L'indice di massa corporea (BMI) è uno strumento spesso utilizzato dai ricercatori per monitorare l'obesità a livello di popolazione.
Anche medici e altri professionisti sanitari lo utilizzano per valutare la salute delle persone.
Tuttavia, la comunità medica ha sollevato preoccupazioni sull'utilizzo dell'IMC come misura dell'obesità e della salute a causa dei suoi limiti significativi, in particolare nella valutazione della salute delle persone di colore e ispaniche, tra le altre popolazioni.
Tuttavia, alcune organizzazioni sanitarie raccomandano che le persone rimangano entro un certo intervallo di BMI per ridurre il rischio di malattia.
Questo articolo spiega l'IMC e come si collega alla salute delle donne.
L'IMC è un buon indicatore di salute?
Adolphe Quetelet, un astronomo e statistico belga, ha sviluppato l'IMC 180 anni fa. Tuttavia, il BMI non ha guadagnato molta popolarità tra i ricercatori fino a quando l'epidemiologo Ancel Keys non lo ha identificato come un modo efficace per monitorare le proporzioni di grasso corporeo a livello di popolazione.
L'IMC utilizza l'altezza e il peso di una persona per stimare il grasso corporeo.
Problemi con l'IMC
L'uso del BMI come indicatore di salute è problematico per una serie di motivi.
Anche se alcuni professionisti della salute utilizzano l'IMC per classificare gli individui in base al grasso corporeo, in realtà non tiene conto del grasso corporeo o della massa corporea magra. Ciò significa che l'IMC non riconosce la differenza tra muscolo e grasso.
Per questo motivo, il BMI potrebbe classificare qualcuno con una percentuale molto alta di massa muscolare come un eccesso di peso o obesità, anche se ha bassi livelli di grasso corporeo.
Un altro difetto dell'IMC è che non indica dove è immagazzinato il grasso nel corpo. Pertanto, non tiene conto della variazione nella distribuzione del grasso tra i sessi o i diversi tipi di corpo. Inoltre, non considera il declino della massa muscolare correlato all'età.
Il sistema può classificare una persona di corporatura piccola in un intervallo di BMI sano, anche se ha una quantità significativa di grasso addominale. Tuttavia, questa persona potrebbe effettivamente essere a rischio perché il grasso della pancia è significativamente collegato a molte malattie croniche e alla morte precoce.
In altre parole, è possibile che una persona con un BMI "sano" possa effettivamente essere a rischio significativo di malattia, complicazioni chirurgiche e aumento della mortalità.
Inoltre, la salute è multidimensionale. Ci sono molti fattori che una persona dovrebbe considerare quando valuta la propria salute generale e il rischio di malattia.
Gli esperti sostengono che il BMI è una misura troppo semplicistica da utilizzare come indicatore di salute.
SommarioL'IMC non tiene conto del grasso corporeo o della massa corporea magra. Inoltre, non considera dove è immagazzinato il grasso nel corpo. A causa di questi problemi, può fornire informazioni sanitarie fuorvianti per alcune persone.
Benefici del BMI
Nonostante le sue carenze significative, il BMI è una delle opzioni più efficaci, semplici ed economiche per i ricercatori per monitorare l'obesità a livello di popolazione, il che è estremamente importante per la ricerca medica.
Inoltre, un BMI elevato è correlato a livelli di grasso corporeo più elevati e gli studi hanno dimostrato che il BMI può essere un modo accurato per determinare il rischio di malattia e mortalità negli individui.
Le persone il cui BMI li classifica come obesità hanno dimostrato di essere a un rischio significativamente maggiore di morte precoce e di sviluppare malattie croniche, tra cui malattie cardiache e renali, rispetto alle persone all'interno della gamma "normale" di BMI.
Le persone il cui BMI li classifica come sottopeso sono anche più a rischio di morte precoce e sviluppo di malattie.
Inoltre, anche se le persone non dovrebbero considerare l'IMC come una misura affidabile della salute da solo, gli operatori sanitari possono utilizzare l'IMC in combinazione con altri strumenti diagnostici per valutare la salute di una persona e monitorare il rischio di malattia.
Altri strumenti includono la circonferenza della vita e valori di laboratorio come i livelli di colesterolo.
SommarioBMI ha difetti significativi. Tuttavia, è uno strumento importante per i ricercatori e gli operatori sanitari possono utilizzarlo in combinazione con altre misure di salute per valutare il rischio di malattia di una persona.
