Se hai mai fatto ricerche per determinare se qualcuno che conosci è un narcisista, probabilmente hai incontrato molti articoli che affermano che i narcisisti sono intrinsecamente malvagi e incapaci di cambiare.
Tuttavia, questi presupposti non rendono giustizia alla complessità del narcisismo. La verità è che tutti sono capacidel cambiamento. È solo che molte persone con narcisismo non hanno il desiderio o affrontano altre barriere (inclusi stereotipi dannosi).
Le persone con tendenze narcisistiche possono mostrare:
- comportamenti e fantasie grandiose
- arroganza e diritto
- bassa empatia
- bisogno di ammirazione e attenzione
Questi tratti, sebbene spesso profondamente radicati, non sono sempre permanenti. In effetti, uno studio del 2019 suggerisce che le tendenze narcisistiche tendono naturalmente a diminuire con l'età.
Ciò non significa che devi aspettare che la natura faccia il suo corso, però. Se qualcuno è pronto a cambiare, la terapia offre un percorso più veloce ed efficace.
Come sapere se qualcuno è pronto a cambiare
Ancora una volta, alcune persone con tendenze narcisistiche potrebbero non avere interesse a cambiare. Ma altri lo fanno.
Come determini se tu o qualcuno vicino a te è pronto a cambiare? Non esiste una risposta unica.
"Qualcuno dovrebbe riconoscere che vedere gli altri principalmente come risorse, piuttosto che come persone con i propri interessi, li fa soffrire ed essere abbastanza interessati ai loro pensieri e sentimenti da scoprire come e perché si avvicinano agli altri in quel modo", dice Jason Wheeler, PhD, uno psicologo di New York.
I seguenti segnali suggeriscono che qualcuno è disponibile a esaminare il proprio comportamento e ad esplorare modi per creare cambiamento.
Riconoscere i sentimenti degli altri
Molte persone credono che "narcisismo" equivalga a "nessuna empatia". Mentre le persone con tendenze narcisistiche spesso hanno difficoltà a considerare i sentimenti e le prospettive di altre persone, la ricerca del 2014 suggerisce che l'empatia, sebbene spesso bassa, non è sempre assente.
Le persone con narcisismo possono sviluppare una maggiore empatia quando sono motivate a farlo, in particolare quando assumono la prospettiva di una persona che vedono come simile a se stesse o quando considerano le esperienze dei loro figli o di altri che li idealizzano o apprezzano.
Qualcuno che mostra affetto o preoccupazione per certe persone potrebbe essere pronto a esplorare ulteriori cambiamenti nella terapia.
Interesse per il loro comportamento
Qualcuno che si chiede perché si comportano in quel modo potrebbe essere aperto all'esplorazione del proprio comportamento in terapia. Questo interesse potrebbe nascere dopo aver letto articoli o libri sul narcisismo o quando qualcuno sottolinea le proprie tendenze narcisistiche.
È possibile che le persone con tratti narcisistici funzionino abbastanza bene nella vita quotidiana. L'intelligenza e la spinta al successo possono alimentare l'interesse non solo per il proprio comportamento, ma anche per il comportamento degli altri. Questo può portare a progredire verso la visione delle altre persone come uguali piuttosto che inferiori.
Disponibilità a riflettere su se stessi
L'auto-riflessione può essere una sfida per le persone che hanno a che fare con il narcisismo perché danneggia il loro guscio protettivo di perfezione.
Una caratteristica chiave del narcisismo è l'incapacità di vedere il mix di caratteristiche positive e negative che tutte le persone possiedono (note come relazioni oggettuali complete).
Invece, la maggior parte delle persone con tratti narcisistici tende a vedere le persone, se stesse comprese, come interamente buone (perfette) o completamente cattive (senza valore). Se la loro convinzione della propria perfezione viene messa in discussione, potrebbero scatenarsi o rimanere intrappolati in una spirale di vergogna e odio per se stessi.
