Panoramica
Quando tossisci catarro o hai del muco che ti cola lungo il naso, probabilmente non presti molta attenzione a meno che non noti un sorprendente cambiamento di colore. Catarro o muco neri o scuri possono essere particolarmente angoscianti e per una buona ragione. Spesso può segnalare una malattia grave o l'esposizione a sostanze inquinanti malsane.
La semplice presenza di muco, tuttavia, non è un segno di malattia e non dovrebbe porre problemi medici. Il muco ha uno scopo importante. Protegge e lubrifica i passaggi nasali e altre cavità del corpo e può aiutare a prevenire le infezioni e aiutare a pulire le vie aeree.
Il catarro è come il muco, tranne per il fatto che viene generato nei polmoni. La flemma può essere un sintomo di malattia e può essere causata da batteri, virus e altre cellule indesiderate. Può anche verificarsi con gravi condizioni polmonari.
Quando sei malato, il muco è ciò che ti pulisci dal naso e il catarro è ciò che tossisci dai polmoni. E una volta che il catarro viene espulso dalla bocca, si chiama espettorato.
Cosa causa catarro nero e moccio?
Se mai tossisci catarro nero, consulta un medico il prima possibile. Lo scolorimento può essere temporaneo, causato dall'esposizione a fumo o sporcizia nell'aria, oppure potrebbe essere dovuto a un'infezione respiratoria. Il catarro nero potrebbe anche essere causato da una condizione più grave, come il cancro ai polmoni. È importante una rapida valutazione medica.
Quando vedi un medico su catarro nero o muco, dovresti pensare se una delle seguenti cose si applica a te:
Irritanti
Tutto ciò che inali trova una casa da qualche parte. L'ossigeno, ad esempio, si fa strada prima nei polmoni e poi nel flusso sanguigno, dove mantiene sani organi e muscoli. Ma non tutto ciò che inspiri può essere utilizzato in modo sano.
Inquinanti
Respirare gli inquinanti atmosferici può far diventare nero il muco. Particelle di sporco o prodotti chimici industriali possono depositarsi nelle vie aeree, oscurando il colore del muco e del catarro. Quando viaggi in un luogo con forte inquinamento e scarsa qualità dell'aria, potresti vedere cambiamenti nel tuo muco. Una volta terminata l'esposizione agli inquinanti atmosferici, il catarro dovrebbe presto tornare al suo colore normale.
Fumo
Le sostanze chimiche contenute nelle sigarette e in altri strumenti per fumare si depositano nelle vie respiratorie, rendendo il muco e il catarro più scuri. Il fumo provoca anche l'ispessimento del catarro nei polmoni, provocando più tosse. Uno dei motivi di questo accumulo è che il fumo può danneggiare o distruggere il meccanismo di pulizia dei polmoni, le ciglia simili a capelli che rivestono i polmoni. Ciò consente al catarro di ostruire le vie respiratorie. Il fumo è, ovviamente, anche un fattore di rischio per il cancro ai polmoni, un'ampia varietà di altri tumori, malattie cardiache e molti altri problemi respiratori.
Estrazione del carbone
Il termine clinico per quello che è stato a lungo conosciuto come "malattia del polmone nero" è pneumoconiosi. È una condizione che è più spesso associata ai minatori di carbone. Tuttavia, il muco nero e il catarro possono anche essere causati dall'esposizione ad altri irritanti sul posto di lavoro, come l'amianto e la silice.
Fuoco
Il fumo di grandi incendi può depositare fuliggine nelle vie respiratorie, rendendo neri il muco e il catarro. Indossare una maschera speciale sul naso e sulla bocca quando esposti a un grande incendio o all'aria inquinata può aiutare a prevenire la formazione di sostanze irritanti nelle vie respiratorie.
Infezioni
Le malattie che colpiscono il tuo sistema respiratorio possono causare molti cambiamenti nel colore e nello spessore del tuo muco. Questi cambiamenti sono sintomi importanti che il medico deve esaminare, ma spesso sono accompagnati da altri segni di malattia.
Infezione fungina
Per le persone che non fumano o che non sono esposte a inquinanti nocivi, il muco nero è spesso associato a una grave infezione fungina che si deposita nei polmoni. Potresti essere maggiormente a rischio di infezione fungina se hai un sistema immunitario compromesso. Ad esempio, sottoporsi a un trattamento contro il cancro o avere una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide può indebolire il tuo sistema immunitario, rendendoti più suscettibile alle infezioni.
I tipi di funghi che possono essere respirati e causare un'infezione si trovano spesso nei climi caldi, come il deserto sud-occidentale o i tropici. L'irritazione delle vie aeree causata da un'infezione può anche causare sanguinamento, che può trasformare il muco in un marrone rossastro o nero.
Tubercolosi
La tubercolosi, o TB, è un'infezione batterica altamente contagiosa. Colpisce più spesso quando il sistema immunitario di una persona è debole. Oltre al catarro scuro, altri segni di tubercolosi includono una tosse fastidiosa che dura per settimane, dolore al petto, perdita di peso, sudorazione notturna e tosse con sangue.
Polmonite
La polmonite è un'infezione delle sacche d'aria nei polmoni e spesso porta all'accumulo di liquidi in uno o entrambi i polmoni. La polmonite è una condizione potenzialmente fatale. Può essere una malattia difficile da trattare perché può essere causata da un'ampia gamma di batteri, virus e altri organismi. Oltre al muco scuro, altri segni di polmonite includono dolore toracico, mancanza di respiro, tosse, febbre e affaticamento.
Altre cause
Il muco nero o catarro ha molte altre possibili cause. Ecco perché è importante prestare molta attenzione ad altri sintomi.