Quali sono gli intervalli di BMI "sani" per le donne?
BMI non distingue tra uomini e donne. È una formula semplice che utilizza l'altezza e il peso per calcolare un numero inteso a rappresentare i livelli di grasso corporeo di una persona.
Questi numeri rientrano nelle seguenti categorie:
Donne bianche, nere e ispaniche
L'IMC non distingue intrinsecamente tra persone con background genetici diversi. Tuttavia, come discuterà più avanti in questo articolo, sono stati sviluppati diversi valori limite di BMI per le popolazioni asiatiche e dell'Asia meridionale.
Le donne bianche, nere e ispaniche sono considerate un "peso sano" quando il loro indice di massa corporea è compreso tra 18,5 e 24,9.
Ad esempio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), una donna alta 65 pollici (1,65 metri) rientrerebbe in un intervallo BMI normale se pesasse 111-150 libbre (50-68 kg).
Tuttavia, le donne differiscono nella forma del corpo e nella composizione corporea.
Ad esempio, la ricerca mostra che le donne messicane americane tendono ad avere una distribuzione del grasso corporeo diversa rispetto alle donne bianche o nere. Inoltre, le donne nere tendono ad avere una maggiore quantità di massa muscolare rispetto alle donne bianche o messicane americane.
In media, le donne messicane americane hanno più massa corporea nell'addome. Una revisione ha rilevato che le donne messicane americane possono avere il 3-5% in più di grasso corporeo e una circonferenza della vita più ampia rispetto alle donne bianche o nere con indice di massa corporea simile.
Queste differenze tra donne di varie etnie si basano su dati mediati su molte persone.
Tuttavia, l'etnia di una persona non determina il suo peso, la distribuzione del grasso corporeo, la proporzione della massa muscolare, la circonferenza della vita o altre metriche corporee. Ogni persona è diversa.
Ciò significa che anche se due donne hanno lo stesso BMI, possono avere una distribuzione regionale del grasso corporeo e una massa muscolare molto diverse.
Inoltre, i ricercatori riconoscono che il legame tra BMI e rischio di mortalità è molto più debole tra le donne nere che tra le donne bianche.
Questo perché l'IMC è un indicatore più debole dei livelli di grasso corporeo nelle donne nere e perché, in media, le donne nere hanno una distribuzione del grasso diversa rispetto alle donne bianche. Inoltre, l'IMC non è associato ai livelli di grasso nel sangue nelle donne nere come nelle donne bianche.
Gli studi hanno dimostrato che gli operatori sanitari hanno maggiori probabilità di classificare erroneamente le donne di colore come obese a causa della loro più alta percentuale di massa muscolare.
Donne asiatiche e dell'Asia meridionale
La ricerca mostra che le popolazioni asiatiche e dell'Asia meridionale hanno più grasso corporeo rispetto al loro peso corporeo rispetto alle popolazioni bianche e che condizioni di salute come il diabete di tipo 2 si verificano a livelli di BMI inferiori nelle popolazioni asiatiche rispetto alle popolazioni bianche.
Ciò ha portato a cambiamenti nei limiti di BMI per le popolazioni asiatiche.
Le donne asiatiche e dell'Asia meridionale rientrano nella categoria in sovrappeso quando il loro BMI è compreso tra 23 e 27,5 e sono considerate obese quando il loro BMI è superiore a 27,5.
Tuttavia, sono stati suggeriti diversi valori limite di BMI per le popolazioni asiatiche.
Culturisti e atleti
Il sistema BMI spesso classifica erroneamente le donne con quantità significative di massa muscolare come sovrappeso o obesità, anche se i loro livelli di grasso corporeo sono bassi. Ciò include persone come culturisti e atleti professionisti.
Questo perché l'IMC non distingue tra massa muscolare e massa grassa, ed è per questo che le persone non dovrebbero usare l'IMC come misura della composizione corporea.
Donne in postmenopausa
Le donne anziane tendono ad avere una massa muscolare inferiore e più grasso localizzato nella parte centrale rispetto alle donne più giovani.
Ciò è dovuto ai cambiamenti legati all'età nei livelli ormonali, al rallentamento dell'attività fisica e ai cambiamenti nella lunghezza del tronco dovuti all'osteoporosi.
Anche se una donna anziana può avere lo stesso BMI di una donna più giovane, la donna anziana avrà probabilmente meno massa muscolare e più grasso corporeo, il che aumenta il rischio di malattia.