Coloro che possono esaminare e riflettere sui comportamenti negativi - senza rispondere svalutando la persona che offre critiche o se stessa - può essere pronto per un'esplorazione più approfondita.
Doppia diagnosi
Non è raro che le persone con tendenze narcisistiche sperimentino altri problemi di salute mentale, tra cui depressione, ansia, anoressia nervosa e abuso di sostanze.
Questi altri problemi, piuttosto che i tratti narcisistici, spesso incoraggiano le persone a cercare una terapia. Il desiderio di alleviare il dolore emotivo esistente e prevenire futuri disagi può essere un forte motivatore per lavorare al cambiamento.
Che aspetto ha il trattamento
Sebbene la terapia possa aiutare ad affrontare i problemi legati al narcisismo, funziona meglio se fornita da un terapeuta con una formazione specializzata per affrontare il narcisismo e il disturbo narcisistico di personalità (NPD).
Anche con un terapista qualificato, il processo può richiedere diversi anni. Non è raro che le persone abbandonino la terapia una volta che vedono un miglioramento di specifici sintomi indesiderati, come la depressione, o quando non si sentono più coinvolti nel lavoro coinvolto.
Esistono diversi approcci per affrontare il narcisismo, ma la terapia in genere prevede questi passaggi essenziali:
- identificare i meccanismi di difesa esistenti
- esplorare le ragioni alla base di questi metodi di coping
- apprendere e praticare nuovi modelli di comportamento
- esplorare come i comportamenti influenzano gli altri
- esaminare le connessioni tra la loro voce interna e il modo in cui trattano gli altri
La chiave per un progresso duraturo spesso risiede in:
- aiutare qualcuno a vedere come un cambiamento positivo può avvantaggiarlo
- aiutandoli a esplorare le cause delle difese narcisistiche senza critiche o giudizi
- offrendo la convalida
- incoraggiare l'auto-perdono e l'auto-compassione per gestire la vergogna e la vulnerabilità
Trovare il giusto tipo di terapia
Esistono alcuni tipi di terapia particolarmente utili per affrontare il narcisismo.
La Schema Therapy, un approccio più nuovo al trattamento che ha dimostrato di avere benefici per il trattamento del narcisismo, lavora per aiutare le persone ad affrontare i traumi delle prime esperienze che possono aver contribuito alle difese narcisistiche.
Altre terapie benefiche includono:
- Terapia della Gestalt
- terapia basata sulla mentalizzazione
- psicoterapia focalizzata sul transfert
- psicoanalisi
Il dottor Wheeler sottolinea anche l'importanza della terapia di gruppo per le persone con problemi legati alla personalità. La terapia di gruppo offre alle persone l'opportunità di vedere come le percepiscono gli altri. Consente inoltre alle persone di notare come parti della loro personalità influiscono sugli altri.
Come supportare qualcuno durante il trattamento
Le cause dei disturbi della personalità non sono completamente note, ma le tendenze narcisistiche emergono tipicamente come un tipo di auto-protezione.
In altre parole, molte persone con narcisismo hanno avuto un genitore narcisista o hanno subito qualche tipo di abuso o abbandono all'inizio della vita. I messaggi negativi e le critiche che assorbono diventano la loro voce interiore.
Per difendersi da questa voce negativa, sviluppano strategie di coping disadattive o difese narcisistiche. Il modo in cui trattano gli altri in genere riflette come si sentono riguardo a se stessi.
Se qualcuno che ami ha scelto di ricevere aiuto per il narcisismo, ecco alcuni modi in cui puoi sostenerlo.
Offri incoraggiamento e convalida
Le persone con narcisismo in genere rispondono bene alle lodi. Potrebbero voler fare bene per dimostrare le loro capacità, soprattutto all'inizio della terapia. Il tuo riconoscimento dello sforzo che stanno compiendo può motivarli a continuare e aumentare le probabilità di successo della terapia.
