Se soffri di una grave perdita dell'udito, potresti beneficiare di un impianto cocleare. Questo è un dispositivo che viene impiantato chirurgicamente nella tua coclea, l'osso a forma di spirale nell'orecchio interno.
Un impianto cocleare converte i suoni in impulsi elettrici, che vengono interpretati dal cervello. Ha lo scopo di sostituire la funzione della coclea.
Tuttavia, il dispositivo non è adatto a tutti e ci sono potenziali complicazioni. Usare con successo un impianto cocleare richiede anche una terapia e una formazione approfondite.
In questo articolo, esploreremo come funziona il dispositivo e cosa comporta la procedura. Copriremo anche i costi, i pro e i contro.
Cos'è un impianto cocleare?
Un impianto cocleare è un piccolo dispositivo medico elettronico che migliora la perdita dell'udito da moderata a grave. È usato per aiutare la perdita dell'udito in adulti, bambini e neonati.
Il dispositivo funziona stimolando elettricamente il nervo cocleare. Ha componenti esterni e interni.
Il componente esterno è posizionato dietro l'orecchio. Consiste in un microfono, che riceve le onde sonore. Un processore vocale analizza i suoni e li trasforma in segnali digitali.
Questi segnali vengono inviati a un trasmettitore, che li inoltra al ricevitore interno. Il trasmettitore e il ricevitore sono tenuti insieme da un magnete.
La porzione interna viene impiantata sotto la pelle, dietro l'orecchio. Quando il ricevitore riceve i segnali digitali, li trasforma in impulsi elettrici.
Questi impulsi vengono inviati agli elettrodi nella coclea, che stimola il nervo cocleare. Il nervo li inoltra al cervello. Il risultato è un senso dell'udito.
Sebbene il cervello noterà i suoni, non sono la stessa cosa dell'udito normale. La logopedia e la riabilitazione sono necessarie per imparare a interpretare correttamente questi suoni.
Per chi sono più adatti?
Un impianto cocleare non è adatto a tutti. Neonati, bambini e adulti possono essere buoni candidati se hanno:
- grave perdita dell'udito in entrambe le orecchie
- non ha trovato benefici dagli apparecchi acustici
- nessuna condizione medica che potrebbe aumentare i rischi di un intervento chirurgico
Da adulto, potresti anche essere un candidato ideale se:
- soffre di perdita dell'udito che interrompe la comunicazione vocale
- perso tutto o la maggior parte del tuo udito più tardi nella vita
- dipendono dalla lettura labiale, anche con gli apparecchi acustici
- sono disposti a impegnarsi per la riabilitazione
- capire cosa possono e non possono fare gli impianti cocleari
Un audiologo e un chirurgo otorinolaringoiatra possono determinare se il dispositivo è giusto per te.
In cosa è diverso da un apparecchio acustico?
Un apparecchio acustico è anche un dispositivo medico per la perdita dell'udito. Ma a differenza di un impianto cocleare, non trasmette segnali sonori tramite elettrodi.
Invece, gli apparecchi acustici utilizzano un microfono, un amplificatore e un altoparlante per rendere i suoni più forti. Questo può aiutarti a sentire meglio le cose.
Inoltre, gli apparecchi acustici non vengono impiantati chirurgicamente. Sono indossati all'interno o dietro l'orecchio.
Gli apparecchi acustici sono in genere ideali se soffri di ipoacusia da lieve a moderata. Il livello di amplificazione del dispositivo dipende dal tuo grado di ipoacusia.
Alcuni apparecchi acustici possono aiutare a una grave perdita dell'udito, ma a volte non sono comunque utili per la comprensione del parlato. In questo caso, un impianto cocleare potrebbe essere la scelta migliore.
Quanto costa un impianto cocleare?
Senza assicurazione, un impianto cocleare può costare in media tra $ 30.000 e $ 50.000, secondo il Boys Town National Research Hospital.
La maggior parte delle compagnie assicurative copre gli impianti cocleari o una parte di essi. Il dispositivo è inoltre coperto da Medicare, Medicaid e Veterans Affairs.
Nel tempo, probabilmente dovrai sostituire parti come microfoni e magneti. Potresti anche aver bisogno di riparazioni. Alcuni piani assicurativi coprono questi costi.
Ti consigliamo di parlare con il tuo fornitore di assicurazioni per scoprire esattamente cosa è coperto e se avrai delle spese vive.