Uno studio del 2016 che includeva 1.329 donne in postmenopausa ha scoperto che il cutoff BMI di 30 non era un indicatore accurato dell'obesità in questa popolazione. I ricercatori hanno sottolineato che il BMI potrebbe non indicare l'obesità in molte donne in postmenopausa che hanno l'obesità.
Raccomandazioni per l'aumento di peso durante la gravidanza in base al BMI
Gli operatori sanitari raccomandano che le donne aumentino di peso durante la gravidanza in base al loro intervallo di BMI pre-gravidanza.
Ecco le linee guida dell'Istituto di medicina per l'aumento di peso durante la gravidanza:
Anche se puoi utilizzare questi consigli come linee guida utili, è importante collaborare con il tuo medico. Possono aiutarti a determinare un aumento di peso sano durante la gravidanza in base alle tue esigenze specifiche e alla salute generale.
Tieni presente che le linee guida sull'aumento di peso sono diverse per le donne che trasportano più di un bambino.
SommarioUn BMI "normale" per le donne varia da 18,5 a 24,9. Tuttavia, il BMI non è una misura accurata dell'obesità in molte persone. Tende a non essere un buon indicatore nelle donne in postmenopausa, negli atleti e nelle donne nere e ispaniche, in particolare.
Altri modi per misurare la salute
Esistono altri modi più appropriati per misurare la salute rispetto all'IMC.
Ecco alcuni modi più accurati per misurare la composizione corporea:
- DEXA. L'assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA) è un modo accurato per misurare il grasso corporeo totale, la massa muscolare e la massa ossea. Parla con il tuo medico se sei interessato a una scansione DEXA.
- Misurazioni della circonferenza del corpo. La circonferenza della vita è un indicatore importante del rischio di malattia. Una circonferenza superiore a 35 pollici (89 cm) nelle donne in media, o superiore a 31 pollici (79 cm) nelle donne asiatiche, è associata a un aumento del rischio di malattia.
- Pinze skinfold. I calibri skinfold sono un altro modo relativamente semplice per misurare il grasso corporeo. Tuttavia, possono essere scomodi e richiedono un addestramento prima di poter effettuare misurazioni accurate.
Esistono molti altri modi per misurare la composizione corporea, inclusa la spettroscopia di bioimpedenza (BIS) e la pletismografia a spostamento d'aria. Tuttavia, questi sono in genere disponibili solo in ambienti medici o in alcuni centri fitness.
Anche se questi metodi possono misurare la composizione corporea, ci sono molti altri fattori da considerare quando si tratta di salute e benessere generale.
Ad esempio, sottoporsi a esami del sangue è estremamente importante quando si valuta la propria salute e il rischio di malattia.
Per questo motivo, le donne dovrebbero consultare regolarmente un professionista sanitario, che possa consigliare esami del sangue, come il test del colesterolo, in base al background individuale e allo stato di salute.
Un operatore sanitario dovrebbe anche considerare i tuoi schemi alimentari, i livelli di attività, la genetica, le abitudini del sonno, la salute mentale, lo stress e lo stato socioeconomico quando valuta la tua salute fisica e mentale.
SommarioMetodi accurati per misurare la composizione corporea includono DEXA e misurazioni della circonferenza corporea. Esistono diversi modi per misurare la salute, molti dei quali non hanno nulla a che fare con il peso corporeo o la composizione corporea.
La linea di fondo
Scienziati e operatori sanitari sono ben consapevoli che il BMI ha difetti significativi. Tuttavia, rimane uno strumento importante per valutare la salute pubblica a livello di popolazione.
Gli individui possono anche usarlo come indicatore di salute generale, anche se questo potrebbe non essere accurato per alcune persone. Un BMI di 18,5-24,9 è considerato normale o salutare per la maggior parte delle donne.
Anche se gli operatori sanitari possono utilizzare l'IMC come strumento di screening, non dovrebbero utilizzarlo come metodo per valutare i livelli di grasso corporeo o lo stato di salute di una persona.
Tieni presente che la salute è molto più del peso corporeo o della composizione corporea. Per valutare correttamente la tua salute e il tuo benessere generale, un operatore sanitario dovrebbe considerare molti fattori, inclusi i risultati delle analisi del sangue, la dieta, i livelli di attività e le abitudini del sonno.
