possono iniziare a svilupparsi già nell'adolescenza di qualcuno e diventeranno cancerogeni se non vengono rimossi. Il numero di polipi generalmente aumenta con l'età e l'età media di insorgenza del cancro del colon-retto è 39.
Esiste anche un tipo di FAP chiamato FAP attenuato, in cui i polipi iniziano a svilupparsi solo in un secondo momento. L'età media di insorgenza del cancro del colon-retto per le persone con questa forma di FAP è di 55 anni. Sia la FAP classica che quella attenuata sono causate da mutazioni del gene APC.
Un terzo tipo di FAP è la poliposi adenomatosa familiare autosomica recessiva, che è una forma più lieve. Le persone con questa forma sviluppano meno polipi. È causato da una diversa mutazione genetica rispetto ad altri tipi di FAP.
Sindrome di Lynch
La sindrome di Lynch aumenta il rischio di cancro del colon-retto, così come di cancro dell'endometrio, dell'ovaio, dello stomaco, del tratto urinario, del cervello e del pancreas. Si stima che circa il 3% dei tumori del colon sia causato dalla sindrome di Lynch.
Le persone con sindrome di Lynch spesso sviluppano il cancro al colon prima dei 50 anni. Possono avere una storia familiare con molte persone che hanno avuto il cancro, in particolare il cancro del colon. La sindrome di Lynch è causata da una mutazione del gene dominante, il che significa che devi solo ereditare la mutazione da un genitore per sviluppare la condizione.
Poliposi associata a MYH
La poliposi associata a MYH ha causato polipi nel colon e nel retto, in modo simile alla forma più lieve di FAP. È un tratto recessivo, il che significa che devi ereditare una mutazione nel gene MYH da entrambi i genitori per sviluppare la poliposi associata a MYH. La ricerca su questa condizione è ancora nelle fasi iniziali, ma suggerisce che può aumentare significativamente il rischio di cancro del colon-retto.
Esiste anche un tipo di cancro del colon ereditario chiamato sindrome da poliposi iperplastica. Provoca polipi iperplastici, che di solito sono benigni, ma aumenta anche notevolmente il rischio di cancro del colon-retto. La ricerca è nelle fasi iniziali e in questo momento non esiste alcun gene noto associato a questa sindrome.
FATTI sul cancro del colon-retto
- Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è la terza causa di decessi per cancro negli Stati Uniti.
- Il cancro del colon-retto è più comune negli uomini rispetto alle donne.
- Le persone di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto.
- Il cancro del colon-retto è leggermente più comune negli afroamericani che in altre etnie.
Cosa può aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto?
Fattori legati allo stile di vita, inclusi peso, dieta ed esercizio fisico, possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto. Anche l'età è un fattore di rischio.
Dieta
È stato dimostrato che diversi componenti di una dieta occidentale aumentano il rischio di cancro del colon-retto. In particolare, le diete ricche di grassi e povere di fibre sono associate ad un aumentato rischio di cancro del colon-retto.
È stato dimostrato che le carni rosse e lavorate aumentano il rischio di cancro del colon-retto. La cottura della carne ad alte temperature può aumentare ulteriormente il rischio.
Gli alimenti ricchi di fibre, tra cui frutta, verdura e cereali, possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto. Molti di questi alimenti sono anche ricchi di vitamina B, che può anche ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
Inattività
Il cancro del colon-retto è una delle tante malattie in cui l'esercizio fisico regolare può ridurre il rischio. L'American Institute of Cancer Research raccomanda 2,5 ore di attività fisica moderata a settimana.
Anche l'esercizio fisico regolare dopo una diagnosi di cancro del colon-retto può migliorare i tassi di sopravvivenza. Può anche ridurre il rischio di recidiva.
Consumo di alcool
Ridurre il consumo di alcol può ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto (e altri tumori).
Fumo
Le persone che fumano hanno un aumentato rischio di cancro del colon-retto.
Età
Il cancro del colon-retto è raro nelle persone sotto i 50 anni che non hanno una condizione genetica ad esso associata. Il rischio aumenta con l'avanzare dell'età.
Peso
Essere obesi è associato a un rischio più elevato di cancro del colon-retto, soprattutto per gli uomini.
Condizioni infiammatorie croniche
Le persone con condizioni infiammatorie croniche che colpiscono il colon, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, possono avere un aumentato rischio di cancro al colon.
Come puoi prevenire il cancro del colon-retto?
Per ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto:
- Sottoponiti a uno screening regolare se hai più di 50 anni o sei a maggior rischio.
- Segui una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali. Mangiare un'ampia varietà di questi alimenti può ridurre ulteriormente il rischio.
- Ottieni la maggior parte delle tue proteine da pollame, pesce o legumi invece di carne rossa o lavorata.
- Non fumare.
- Bevi alcol con moderazione.
- Mantieni un peso sano.
- Fare esercizio regolarmente (almeno 30 minuti 5 giorni a settimana).
L'importanza della diagnosi precoce
Molte persone con cancro del colon-retto in fase iniziale non hanno alcun sintomo. Pertanto, è importante sottoporsi a screening regolari se hai più di 50 anni o sei a maggior rischio. Esistono diversi test che possono aiutare i medici a selezionare e diagnosticare il cancro del colon-retto.
Ambiti
Il medico può utilizzare un mirino: una fotocamera su un tubo sottile e flessibile per osservare il colon e il retto. Esistono due tipi:
- Colonscopia. Tutti coloro che hanno un'età compresa tra 50 e 75 anni ea rischio normale di cancro del colon-retto dovrebbero sottoporsi a una colonscopia ogni dieci anni. La colonscopia consente al medico di vedere l'intero colon e rimuovere i polipi e alcuni tumori. Viene anche utilizzato come follow-up di altri test quando necessario.
- Sigmoidoscopia. Questo utilizza un ambito più breve rispetto a una colonscopia e consente ai medici di visualizzare il tuo retto e il terzo inferiore del colon. Se si sceglie di sottoporsi a una sigmoidoscopia per lo screening, dovrebbe essere eseguita ogni cinque anni o ogni dieci anni se si esegue un test immunochimico fecale ogni anno.
Test delle feci
Oltre agli ambiti, ci sono test che esaminano le tue feci per i segni di cancro del colon-retto. Questi includono:
- Analisi del sangue occulto nelle feci a base di guaiaco (gFOBT). Utilizza una sostanza chimica per rilevare il sangue nelle feci. Ottieni un kit dal tuo medico, raccogli le feci a casa, quindi restituisci il kit per l'analisi.
- Test immunochimico fecale (FIT). Simile a un gFOBT, ma utilizza gli anticorpi per rilevare il sangue nelle feci.
- Test FIT-DNA. Combina il FIT con un test per il DNA alterato nelle feci.
Quali sono i sintomi del cancro del colon-retto?
I sintomi del cancro del colon-retto includono:
- sanguinamento rettale o sangue nelle feci
- perdita di peso inspiegabile
- diarrea, costipazione o altri cambiamenti intestinali che durano almeno quattro settimane
- fastidio o dolore addominale di lunga durata, come i crampi
- debolezza e stanchezza
- tenerezza nell'addome inferiore
Il cibo da asporto
Alcuni casi di cancro del colon-retto sono dovuti a fattori genetici, ma in molti altri i medici non ne conoscono la causa. E poiché il cancro del colon-retto in stadio iniziale spesso non causa alcun sintomo, la diagnosi precoce è essenziale. Se rilevato precocemente, il cancro del colon-retto può essere curabile e curabile.