Capisci quando stanno facendo progressi
La terapia per il narcisismo può richiedere molto tempo e il progresso può avvenire lentamente. Potresti notare alcuni cambiamenti all'inizio, come i tentativi di controllare le esplosioni o evitare la disonestà o la manipolazione. Ma altri comportamenti, come la rabbia in risposta alla critica percepita, possono persistere.
Lavorare con il tuo terapista può aiutarti a imparare a riconoscere i miglioramenti e determinare da solo quale cambiamento comportamentale deve avvenire affinché tu possa continuare la relazione.
Impara che aspetto hanno i comportamenti di scusa
Parte della terapia può comportare il riconoscimento di comportamenti problematici e l'imparare a fare ammenda. Ma la persona probabilmente continuerà ad avere difficoltà ad ammettere la colpa o scusarsi sinceramente.
Invece di discutere la situazione o dire "Mi dispiace", potrebbero scegliere di mostrare un gesto di scusa, come offrirti una cena elegante o fare qualcosa di carino per te.
Insidie da evitare
Quando mantieni una relazione con qualcuno che ha tratti narcisistici, ricorda che le condizioni di salute mentale non giustificano l'abuso e altri comportamenti scorretti. Il tuo benessere dovrebbe rimanere la tua priorità.
Fai attenzione agli abusi
I comportamenti narcisistici non sono sempre offensivi, ma tieni d'occhio:
- put-down, gaslighting e trattamento silenzioso
- dire bugie
- si arrabbiano quando non ricevono ciò che vedono come loro dovuto
- scatenarsi quando ci si sente insicuri o umiliati
Non è mai sbagliato avere compassione, ma non lasciare che ti impedisca di notare abusi o manipolazioni. Potresti preoccuparti del tuo partner, ma devi anche prenderti cura di te stesso.
Non trattare la terapia come una cura miracolosa
La terapia può avere molti benefici, ma potrebbe non essere sufficiente per aiutare te e il tuo partner a sostenere una relazione reciprocamente soddisfacente.
Tieni inoltre presente che piccoli cambiamenti positivi non suggeriscono un miglioramento totale. Cerca di accettare e incoraggiare questi esempi di crescita senza aspettarti che ne seguano subito altri.
Spingere qualcuno troppo forte può indurlo a resistere a ulteriori cambiamenti, quindi spesso aiuta a scegliere le tue battaglie.
Potresti scegliere di richiamare i tentativi di manipolazione, ad esempio, ma lasciare che le osservazioni di autoammirazione passino senza commento. Bilanciare questo con l'incoraggiamento per il loro impegno può anche avere risultati positivi.
Non lasciare che i confini scivolino
Forse hai già detto: "Se usi un linguaggio volgare, me ne vado per la notte". Dopo alcuni mesi in cui il tuo partner ha offerto alcune parole gentili senza rimproveri, ti svalutano in un'occasione durante una discussione.
Ti senti incline a lasciar perdere, dato che stanno andando così bene. Ma questo può rafforzare il comportamento, che fa male a entrambi. Invece, attieniti ai tuoi limiti incoraggiandoli a mantenere i loro progressi.
La linea di fondo
Tendenze narcisistiche può migliorare con il supporto di un terapista compassionevole e preparato. Se scegli di rimanere in una relazione con qualcuno che si occupa di questi problemi, è essenziale lavorare con il tuo terapeuta per stabilire confini sani e sviluppare la resilienza.
La terapia richiede un impegno e uno sforzo significativi. Anche durante e dopo la terapia, il tuo partner potrebbe non rispondere mai nel modo in cui speri. Possono lottare con la vulnerabilità per tutta la vita e continuare a trovare l'empatia stimolante.
Se hanno interesse per il processo e lo mantengono, piccoli miglioramenti nel loro comportamento e nella prospettiva emotiva possono portare a un cambiamento più grande e duraturo.
Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.
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