Malattia delle valvole cardiache
Il sangue viaggia dal cuore, attraverso i polmoni (dove scambia l'anidride carbonica con l'ossigeno), quindi torna al cuore per essere pompato al resto del corpo. Quando le valvole cardiache difettose o malate non consentono un facile passaggio del sangue dentro e fuori dal cuore, può risalire nei polmoni.
Nella malattia della valvola cardiaca, questo fluido di backup può accumularsi nei polmoni, causando insufficienza cardiaca congestizia. Questo può creare espettorato schiumoso o striato di sangue, facendo diventare il catarro rosa, rosso, color ruggine, marrone o nero.
Fluidificanti del sangue
Gli anticoagulanti e i farmaci antipiastrinici sono progettati per ridurre il rischio di sviluppare coaguli di sangue che potrebbero potenzialmente bloccare un'arteria, portando a condizioni come infarto o ictus. Sfortunatamente, questi farmaci per fluidificare il sangue possono aumentare il rischio di emorragie interne.
La tosse con sangue o catarro scuro è un segno di un evento di sanguinamento e un possibile segnale che il regime terapeutico deve essere modificato.
Malattia autoimmune
Alcune malattie autoimmuni o infiammatorie, come la sarcoidosi, colpiscono direttamente i polmoni e provocano lo sviluppo di catarro nero o marrone. Questo è correlato al sanguinamento all'interno del tratto respiratorio. La sarcoidosi può anche colpire la pelle, gli occhi, i seni, i reni e altri organi. Altre malattie autoimmuni, come il lupus e l'artrite reumatoide, possono colpire i polmoni e altre parti del corpo in modo diverso.
Cancro ai polmoni
Il cancro del polmone viene diagnosticato quando le cellule del cancro del polmone vengono scoperte nei polmoni, nei linfonodi o in altri organi. Tossire sangue e avere catarro nero sono segni che è necessario un esame polmonare approfondito per escludere o confermare il cancro ai polmoni.
Cosa causa il muco di altri colori?
Oltre al nero, il muco può trasformare molti altri colori a causa di malattie o altri fattori. Ogni colore può indicare un particolare problema di salute, anche se, come hai visto con il muco nero, una vasta gamma di fattori può innescare una varietà di cambiamenti di colore. Qualsiasi condizione può essere accompagnata da diversi tipi di cambiamenti di colore:
- chiaro: bronchite, rinite allergica, polmonite
- bianco: bronchite, insufficienza cardiaca, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- rosa o rosso: insufficienza cardiaca, ascesso polmonare, cancro ai polmoni, polmonite, tubercolosi, embolia polmonare
- verde o giallo: bronchite, fibrosi cistica, polmonite, sinusite
- marrone: bronchite, fibrosi cistica, ascesso polmonare, polmonite, pneumoconiosi
Trattamenti
Il giusto trattamento per catarro nero o muco dipenderà dalla causa. Potrebbe essere necessario consultare un medico, ad esempio uno specialista di orecchio, naso e gola (ORL) o uno pneumologo per determinare dove si trova il problema nel tratto respiratorio.
Trattamenti a domicilio
Se la causa del tuo muco nero è il fumo o l'esposizione a inquinanti atmosferici, è fondamentale evitare questi fattori scatenanti. Se fumi, smettere di fumare è un primo passo importante.
È possibile che ti venga consigliato di bere molti liquidi e di utilizzare un umidificatore in casa per sciogliere il catarro in modo da poterlo tossire.
Se viene diagnosticata una grave infezione, seguire le raccomandazioni del medico sarà essenziale per una sana guarigione. Ciò significa prendere tutti i farmaci come prescritto e seguire tutti gli appuntamenti.
Trattamenti medici
Le infezioni che causano catarro nero e altri sintomi possono spesso essere trattate con farmaci e riposo. Gli antibiotici sono efficaci solo per le infezioni batteriche, come la tubercolosi e la polmonite batterica. Quindi, se la causa dei tuoi problemi è un virus, gli antibiotici non ti aiuteranno. I farmaci antivirali possono essere efficaci se la causa è il virus dell'influenza. I farmaci antifungini agiscono contro le infezioni fungine.
I trattamenti relativi al cuore dovrebbero essere supervisionati da un cardiologo. Potrebbe essere necessario riparare o sostituire chirurgicamente una valvola malata, a seconda della natura del problema. Il dosaggio e il tipo di farmaci per fluidificare il sangue possono essere regolati, ma spesso sono necessari alcuni tentativi ed errori per trovare il giusto regime farmacologico.
Se la tua funzione polmonare è stata influenzata da altri processi patologici, potresti aver bisogno di farmaci e altri trattamenti, inclusa l'ossigenoterapia.
Quando vedere un dottore
Se hai del muco chiaro, giallo o verde, potresti voler aspettare alcuni giorni prima di vedere un medico. Tuttavia, se hai altri sintomi gravi, come febbre alta, dolore toracico o mancanza di respiro, o se hai tosse con sangue, cerca assistenza medica al pronto soccorso.
Se il tuo muco o catarro è nero, molto scuro o macchiato di sangue, consulta subito un medico. Una diagnosi immediata potrebbe non essere sempre possibile, ma è importante iniziare a capire perché si è verificato questo cambiamento.
Porta via
Il muco nero può essere un segno temporaneo che stai respirando aria inquinata o che è ora di smettere di fumare. Ma poiché può anche segnalare infezioni gravi e gravi complicazioni e condizioni respiratorie, è fondamentale prendere sul serio questo sintomo.
Le infezioni possono spesso essere trattate con successo, ma le condizioni polmonari in corso possono essere difficili da gestire e richiederanno pazienza.