Quali sono i pro e i contro di un impianto cocleare?
Come la maggior parte degli altri dispositivi medici, ci sono pro e contro degli impianti cocleari.
Professionisti
Se soffri di ipoacusia grave, un impianto cocleare potrebbe migliorare la tua qualità di vita.
I benefici dipendono dalla procedura e dal processo di riabilitazione. Con un impianto cocleare, potresti essere in grado di:
- sentire suoni diversi, come i passi
- comprendere il discorso senza leggere le labbra
- sentire le voci al telefono
- ascoltare musica
- guarda la TV senza didascalie
Per neonati e bambini piccoli, il dispositivo potrebbe aiutarli a imparare a parlare.
Contro
La chirurgia dell'impianto cocleare è una procedura generalmente sicura. Tuttavia, presenta potenziali rischi, come:
- sanguinamento
- rigonfiamento
- ronzio nell'orecchio (tinnito)
- vertigini
- infezione nel sito chirurgico
- bocca asciutta
- cambiamenti di gusto
- paralisi facciale
- problemi di equilibrio
- meningite
- intervento chirurgico per rimuovere l'impianto (a causa di un'infezione) o riparare l'impianto difettoso
I tuoi rischi specifici dipendono dalla tua salute generale e dalle tue condizioni mediche.
Inoltre, gli impianti cocleari non ripristinano il normale udito. Per alcune persone, potrebbe non essere d'aiuto.
Altri potenziali svantaggi includono:
- dover rimuovere il componente esterno per fare il bagno o nuotare
- ricaricare regolarmente le batterie o utilizzarne di nuove
- perdere l'udito naturale rimanente nell'orecchio con l'impianto
- danni all'impianto durante l'attività sportiva o incidenti
- ampia riabilitazione per aiutarti a imparare a utilizzare l'impianto
Cosa comporta la chirurgia dell'impianto cocleare?
Se i tuoi medici decidono che potresti trarre vantaggio da un impianto cocleare, spiegheranno cosa comporta e programmeranno l'intervento.
Ecco cosa succede di solito:
- Prima dell'intervento, ti viene somministrata l'anestesia generale per farti dormire.
- Una volta che ti sei addormentato, il tuo chirurgo crea un'incisione dietro l'orecchio e fa una leggera rientranza nell'osso mastoideo.
- Il tuo chirurgo fa un piccolo foro nella coclea. Quindi inseriscono gli elettrodi attraverso il foro.
- Successivamente, inseriscono il ricevitore dietro l'orecchio, sotto la pelle. Lo fissano al cranio e cuciono l'incisione.
- Una volta completato l'intervento, verrai trasferito all'unità di recupero, dove ti sveglierai. Sarai attentamente monitorato per assicurarti di non avere effetti collaterali dall'intervento.
- Di solito verrai dimesso poche ore dopo l'intervento o il giorno successivo.
Prima di lasciare l'ospedale, un operatore sanitario ti mostrerà come prendersi cura dell'incisione.
Avrai un appuntamento di follow-up circa una settimana dopo, in modo che il tuo chirurgo possa controllare l'incisione e vedere come sta guarendo. L'incisione deve guarire prima che l'impianto venga attivato.
Circa 1 mese dopo l'intervento, il medico aggiungerà le parti esterne. Verranno quindi attivati i componenti interni.
Durante i prossimi due mesi, dovrai consultare regolarmente il tuo medico per gli aggiustamenti. Avrai anche bisogno di una terapia chiamata riabilitazione audiologica. Questo ti aiuterà a migliorare le tue capacità uditive e linguistiche. Di solito si tratta di lavorare con un audiologo o un patologo del linguaggio.
La linea di fondo
Se gli apparecchi acustici non sono in grado di migliorare l'udito o la parola, potresti essere un buon candidato per un impianto cocleare.
Questo dispositivo, che viene impiantato chirurgicamente nella tua coclea, converte i suoni in impulsi elettrici, che vengono interpretati dal tuo cervello.
Un audiologo utilizzerà esami dell'udito e test di imaging per determinare se è giusto per te, così come il tuo livello di ipoacusia.
Dopo l'intervento chirurgico, è importante impegnarsi nella riabilitazione audiologica. Questo è essenziale per migliorare la tua prospettiva e utilizzare con successo l'impianto cocleare.
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