Morti annuali correlate all'apnea notturna
L'American Sleep Apnea Association stima che 38.000 persone negli Stati Uniti muoiano ogni anno per malattie cardiache con l'apnea notturna come fattore complicante.
Le persone con apnea notturna hanno difficoltà a respirare o smettono di respirare per brevi periodi durante il sonno. Questo disturbo del sonno curabile spesso non viene diagnosticato.
Secondo l'American Heart Association, 1 adulto su 5 soffre di apnea notturna in una certa misura. È più comune negli uomini che nelle donne. I bambini possono anche soffrire di apnea notturna.
Senza trattamento, l'apnea notturna può portare a gravi complicazioni.
Può portare o peggiorare diverse condizioni pericolose per la vita, tra cui:
- ipertensione
- colpo
- morte cardiaca improvvisa (cuore)
- asma
- BPCO
- diabete mellito
Pericoli dell'apnea notturna senza trattamento: cosa dice la ricerca
L'apnea notturna provoca ipossia (un basso livello di ossigeno nel corpo). Quando ciò accade, il tuo corpo diventa stressato e reagisce con una risposta di lotta o fuga, che fa battere più forte il tuo cuore e le tue arterie si restringono.
Gli effetti cardiaci e vascolari includono:
- pressione sanguigna più alta
- frequenza cardiaca più alta
- volume di sangue più alto
- più infiammazione e stress
Questi effetti aumentano il rischio di problemi cardiovascolari.
Uno studio del 2010 pubblicato sull'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ha rilevato che l'apnea notturna può aumentare il rischio di un ictus di due o tre volte.
Uno studio del 2007 della Yale School of Medicine avverte che l'apnea notturna può aumentare la possibilità di infarto o morte del 30% in un periodo da quattro a cinque anni.
Secondo uno studio del 2013 sul Journal of the American College of Cardiology, le persone con apnea notturna hanno un rischio maggiore di morte per complicanze cardiache correlate. Lo studio ha scoperto che l'apnea notturna può aumentare il rischio di morte cardiaca improvvisa.
Questo è molto probabile se:
- hanno più di 60 anni
- ha 20 o più episodi di apnea per ora di sonno
- avere un livello di ossigeno nel sangue inferiore al 78 percento durante il sonno
Secondo una revisione medica del 2011, fino al 60% delle persone con insufficienza cardiaca soffre anche di apnea notturna. Gli adulti nello studio che sono stati trattati anche per l'apnea notturna hanno avuto un tasso di sopravvivenza a due anni migliore rispetto a quelli che non lo erano. L'apnea notturna può causare o peggiorare le condizioni cardiache.
La National Sleep Foundation osserva che le persone con apnea notturna e fibrillazione atriale (ritmo cardiaco irregolare) hanno solo il 40% di possibilità di aver bisogno di ulteriori cure cardiache se vengono trattate entrambe le condizioni.
Se l'apnea notturna rimane non trattata, la possibilità di aver bisogno di un ulteriore trattamento per la fibrillazione atriale sale fino all'80%.
Un altro studio condotto a Yale ha collegato l'apnea notturna e il diabete di tipo 2. Ha scoperto che gli adulti con apnea notturna avevano più del doppio del rischio di contrarre il diabete rispetto alle persone senza apnea notturna.
Tipi di apnea notturna
Esistono tre tipi principali di apnea notturna:
- Apnea notturna centrale. Questo tipo si verifica quando il tuo cervello non invia i segnali giusti ai muscoli che controllano la tua respirazione.
- Apnea ostruttiva del sonno. Questo è il tipo più comune e si verifica quando le vie aeree si restringono o si bloccano.
- Sindrome da apnea notturna complessa. Questa è una combinazione di apnea notturna centrale e apnea ostruttiva del sonno.
Sintomi di apnea notturna
Tutti i tipi di apnea notturna hanno sintomi simili. Potresti sperimentare:
- russare forte
- fa una pausa nella respirazione
- sbuffando o ansimando
- bocca asciutta
- mal di gola o tosse
- insonnia o difficoltà a mantenere il sonno
- la necessità di dormire con la testa sollevata
- mal di testa al risveglio
- stanchezza e sonnolenza durante il giorno
- irritabilità e depressione
- cambiamenti di umore
- problemi di memoria
Puoi avere l'apnea notturna senza russare?
Il sintomo più noto dell'apnea notturna è il russare durante il sonno. Tuttavia, non tutti coloro che soffrono di apnea notturna russano. Allo stesso modo, russare non significa sempre che hai l'apnea notturna. Altre cause di russare includono infezione del seno, congestione nasale e grandi tonsille.
Trattamento dell'apnea notturna
Il trattamento per l'apnea ostruttiva del sonno funziona mantenendo aperte le vie aeree durante il sonno. Un dispositivo medico che fornisce pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) aiuta a trattare l'apnea notturna.
Durante il sonno, è necessario indossare una maschera CPAP collegata tramite un tubo al dispositivo di corsa. Usa la pressione dell'aria per mantenere aperte le vie aeree.
Un altro dispositivo indossabile per l'apnea notturna è quello che eroga una pressione positiva bilivello delle vie aeree (BIPAP).
In alcuni casi, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per trattare l'apnea notturna. Altri trattamenti e rimedi per l'apnea notturna includono:
- perdere peso extra
- smettere di fumare tabacco (questo è spesso difficile, ma un medico può creare un piano per smettere di fumare adatto a te)
- evitare l'alcol
- evitando i sonniferi
- evitando sedativi e tranquillanti
- esercizio
- utilizzando un umidificatore
- utilizzando decongestionanti nasali
- cambiare la posizione del sonno
Quando vedere un dottore
Potresti non essere consapevole di avere l'apnea notturna. Il tuo partner o un altro membro della famiglia potrebbe notare che russi, sbuffi o smetti di respirare durante il sonno o che ti svegli improvvisamente. Rivolgiti a un medico se pensi di avere l'apnea notturna.
Informi un medico se ti svegli stanco o con mal di testa o se ti senti depresso. Presta attenzione a sintomi come stanchezza diurna, sonnolenza o addormentarsi davanti alla TV o in altri momenti. Anche una lieve apnea notturna può disturbare il sonno e causare sintomi.
Porta via
L'apnea notturna è strettamente collegata a diverse condizioni potenzialmente letali. Può causare o peggiorare malattie croniche come l'ipertensione. L'apnea notturna può portare a morte cardiaca improvvisa.
Se hai una storia di ictus, malattie cardiache, diabete o un'altra malattia cronica, chiedi al tuo medico di testarti per l'apnea notturna. Il trattamento può includere la diagnosi in una clinica del sonno e l'uso di una maschera CPAP durante la notte.
Trattare l'apnea notturna migliorerà la qualità della tua vita e potrebbe persino aiutarti a salvarti la vita.
